Μέσα σε 40 χρόνια από την υπογραφή του το 1776, η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας άρχισε να δείχνει σημάδια γήρανσης και φθοράς. Έτσι, το 1820, ο John Quincy Adams ανέθεσε στον εκτυπωτή William Stone να κάνει 200 φαξ του πολύτιμου εγγράφου. Όπως αναφέρει ο Michael E. Ruane για την Washington Post, ένα από αυτά τα σχολαστικά αντίγραφα, τα οποία πιστεύεται ότι έχει χαθεί, πρόσφατα επανεμφανίστηκαν στο Τέξας.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο αιώνων, το έγγραφο είχε ανήκει στον James Madison, κρυμμένο πίσω από την ταπετσαρία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου και τελικά αποθηκεύτηκε σε μια ντουλάπα υπνοδωματίου. Το αντίγραφο προστέθηκε πρόσφατα από τον φιλανθρωπο David M. Rubenstein.
Το πρωτότυπο αντίγραφο της Διακήρυξης, το οποίο είναι αποθηκευμένο στο Εθνικό Αρχείο της Ουάσινγκτον, ήταν χαραγμένο σε δέρμα μοσχαριού και υπογράφηκε από 56 αντιπροσώπους. Σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο του Seth Kaller, του σπάνιου εκτιμητή εγγράφων που διευκόλυνε την πρόσφατη πώληση, η Διακήρυξη "εκτυλίσσεται συχνά για εμφάνιση στους επισκέπτες και οι υπογραφές ξεκίνησαν να ξεθωριάζουν μετά από σχεδόν πενήντα χρόνια χειρισμού". του εγγράφου, ο Αδάμ στράφηκε στην Stone.
Για να κάνει το αντίγραφο του, η Stone πέρασε τρία χρόνια χαράζοντας ένα ακριβές αντίγραφο του πρωτότυπου εγγράφου σε μια πλάκα χαλκού. Μόλις τυπώθηκαν τα 200 τηλεομοιοτυπικά, διανεμήθηκαν στο Κογκρέσο, στον Λευκό Οίκο και σε διάφορα πολιτικά πρόσωπα. Ο πρώην πρόεδρος James Madison έλαβε δύο αντίτυπα.
Για πολλά χρόνια, ο Καλλέρ λέει στον Ρουάν, οι ειδικοί δεν είχαν «ιδέα ότι το αντίγραφο αυτό είχε επιβιώσει». Στην πραγματικότητα όμως είχε κρατηθεί για γενιές από την οικογένεια ενός Michael O'Mara του Χιούστον του Τέξας, ο οποίος ανακαλύπτει και πάλι εγγράφοντας σε οικογενειακά έγγραφα μετά το θάνατο της μητέρας του το 2014. Η οικογένειά του είχε εμφανίσει μια φορά το αντίγραφο του Μάντισον στο καμάκι του, αλλά πίστευε ότι το έγγραφο ήταν «άχρηστο» και το μεταφέρθηκε σε μια ντουλάπα κρεβατιού, λέει ο O'Mara στον Ruane.
Το αντίγραφο της Διακήρυξης δόθηκε στη μητέρα του O'Mara, που είναι απόγονος του αγαπημένου ανιψιού του James Madison, του Robert Lewis Madison. Πιστεύεται ότι ο Robert Madison έλαβε το αντίγραφο από τον θείο του. Το έγγραφο μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο χέρι του γιου του Robert Madison, συνταγματάρχη Robert Lewis Madison Jr, ο οποίος υπηρέτησε ως γιατρός για τον στρατό του Συνομοσπονδίας κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.
Σύμφωνα με άρθρο του 1913 που είδε ο O'Mara εν μέσω εγγράφων της οικογένειάς του, η σύζυγος του Madison Jr. αποφάσισε να κρύψει το αντίγραφο της Διακήρυξης πίσω από την ταπετσαρία της οικίας της οικογένειας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, φοβούμενος ότι θα πέσει στα χέρια των στρατιωτών της Ένωσης.
Η έρευνα του O'Mara τον έφερε στον Rubenstein, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης τεσσάρων άλλων facsimiles της William Stone. Το έργο της Stone είναι ιδιαίτερα πολύτιμο γιατί, όπως σημειώνει ο ιστότοπος του Kaller, η χαρακτική του "είναι η καλύτερη αναπαράσταση της Διακήρυξης καθώς το χειρόγραφο κοίταξε πριν από την σχεδόν πλήρη κατάρρευση".
Το πρόσφατα ανακαλυφθέν αντίγραφο είναι, ωστόσο, αξιοσημείωτο για τον τρόπο με τον οποίο το πρώτο του γράμμα είναι αγκαλιασμένο. Το έγγραφο "Τ", το οποίο ξεκινά "Η ομόφωνη δήλωση ...", αποκλίνει ελαφρώς από την ακμάζουσα "Τ" της αρχικής δήλωσης και περιλαμβάνει μια διακοσμητική διαγώνια γραμμή που διέρχεται από αυτήν.
Συμπύκνωσε Τ στην αρχική δήλωση της ανεξαρτησίας (ενισχυμένη για να επιτρέψει τη σύγκριση) (ευγενική παραχώρηση του Seth Kaller) 
"T" στο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας του Madison Stone, με αγκάθι και καμπύλη. (Ευγενική προσφορά του Seth Kaller) Μετά την επικύρωση του αντιγράφου Stone, οι οικονομολόγοι κατέβαλαν περίπου δέκα μήνες σταθεροποιώντας το έγγραφο, το οποίο είχε υποστεί ζημιά λόγω υγρασίας εξαιτίας των λιγότερο συμβατικών μεθόδων αποθήκευσης. Ο Rubenstein, ο οποίος συμφώνησε να το αγοράσει για μια μη ανακοινωθείσα τιμή, λέει στον Ruane ότι σκοπεύει να δανείσει το πρόσφατα ανακαλυφθέν αντίγραφο για επίδειξη. το πρώτο ίδρυμα που θα το παραλάβει θα είναι το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian.
"Αυτά τα λείψανα δημιουργήθηκαν με την ιδέα ότι θα είναι αγαπημένα ως εικονικές εικόνες, αλλά είναι αστείο επειδή για περισσότερο από έναν αιώνα πραγματικά δεν αναγνωρίστηκαν ως τέτοιοι", λέει ο Kaller στο Smithsonian.com. "Δεν υπήρχε αγορά γι 'αυτούς και δεν υπήρχε εύκολος τρόπος για να τους εμφανίσετε και γι' αυτό ξεχάσαμε σε μεγάλο βαθμό. Είναι καταπληκτικό ότι αυτό διατηρήθηκε και τώρα ανακαλύφθηκε".
