Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, ο Alise Ojay είχε ένα επίμονο πρόβλημα με τη σύζυγό της. Πολλά ζευγάρια μπορούν να συσχετιστούν. Ο σύζυγός της, ο Φράνκ, ήταν ένας χρόνιος ροχαλητής. Αλλά εφευρέθηκε μια λύση, και τελικά έπεισε τον Φρανκ να το δοκιμάσει. Όσο απρόθυμος ήταν, άξιζε τον πυροβολισμό, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι ένας γνωστός επιστήμονας, αφού το έλεγξε, είχε ήδη δώσει ένα μπράβο.
Ενώ υπάρχουν πολλές εξελιγμένες ιατρικές θεραπείες, όπως ρινικές και στοματικές συσκευές καθώς και χειρουργικές επεμβάσεις, η λύση του Ojay είναι πιο παρόμοια με μια φυσική θεραπεία στο σπίτι. Ο σκηνοθέτης της βρετανικής χορωδίας ισχυρίζεται ότι μια σειρά ρουτίνας, που εκτελούνται 20 λεπτά την ημέρα σε λιγότερο από ένα μήνα, μπορεί να μειώσει σημαντικά το ροχαλητό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτές οι "ασκήσεις τραγουδιού", όπως λέει, διατυπώθηκαν ειδικά για να εξαλείψουν τους μυς του λαιμού που έχουν εξασθενήσει με την πάροδο του χρόνου. Η προσέγγιση βασίζεται στην προϋπόθεση ότι η σύσφιξη αυτών των μυών θα επιτρέψει στον αέρα να περάσει μέσα και έξω με μικρότερη παρεμπόδιση.
Το "Singing for Snorers", ένα δίσκο καθοδηγούμενης φωνητικής γυμναστικής 42 λιβρών ($ 70), αναπτύχθηκε μέσω κλινικών δοκιμών και εκτεταμένης έρευνας που αναγνώρισε ιδιαίτερους ήχους (π.χ. "ung" και "gah") και σε μερικές περιπτώσεις αλλαγές βήματος, που θα ενίσχυαν τμήματα του λαιμού που είναι περισσότερο εμπλεκόμενα στο ροχαλητό. Στα 10 χρόνια από τότε που κυκλοφόρησε το προϊόν της στην αγορά, οι χρήστες έχουν αναφέρει ότι τους βοήθησε να ροχαλίζουν λιγότερο και να αναπνέουν πιο αθόρυβα. Ένας κριτικός ο οποίος αγόρασε το CD στο Amazon.com μάλιστα είπε ότι το πρόγραμμα του επέτρεψε να φέρει την άπνοια του ύπνου, μια πιο σοβαρή διαταραχή του ύπνου που περιλάμβανε ξαφνική διακοπή της αναπνοής, υπό έλεγχο.
Ojay ήρθε με την ιδέα πίσω το 1997, όταν ένας φίλος μοιράστηκε ότι το ροχαλητό του ήταν τόσο σοβαρό που οδήγησε τελικά στη διάλυση της τελευταίας σχέσης του. Αφού άκουσε το ροχαλητό του, υποψιάστηκε ότι ο μαλακός ουρανίσκος του (ένα πλέγμα ελεγχόμενου ιστού που βρίσκεται κοντά στο πίσω μέρος του στόματος) ήταν πολύ χαλαρό, στο σημείο που δημιούργησε δυνατές ακουστικές δονήσεις με κάθε αναπνοή. Αναρωτιόταν λοιπόν αν η δημιουργία ήχων που τονίζουν τον ουρανίσκο του θα του επέτρεπαν να αντισταθεί καλύτερα στη δύναμη του αέρα που διέσχιζε κάθε φορά που εισπνέει.
Η σκέψη της είναι, τουλάχιστον, επιστημονικά καλή. Διάφοροι παράγοντες - συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, της κατανάλωσης αλκοόλ και ορισμένων θέσεων ύπνου - συμβάλλουν στην θορυβώδη αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Ο υπερβολικός λιπώδης ιστός γύρω από τον λαιμό, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει ιδιαίτερα έντονα αναπνευστικά σχήματα. Αλλά ο πρωταρχικός μηχανισμός που είναι υπεύθυνος για τα περισσότερα ροχαλητό είναι η χαλάρωση των μυών του λαιμού, η οποία σταδιακά επιδεινώνεται με την ηλικία μας. Αλκοόλ και άλλα μυοχαλαρωτικά επηρεάζουν επίσης στιγμιαία αυτές τις περιοχές.
Για να δοκιμάσει το θάρρος της, ο Ojay χρησιμοποίησε τη βοήθεια του Edzard Ernst, καθηγητή συμπληρωματικής ιατρικής στο κοντινό Πανεπιστήμιο του Exeter, ο οποίος είχε προηγουμένως πειράξει χρησιμοποιώντας ηλεκτρόδια για την τόνωση μαλακών ουρών. Μαζί σχεδίασαν και διεξήγαγαν μια μελέτη που περιελάμβανε 20 υποκείμενα που είχαν δεσμευτεί να ακολουθήσουν ένα τριμηνιαίο ημερήσιο πρόγραμμα φωνητικών ασκήσεων που ο Ojay συνέταξε με βάση τον δικό του αυτοελεγχόμενο. Η διάρκεια και ο όγκος του ροχαλητού των συμμετεχόντων παρακολουθήθηκε και καταγράφηκε από φωνητική εγγραφή με ενεργοποίηση φωνής για επτά νύχτες πριν και μετά τη θεραπεία για να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητά της.
«Έχω περάσει μήνες πειραματίζοντας με έναν καθρέφτη και τον δικό μου λαιμό, παρόλο που ήξερα ποιοι μύες ήθελα να δουλέψω», λέει ο Ojay. «Ήταν απλά μια περίπτωση να βρούμε τους ακριβείς ήχους και τις αλλαγές βήματος που άρπαξαν και μεγιστοποίησαν την κίνηση σε αυτά μυς. "
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Διεθνές Περιοδικό Ωτορινολαρυγγολογίας και Χειρουργικής Κεφαλής & Λαιμού, αποκάλυψαν ότι το ροχαλητό ήταν "κατά μέσο όρο μειωμένο, ειδικά σε άτομα που πραγματοποίησαν τις ασκήσεις με ακρίβεια και συνέπεια". Επιπλέον, όσοι έζησαν τη σημαντικότερη βελτίωση άρχισαν να ροχαλεύουν μόνο στη μεσαία ηλικία, δεν ήταν υπέρβαροι και δεν είχαν προ-υπάρχοντα ρινικά προβλήματα.
Ενώ έχει λάβει θετικά σχόλια από πελάτες που είναι μέτρια υπέρβαροι, Ojay προειδοποιεί ότι το πρόγραμμα δεν θα λειτουργήσει για όλους. "Οι άνθρωποι που είναι πιο πιθανό να έχουν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα είναι εκείνοι που έχουν αρχίσει ροχαλητό καθώς μεγαλώνουν", λέει. «Όπως όλοι ανακαλύπτουμε, κάθε περιοχή του σώματός μας που δεν ασκούμε γίνεται χαλαρή και οι λαιμοί μας δεν αποτελούν εξαίρεση».
Μια πρόσφατη ανασκόπηση από την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, την Εθνική Υπηρεσία Υγείας, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, αν και τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα, θα χρειαστούν επιπρόσθετες μελέτες με τη χρήση καλύτερων συσκευών παρακολούθησης για τον περαιτέρω προσδιορισμό αυτού του αποτελέσματος. Προς το παρόν, προγραμματίζονται κλινικές δοκιμές φάσης στο ιατρικό κέντρο Kingman στην Αριζόνα και ένα άλλο στο Πανεπιστήμιο Emory της Ατλάντα. Και οι δύο έχουν σχεδιαστεί για να μετρήσουν τον αντίκτυπο των στοχευμένων ασκήσεων τραγουδιού σε ασθενείς με ήπια έως μέτρια άπνοια ύπνου.
Προς το παρόν, η Ojay λέει ότι ελπίζει να επεκτείνει τελικά το μοναδικό της προϊόν με μια μεταπτυχιακή έκδοση για όσους μπορεί να θέλουν να καρφώσουν τη ρουτίνα τους σε μια εγκοπή. "Δεν πρόκειται για μια γρήγορη λύση, πρέπει να τη διατηρήσετε και τελικά να τη διατηρήσετε σε επίπεδο συντήρησης", προσθέτει. "Όμως, το όφελος, εκτός από τη μείωση του ροχαλητού, είναι ότι είναι καλό για τη φωνή τραγουδιού σας και βοηθάει να αυξήσει τα πνεύματα του καθενός - ειδικά το άτομο που κοιμάται δίπλα σας".
