Μια γυναίκα του Οχάιο που περνάει από το ψευδώνυμο Shelly-Rapunzel πωλείται 38 ίντσες από τα καστανά μαλλιά της με αστραγάλους στο BuyandSellHair.com για $ 1.800. "Όλα τα χρήματα πηγαίνουν σε ιατρικά ραντεβού που πρέπει να πληρώνονται εκ των προτέρων", λέει. Δεν είναι μόνος. Ο ιστότοπος είναι γεμάτος γυναίκες που πλειστηρίζουν τα μαλλιά τους στον υπερθεματιστή. Όλοι δεν έχουν ιστορίες δυσκολίας: μερικοί απλά θέλουν μια αλλαγή του hairstyle? άλλοι το κάνουν για να συγκεντρώσουν χρήματα για ειδικούς σκοπούς, όπως η εκπαίδευση ή η φιλανθρωπία. άλλοι είναι τα τακτικά που χρησιμοποιούν τα μαλλιά στα κεφάλια τους για να φέρουν κάποια επιπλέον μετρητά κάθε λίγα χρόνια.
Ως πωλητής μαλλιών, της οποίας η ταυτότητα είναι τουλάχιστον κάπως γνωστή, η Shelly-Rapunzel είναι μια ανωμαλία σε ένα σε μεγάλο βαθμό ανώνυμο κόσμο. Η συλλογή των ανθρώπινων μαλλιών είναι συνολικά μια παρασκηνιακή δουλειά, για την οποία λίγα είναι γνωστά σε όσους βρίσκονται εκτός εμπορίου. Οι συναλλαγές αυτού του είδους, όπου τα άτομα που διαπραγματεύονται καλές προσφορές για τα μαλλιά τους, αποτελούν μόνο ένα μικρό κομμάτι του εμπορίου ανθρωπίνων μαλλιών σε δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά το ίδιο το εμπόριο έχει μακρά ιστορία.
Πολλά από τα μαλλιά που αγοράζονται για περούκες και επεκτάσεις στην παγκόσμια αγορά σήμερα συλλέγονται χύμα από μεσάζοντες σε πλαίσια όπου πωλητές μαλλιών και αγοραστές καταλαμβάνουν διαφορετικούς κοινωνικούς και οικονομικούς κόσμους. Τα περισσότερα από αυτά συγκεντρώνονται στις ασιατικές χώρες με αντάλλαγμα για μέτρια χρηματικά ποσά. Μέχρι τη στιγμή που τα μαλλιά φτάνουν στην αγορά, συνήθως διαζευγνύονται όχι μόνο από τον επικεφαλής της γυναίκας που την πώλησε, αλλά από τον τόπο προέλευσής της. Ακόμη και πολλοί από τους καταστηματάρχες και τους εμπόρους που πωλούν επεκτάσεις μαλλιών και περούκες γνωρίζουν πολύ λίγα για το πώς έχουν συγκεντρωθεί εκτός αν πηγαίνουν στο σημαντικό πρόβλημα της συλλογής τους ή εργάζονται για μια μεγάλη εταιρεία παραγωγής μαλλιών με ένα τμήμα αφιερωμένο στην προμήθεια μαλλιών. Οι ετικέτες όπως "Βραζιλιάνος", "Περού", "Ινδιάνος", "Ευρωπαίος", "Ευρωασιατικός" και "Μογγολός" κοσμούν πακέτα μαλλιών, αλλά συχνά λειτουργούν περισσότερο ως εξωτικές υποσχέσεις ποικιλομορφίας από τους δείκτες προέλευσης τρίχας.
Αυτό δεν είναι κάτι νέο. Τα μαλλιά βρίσκονται εδώ και πολύ καιρό στην παγκόσμια κυκλοφορία και η προέλευση τους συχνά συγκαλύπτεται από τη στιγμή που φτάνει στην αγορά. Ως αποτέλεσμα, οι περιγραφές της συγκομιδής των μαλλιών, είτε ιστορικών είτε σύγχρονων, τείνουν να αντιλαμβάνονται ως απρόσμενες ανακαλύψεις ενός μυστικού κόσμου.
Εμπλοκή: οι μυστικές ζωές των μαλλιών
Αγορά«Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο από όλους», έγραψε ο Thomas Adolphus Trollope για την επίσκεψή του σε μια πανηγυρική εκδήλωση στη Βρετάνη της Γαλλίας το 1840 «ήταν οι πράξεις των εμπόρων στα μαλλιά. Σε διάφορα μέρη του πλούσιου πλήθους υπήρχαν τρεις ή τέσσερις διαφορετικοί αγοραστές αυτού του αγαθού, οι οποίοι ταξιδεύουν στη χώρα για να παρευρίσκονται στις εκθέσεις και να αγοράζουν τα κοτσάνια των αγροτικών κοριτσιών. . . Θα έπρεπε να σκεφτόμουν ότι η γυναικεία ματαιοδοξία θα εμπόδιζε τελικά μια τέτοια κίνηση, όπως αυτό που ασκείται σε οποιοδήποτε βαθμό. Αλλά δεν φάνηκε να υπάρχει δυσκολία στην εξεύρεση κατόχων όμορφων κεφαλιών μαλλιών απόλυτα πρόθυμων να πουλήσουν. Είδαμε πολλά κορίτσια να κλαδεύονται το ένα μετά το άλλο σαν τα πρόβατα και όσοι περισσότεροι να είναι έτοιμοι για τα ψαλίδια, με τα καπάκια τους στα χέρια τους και τα μακριά μαλλιά τους να χτενίζονται και να κρέμονται στα χαλιά τους ».
Οι πωλήσεις τρίχας στις γαλλικές πόλεις και χωριά έλαβαν ακόμη τη μορφή δημόσιων δημοπρασιών, όπως απεικονίστηκε και περιγράφηκε γραφικά στο Παζάρι του Harper το 1873.
Μια πλατφόρμα ανεγέρθηκε στη μέση της αγοράς, την οποία οι νεαροί κορίτσια κινούνται με τη σειρά τους και ο πλειστηριασμός εκθειάζει τα εμπορεύματά του και ζητά προσφορές. Κάποιος προσφέρει μερικά μαντήλια από μετάξι, άλλα ένα δεκάδες μέτρα από το calico, το τρίτο ένα υπέροχο ζευγάρι μπότες με ψηλό τακούνι και ούτω καθεξής. Επιτέλους τα μαλλιά χτυπηθούν στον υποψήφιο με υψηλότερη προσφορά, και η κοπέλα κάθισε σε μια καρέκλα και σβήνει επί τόπου. Μερικές φορές οι ίδιοι οι γονείς κάνουν το παζάρι για ένα μπουκάλι κρασί ή μια κούπα μηλίτη.
Η κλίμακα της συλλογής των μαλλιών σε αυτή την περίοδο ήταν σημαντική, ακόμη και αν οι περιγραφές κάποιες φορές ακούγονται υπερβολικά. «Υπάρχει μια αγορά ανθρωπίνων μαλλιών στο τμήμα των χαμηλότερων Πυρηναίων, που πραγματοποιείται κάθε Παρασκευή», αναφέρει η πρόσκληση του Σαν Φρανσίσκο το 1898. «Εκατοντάδες έμποροι μαλλιών περπατούν πάνω-κάτω στον δρόμο του χωριού, τα ψαλίδια τους κρέμονται από τους και να επιθεωρήσει τις πλεξίδες των αγροτικών κοριτσιών, που στέκονται στα σκαλιά των σπιτιών, αφήνουν για έλεγχο ».« Η Βρετάνη τελικά απαγόρευσε το κοινό κούρεμα σε μια προσπάθεια να αποθαρρύνει την πρακτική από το να γίνει δημόσια διασκέδαση, αναγκάζοντας τους τοπικούς «coupeurs» να σκηνές στις εκθέσεις.
Μεγάλος αριθμός συλλεκτών μαλλιών και καλλιεργητές μαλλιών χρειάστηκαν για να προμηθεύσουν τα 12.000 λίβρες ανθρώπινης τρίχας που λέγεται ότι χρειάζονται ετησίως για κομμάτια μαλλιών στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μεγαλύτερο μέρος συγκεντρώθηκε από την Ελβετία, τη Γερμανία και τη Γαλλία, με μικρότερες ποσότητες από την Ιταλία, τη Σουηδία και τη Ρωσία. Υπήρχαν αναφορές για "ολλανδούς αγρότες" που συλλέγουν παραγγελίες μαλλιών από τη Γερμανία μία φορά το χρόνο. οι αγρότες στην Ανατολική Ευρώπη καλλιεργούσαν τα μαλλιά τους με τον εύπορο σκοπό με τον οποίο «σπέρνουν σιτάρι ή πατάτες». Οι μπουλντόζες μαλλιών στην Auvergne της Γαλλίας προσέφεραν στις γυναίκες προκαταβολές για μελλοντικές καλλιέργειες και ιταλικοί έμποροι παρέλασαν στους δρόμους της Σικελίας σε αναζήτηση καλής απόδοσης .
Οι λογαριασμοί αυτοί δίνουν μια εντύπωση αφθονίας, υποδηλώνοντας ότι τα μαλλιά θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν όπως οποιαδήποτε άλλη καλλιέργεια στην κατάλληλη εποχή. Στην πραγματικότητα, η ανθρώπινη τρίχα ήταν πάντα δύσκολη για τη συγκομιδή, όχι μόνο επειδή στηρίζεται στην προθυμία των ανθρώπων να την πουλήσουν, αλλά και επειδή μεγαλώνει τόσο αργά. Χρειάζεται ένας χρόνος για την καλλιέργεια μιας απόδοσης τεσσάρων και μισών έως έξι ιντσών - ενός μήκους ανεπαρκούς για την κατασκευή περούκες και επεκτάσεις τρίχας. Μια αξιοπρεπής καλλιέργεια απαιτεί τουλάχιστον δύο χρόνια για να αναπτυχθεί, και πραγματικά πολύτιμα μήκη 20 ίντσες και άνω απαιτούν τουλάχιστον τέσσερα χρόνια. Τα μακριά μαλλιά απαιτούν υπομονή τόσο από τους καλλιεργητές όσο και από τους συλλέκτες. Σε απάντηση, οι παραγωγοί μαλλιών του 19ου αιώνα συχνά προσέφεραν στις γυναίκες προκαταβολές για τα μαλλιά που έπρεπε να συγκεντρωθούν τρία ή τέσσερα χρόνια αργότερα.
Αλλά μόλις οι αγρότες στην Ευρώπη άρχισαν να ταξιδεύουν σε πόλεις, να βρουν απασχόληση ως οικογενειάρχες ή σε άλλες δουλειές, έρχονταν να προσελκύονται από τις αστικές τάσεις και άρχισαν να θέλουν να φορούν καπέλα που απαιτούσαν χαλαρά μαλλιά. Κάποιοι επιλύθηκαν με το να πωλούν ή να εμπορεύονται μόνο ένα μικρό κομμάτι μαλλιών, κομμένο από το κάτω τμήμα στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαν να ικανοποιήσουν τόσο τους εαυτούς τους όσο και τους συζύγους τους ότι είχαν διατηρήσει μακριά μαλλιά, ενώ ταυτόχρονα είχαν πρόσβαση σε φανταχτερά μπιχλιμπίδια που προσφερόταν σε αντάλλαγμα. Αυτή η τεχνική της «αραίωσης» των μαλλιών ήταν κάποτε κοινή μεταξύ των κοριτσιών εργοστασίων στη Βρετανία και συνεχίζει να ασκείται από φτωχές γυναίκες σε ορισμένες ασιατικές χώρες σήμερα. Οι προμήθειες μαλλιών ενισχύθηκαν περαιτέρω με τη συλλογή των χτενισμάτων, που αποτελούνται από χαλασμένα μαλλιά που έχουν υποστεί βλάβη από βούρτσες ή από την υδρορροή. Οι σφαίρες των χαλυβουργικών αποβλήτων εξακολουθούν να συλλέγονται από πόρτα σε πόρτα στην Ινδία, την Κίνα, το Μπανγκλαντές και τη Μιανμάρ σήμερα, σε αντάλλαγμα για μικροσκοπικά χρήματα ή μικρά αγαθά.
Την ίδια στιγμή που οι Γάλλοι αγρότες εγκατέλειψαν τα καπόδες τους στα τέλη του αιώνα, οι ελίτ γυναίκες υιοθέτησαν ολοένα και πιο μεγαλοπρεπή χτενίσματα και καπέλα, τα οποία χρειάζονταν περισσότερα προστιθέμενα μαλλιά. Ορισμένα καπέλα Edwardian ήταν τόσο φαρδιά, που απαιτούσαν μεγάλες επιφάνειες πρόσθετης επένδυσης, γνωστές ως "αρουραίοι", για να τις κρατήσουν στη θέση τους. Αυτοί οι "αρουραίοι" ήταν συχνά κατασκευασμένοι από ανθρώπινη τρίχα. Αλλά πού έπρεπε να προμηθευτούν όλα αυτά τα μαλλιά;
Οι θεσμικές πηγές στην Ευρώπη παρείχαν ορισμένες από τις απαιτήσεις. Στη Βρετανία, το έθιμο της αφαίρεσης των μαλλιών των φυλακισμένων σε φυλακές, εργαστήρια και νοσοκομεία ήταν χρήσιμο για το εμπόριο των μαλλιών ενώ κράτησε, αλλά από τη δεκαετία του 1850 η πρακτική δεν ήταν πλέον υποχρεωτική. Τα συνθήματα ήταν μια πιο αξιόπιστη πηγή, ειδικά σε καθολικές χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και η Ιταλία, όπου τα μαλλιά εορτάζονταν τελετουργικά από τα κεφάλια των αρχαρίων ως μέρος της τελετουργίας της απομάκρυνσης του κόσμου και της αφοσίωσης στον Χριστό. Σήμερα οι ινδουιστικοί ναοί στη Νότια Ινδία προσφέρουν μια σημαντική πηγή μακριών μαλλιών που έχουν ξυριστεί απευθείας από τα κεφάλια των πιστών στην εκπλήρωση των θρησκευτικών όρκων.
Ένα μοναστήρι λέγεται ότι έχει πουλήσει πάνω από έναν τόνο "μαλλιών εκκλησίας" για £ 4, 000 στη δεκαετία του 1890, ενώ ένα άλλο κοντά στην Tours προφανώς πωλούσε 80 κιλά σε βάρος ανθρώπινων μαλλιών σε ένα μόνο κομμωτήριο στο Παρίσι. Αλλά αυτές οι προμήθειες δεν μπορούσαν να ικανοποιήσουν την αδηφάγη απαίτηση. Οι έμποροι μαλλιών βρέθηκαν σύντομα να κοιτάξουν πιο μακριά.
"Μια ενοχλητική κίνηση μεταφέρεται στα μαλλιά των γυναικών", έγραψε ρεπόρτερ για την πείνα και την πείνα μεταξύ των ρωσικών αγροτών το 1891. Παρόμοιες εικόνες αναγκαιότητας αποκαλύπτονται σε μια περιγραφή ενός αντιπροσώπου που διανέμει τις επαγγελματικές κάρτες των εμπόρων μαλλιών της Νέας Υόρκης στην Ευρωπαϊκή μετανάστες καθώς επιβιβάστηκαν στα αττικά πλοία για την Αμερική. Αυτή η αναζήτηση απαγορεύτηκε αυστηρά στο νησί Ellis και τη Battery, όπου έφτασαν οι μετανάστες και όπου τοποθετήθηκαν φρουροί για να αποφευχθεί αυτή η δραστηριότητα. Παρ 'όλα αυτά, στις αρχές της δεκαετίας του 1900, περίπου 15.000 κορμούς μαλλιών λέγεται ότι κόβονται κάθε χρόνο κατευθείαν από τους επικεφαλής προσφάτως αφιχθέντων μεταναστών.
"Έχει γίνει προσπάθεια να ανοίξει ένα κερδοφόρο εμπόριο με την Ιαπωνία. αλλά αν και τα ιαπωνικά κορίτσια ήταν πρόθυμα να πουλήσουν τα μαλλιά τους, διαπιστώθηκε ότι είναι πάρα πολύ σαν τρίχες αλόγου που ταιριάζουν στην αγγλική αγορά ", ανέφερε η Daily Alta California το 1871. Οι Κορεάτες, από την άλλη πλευρά, λέγεται ότι αγνοούν εντελώς της αγοράς των εξαγωγών και αντ 'αυτού χρησιμοποίησαν τα μαλλιά τους για να κατασκευάσουν σχοινιά και σανδάλια για γαϊδούρια. Ωστόσο, η Κίνα αποδείχθηκε μια πιο γόνιμη πηγή μαλλιών για τους Ευρωπαίους και Αμερικανούς εμπόρους. Πολλά από αυτά αποτελούνταν από χτενίσματα που συλλέχθηκαν από τις μακριές πλεξίδες ή την ουρά των Κινέζων ανδρών. Μια περιγραφή της τρίχας στην Αγορά μαλλιών του Λονδίνου στη λεωφόρο Mincing το 1875 αποκαλύπτει τις ιεραρχικές αξιολογήσεις της ημέρας:
Ο μεγάλος όγκος προέρχεται από την Κίνα, είναι μαύρος ως άνθρακας και χοντροειδής ως ίνα κακάο-καρύδι, αλλά μαγευτικός σε μήκος. . . Οι ειδικευμένοι εμπειρογνώμονες ζυγίζουν και νιώθουν τις μακριές σκάλες, αλλά σύντομα τους αφήνουν να διερευνήσουν τις διάφορες αποχρώσεις και τις ιδιότητες ενός ευρωπαϊκού πακέτου επιλογής, αξίας δέκα ή ακόμα και έντεκα φορές όσο οι Κινέζοι.
Το ξέσπασμα του Α Παγκοσμίου Πολέμου προανήγγειλε το τέλος μιας εποχής φρενίτιδας και άγριας μαζεύοντας τα μαλλιά. Η λιτότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου έκανε την χρήση φανταχτεριών και ογκωδών χτενισμάτων να φαίνεται ακατάλληλη. Επίσης, επηρέασε την παροχή μαλλιών και εργασίας. Στη Γαλλία, πολλοί ειδικευμένοι αστυνομικοί και κοστούμια προσλήφθηκαν στον στρατό, αφήνοντας τις γυναίκες να εισέλθουν στο εμπόριο για πρώτη φορά. Ωστόσο, δεν είχαν τις δεξιότητες και την εμπειρία που απαιτούνται για τη δημιουργία και τη διατήρηση περίτεχνα κομμάτια μαλλιών.
Οι ευρωπαϊκές προτεραιότητες άρχισαν να μετατοπίζονται καθώς οι άνθρωποι συσπειρώθηκαν προς την πολεμική προσπάθεια. Υπήρχαν ακόμη παραμύθια γερμανικών γυναικών που προσφέρουν τα μαλλιά τους να γίνονται σε ιμάντες κίνησης για υποβρύχια. Στη Βρετανία, οι γυναίκες που εντάχθηκαν στο στρατό ξηράς άρχισαν να επιλέγουν το πιο πρακτικό και συγκριτικά απελευθερωτικό bob. Η ακμή των μεγάλων τριχών είχε προσωρινά τελειώσει.
Σήμερα, το εμπόριο ανθρώπινων μαλλιών είναι και πάλι ευημερούσα, τροφοδοτούμενο από τη μόδα για επεκτάσεις και περούκες. Όπως η αγορά του παρελθόντος, εξακολουθεί να βασίζεται σε ένα χάσμα στον πλούτο, τις ευκαιρίες ή τις αξίες μεταξύ εκείνων που θέλουν να χωρίσουν με τα μαλλιά τους και εκείνων που καταλήγουν να την αποκτήσουν. Δεν είναι τυχαίο ότι η μεγάλη πλειοψηφία των μαλλιών που μπαίνει στην παγκόσμια αγορά σήμερα είναι μαύρη κατά την είσοδο. Τα μαλλιά ρέουν πιο ελεύθερα από τα μέρη όπου οι οικονομικές ευκαιρίες είναι λίγες.
Όταν η Νότια Κορέα έγινε κέντρο κατασκευής περούκα στη δεκαετία του 1960, βασίστηκε εν μέρει στον πληθυσμό της για την προμήθεια μαλλιών, αλλά καθώς ο πλούτος της αυξήθηκε τις δεκαετίες που ακολούθησαν, στράφηκε προς τις κινεζικές γυναίκες για την προμήθειά της. Όταν ο πλούτος της Κίνας αυξήθηκε, το εμπόριο προχώρησε στην Ινδονησία και σήμερα οι συλλέκτες τσαγιού δραστηριοποιούνται στην Καμπότζη, το Βιετνάμ, το Λάος, τη Μογγολία και τη Μιανμάρ. Φήμες έχουν ότι τα μαλλιά είναι επίσης κάνει το πέρασμα των συνόρων της από τη Βόρεια Κορέα, παρά τους κινδύνους που συνεπάγεται η πώληση της - η νεώτερη ενσάρκωση μιας ακόμα μυστικοπαθείς βιομηχανίας.
Η Emma Tarlo είναι καθηγητής ανθρωπολογίας στο Goldsmiths του Λονδίνου και συγγραφέας του ENTANGLEMENT: Η μυστική ζωή των μαλλιών , από την οποία προσαρμόστηκε αυτό το δοκίμιο.
