Είναι επιστημονικό καράβι τόσο παλιό που είναι σχεδόν κλισέ: Όταν οι άνθρωποι χάνουν την όρασή τους, άλλες αισθήσεις αυξάνονται για να αντισταθμίσουν. Αλλά υπάρχουν πραγματικά διαφορές μεταξύ των αισθήσεων των τυφλών και των όπισθεν; Ήταν δύσκολο να το αποδείξεις, μέχρι τώρα. Όπως αναφέρει ο George Dvorsky για το Gizmodo, νέα έρευνα δείχνει ότι οι εγκέφαλοι των τυφλών είναι διαρθρωτικά διαφορετικοί από εκείνους των όπισθεν.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Cuddly tail των οδηγών σκυλιών
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOSE One, οι ερευνητές αποκαλύπτουν ότι οι εγκέφαλοι ανθρώπων που γεννιούνται τυφλοί ή έχουν τυφλωθεί στην πρώιμη παιδική ηλικία είναι καλωδιωμένοι διαφορετικά από τους ανθρώπους που γεννιούνται με την όρασή τους. Η μελέτη είναι η πρώτη που εξετάζει τόσο τις διαρθρωτικές όσο και τις λειτουργικές διαφορές μεταξύ των τυφλών και των όπισθεν ανθρώπων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ανιχνευτές μαγνητικής τομογραφίας για να εξετάσουν τους εγκεφάλους 12 ανθρώπων που γεννήθηκαν με "πρώιμη βαθιά τύφλωση" - δηλαδή, άνθρωποι που είτε γεννήθηκαν χωρίς θέα, είτε είχαν χάσει την ηλικία τους τριών ετών, αναφέρει ο Dvorsky. Στη συνέχεια συνέκριναν τις εικόνες μαγνητικής τομογραφίας σε εικόνες των εγκεφάλων 16 ατόμων που γεννήθηκαν με θέαμα και είχαν κανονική όραση (είτε μόνοι είτε με διορθωτική βοήθεια από γυαλιά).
Οι συγκρίσεις έδειξαν έντονες διαφορές μεταξύ των εγκεφάλων των γεννηθέντων με όραση και εκείνων που γεννήθηκαν χωρίς. Ουσιαστικά, οι εγκέφαλοι των τυφλών φαίνονταν να είναι καλωδιωμένοι διαφορετικά όταν πρόκειται για πράγματα όπως η δομή και η συνδεσιμότητα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ενισχυμένες συνδέσεις μεταξύ ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου, ιδιαίτερα - των περιοχών του ινιακού και του μετωπιαίου φλοιού, οι οποίες ελέγχουν τη μνήμη εργασίας. Υπήρξε μειωμένη συνδεσιμότητα μεταξύ ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου, επίσης.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε ο εγκέφαλος, φάνηκε ότι οι εγκέφαλοι των τυφλών ανθρώπων επικοινωνούσαν διαφορετικά από τους ορατούς ομολόγους τους. Πιο συγκεκριμένα, ο ινιακός φλοιός, το μέρος του εγκεφάλου που χρησιμοποιείται συνήθως για οπτική επεξεργασία, φάνηκε να έχει επανατοποθετηθεί για να επεξεργαστεί άλλα αισθητήρια στοιχεία όπως τη μυρωδιά και τον ήχο. "Στους τυφλούς, ο ινιακός φλοιός δεν επεξεργάζεται οπτικές πληροφορίες, αλλά εξακολουθεί να λειτουργεί, " γράφει ο Dvorsky, "και με τρόπο που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι τυφλοί αντιμετωπίζουν μια αύξηση των αισθήσεων".
Οι ερευνητές λένε ότι αυτές οι δραματικές διαφορές είναι αποτέλεσμα της νευροπλαστικότητας - οι τρόποι με τους οποίους ο ανθρώπινος εγκέφαλος προσαρμόζεται και αλλάζει η ίδια ως απάντηση σε διαφορετικές συνθήκες. "Αυτές οι συνδέσεις που φαίνεται να είναι μοναδικές σε όσους έχουν βαθιά τύφλωση υποδηλώνουν ότι ο εγκέφαλος« επανασυνδέεται »με την απουσία οπτικών πληροφοριών για να ενισχύσει άλλες αισθήσεις», λένε σε δελτίο τύπου.
Το έγγραφο δεν συζητά γιατί και πώς συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές - απλώς φαίνεται ότι έχουν συμβεί. Αλλά το έργο είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα για να υπολογίσουμε πώς οι εγκέφαλοι των τυφλών ανθρώπων εργάζονται γύρω από την έλλειψη οπτικής εισόδου.
Τώρα που είναι σαφές ότι υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των τυφλών και των ορατών εγκεφάλων, οι ερευνητές μπορούν να προσπαθήσουν να καταλάβουν ποια καθήκοντα επηρεάζουν την αισθητική συνδεσιμότητα και χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να αναπτύξουν θεραπείες που βοηθούν τους τυφλούς να αντισταθμίζουν ακόμα περισσότερο την έλλειψη οπτικής εισόδου. Θα πρέπει επίσης να συγκρίνουν τις σαρώσεις με αυτές των ανθρώπων που έχασαν την όρασή τους αργότερα στη ζωή.
Αν και το μέγεθος του δείγματος ήταν μικρό, η νέα έρευνα ανοίγει πολλές ενδιαφέρουσες δυνατότητες για μελλοντική έρευνα - και η ελπίδα ότι η καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι εγκέφαλοι των τυφλών είναι ενσύρματοι μπορούν να διευκολύνουν μακροπρόθεσμα τη ζωή των τυφλών.
