Οι μεγάλες λίμνες της Ανατολικής Αφρικής ονομάστηκαν "λίμνες όνειρο του Δαρβίνου" - στοιχεία νερού γεμάτα με εκπληκτικό αριθμό ειδών ψαριών που γοητεύουν τους εξελικτικούς επιστήμονες. Αλλά πώς ψαρεύουν τα ψάρια που ζουν μαζί στον ίδιο τόπο στροβιλίζονται σε νέα είδη; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν βρει την απάντηση σε μια κοντινή λίμνη που χαρακτηρίζουν περισσότερο ως μια λακκούβα.
σχετικό περιεχόμενο
- Εξαφάνιση ή εξέλιξη; Η απάντηση δεν είναι πάντοτε καθαρή
- Οι διάσημοι τερματοφύλακες του Κάρολου Ντάργουιν θα μπορούσαν να εξαφανιστούν σε μισό αιώνα
- Νέα είδη του αρχαίου δελφινιού δείχνουν πώς τα ζώα μετακινήθηκαν από τις θάλασσες στους ποταμούς
Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε σήμερα στην επιστημονική επιστήμη, οι βιολόγοι περιγράφουν μια μικρή λίμνη κρατήρα στην Τανζανία, όπου λένε ότι τα ψάρια βρίσκονται σε διαδικασία συμπαθητικής συσσώρευσης ή η διαδικασία με την οποία τα νέα είδη εξελίσσονται από έναν μόνο πρόγονο ενώ ζουν στην ίδια γεωγραφική περιοχή.
Η ιδέα είναι τόσο αμφιλεγόμενη που ορισμένοι επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι συμβαίνει πραγματικά. Για να γίνει ένα νέο είδος, οι οργανισμοί πρέπει να γίνουν αρκετά διαφορετικοί ώστε να μην μπορούν να αναπαραχθούν με οργανισμούς άλλων ειδών. Συνήθως αυτό συμβαίνει όταν ένα τμήμα ενός πληθυσμού απομακρύνεται κάπως από άλλους του είδους του. Σε μια νέα θέση, μια μειωμένη ομάδα γονιδίων ή διαφορετικές περιβαλλοντικές πιέσεις μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη ενός εντελώς διαφορετικού είδους.
Αλλά όταν τα ζώα ζουν σε κοντινή απόσταση, μοιράζονται τον ίδιο βιότοπο και τις περιβαλλοντικές πιέσεις. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν προφανή φυσικά εμπόδια μεταξύ των ζώων, θα μπορούσαν να ανταλλάξουν υποθετικά το γενετικό υλικό μεταξύ τους και δεν χρειάζεται να διαφοροποιήσουν. Αυτό έχει βιολόγους που αγωνίζονται να καταλάβουν γιατί νέα είδη εμφανίζονται μερικές φορές σε μικρούς χώρους.
Στο νέο έγγραφο, η ερευνητική ομάδα μελέτησε τα γονιδιώματα 146 ιχθύων που ζούσαν στη λίμνη του κρατήρα. Η μικρή λίμνη περιέχει δύο είδη ψαριών: ένα με κίτρινο-πράσινα αρσενικά που προτιμούν τα ρηχά και ένα άλλο με μπλε-μαύρα αρσενικά που προτιμούν τα βάθη. Ωστόσο, τα ψάρια κολυμπούν συχνά στα ίδια μέρη, χωρίς εμπόδια στις αλληλεπιδράσεις τους.
Η ομάδα ανακάλυψε μικροσκοπικές γενετικές διαφορές μεταξύ των δύο μορφών ψαριών. Η μελέτη τους αποκάλυψε ότι λιγότερο από ένα τοις εκατό των γονιδίων των ψαριών είναι διαφορετικά - κυρίως εκείνα που σχετίζονται με την αίσθηση του φωτός και το σχήμα.
Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι, αν και τα ζώα κολυμπούν μαζί, μοιάζουν σε μεγάλο βαθμό όμοια και είναι σχεδόν πανομοιότυπα γενετικά, φαίνεται να προτιμούν διαφορετικούς συντρόφους, υποδεικνύοντας ότι είναι ξεχωριστά είδη. Αλλά αυτό το παράδειγμα συμπαθητικής συσχετισμού σε δράση δεν σημαίνει ότι η έννοια έχει αποδειχθεί οριστικά.
Τώρα εξαρτάται από τους επιστήμονες να εξετάσουν περαιτέρω τους μηχανισμούς του πώς αναπτύσσονται αυτές οι σεξουαλικές προτιμήσεις σε ένα απλό σύστημα όπως η λίμνη κρατήρα - και πώς οι διαδικασίες θα μπορούσαν να συμβούν αλλού. "Αυτά τα ψάρια έχουν πολλά να μας πουν", λέει ο συν-συγγραφέας Martin Genner του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ σε ένα δελτίο τύπου.
