Οι πεινασμένοι νυχτερίδες αγαπούν να τρώνε κάτω από νόστιμους, θρεπτικά πυκνούς σκώρους. Για να ανιχνεύσουμε καλύτερα όταν πλησιάζει ο κίνδυνος, κάποια είδη σκώρων έχουν εξελίξει αυτιά που τους επιτρέπουν να ακούσουν την επανάσταση των νυχτερίδων. Άλλοι παρέμειναν εντελώς κωφοί, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ανυπεράσπιστοι εναντίον των αρπακτικών θηρευτών τους. Νέα έρευνα έχει βρει ότι μερικά είδη μοσχεύματος είναι εξοπλισμένα με μια ασαφή επίστρωση που μειώνει την ηχώ των κλήσεων νυχιών, εμποδίζοντας έτσι τα έντομα πτερυγισμού να γίνουν αργά το βράδυ σνακ.
Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Thomas Neil του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο εξέτασε δύο είδη κωφών ( Antherina suraka και Callosamia promethean ) μαζί με δύο είδη πεταλούδας ( Graphium agammenon και Papilio troilus ). Ενώ η μελέτη βρίσκεται υπό εξέταση, τα ευρήματα της ομάδας παρουσιάστηκαν πρόσφατα σε συνέδριο της Ακουστικής Εταιρείας της Αμερικής, αναφέρει ο Matthew Taub του Atlas Obscura . Και τα αποτελέσματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι τα «γούνια» των θωρακών των μυών είναι πολύ καλοί στην απορρόφηση του ήχου, παγιδεύοντας μέχρι και το 85 τοις εκατό της ηχητικής ενέργειας που τσακίστηκε προς την κατεύθυνσή τους.
Αυτό που μοιάζει με "γούνα" στα σώματα ορισμένων μορίων είναι στην πραγματικότητα τροποποιημένες κλίμακες, ο Neil, ο οποίος ειδικεύεται στη βιοακουστική, λέει ο Smithsonian.com. Αυτός και η ομάδα του ενδιαφέρθηκαν συγκεκριμένα για τις κλίμακες ζωνών των μοσχευμάτων του θώρακα και των φτερών, οι οποίες είναι εξαιρετικά επιμήκεις. Για να μάθετε ποια σκώρια μοιάζουν με μια ματιά "νυχτερίδας", όπως το θέτει ο Νιλ, οι ερευνητές βασίστηκαν σε μια τεχνική που ονομάζεται ακουστική τομογραφία: πυροδότησαν παλμούς υπερήχων στους σκώρους μέσω ενός μεγαφώνου και μέτρησαν τη δύναμη των ηχώ αναπήδησε πίσω χρησιμοποιώντας ένα μικρόφωνο που βρίσκεται δίπλα στο ηχείο.
"Κάνουμε αυτό από εκατοντάδες γωνίες", εξηγεί ο Neil, "μετά από τον οποίο μπορούμε να συνδυάσουμε όλες τις ηχώ και να χρησιμοποιήσουμε τις πληροφορίες για να δημιουργήσουμε και την εικόνα του σκώρου".
Το μυστικό των θωρακών που μειώνουν την ηχώ των μυών έγκειται στη δομή και τη διάταξη των ζυγών που μοιάζουν με τις μικροσκοπικές εκδοχές των φυσικών ινών που χρησιμοποιούνται για την ηχομόνωση, όπως η κάνναβη και η κνάφ. Όπως αυτά τα υλικά, οι κλίμακες του θώρακα είναι πορώδεις. διασκορπίζουν "την ηχητική ενέργεια μέσω θερμικών και ιξωδών αποτελεσμάτων καθώς το ηχητικό κύμα εισέρχεται στις κοιλότητες γεμάτες αέρα του υλικού", λέει ο Neil.
Η γούνα της πεταλούδας, για λόγους συγκρισιμότητας, απορρόφησε πολύ λιγότερη ηχητική ενέργεια - 20 τοις εκατό κατ 'ανώτατο όριο, από το θώρακα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι πεταλούδες, όπως τα ημερήσια πλάσματα, δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την εξόντωση των νυχτερίδων, σε αντίθεση με τους νυκτερινούς σκώρους που αναλύθηκαν στη μελέτη.
Για να τονίσει πόσο σημαντική είναι η γούνα του θώρακα στους σκώρους, ο Neil και η ομάδα του χρησιμοποίησαν τις μετρήσεις τους για να υπολογίσουν τις μεταβολές στον «απομακρυσμένο όγκο», που τους επέτρεψαν να προσδιορίσουν την απόσταση με την οποία οι νυχτερίδες θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν τόσο ένα σκώρο με γούνα από θώρακα, . Διαπίστωσαν ότι ο όγκος της απόστασης αυξήθηκε όταν αφαιρέθηκε η γούνα του θώρακα, πράγμα που σημαίνει ότι ο σκώρος θα ήταν ευκολότερο να βρεθεί. Στην πραγματικότητα, η ομάδα υπολόγισε ότι ένας φτερωτός σκώρος αντιμετωπίζει κατά 38% μεγαλύτερο κίνδυνο να επισημανθεί από ένα κοράκι.
Υπάρχουν και άλλα ερωτήματα που οι ερευνητές ελπίζουν να διερευνήσουν στο μέλλον: Τα σώματα των μοσχευμάτων, για παράδειγμα, καλύπτονται σε τροποποιημένες κλίμακες και θα ήταν ενδιαφέρον να γνωρίζουμε εάν άλλα μέρη του εντόμου μειώνουν επίσης τις ηχώ της νυχτερίδας. Αλλά προς το παρόν, η μελέτη αποκαλύπτει έναν ακόμη συναρπαστικό τρόπο που οι σκώροι εξελίχθηκαν για να προστατευθούν από την επανάληψη των αρπακτικών.
