Η σχετικά σύντομη ιστορία του αυτοκινήτου αντανακλάται με ρομαντικές ιστορίες για χαμένες αιτίες, ανεξιχνιασμένες αποτυχίες, μεγάλες ιδέες ανυπόστατες, δίκαιες ελπίδες έσπασε, προφήτες πριν από το χρόνο τους και ήρωες συγκλονισμένοι. Καινοτόμο, επίσης, σκουπίδια το τοπίο του λαμπρού χρώματος παρελθόν, που καταρρίπτεται από δυνάμεις πάρα πολύ τρομερές ή μια αγορά πάρα πολύ άστατη. Το 1948 Tucker, ένα εκπληκτικά προηγμένο αυτοκίνητο, είναι ένα spinout στη λεωφόρο των σπασμένων αξόνων. Το καλώδιο ήταν μια πολύ θαυμαστή αποτυχία, όπως και το Kaiser, με το προστατευτικό παρμπρίζ ασφαλείας του, το όμορφο Studebaker Starliner που σχεδίασε ο Raymond Loewy και το αθλητικό Nash-Healy του 1950. Αν και όλες αυτές οι αξίες σηματοδότησαν νέες κατευθύνσεις και επηρέασαν το μέλλον, απέτυχαν.
σχετικό περιεχόμενο
- Φορτίζοντας μπροστά με ένα νέο ηλεκτρικό αυτοκίνητο
Η απώλεια τέτοιων αυτοκινήτων λυπημένος ενθουσιώδες, αλλά σπάνια έχει ένα θάνατο ενός οχήματος προκαλείται μια πραγματική κηδεία. Όμως, μια τέτοια αποστολή, στο Hollywood Forever Cemetery στο Λος Άντζελες, σηματοδότησε τη μετάδοση στις 24 Ιουλίου του 2003 της κομψής, φουτουριστικής, ηλεκτροκίνητης, χωρίς εκπομπές ρύπων EV1 της General Motors.
Πίσω από έναν λευκό θρόνο που περιστρέφεται γύρω από το νεκροταφείο και με τους ήχους ενός bagpiper έλασης μια σειρά EV1s, οι αφοσιωμένοι οδηγοί τους έκαναν μια κυριολεκτική τελευταία διαδρομή στα αυτοκίνητα που είχαν μισθώσει από την GM. Πολλά αυτοκίνητα που εξαφανίζονται εξακολουθούν να υπάρχουν ως θησαυροί συλλεκτών. στην Καλιφόρνια χωρίς σκουριά, για παράδειγμα, τέτοιου είδους εξελικτικές απώλειες, όπως οι Edsels, Corvairs και Studebaker Avantis, βοηθούν τους αυτοκινητόδρομους. Αλλά η EV1, μια καινοτόμος μηχανική προσπάθεια να ξεκινήσει ο 21ος αιώνας της GM, δεν θα ξαναγυρνά από πιστούς οπαδούς. Παρόλο που περίπου 1.100 από τα οχήματα παράγονται από το 1996 και μισθώνονται σε οδηγούς στην Καλιφόρνια και την Αριζόνα, σχεδόν όλοι καταστράφηκαν μόλις έληξαν οι μισθώσεις. Για πολλούς από τους μισθωτές, αυτό ήταν μια τραγωδία. Όπως έγραψε ένας ιδιοκτήτης σε ανοικτή επιστολή προς τον CEO της GM, Rick Wagoner, «... το EV1 είναι κάτι περισσότερο από ένα αυτοκίνητο, είναι ένα μονοπάτι για την εθνική σωτηρία».
Η κομψή εμφάνιση του αυτοκινήτου και η εξαιρετική αεροδυναμική του πιστώνονται σε μεγάλο βαθμό στον Paul MacCready, Διευθύνοντα Σύμβουλο της AeroVironment, ο οποίος σχεδίασε επίσης το πρώτο αεροσκάφος με ανθρώπινη δύναμη για να διασχίσει τη Μάγχη. Ο επικεφαλής σχεδιαστής της GM, Dennis Little, και ο επικεφαλής σχεδιαστής Mark Kaski ανέλαβαν να κάνουν τη ριζοσπαστική εργασία αεροδυναμικής σε ένα αυτοκίνητο έτοιμο για δρόμους. "Οι Αμερικανοί αυτοκινητοβιομηχανίες επικρίνουν ότι δεν είναι καινοτόμοι", λέει ο Bill Ifuhn, επιμελητής στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας (NMAH). "Όμως, η GM ήταν μπροστά με το EV1, και παρόλο που η παραγωγή ήταν περιορισμένη, πολλά μαθαίνουμε σχεδιάζοντας το".
Πολλοί παράγοντες συνέβαλαν στην αποτυχία ενός αυτοκινήτου που δεν ήταν, τεχνικά, αποτυχία. Η γκάμα της αρχικής έκδοσης ήταν μόνο περίπου 100 μίλια πριν τα αυτοκίνητα έπρεπε να συνδεθούν για επαναφόρτιση. (Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας ήταν κάπως βελτιωμένη σε δύο μεταγενέστερες επαναλήψεις). "Πολλοί άνθρωποι δεν κατάφεραν να καταλάβουν ότι το EV1 ήταν επιβατικό αυτοκίνητο - δεν ήταν μακρινό αυτοκίνητο της Καλιφόρνιας προς τη Νέα Υόρκη", σημειώνει ο Anyuhn. Όμως, πολλοί οδηγοί καταγράφουν περισσότερα από 100 μίλια την ημέρα και ενώ η σειρά EV1 ήταν αρκετή για προαστιακή οδήγηση, ως διθέσιο δεν δούλευε για οικογένειες με παιδιά. Και ακόμη και μερικοί θαυμαστές του σχεδίου του παραβίαζαν τον τρόπο που οδήγησε. "Το αυτοκίνητο ήταν γρήγορο", λέει ο RJ Muna, ένας φωτογράφος που πυροβόλησε πολλές από τις διαφημιστικές φωτογραφίες του EV1, "αλλά οι μπαταρίες το έκαναν βαρύ και με έναν πίσω άξονα στενότερο από το μπροστινό μέρος, ο χειρισμός ήταν περίεργος". το πλήρες ηλεκτρικό αυτοκίνητο, όμως, ήταν η ανάπτυξη υβριδικών αερίων-ηλεκτρικών όπως το Toyota Prius, ικανό να επαναφορτίσει τις μπαταρίες τους ενώ ταξιδεύει κάτω από τον αυτοκινητόδρομο.
Μόνο 40 EV1 διατηρήθηκαν, σύμφωνα με τον Jill Banaszynski, διευθυντή του προγράμματος δωρεάς EV1, που δόθηκε σε μουσεία και ιδρύματα ή κρατήθηκε για έρευνα από την GM. Από αυτές, η μόνη πλήρως ανέπαφη EV1, πλήρης με την (τώρα αδρανή) μπαταρία μολύβδου οξέος, είναι σήμερα μέρος της συλλογής NMAH. "Η απαίτησή μας είναι ότι όλα τα οχήματα του μουσείου πρέπει να είναι ολοκληρωμένα μοντέλα", λέει ο Anyuhn. "Μπορούμε να αφαιρέσουμε τα εξαρτήματα, αλλά πρέπει να ξέρουμε ότι αν θέλαμε να οδηγήσουμε αυτοκίνητο ή ατμομηχανή, θα μπορούσαμε - όχι αυτό που θα κάναμε. Πρόκειται για ζήτημα αυθεντικότητας. "
Αυτή η διάταξη αρχικά δημιούργησε ένα πρόβλημα για την GM, η οποία είχε αποφασίσει να πάρει τα αυτοκίνητα εκτός δρόμου επειδή μόνο μια σχετικά χούφτα τεχνικοί ήξεραν πώς να δουλεύουν με ασφάλεια στις ισχυρές μπαταρίες. Όμως, μια σειρά διαπραγματεύσεων αποδείχτηκε γόνιμη και το μουσείο, το Μάρτιο του 2005, έλαβε το δικό της πλήρες παράδειγμα παραδειγματικής μηχανής.
