Ήταν η σύζυγός μου, η Μαριάννα Μπεράρντι, που είδε για πρώτη φορά τις επιστολές. Εξετάσαμε την αναπαραγωγή του πρωτοποριακού έργου του Τζάκσον Πόλοκ, Τοιχογραφία, ένα καμβά 8-με 20 ποδών, που εκρήγνυται με φυσική ενέργεια που το 1943 δεν έμοιαζε με τίποτα πριν.
Ο κριτικός Κλέμεντ Γκρίνμπεργκ, κύριος πρωταθλητής του Pollock, δήλωσε ότι πήρε μια ματιά στον πίνακα και συνειδητοποίησε ότι "ο Τζάκσον ήταν ο σπουδαιότερος ζωγράφος που η χώρα έχει δημιουργήσει". Ένας καλλιτέχνης του Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης, ο τελευταίος Kirk Varnedoe, δήλωσε ότι η Τοιχογραφία καθιέρωσε τον Τζάκσον Πόλοκ ως τον πιο σύγχρονο ζωγράφο του κόσμου.
Έψαχνα ένα βιβλίο για τη δια βίου σχέση του Pollock με τον μέντορά του Thomas Hart Benton, τον φημισμένο περιφερειακό και μανουάλιστο, όταν κάθισα μπροστά σε μια αναπαραγωγή της τοιχογραφίας μετά το πρωινό μια μέρα με τη Μαριάννη, ιστορικός τέχνης. Ξαφνικά είπε ότι θα μπορούσε να κάνει τα γράμματα ΓΙΟΣ σε μαύρη βαφή στην επάνω δεξιά πλευρά της τοιχογραφίας. Τότε συνειδητοποίησε ότι ο JACKSON έτρεξε σε όλη την κορυφή. Και τελικά είδε κάτω από αυτό το POLLOCK .
Οι χαρακτήρες είναι ανορθόδοξοι, ακόμη και διφορούμενοι και σε μεγάλο βαθμό κρυμμένοι. Αλλά, επεσήμανε, δύσκολα θα μπορούσε να είναι τυχαία σύμπτωση να βρούμε μόνο αυτά τα γράμματα σε αυτή την ακολουθία.
Ήμουν φευγαλέα. Δεν είναι κάθε μέρα που βλέπετε κάτι νέο σε ένα από τα σημαντικότερα έργα τέχνης του 20ού αιώνα.
Είμαι πλέον πεπεισμένος ότι ο Pollock έγραψε το όνομά του με μεγάλες επιστολές στον καμβά - πράγματι, κανόνισε όλο τον πίνακα γύρω από το όνομά του. Από όσο μπορώ να πω, κανείς δεν έχει κάνει προηγουμένως αυτόν τον ισχυρισμό. Επίσης, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο ίδιος ο Pollock, ο οποίος ήταν απρόθυμος να μιλήσει για την τέχνη του και άφησε πίσω του μερικά γραπτά αρχεία, ανέφερε ποτέ αυτή τη κωδικοποιημένη χειρονομία.
Έχω μοιραστεί τη θεωρία μου με αρκετούς ειδικούς του Pollock. Είχαν μεικτές αντιδράσεις, από "καθόλου τρόπο" έως "υπερβολικό" έως "ίσως".
"Είναι εφικτό", λέει ο Sue Taylor, ιστορικός τέχνης στο Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ, ο οποίος έχει μελετήσει το Stenographic Figure του Pollock, το 1942, που περιλαμβάνει γραπτά σύμβολα. "Το Pollock συχνά θα ξεκινούσε με κάποιο είδος εικονιστικής συσκευής στο οποίο θα ανταποκρινόταν - και τελικά θάβεται κάτω από στρώματα χρώματος. Επιπλέον, γράμματα και αριθμοί εμφανίζονται συχνά σε έργα των αρχών της δεκαετίας του 1940».
Μπορεί να μην είναι δυνατή η οριστική απάντηση στην ερώτηση, εκτός αν οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ακτινοσκόπηση ή κάποια άλλη μέθοδο για να ανιχνεύσουν ποιες χρωστικές τέθηκαν πρώτα. Προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για μια τέτοια ανάλυση.
Εάν η θεωρία μου παραμείνει, έχει πολλές συνέπειες. Η τοιχογραφία, που ανατέθηκε από τον συλλέκτη Peggy Guggenheim για το διαμέρισμα της Νέας Υόρκης, είναι το υλικό του θρύλου. Που ανήκει το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα από τότε που η Guggenheim το δωρίζει το 1948, η ζωγραφική λέγεται ότι αξίζει 140 εκατομμύρια δολάρια. (Μια μεταγενέστερη ζωγραφική του Jackson Pollock, αριθμός 5, 1948, που πωλείται φέτος το 2006 για 140 εκατομμύρια δολάρια - το υψηλότερο τίμημα που πληρώθηκε ποτέ για ένα έργο τέχνης.) Η τοιχογραφία είναι τόσο κεντρική στη μύκητα Pollock ότι στην ταινία Pollock, που παίζεται από τον Ed Harris), έχοντας κοιτάξει αμήχανα σε έναν τεράστιο άδειο καμβά για μήνες, εκτελεί την τοιχογραφία σε μια μόνο συνεδρίαση τη νύχτα πριν από την παράδοση. Αυτή η (τυπική) έκδοση των γεγονότων, που προηγουμένως προωθήθηκε από τη σύζυγο του Pollock, τον καλλιτέχνη Lee Krasner, ενισχύει την εικόνα του Pollock ως μια αγωνία, αυθόρμητη ιδιοφυΐα. Αλλά ο κριτικός τέχνης Francis V. O'Connor έχει ξεκαθαρίσει την ιστορία, λέγοντας Pollock πιθανώς εκτέλεσαν Τοιχογραφία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1943, όχι σε μια νύχτα στα τέλη Δεκεμβρίου.
Ο Pollock πιθανώς γράφει το όνομά του στην Τοιχογραφία μαρτυρεί ένα παραβλεπόμενο χαρακτηριστικό των έργων του: έχουν μια δομή, αντίθετα με τη λαϊκή αντίληψη ότι θα μπορούσαν να γίνουν από κάθε 5χρονο με την ικανότητα για ψεκασμούς. Κατά τη γνώμη μου, ο Pollock οργάνωσε τον πίνακα γύρω από το όνομά του σύμφωνα με ένα σύνθετο σύστημα - κάθετες σημάνσεις που χρησιμεύουν ως τόποι των ρυθμικών σπειρών - δανεισμένα απευθείας από τον σύμβουλό του, Benton.
Ο Pollock είχε μελετήσει κάτω από το Benton για δύο χρόνια και κάποτε είπε σε έναν φίλο ότι ήθελε να είναι το Mural συγκρίσιμο με ένα Benton έργο, αν και δεν είχε την τεχνική ικανότητα να κάνει μια μεγάλη ρεαλιστική τοιχογραφία και έπρεπε να κάνει κάτι διαφορετικό.
Δεν βρήκα κανένα στοιχείο ότι ο Pollock έγραψε το όνομά του με τέτοιο τρόπο σε οποιοδήποτε άλλο καμβά. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι λογικό. Για τον Pollock, νομίζω, η Τοιχογραφία ανακοίνωσε ότι αντικαθιστά τον Benton, έναν πατέρα που τον περιέγραψε κάποτε ως «τον αμερικανικό ζωγράφο σήμερα». Ήταν ο τρόπος του Pollock να κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του.
Ο Henry Adams είναι ο συντάκτης του Tom and Jack: Οι αλληλένδετες ζωές του Thomas Hart Benton και του Jackson Pollock, που θα δημοσιευτούν τον Νοέμβριο από τον Bloomsbury Press.
