Ο Edgar Degas δεν ήθελε να γίνει γνωστός ως γλύπτης. Ο γάλλος καλλιτέχνης πέρασε την καριέρα του δημιουργώντας ιμπρεσιονιστικές ζωγραφιές και ρεαλιστικά σχέδια χορευτών. Αλλά στον ελεύθερο χρόνο του δούλεψε τις περιπλοκές της ανθρώπινης φιγούρας και μυών των αλόγων δημιουργώντας γλυπτά από κερί μέλισσας, πηλό και γύψο. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, έδειξε μόνο μία από αυτές τις μορφές, "The Little Fourteen Year-Old Dancer", το 1881. Το υπόλοιπο θεωρούσε εφήμερα κομμάτια και άφησε να υποβαθμιστούν στο στούντιό του. Στο θάνατό του το 1917, ανακαλύφθηκαν πάνω από 150 από αυτά τα γλυπτά και θεωρούνται τώρα αριστουργήματα της μορφής.
Το BBC αναφέρει ότι το Μουσείο Fitzwilliam στο Cambridge πρόσφατα ακτινοβόλασε τα τρία εύθραυστα γλυπτά του Degas και διαπίστωσε ότι ο καλλιτέχνης προχώρησε στην εξόρυξη των μικρών χορευτών του με τα κομμάτια θραυσμάτων που βρήκε γύρω από το στούντιο του. "Η χρήση των συνήθων οπλίων που αγοράστηκαν από το κατάστημα, ο φελλός για μπουκάλια κρασιού και τα παλιά πατώματα, επιβεβαιώνουν ότι ο Degas ήταν ένας εξαιρετικά ανορθόδοξος γλύπτης που χρησιμοποίησε ασυνήθιστες πρακτικές εργασίας, από υλικά και τεχνική, που οδήγησε στη συχνή απώλεια του γλυπτού του κεριού, "Ένας εκπρόσωπος του μουσείου λέει στο BBC. Γκρίζες περιοχές στις ακτίνες Χ του γλυπτού πιστεύεται ότι είναι κομμάτια φελλού.
Ο Tom Whipple στο The Times αναφέρει ότι παρόμοιες εξετάσεις των γλυπτών που πραγματοποίησε η Εθνική Πινακοθήκη στην Ουάσιγκτον έδειξαν ότι ο Degas χρησιμοποίησε κομμάτια πινέλων και μέρος ενός αναδευτήρα αλατιού για να δημιουργήσει τα γλυπτά. "Αγοράζετε ένα συρματόσχοινο, χρησιμοποιείτε τα ως εσωτερικό σκελετό, δημιουργείτε το μοντέλο, τοποθετείτε πηλό πάνω του και κάνετε μια μικρή φιγούρα", λέει ο Whipple, Victoria Avery, κάτοχος εφαρμοσμένων τεχνών στο Fitzwilliam. "Αποσπάει τα κομμάτια, τα σκύβει και τα μάζεψε πιθανότατα για να εξοικονομήσει χρήματα σε υλικά μοντελοποίησης".
Η ένωση Τύπου αναφέρει ότι τα πρωτότυπα γλυπτά του Degas είναι τόσο εύθραυστα που σπάνια τίθενται στην οθόνη. Οι περισσότεροι λάτρεις της τέχνης γνωρίζουν ότι οι κληρονόμοι του ανέθεσαν στο Hébrard Foundry να χυθεί 73 από τα γλυπτά του από χάλκινα χτυπήματα μετά το θάνατό του το 1917, καθώς ήταν κάτι που ο ζωγράφος αντιστάθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του (αργότερα χτίστηκε ένα 74ο γλυπτό). "Θα γυρίσει στον τάφο του πάνω από τα χάλκινα, " λέει ο Avery Whipple. «Ήταν ένας ιμπρεσιονιστής, ήταν για φευγαλέες στιγμές».
Τις τελευταίες δεκαετίες, η ιστορία των γλυπτών Degas έχει γίνει ακόμα πιο ενδιαφέρουσα. Μια μνήμη 74 σκευών γύψου των γλυπτών του βρέθηκε στο χυτήριο Vasuani έξω από το Παρίσι τη δεκαετία του 1990. Ενώ οι ιστορικοί τέχνης αρχικά πίστευαν ότι οι γύψοι, οι οποίοι ποικίλλουν με διαφορετικούς τρόπους από τους γνωστούς κεραμικούς και χάλκινους γλυπτού του Degas, έγιναν μετά το θάνατό του, μερικοί εμπειρογνώμονες άρχισαν να υποστηρίζουν ότι οι εκμαγεία έγιναν από τον καλλιτέχνη κατά τη διάρκεια της ζωής του, και μπορεί να αντιπροσωπεύει προηγούμενες εκδόσεις μερικών από τα γλυπτά του.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, οι εκδοχές κηρού και πηλού, που προορίζονται για το σωρό σκουπιδιών από τον Degas, είναι τώρα πολύτιμες και ανεκτίμητες. Το 2015, ένα από τα αρχικά χάλκινα κομμάτια του "The Little Fourteen Year Old Dancer" πουλήθηκε για ρεκόρ 18 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τα τρία σπάνια γλυπτά με ακτίνες X, "Dancer Bowing", "Dancer With A Tambourine" και "Arabesque Over Right Leg, Left Arm In Front", θα παρουσιαστούν την επόμενη εβδομάδα στο πλαίσιο της νέας έκθεσης του Fitzwilliam, "Degas : «Ένα πάθος για την τελειότητα», «που σηματοδοτεί την 100ή επέτειο του θανάτου του καλλιτέχνη.
