Για δεκαετίες, οι γενιές των εραστών του Jurassic Park ονειρεύτηκαν να βρουν άθικτο DNA dino που περιβάλλεται από κεχριμπάρι. Δυστυχώς, η επιστήμη μας λέει ότι είναι μάλλον αδύνατο (τέτοιο buzzkill, επιστήμη). Ωστόσο, μερικοί από τους θησαυρούς που φάνηκαν φέτος, μπορεί να είναι ακόμα πιο μυαλό: Από ένα μαντουλένιο σε μια ασαφή ουρά dino, οι ορδές των νέων εγκλεισμένων με κεχριμπάρι πλασμάτων έχουν γίνει γνωστοί στην επιστήμη το 2016.
Αυτές οι μυριάδες μορφές προϊστορικής ζωής-καθεμιά που αλιεύονται στην ρηχή ρητίνη που ξεφλούδισε από τα δέντρα πριν από εκατομμύρια χρόνια - προσφέρουν στους επιστήμονες μια εντυπωσιακή ματιά στα πλάσματα που κάποτε κατοικούσαν στον κόσμο μας. Αλλά σε περίπτωση που το θαύμα δεν έχει κρυσταλλωθεί ακόμα για εσάς, εδώ είναι τα δέκα από τα πιο ευρήματα που βρέθηκαν φέτος.
1. Απαλλαγή σαυρών
Η Amber έχει συχνά περίεργα πρότυπα συντήρησης, λέει ο de Queiroz. Αυτή η σαύρα είναι απλώς μια σκιά του αρχικού πλάσματος χωρίς να υπάρχει σκελετός ή άλλα σπλάχνα. (Φωτογραφία ευγένεια του David Grimaldi) 
Αυτός ο αρχαίος συγγραφέας χαμαιλέοντας είναι ο παλαιότερος που βρέθηκε μέχρι σήμερα, χτυπώντας τον προηγούμενο κάτοχο τίτλου κατά περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια. (Φωτογραφία ευγένεια του David Grimaldi) 
Η εκτύπωση 3D των απολιθωμάτων επιτρέπει στους ερευνητές να τα μελετούν χωρίς να διακινδυνεύουν ζημιές στα πρωτότυπα. Μπορούν επίσης να διευρύνουν τα εκτυπωμένα απολιθώματα για να ρίξετε μια ματιά σε μικρές λεπτομέρειες. (φωτογραφία από την Kristen Grace, ευγενική προσφορά του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα) 
Αυτή η 3D εκτύπωση του πρώιμου gecko που παγιδεύεται με κεχριμπάρι δίνει μια πολύ σαφέστερη εικόνα της αξιοσημείωτης συντήρησης της σαύρας - μέχρι τα δόντια της. (φωτογραφία από την Kristen Grace, ευγενική προσφορά του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα) 
Αυτή η μικρο-CT ανίχνευση του παλαιότερου γνωστού απολιθωμένου χαμαιλέοντα δείχνει το υοειδές οστό που επισημαίνεται με μπλε χρώμα, γεγονός που δείχνει ότι η σαύρα είχε μια γλώσσα βλήματος όπως οι σύγχρονοι χαμαιλέοντες. (Εικόνα από τον Edward Stanley, ευγενική προσφορά του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα) Σχεδόν το μέγεθος μιας δεκάδας, αυτές οι μικροσκοπικές σαύρες έδωσαν στους επιστήμονες μια μαζική ματιά στην ερπετό ποικιλομορφία πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια. Η κίτρινη καστανή χρονική κάψουλα από την μεσαία κρητιδική περίοδο διατήρησε αρκετές σαύρες σε εξαίσια κατάσταση, με κουρελιασμένα νύχια, δόντια, μαξιλάρια toe και ακόμη και κλίμακες άθικτες. Αν και τα απολιθώματα ανακάλυψαν πριν από δεκαετίες σε ορυχείο Μυανμάρ, οι επιστήμονες μόλις αποκτήθηκαν πρόσβαση για να τις μελετήσουν.
Η αξιοσημείωτη σειρά ερπετών αποκάλυψε "μια ωραία κατακλυσμό της διαφορετικότητας", δήλωσε στον Smithsonian.com τον Μάρτιο ο μεταδιδακτορικός φοιτητής Edward Stanley, συν-συγγραφέας της μελέτης που τεκμηριώνει τα πλάσματα. "Αυτή η ποικίλη συλλογή σαύρας δείχνει ότι πίσω από την ημέρα, οι τροπικοί ήταν σαν σαύρα φιλικοί όπως είναι σήμερα".
2. Φτερά κατεψυγμένα στο χρόνο
Φτερά πτήσης 99 εκατομμυρίων ετών. (Μουσείο Βασιλικού Σασκατσουάν (RSM / RC McKellar)) 
Μια κλίμακα απεικόνισης που δείχνει το σχετικό μέγεθος του μικρού πουλιού σε σύγκριση με μια απολιθωμένη πτέρυγα. (Shenna Wang) 
Μια μικροσκοπική φωτογραφία των απολιθωμένων φτερών. (Μουσείο Βασιλικού Σασκατσουάν (RSM / RC McKellar)) 
Αρχαία κάτω φτερά που προεξέχουν από κομμάτια απολιθωμένου δέρματος. (Μουσείο Βασιλικού Σασκατσουάν (RSM / RC McKellar)) 
Καλοδιατηρημένο αρχαίο οστό πουλιών σε κεχριμπάρι. (Μουσείο Βασιλικού Σασκατσουάν (RSM / RC McKellar)) 
Αυτό το μέρος του φτερού έχει γίνει ημιδιαφανές με την ηλικία. (Μουσείο Βασιλικού Σασκατσουάν (RSM / RC McKellar)) 
Το φτέρωμα ενός αρχαίου πουλιού (Royal Saskatchewan Museum (RSM / RC McKellar)) Τα αποδεικτικά στοιχεία για τα φτερά στο απολιθωμένο αρχείο έρχονται συνήθως με τη μορφή εντυπώσεων που απομένουν στο βράχο, που έγιναν από κοράλλια υποβαθμισμένα εδώ και πολύ καιρό. Έτσι, οι επιστήμονες ήταν έκπληκτοι για να αποκαλύψουν αυτό το επόμενο εύρημα: ένα ζευγάρι από άθικτα φτερά πουλιών.
Τα φτερά ανήκαν σε ένα είδος κολιμπρί που έφτασε στους ουρανούς πριν από περίπου 99 εκατομμύρια χρόνια. Η συντήρησή τους με κεχριμπάρι διατηρεί εντυπωσιακές λεπτομέρειες, οι οποίες υποδηλώνουν ότι τα φτερά των αρχαίων πουλιών είναι εκπληκτικά παρόμοια με τα πλάσματα σήμερα. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των αρχαίων πτηνών και των σύγχρονων ξαδέλφων τους είναι ότι αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα φαίνονται να εκκολάπτονται σχεδόν πλήρως ανεπτυγμένα, εξωραμένα με φτερά πτήσης και νύχια στα άκρα κάθε πτέρυγας.
3. Θανάσιμη μεταμφίεση
Οι ερευνητές βρήκαν αυτές τις προνύμφες μυρμηλοτοντοειδών, σκονισμένες με συντρίμμια, στο κεχριμπαρένιο κεχριμπαρένιο κεχριμπάρι. (Wang et αϊ) Τα έντομα είναι διαβόητοι κύριοι της μεταμφιέσεως, υποθέτοντας ότι τα φυτά και τα ζώα έχουν την ομοιότητα για να αποφύγουν την ανίχνευση ενώ κυνηγούν λεία ή διαφεύγουν αρπακτικά ζώα. Τώρα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances ενισχύει την ιδιότητά τους ως πρωταθλητές καμουφλάζ, επιδεικνύοντας την κυριαρχία τους στην τέχνη του «υπολείμματος-camo».
Οι ερευνητές τεκμηρίωσαν μόλις πάνω από τρεις δωδεκάδες έντομα που κάποτε κρύφτηκαν σε σκουπίδια, συμπεριλαμβανομένων των παλαιότερων γνωστών προνυμφών Chrysopidae (πράσινες ντομάτες), των προνυμφών Myrmeleontoid (χωρισμένες πόρπες και κουκουβάγιες) και Reduviidae (σφάλματα δολοφόνων). Πριν από αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές είχαν εντοπίσει μόνο τη συμπεριφορά σε ένα άλλο αρχαίο παράδειγμα από την Ισπανία: μια πράσινη λάρβαβα προνύμφη από την Πρώιμη Κρητιδική περίοδο.
Παρόλο που χρειάζεται αρκετή εξειδίκευση για ένα έντομο που μπορεί να εντοπίσει, να συγκεντρώσει και να συγκεντρώσει μια φυσική μεταμφίεση, η συμπεριφορά δεν είναι εντελώς απροσδόκητη. Πολλά μοντέρνα ζώα φορούν μια συλλογή από φυσικά απορρίμματα, όπως το σφάλμα δολοφόνου, το οποίο φορά τα σφάγια των θυμάτων του, και το καβούρι του διακοσμητή, το οποίο συχνά αθλητικά καθιστικά πλάσματα όπως οι θαλάσσιες ανεμώνες.
4. Άγρια λουλούδια
Αυτό το μικρό λουλούδι θεωρείται ότι σχετίζεται με το δηλητηριώδες γένος Strychnos. (George Poinar, νεώτερος, ευγενική προσφορά του κρατικού πανεπιστημίου του Όρεγκον) Αυτό το ζευγάρι μικροσκοπικών λουλουδιών, το καθένα ακριβώς κάτω από το πλάτος ενός μικρού δακτύλου, μπλέχτηκε σε αργή κίνηση των ρητινών δέντρων κάποτε πριν από 15 έως 45 εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές ανακτούν το δείγμα από ένα ορυχείο στη Δομινικανή Δημοκρατία και περιγράφουν τα άνθη του σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο στο περιοδικό Nature Plants .
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το αρχαίο είδος ήταν πιθανό δηλητηριώδες. Ως εκ τούτου, έχουν μεταγλωττίσει το λουλούδι Strychnos electri, τοποθετώντας το στο γένος που είναι γνωστό συνήθως λόγω Strychnine-ένα εξαιρετικά τοξικό παρασιτοκτόνο που υπάρχει στα φυτά αυτής της ομάδας. Αν και είναι αδύνατο να εντοπίσουμε πόσο δηλητηριώδεις ήταν αυτές οι αρχαίες ομορφιές, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η ανακάλυψη θα ρίξει φως στην ποικιλομορφία της ζωής που αναδύθηκε στον πλανήτη μας πριν από εκατομμύρια χρόνια.
5. Μια ιστορία των ουρών
Κάτω μέρος διατηρημένου τμήματος ουράς, που εμφανίζει φτέρωμα φτέρωμα, πολλά προϊόντα αποσύνθεσης και ένα σχετικό μυρμήγκι. (Μουσείο Βασιλικού Σασκατσουάν (RSM / RC McKellar)) 
Ένα κοντινό πλάνο των λεπίδων που μοιάζουν με λεπίδες με αδύναμη χρωματισμό από το κοιλιακό φτέρωμα αυτού του απολιθωμένου δείγματος. (Βασιλικό Μουσείο Σασκατσουάν / RC McKellar) 
Ανασυγκρότηση βάσεων μαλακού ιστού και φτερών σε πορτοκαλί χρώματος που λαμβάνονται με δεδομένα από μικρο-CT σάρωση με ακτίνες Χ του συγχρονιστή. (Lida Xing) 
Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη σχετικά με ένα μικρό coelurosaur που προσεγγίζει ένα ρητίνη με επικάλυψη ρητίνης στο δάπεδο. (Chung-tat Cheung) Αυτό που τιμολογήθηκε αρχικά ως ένα διατηρημένο κομμάτι φυτών σε μια αμυγδαλωτή αγορά της Βιρμανίας αποδείχθηκε κάτι πολύ πιο εξωτικό: το ασαφές άκρο μιας ουράς δεινοσαύρων. Αν και αυτό το τεμάχιο δεν αρκεί για να αποδείξει οριστικά ποια είδη ανήκε, οι ερευνητές υποθέτουν ότι συνδέθηκε κάποτε με έναν νεαρό συνελυφωτή, έναν πτηνό συγγενή που έφτασε στο φτέρωμα. Το σπάνιο εύρημα καταγράφει τις πρώιμες διαφορές μεταξύ φτερών dino και πτηνών.
Αλλά υπάρχουν περισσότερα για αυτό το παραμύθι παρά μια ουρά. Διατηρείται επίσης στο κουτσό κεχριμπάρι, όπως είπε ο Matthew Carrano, επιμελητής της Dinosauria στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, στο Smithsonian.com τον Δεκέμβριο. «Δεν βρίσκετε σχεδόν ποτέ έναν δεινοσαύρο και ένα απολίθωμα εντόμων μαζί επειδή δεν διατηρούν απλώς το ίδιο είδος ρύθμισης», είπε. "Αλλά εδώ είναι, έτσι;"
6. Ενόπλων μυρμήγκι
Οι τρομακτικές αγκάθες των αγκάθων βρίσκονται σε πλήρη εμφάνιση σε αυτή την 3D ψευδοχρωστική απόδοση μιας βασίλισσας Haidomyrmex scimitarus, που παράγεται συνδυάζοντας αρκετές εκατοντάδες δισδιάστατα στιγμιότυπα ακτίνων Χ. (Mark Riccio / Cornell Διευκόλυνση απεικόνισης του κέντρου πόρων βιοτεχνολογίας) Ονομάζονται "μυρμήγκια κόλασσας", τα εντόπια αυτά έφεραν σφηνοειδή ξίφη και συναντούσαν το κολλώδες άκρο τους κατά την ύστερη Κρητιδική Περίοδο. Οι μικροσκοπικές τρόμοι πιστεύεται ότι είναι τα παλαιότερα παραδείγματα αληθινών μυρμηγκιών, αφού χωρίστηκαν από την ομάδα των μυρμηγκιών. "Δεν υπάρχουν απολιθωμένα απολίθια παλαιότερα από αυτά, πλήρη στάση", δήλωσε στον Smithsonian.com τον Μάρτιο ο Phillip Barden, μεταδιδακτορικός στο Πανεπιστήμιο Rutgers.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα σπαθιά των ματιών των μυρμηγκιών αρθρώνουν προς τα πάνω, επιτρέποντάς τους να ρίξουν το θήραμά τους σκουπίζοντας προς τον ουρανό, παρόμοια με τα σύγχρονα μυρμήγκια παγίδων. Τα δείγματα καταγράφηκαν για πρώτη φορά το 1920, αλλά έκτοτε παρέμειναν στις συλλογές του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο. Αυτή η τελευταία μελέτη, που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος στο περιοδικό Current Biology, τις τοποθετεί τελικά στη σωστή τους θέση στο εξελικτικό δέντρο τους.
7. Αράχνες που σταματούν να δείχνουν
Αυτοί οι αρχαίοι αραχνοειδείς αντιπροσωπεύουν ένα νέο τροπικό γένος και είδη για τους επιστήμονες. (Paul A. Selden) Οι δεινόσαυροι που περιπλανήθηκαν στα δάση πριν από 99 εκατομμύρια χρόνια είχαν κάποια ανατριχιαστική εταιρία κάτω από τα πόδια τους. Αυτό το ζευγάρι αράχνων που τώρα εξαφανίζονται ( Electroblemma bifid a) είναι εξοπλισμένο με κέρατα και αντιπροσωπεύει μια «ιδιαιτέρως περίεργη» μορφή θωρακισμένων αράχνων, άλλα είδη των οποίων εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, ο Paul Selden, ένας παλαιοεργαστής ασπόνδυλων στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, δήλωσε στον Aaron Sidder για την National Geographic τον Ιούλιο.
8. Μικροσκόπιο Σκορπιός
Τα μικροσκοπικά, μαλακά σώματα τους κάνουν απολιθωμένους σκορπιούς μικροκυμάτων ένα σπάνιο εύρημα. (Michael S. Engel) Ακριβώς μικρότερος από έναν κόκκο ρυζιού, ο μικρός αυτός σκορπιός καταλήφθηκε σε ρητίνη δέντρου χρυσού πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια στη σημερινή Μυανμάρ. Ονομάζεται Electrokoenenia yaksha, το είδος σχετίζεται μόνο με τους σύγχρονους σκορπιούς, αλλά εμφανίζεται μορφολογικά παρόμοιο με τους ξαδέρφους τους ζωντανούς σήμερα. Αυτά τα μικροσκοπικά δείγματα είναι σπάνια στο αρχείο απολιθωμάτων.
9. Παράξενα κορίτσια
Τι συνέβη στιγμές πριν η σιροπιώδης ρητίνη κατακλύσει τη σκηνή; (George Poinar, Jr./Oregon State University) Η Amber μπορεί να καταγράψει κάποια αμηχανία tableaus. Στην περίπτωση αυτή, ένα κομμάτι ρητίνης συντηρούσε μια τρίχα θηλαστικών, ένα εξωσκελετό από έντομα και ένα μανιτάρι. Ο μύκητας απέχει πολύ από το παλαιότερο του είδους του, φτάνοντας τα 50 εκατομμύρια χρόνια, αλλά η παρουσία του στα άλλα αντικείμενα δημιουργεί ενδιαφέρουσες δυνατότητες για αυτό που συνέβη λίγο πριν τη βραδεία κίνηση της ρητίνης. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι λεπτές τρίχες που εξακολουθούν να εμφανίζονται στο εξωσκληρωτό του εντόμου υποδηλώνουν ότι χύθηκε λίγο πριν τη συντήρηση, πράγμα που σημαίνει ότι το τυχερό σφάλμα απλώς διέφυγε από ένα άσχημο τέλος από μια τρίχα, μπορεί να πείτε.
10. Το Ant-Hopper-Wasp-Roach
Αυτή η βρύση με πτερύγια μοιράζεται χαρακτηριστικά από πολλά διαφορετικά πλάσματα και είναι ανόμοια με οποιαδήποτε πλάσματα που είναι γνωστά σήμερα. (George Poinar, νεώτερος, ευγενική προσφορά του κρατικού πανεπιστημίου του Όρεγκον) Αυτό το έντομο ηλικίας περίπου 100 εκατομμυρίων ετών αθλείται από ασυνήθιστα χαρακτηριστικά. Έχει κεραίες σαν μυρμήγκι, ισχυρά πόδια σαν ακρίδα, πρόσωπο σαν σφήκα και παχιά κοιλιά σαν κατσαρίδα. Η ασυνήθιστη εμφάνισή του αρχικά κατέρρευσε τους ερευνητές: «Τέλος, έπρεπε να δημιουργήσουμε μια νέα οικογένεια γι 'αυτό, επειδή απλώς δεν ταιριάζονταν σε κανέναν άλλο», δήλωσε ο George Poinar, Jr., ομότιμος καθηγητής στο College of Science στο State University του Όρεγκον, και συν-συγγραφέας της μελέτης που τεκμηριώνει το λεγόμενο Franken-bug.
