Η χερσόνησος της ερήμου, ένας σκληρός κάτοικος των ΗΠΑ Νοτιοδυτικά, μπορεί να έχει συναντήσει τον αγώνα της στην αλλαγή του κλίματος, συντάκτες μιας νέας γραφής. Σε αντίθεση με πλάσματα όπως έντομα, τρωκτικά ή πουλιά, οι χελώνες εμφανίζουν "εντυπωσιακή μακροζωία", γράφουν οι συγγραφείς. Η αργή ανάπτυξή τους και η μεγάλη διάρκεια ζωής τους δυσχεραίνουν τη διεξαγωγή μελετών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η αλλαγή του κλίματος, μπορούν να επηρεάσουν ή όχι την ικανότητά τους να ευδοκιμήσουν. Τα αποτελέσματα της μελέτης, δυστυχώς, δεν υποφέρουν καλά για αυτούς τους μακρόβιους κατοίκους της ερήμου. Σύμφωνα με τη μακροπρόθεσμη μελέτη, σύμφωνα με τις μελλοντικές προβλέψεις κλιματικών μοντέλων, η επιβίωση αυτού του απειλούμενου είδους φαίνεται αρκετά ανθεκτική στο όλο και πιο εχθρικό, ξηρό περιβάλλον της ερήμου.
σχετικό περιεχόμενο
- Για να αποθηκεύσετε τις χελώνες της ερήμου, κάνετε τη διατήρηση ενός παιχνιδιού βίντεο πραγματικού βίου
Οι ερευνητές άρχισαν νωρίς να συλλέγουν τα δεδομένα τους: αρχίζοντας το 1978, άρχισαν να παρακολουθούν τις απειλούμενες χελώνες της ερήμου Agassiz, που ζούσαν σε οικόπεδο 1 τετραγωνικού μιλίου, μόλις στο Joshua Tree National Park στην Καλιφόρνια. Καθ 'όλη τη διάρκεια των ετών, θα έλεγαν τις χελώνες, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο σύλληψης-ανάκτησης για να δουν ποια άτομα είχαν περάσει και τα οποία ήταν ακόμα γύρω. Το 2012, αποφάσισαν ότι ήταν η τελευταία φορά να αναλύσουν τα αποτελέσματά τους και να δουν πώς οι χελώνες είχαν περάσει όλα αυτά τα χρόνια.
Από το 1978 έως το 1996, διαπίστωσαν ότι τα πράγματα φαίνονταν αρκετά καλά για τις χελώνες. Ο πληθυσμός τους ήταν υψηλός και σταθερός. Από το 1997 και μετά, τα πράγματα έκαναν μια καθοδική στροφή όταν ξεκίνησε η ξηρασία και συνεχίστηκε μέχρι το 2002. Πολλές χελώνες πέθαναν και οι πληθυσμοί άρχισαν να συρρικνώνονται. Σύμφωνα με τα μοντέλα υπολογιστών, η θνησιμότητα συνέπεσε με την έλλειψη βροχής το χειμώνα.
Μετά το 2002, ο πληθυσμός δεν ανακτήθηκε πλήρως. Εκείνοι που έχασαν πιθανότατα έζησαν πολύ δυσάρεστες τελευταίες μέρες, όπως γράφει η ομάδα, «Οι στάσεις και οι θέσεις μιας πλειοψηφίας νεκρών χελωνών που βρέθηκαν το 2012 ήταν σύμφωνες με τον θάνατο από την αφυδάτωση και την πείνα». Εκείνοι που δεν υπέκυψαν σε θάνατο από την ξηρασία φάνηκε να έχουν προηγηθεί από κογιότ - που συνήθως τρώνε θηλαστικά - οδηγώντας την ομάδα να φοβάται ότι αυτά τα σαρκοφάγα αναπτύσσουν τώρα μια γεύση για τη σάρκα χελωνών υπό τις πιο αγχωτικές περιβαλλοντικές συνθήκες.
Τα συμπεράσματα είναι αρκετά άσχημα: "Αν η διάρκεια της ξηρασίας και η συχνότητα αυξηθούν, πιθανότατα θα έχουν ευρύτερες και πιο σημαντικές επιπτώσεις στην επιβίωση της αλεπούς χελώνας του Agassiz, ιδιαίτερα στην χαμηλή μερίδα Sonoran Desert της περιοχής τους στην Καλιφόρνια και θα είναι δύσκολο ή αδύνατο διαχειριστές πόρων για να μετριάσουν τα αποτελέσματά τους. "
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Σχετικά με την Κλιματική Αλλαγή: Κλήση της Αμερικανικής Ινδίας για συνείδηση
Λαθρεμπόριο που αλιεύεται με 10 τοις εκατό ολόκληρου του είδους
