Οι βαθιές κρατήρες, οι τεράστιες λεπτές πεδιάδες και οι δυνητικοί θόλοι που εκπέμπονται από τον άνεμο καθιστούν το πρόσωπο του Πλούτωνα πολύ πιο ποικίλο από ότι οι ερευνητές αναμένουν, αναφέρει ο Stuart Clark για το The Guardian . Κάθε στάδιο της πρόσφατης εκτόξευσης του διαστημικού σκάφους New Horizons του νάνου πλανήτη συναντήθηκε με χαρά και έκπληξη από τους επιστήμονες και το κοινό. Ωστόσο, οι πιο πρόσφατες εικόνες έχουν «συρρικνωθεί» από τους επιστήμονες, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου της NASA.
σχετικό περιεχόμενο
- Συγγνώμη τον Πλούτωνα, ακόμα δεν είστε πλανήτης
- Ο Πλούτωνας μπορεί να έχει ηφαίστεια στο πάτωμα της καρδιάς του
"Ο Πλούτωνας μας δείχνει μια ποικιλία σχηματισμών και πολυπλοκότητας διεργασιών που ανταγωνίζονται οτιδήποτε έχουμε δει στο ηλιακό σύστημα", λέει ο Alan Stern, ερευνητής του New Horizons, του Νοτιοδυτικού Ινστιτούτου Ερευνών (SwRI), Boulder, Colorado. . "Αν ένας καλλιτέχνης είχε ζωγραφίσει αυτόν τον Πλούτωνα πριν πετάξει, πιθανότατα θα το έκανα πάνω από την κορυφή - αλλά αυτό είναι που είναι εκεί πραγματικά".
Οι τελευταίες εικόνες είναι μέρος της προγραμματισμένης λήψης 16 μηνών και έφτασαν στη Γη το περασμένο Σαββατοκύριακο, αναφέρουν οι Clark.
"Τα τυχαία μπερδεμένα βουνά μπορεί να είναι τεράστια μπλοκ σκληρού πάγου νερού που επιπλέουν μέσα σε μια τεράστια, πυκνότερη, μαλακότερη κατάθεση παγωμένου αζώτου στην περιοχή ανεπίσημα ονομάζεται Sputnik Planum", λέει ο Jeff Moore, ηγέτης της New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI ) στο ερευνητικό κέντρο Ames της NASA στο Moffett Field, στην Καλιφόρνια, όπου οι περιοχές με έντονο κλουβί είναι πιθανότατα οι πιο παλιές, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου.Η λεία πεδιάδα περιλαμβάνει μαζικές ρέουσες ροές αζώτου, αλλά χαραγμένες με περίεργες κοιλότητες. η επιφάνεια αυτών των πεδιάδων δεν είναι ακόμη σαφής, αλλά η έλλειψη κρατήρων που τις εντοπίζουν, κάνει τους ερευνητές να πιστεύουν ότι ο Πλούτωνας μπορεί να έχει ακόμα ενεργές γεωλογικές διαδικασίες στο παιχνίδι.
Τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με dune παρουσιάζουν ένα άλλο μυστήριο. Για τον πλανήτη νάνο που έχει τον άνεμο να σμιλεύει τα χαρακτηριστικά, θα χρειαζόταν επίσης μια παχύτερη ατμόσφαιρα απ 'ότι υπάρχει. Άλλες εικόνες δείχνουν ότι η θολότητα που περιβάλλει το παγωμένο, βραχώδες σώμα έχει περισσότερα στρώματα από το αναμενόμενο. "Ο θόρυβος δημιουργεί πραγματικά ένα φαινόμενο λυκόφωτος που φωτίζει απαλά το βραδινό έδαφος κοντά στο ηλιοβασίλεμα, καθιστώντας τα ορατά στις κάμερες πάνω στο New Horizons", σημειώνουν τα δελτία τύπου.
Ενώ οι εικόνες είναι εκπληκτικές από αισθητική άποψη, είναι βέβαιο ότι θα προσφέρουν στους ερευνητές την ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για το πώς ήλθαν στο προσκήνιο τα χαρακτηριστικά του Πλούτωνα.
Αυτή η εικόνα βασίζεται σε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το διαστημόπλοιο New Horizons, αλλά επεξεργάστηκε για να προσομοιώσει την θέα από περίπου 1.100 μίλια πάνω από τον Ισημερινό του Πλούτωνα. Η σκούρα μπερδεμένη, σαθρή περιοχή είναι ανεπίσημα ονομάζεται Cthulhu Regio και το παγωμένο κάστρο που κυριαρχεί στην εικόνα ονομάζεται Sputnik Planum. (Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου NASA / Johns Hopkins / Νοτιοδυτικό Ινστιτούτο Ερευνών) 
Αυτή η εικόνα καλύπτει 300 μίλια της επιφάνειας του Πλούτωνα και τα μικρότερα ορατά χαρακτηριστικά έχουν μέγεθος 0, 5 μιλίων. (Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου NASA / Johns Hopkins / Νοτιοδυτικό Ινστιτούτο Ερευνών) 
Το σκοτεινό, σπάνιο έδαφος είναι πιθανότερο να είναι το παλαιότερο πλανήτη του νάνου. Οι πιο σκούρες γραμμές είναι τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με αμμόλοφο. (Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου NASA / Johns Hopkins / Νοτιοδυτικό Ινστιτούτο Ερευνών) 
Δύο απόψεις των στρώσεων ομίχλης του Πλούτωνα που τραβήχτηκαν ενώ ο New Horizon κοίταξε πίσω στη σκοτεινή πλευρά του νάνου πλανήτη. Η ψηφιακή επεξεργασία στη δεξιά εικόνα αποκαλύπτει τα στρώματα. (Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου NASA / Johns Hopkins / Νοτιοδυτικό Ινστιτούτο Ερευνών)
