Η ιδέα του Tyrannosaurus rex ή του Brontosaurus που βλέπει στο χείλος του Grand Canyon ακούγεται σαν ένα κλασικό φιλμ Land Before Time (ή ίσως μέρος του οικοπέδου της επόμενης εγκατάστασης στη σειρά Jurassic Park ). Παρόλο που θα μπορούσε να κάνει για συναρπαστική φαντασία, αποδεικνύεται ότι δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να δείχνουν ότι οι δεινόσαυροι περπάτησαν στο πάτωμα του φαραγγιού ή είδαν τους τοίχους του.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Μεγάλο Φαράγγι είναι νέος και παλαιός, όλα ταυτόχρονα
Οι τελευταίοι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, οπότε είτε είδαν ή όχι τους μεντεσέδες του φαραγγιού σε μια βασική ερώτηση: Υπήρχαν όταν ζούσαν; Σε μια περιοχή που υπόκειται σε διάβρωση, ο προσδιορισμός μιας ακριβούς ηλικίας για τους σχηματισμούς βράχων μπορεί να αποδειχθεί δύσκολος. Έτσι, η ηλικία του φαραγγιού παραμένει ζήτημα σημαντικής συζήτησης.
Για πολλά χρόνια, οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο ποταμός Κολοράντο άρχισε να εκβάλλει το μεγαλύτερο μέρος του φαραγγιού περίπου πριν από πέντε έως έξι εκατομμύρια χρόνια. Μια άλλη ανάλυση κάλυψε τη διάβρωση πριν από 17 εκατομμύρια χρόνια. Ακόμα, μια μελέτη του 2012 έδειξε συγκλονιστικά έναν προηγούμενο σχηματισμό περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η τελευταία εκτίμηση βάζει τους δεινόσαυρους να πετάξουν το χείλος του φαραγγιού στην άκρη της αξιοπιστίας. Ωστόσο, καθεμία από αυτές τις μελέτες χρησιμοποίησε διαφορετικές τεχνικές χρονολόγησης.
Με βάση ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο Nature Geoscience πέρυσι, είναι σαφές ότι τμήματα του σχηματισμού είναι μικρά, ενώ άλλα είναι σημαντικά μεγαλύτερα, όπως ανέφερε ο Colin Schultz από την Smart News . Αυτό είναι πιθανό επειδή αυτό που είναι τώρα το Grand Canyon ήταν κάποτε μια σειρά από μικρότερα φαράγγια που ενωμένα μέσα από αργή, μαζική διαδικασία διάβρωσης. Ενώ τμήματα του φαραγγιού άρχισαν να διαβρώνουν πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος της βασικής ολοκλήρωσης συνέβη πολύ, πολύ αργότερα.
Τώρα μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Geosphere ζυγίζει στη συζήτηση και υποστηρίζει το επιχείρημα για ένα νεότερο Grand Canyon. Χρησιμοποιώντας έναν ειδικά σχεδιασμένο αλγόριθμο υπολογιστή, οι ερευνητές του κρατικού πανεπιστημίου της Αριζόνα ανέλυσαν την τοπογραφία του δυτικού τμήματος του Grand Canyon και το συνέκριναν με άλλα γεωλογικά χαρακτηριστικά που είχαν προηγηθεί. Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι η διάβρωση στους τοίχους του δυτικού Μεγάλου Φαραγγιού συνέβη εξαιρετικά γρήγορα, σε σύγκριση με τις άλλες περιοχές. "Είμαστε βέβαιοι ότι το δυτικό φαράγγι είναι ηλικίας κάτω των 6 εκατομμυρίων ετών και είναι σίγουρα νεώτερο από 18 εκατομμύρια χρόνια", δήλωσε σε δηλώσεις του στον Τύπο ο Andrew Darling, συν-συγγραφέας της μελέτης και φοιτητής γεωλογίας στο ASU.
Εάν οι εκτιμήσεις τους είναι σωστές, η ενσωμάτωση του φαραγγιού είναι σημαντικά νεώτερη από τους δεινόσαυρους. «Δεν υπάρχει κανένας τρόπος να επικαλύπτονται οι δεινόσαυροι με αυτό που αποκαλούμε Grand Canyon», σημείωσε ο Darling. Ίσως γι 'αυτό δεν έχουν ανακαλυφθεί απολιθώματα δεινοσαύρων στους τοίχους των φαραγγιών.
