Τις τελευταίες εβδομάδες, οι φωτογραφίες αστακών έχουν επιπλέει γύρω από τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης με λεζάντες που καλούν τα καρκινοειδή "βιολογικά αθάνατα". Όποιος έχει σύνδεση στο Διαδίκτυο μπορεί ακόμη και να δημιουργήσει ένα μιμούμενο που αντιπαραθέτει αυτό το γεγονός με ένα αστείο της δικής του. Αλλά είναι πραγματικά αυτό το διασκεδαστικό γεγονός;
σχετικό περιεχόμενο
- Για να καταστεί η αλιεία αστακών πιο βιώσιμη, οι επιστήμονες προσπαθούν να αποκωδικοποιήσουν το DNA των καρκινοειδών
Το ιικό επιστημονικό γεύμα μπορεί να αναχθεί σε μια σύντομη ιστορία ειδήσεων του 2007 που αναφέρει ότι οι αστακοί δεν παρουσιάζουν τυπικά σημάδια ενός φαινομένου που είναι γνωστό ως γήρανση. Με απλά λόγια, η έκθεση λέει ότι οι αστακοί δεν γερνούν όπως κάνουν άλλα ζωντανά πλάσματα - δεν μειώνουν την αναπαραγωγική τους ικανότητα, επιβραδύνουν τον μεταβολισμό τους ή μειώνουν τη δύναμή τους. Αυτό οδήγησε σε παρεκτροπές που οι αστακοί, αν αφεθούν ανενόχλητοι, δεν μπορούν να πεθάνουν. Άλλες ιστοσελίδες γράφουν ότι η απίστευτη μακροζωία του αστακού είναι ευγενική προσφορά του DNA τους, με την πίστωση να οφείλεται ειδικά στην τελομεράση, ένα ένζυμο που χρησιμοποιείται στην κυτταρική διαίρεση που προστατεύει τα άκρα των χρωμοσωμάτων.
Το δημοφιλές γραφικό και οι διαφορετικές κειμενικές επαναλήψεις του τραβούσαν το μάτι του Zen Faulkes, αστρολόγος νευροεθολόγος στο Πανεπιστήμιο του Texas-Pan American, ο οποίος εξέτασε την κατάσταση στο ιστολόγιό του και κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό: «Εάν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό, "Έγραψε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, " δεν το βρήκα ακόμα. "
Είναι αλήθεια ότι οι αστακοί συνεχίζουν να τρώνε, να αναπαράγονται και να μεγαλώνουν μέχρι το τέλος. Και υπάρχει ένα τέλος - δεν είναι αθάνατοι. Αλλά, όπως και τα περισσότερα καρκινοειδή decapod, τα οποία περιλαμβάνουν επίσης καραβίδες και γαρίδες, έχουν απροσδιόριστη ανάπτυξη. Αυτό σημαίνει ότι δεν φτάνουν ένα όριο μεγέθους κατά τη διάρκεια της ζωής τους, συνεχίζοντας να μεγαλώνουν μέχρι να πεθάνουν από φυσικά αίτια ή να σκοτωθούν.
Οι αστακοί αναπτύσσονται με το μασητικό σκληρό εξωσκελετό τους και το κάνουν πολύ: ο μέσος αστακός μπορεί να τεμαχίσει 44 φορές πριν περάσει ένα έτος. Μέχρι τη στιγμή που οι αστακοί φθάνουν στην ηλικία των επτά, μαλάκονται μία φορά το χρόνο, και μετά από αυτό, μία φορά κάθε δύο έως τρία χρόνια, αυξάνονται μεγαλύτερα με κάθε διαδοχική ρίψη του εξωσκληρωμένου. Ο μεγαλύτερος αστακός που καταγράφηκε στη Νέα Σκοτία το 1977, ζύγιζε 44 λίβρες, έξι ουγγιές και μετρά 3, 5 πόδια σε μήκος. Πέρυσι, οι ψαράδες έφεραν ένα αστακό των 27 λιβρών, περίπου το μέγεθος ενός μικρού παιδιού - το μεγαλύτερο στην ιστορία του Maine. Για τους αστακούς, τα μεγαλύτερα σώματα μεταφράζονται σε μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία: τα θηλυκά μπορούν να μεταφέρουν περισσότερα αυγά καθώς αυξάνεται ο όγκος του σώματος τους, και συνεχίζουν να τα παράγουν μέχρι να πεθάνουν.
Το Molting είναι μια αγχωτική διαδικασία. Η απώλεια ενός εξωσκληρυντικού αφήνει το ζώο, τώρα χωρίς ένα σκληρό κέλυφος και ισχυρά κρουστικά, προσωρινά ευάλωτα στα αρπακτικά ζώα. Αλλά η θήρευση δεν είναι γηρασμός. Τι θα ήταν φυσικό θάνατο για τους αστακούς;
Σύμφωνα με τον Carl Wilson, βιολόγο επικεφαλής αστακό με το Υπουργείο Θαλασσίων Πόρων του Maine, μεταξύ 10 και 15 τοις εκατό των αστακών πεθαίνουν φυσικά κάθε χρόνο καθώς ρίχνουν τους εξωσκληρυντές τους επειδή η άσκηση αποδεικνύεται υπερβολική. Κάθε διαδικασία περιποίησης απαιτεί όλο και περισσότερη ενέργεια από την προηγούμενη, καθώς οι αστακοί μεγαλώνουν σε μέγεθος.
Τέλος, τα παλαιότερα καρκινοειδή σταματούν να ρίχνουν εντελώς τα εξωσκληρυντικά τους - μια ένδειξη ότι είναι κοντά στο τέλος της ζωής τους. Εξαντλούνται η μεταβολική ενέργεια στο molt και τα φθαρμένα κελύφη τους συστέλλονται με βακτηριακές λοιμώξεις που τους εξασθενούν. Η ασθένεια Shell, στην οποία τα βακτηρίδια εισέρχονται σε κελύφη αστακών και σχηματίζουν ιστό ουλής, προσκολλά τα σώματα των καρκινοειδών στα κελύφη τους. Ο αστακός, προσπαθώντας να molt, κολλάει και πεθαίνει. Η ασθένεια επίσης κάνει τους αστακούς ευαίσθητους σε άλλες παθήσεις, και σε ακραίες περιπτώσεις, ολόκληρο το κέλυφος μπορεί να σαπίζει, σκοτώνοντας το ζώο μέσα.
"Είναι αυτή η γήρανση; Ίσως όχι με το πώς το σκεφτόμαστε », λέει ο Jeffrey D. Shields, καθηγητής θαλάσσιας επιστήμης στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης της Virginia του Κολλεγίου William & Mary. «Αλλά είναι γήρανση με τον τρόπο που οι ηλικιωμένοι πεθαίνουν από πνευμονία».
Αλλά μία ερώτηση σχετικά με την διάρκεια ζωής των αστακών παραμένει. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη έναν πραγματικά επικυρωμένο τρόπο καθορισμού της ηλικίας των αστακών. "Το πρόβλημα με τους αστακούς είναι όταν molt, που molt ολόκληρο εξωσκελετός τους, συμπεριλαμβανομένης της πεπτικής οδού και του γαστρικού μύλου και τα παρόμοια, έτσι δεν υπάρχουν σκληρά μέρη που έχουν απομείνει", λέει ο Wilson. Αυτά τα σκληρά μέρη, εάν ένα ίχνος από αυτά έμειναν μετά από κάθε molt, θα βοηθούσε στον προσδιορισμό της ηλικίας ενός ζώου - χωρίς αυτά, ενώ η προσέγγιση των ετών γέννησης των αστακών είναι δύσκολη.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι μεγαλύτεροι αστακοί άνδρες στην άγρια ζωή ζουν κατά μέσο όρο 31 χρόνια και τα θηλυκά κατά μέσο όρο 54 χρόνια. Η εργασία βασίζεται στα υποτιθέμενα ποσοστά συσσώρευσης υπολειμμάτων λίπους που βρέθηκαν στο μάτι του πλάσματος. Άλλοι επιστήμονες προσεγγίζουν την ηλικία των αστακών με τη μέτρηση μιας χρωστικής ουσίας που ονομάζεται νευρολιψοφυσίνη που συσσωρεύεται στους εγκεφάλους των καρκινοειδών με την πάροδο του χρόνου. Ακόμη περισσότερο μελετούν τα απορριπτόμενα εξωσκλημάτια και απαριθμούν τις ζώνες ανάπτυξης που κατατίθενται στις δομές του ασβεστοποιημένου σώματος (PDF) για να προσδιορίσουν ένα μέσο ρυθμό ανάπτυξης για ένα συγκεκριμένο αστακό, επιτρέποντας στους επιστήμονες να εκτιμούν την ηλικία τους.
Οι επιστήμονες, ωστόσο, δεν αναζητούν το μυστικό της αθανασίας του αστακού - δεν υπάρχει.
