Μέχρι στιγμής, η γρίπη των χοίρων έχει φοβίσει πολύ περισσότερους ανθρώπους από ό, τι έχει μολύνει, αλλά ο φόβος μιας νόσου μπορεί να είναι εξίσου ισχυρός με την ίδια την ασθένεια. Οι εστίες της πανώλης στη μεσαιωνική Ευρώπη οδήγησαν στη δολοφονία ή την εξορία των Εβραίων που δεν είχαν καμία σχέση με την εξάπλωσή της. Τον 20ο αιώνα, το φάσμα της μόλυνσης χρησιμοποιήθηκε για να μετατρέψει τους φτωχούς μετανάστες μακριά από το νησί Ellis, να δαιμονοποιήσουν τους ομοφυλόφιλους άνδρες και να αποθαρρύνουν τις γυναίκες να πάρουν δουλειές και να φορούν φούστες. "Έτσι συχνά οι επιδημίες καταλήγουν ως εκστρατείες αξιοποίησης των φόβων των ανθρώπων ή διάδοσης προκαταλήψεων ή ενθάρρυνση μιας ή άλλης μορφής αδικίας", λέει ο Philip Alcabes, καθηγητής δημόσιας υγείας στο Hunter College του Πανεπιστημίου της Πόλης της Νέας Υόρκης και ο συγγραφέας ενός νέου το βιβλίο "Dread: Πώς ο φόβος και η φαντασία πυροδότησαν επιδημίες από τον μαύρο θάνατο στη γρίπη των πτηνών".
Για να κατανοήσουν την ιστορία των επιδημιών ως πολιτιστικές δυνάμεις, ο Alcabes, ένας επιδημιολόγος με εκπαίδευση και ένας ειδικός για το AIDS, έπεσε τόσο στην επιστημονική βιβλιογραφία όσο και στα έργα μυθοπλασίας που κυμαίνονται από την "The Plague" του Albert Camus μέχρι το "The Andromeda Strain" του Michael Crichton. μια κοινωνία λέει για μια ασθένεια, ανακάλυψε, είναι εξίσου σημαντική με τον πραγματικό μηχανισμό της νόσου. Συχνά αυτές οι αφηγήσεις αποκαλύπτουν μια πολιτισμική ανησυχία που μεγαλώνει περισσότερο από την ασθένεια - το σεξουαλικό άγχος, για παράδειγμα, ή η υποψία αλλοδαπών.
Αν και τα τελευταία χρόνια η Αμερική έχει εξοικονομηθεί σε μεγάλο βαθμό από επιδημίες δολοφονίας, η ορολογία έχει εξαπλωθεί για να καλύψει μια ποικιλία μη μεταδοτικών φαινομένων. Η επιδημία της παχυσαρκίας. Η επιδημία του αυτισμού. Η επιδημία οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ. Ο Alcabes μοιράστηκε τις σκέψεις του για την «επιδημία» της γρίπης των χοίρων και για την ιστορία και την ψυχολογία αυτής της τρομακτικής λέξης:
Τι είναι μια επιδημία; Και πώς είναι διαφορετικό από μια απλή παλιά ασθένεια;
Εάν είστε επιδημιολόγος, υπάρχει μια πολύ απλή απάντηση - μια επιδημία είναι περισσότερο από τον αναμενόμενο αριθμό περιπτώσεων μιας συγκεκριμένης ασθένειας σε ένα δεδομένο τόπο και χρόνο. Αυτό είναι εύκολο. Αλλά αυτό δεν περιγράφει τι επιδημίες σημαίνουν στους ανθρώπους. Ένας λίγο πιο εκτεταμένος ορισμός είναι ότι μια επιδημία είναι μια καταστροφή κάποιου είδους ή, για να γίνει ακόμα πιο εκτεταμένη, μια επιδημία είναι μια καταστροφική αντίληψη. Γράφω στο τέλος του βιβλίου για τον αυτισμό και τον αυτισμό ως επιδημία. Υπάρχει πολύ περισσότερος αυτισμός στα παιδιά σήμερα από ό, τι υπήρχε μια γενιά ή δύο γενιές πριν. Από την άλλη πλευρά, η υπεροχή των αποδείξεων δεν υποδηλώνει ότι συμβαίνει κάτι που κάνει περισσότερα παιδιά να γεννιούνται με αυτισμό. Η αύξηση του αυτισμού φαίνεται να συμβαίνει ως συνδυασμός επέκτασης της διάγνωσης και αλλαγής των διαγνωστικών μοτίβων, καθώς και μεγαλύτερη συνειδητοποίηση του προβλήματος και μεγαλύτερη συνειδητοποίηση του τι μπορεί να γίνει για αυτιστικά παιδιά. Έτσι εκεί θα μπορούσατε να πείτε τι συμβαίνει είναι αντιληπτική.
Η γρίπη των χοίρων είναι επιδημία;
Ναι σίγουρα. Γιατί; Επειδή οι άνθρωποι μιλούν για αυτό ως επιδημία. Και ένας επιδημιολόγος θα έλεγε ότι, δεδομένου ότι δεν έχουμε δει ποτέ περιπτώσεις αυτού του στελέχους πριν, από τη στιγμή που έχουμε δει μερικές περιπτώσεις είναι μια επιδημία.
Μπορούμε να μάθουμε τίποτα για το τι συμβαίνει τώρα από την «επιδημία» της γρίπης των χοίρων του 1976;
Πιστεύω ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθουμε από αυτό που συνέβη το 1976. Οι υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης ήταν πολύ γρήγοροι για να υποθέσουμε ότι θα δούμε μια επανάληψη του 1918, τη λεγόμενη ισπανική επιδημία γρίπης (η οποία σκότωσε εκατομμύρια). Το 1976, οι υπάλληλοι τράβηξαν τον διακόπτη πάρα πολύ σύντομα και ζήτησαν μαζικούς εμβολιασμούς ενάντια σε αυτό το ιδιαίτερο στέλεχος της γρίπης. Και το έκαναν επειδή είχαν πεισθεί από κάποια κακή ιστορία ότι υπήρχε μεγάλη πιθανότητα πολύ σοβαρής και εκτεταμένης επιδημίας γρίπης εκείνη την εποχή. Ως αποτέλεσμα αυτού του μαζικού προγράμματος εμβολιασμού, κάποιοι πέθαναν. Πέθαναν από το σύνδρομο Guillian-Barre (διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος) και δεν παρεμποδίσθηκε η γρίπη επειδή δεν υπήρξε έξαρση. Υπήρχε η συνήθης εστία εποχιακής γρίπης ποικιλίας κήπων αλλά όχι του νέου στελέχους. Για μένα υπάρχει ένα μάθημα εκεί. Νομίζω ότι η ανταπόκριση στη γρίπη απαιτεί την εξισορρόπηση των υγιεινών μέτρων δημόσιας υγείας ενάντια στην ανάγκη πρόβλεψης. Αυτό που συνέβη εκεί ήταν ότι τα υγιή μέτρα υπερέβησαν την επιθυμία να προβλέψουμε εκ των προτέρων τα γεγονότα.
Οι άνθρωποι είδαν τις επιδημίες ως έργο του Θεού;
Σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς, υποτίθεται ότι αυτό που ονομάζουμε τώρα επιδημίες ήταν τυχαίες πράξεις του Θεού ή των θεών που δεν μπορούσαν να εξηγηθούν. Στην πραγματικότητα, ένα είδος φιλοσοφικής προόδου που έφεραν οι αρχαίοι Εβραίοι ήταν ότι η καταστροφή συνέβη επειδή ο Θεός έγινε θυμωμένος (με τους ανθρώπους). Αυτές ήταν πραγματικές προσπάθειες να εξηγηθεί τι συνέβη με βάση τις πράξεις των ανθρώπων. Το κύριο παράδειγμα είναι οι δέκα πληγές στην Έξοδος. Ο Θεός χτυπά τους Αιγυπτίους με αυτές τις πληγές γιατί δεν θα αφήσουν τους Εβραίους να πάνε. Η ιδέα ήταν ότι όταν υπάρχουν φυσικές καταστροφές δεν είναι τυχαία έκρηξη του πνευματικού κόσμου, αλλά μια προβλέψιμη απάντηση από μια θυμωμένη θεότητα.
Η πανώλη της Φλωρεντίας όπως περιγράφεται από τον Giovanni Boccaccio. (Bettmann / Corbis) Λέτε ότι ο Μαύρος Θάνατος ήταν η αρχέτυπη επιδημία.
Σκεφτόμαστε τις επιδημίες στο πρότυπο του Μαύρου Θανάτου. Εμφανίζεται ξαφνικά, χωρίς προειδοποίηση, και προκαλεί μεγάλη ζημιά. Και τότε πάει μακριά. Υπάρχουν ορισμένες πραγματικά τρομερές καταστροφές από ασθένειες που δεν καλούμε επιδημίες. Παγκοσμίως υπάρχουν περίπου 1, 8 εκατομμύρια θάνατοι ετησίως από τη φυματίωση, αλλά δεν λέμε ότι υπάρχει επιδημία φυματίωσης. Δεν μιλάμε γι 'αυτό ως επιδημία, διότι η φυματίωση κάνει το ίδιο πράγμα το χρόνο και το χρόνο. Υπάρχει κάτι σχετικά με την ομοιότητα αυτού, την προβλεψιμότητα του, που μας κάνει να μην το θεωρούμε επιδημία.
Πώς οι μέσες επιδημίες συνέβαλαν στην ενίσχυση των κοινοτήτων;
Η εποχή της πανούκλας ξεκινάει στην Ευρώπη στα μέσα του 1300 και πηγαίνει περίπου στο έτος 1700. Ένα από τα αξιοσημείωτα πράγματα είναι ότι παράλληλα με αυτές τις φριχτές και βίαιες απαντήσεις για τις οποίες γράφω - τους Εβραίους και τους κυνηγούς έξω από τα σπίτια τους και τους εξόρισαν από τη γη - υπήρξαν επίσης πολύ συνηθισμένες και στοχαστικές κοινοτικές απαντήσεις, όπως η καραντίνα. Οι κοινότητες αποφάσισαν να προστατευθούν, εμποδίζοντας την είσοδο των αγαθών ή την είσοδο των ανθρώπων, οι οποίες ουσιαστικά ήταν οι αρχές της παρέμβασης της δημόσιας υγείας.
Τον 20ο αιώνα, πώς οι επιδημίες επηρέασαν το καθεστώς των περιθωριοποιημένων εθνικών ομάδων όπως οι Εβραίοι στην Ευρώπη και των Ιρλανδών μεταναστών και των μαύρων στην Αμερική;
Ένα από τα θέματα που προκαλούν την ιστορία της σκέψης σχετικά με τις επιδημίες είναι αυτή η ιδέα του φόβου ή της υποψίας των αλλοδαπών ή των ξένων, οι φόβοι για τους ανθρώπους που δεν φαίνονται να ταιριάζουν. Το παράδειγμα της Μαύρης Θάνατος είναι οι χριστιανοί κάτοικοι της Δυτικής Ευρώπης που κατέλαβαν για τους Εβραίους ως αιτία. Τώρα βασικά ήξεραν ότι οι Εβραίοι δεν ήταν η αιτία της πανώλης, αλλά σε πολλά μέρη παρόλα αυτά είτε έτρεξαν τους Εβραίους έξω από την πόλη είτε τους έσκισαν ή τους έκαψαν στο θάνατο. Ήταν μια έκφραση κάποιου ασυνείδητου, ή όχι τόσο ασυνείδητου φόβου που νομίζω ότι ήταν πραγματικά για τη σταθερότητα της κοινωνίας. Ευτυχώς δεν βλέπουμε τόση καύση στο πηλό πια όταν υπάρχουν επιδημίες. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα μια ώθηση για την επίθεση σε αλλοδαπούς και ξένους ως ύποπτοι, ως κάποιος υπεύθυνος. Με τη χολέρα στα μέσα του 19ου αιώνα, οι ύποπτοι ήταν Ιρλανδοί μετανάστες. Υπήρξε ένα ξέσπασμα πανώλης στο Σαν Φρανσίσκο το 1900 που ξεκίνησε στην Chinatown. Τα σχέδια για το τι πρέπει να κάνουν σχετικά με την πανούκλα ήταν συνδεδεμένα με τα αντι-μεταναστευτικά αισθήματα, τα οποία επικεντρώνονταν στους Κινέζους-Αμερικανούς, αλλά συμπεριέλαβαν και Ιάπωνες-Αμερικανούς.
Πώς οι φόβοι των επιδημιών επηρέασαν τη θέση των γυναικών στην κοινωνία;
Υπάρχουν επιστημονικά τεύχη σε ιατρικά περιοδικά αξιολογημένα από ομοτίμους που αποδίδουν τη φυματίωση (στη δεκαετία του 1920) στη νέα τάση της ανεξαρτησίας των νέων γυναικών. Αντί να μένουν στο σπίτι και να βρουν έναν σύζυγο, βγαίνουν, παίρνουν δουλειές και κυρίως φορούν κοντοποιημένα ρούχα. Πηγαίνουν έξω, πιάσουν μια ψύχρα και ένα πράγμα οδηγεί σε ένα άλλο, η σκέψη πήγε. Υπήρχε πραγματική επιστήμη πίσω από αυτό; Ναι και ΟΧΙ. Αλλά αντικατοπτρίζει πραγματικά μια σειρά προκαταλήψεων για τις γυναίκες. Βλέπετε αυτό το σύνολο των προκαταλήψεων γενικότερα στο πλαίσιο των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών. Υπάρχει μια γενική υπόνοια ότι οι σεξουαλικές γυναίκες είναι επικίνδυνες στο ιστορικό ελέγχου της νόσου στην Αμερική.
Ποιους φόβους έδειξε η επιδημία του AIDS;
Το AIDS άγγιξε μια πραγματικά ουσιαστική ένταση που είχε να κάνει με τον νεωτερισμό ή τη φύση της σύγχρονης ζωής προς το τελευταίο τέταρτο του 20ού αιώνα. Το επάγγελμα της δημόσιας υγείας αισθανόταν ότι η μόλυνση είχε κατακτηθεί, ή θα μπορούσε να είναι. Στη δεκαετία του 1970, η ευλογιά εξαλείφθηκε, τα εμβόλια πολιομυελίτιδας είχαν μειώσει αυτό που ήταν μια τρομερή μάστιγα μεταξύ των παιδιών, υπήρχε εμβολιασμός για την ιλαρά. Ήταν μια ελπιδοφόρα στιγμή. Την ίδια στιγμή που υπήρχε μεγάλη πίστη στις προόδους της νεωτερικότητας, υπήρχε η αίσθηση ότι πιθανόν θα συνέβαιναν κακά πράγματα (λόγω της νεωτερικότητας). Αυτό είναι ένα επίμονο θέμα στη δυτική ιστορία, ότι κάτι που κάνουμε, κάτι που οι γονείς μας ή οι παππούδες μας δεν είχαν να κάνουν με την ευσέβεια ή το σεξ ή τη διατροφή, σημαίνει κατά κάποιον τρόπο ότι θα "μαζέψουμε τον ανεμοστρόβιλο"., και οι άνθρωποι μιλάνε για ομοφυλόφιλους άντρες σαν να παίρνουν το comeuppance τους. Ο Jerry Falwell χρησιμοποίησε ακόμη και αυτόν τον όρο για τους ομοφυλόφιλους άντρες που "αποκομίζουν τον ανεμοστρόβιλο". Όπως και κάτι για τη σεξουαλική επανάσταση, η μετα-Stonewall στιγμή, όταν οι άνθρωποι ήταν σε θέση να βγουν σαν γκέι, απειλούσαν την κοινωνία και η κοινωνία τώρα τιμωρήθηκε. Η απάντηση στο AIDS ήταν γεμάτη με πάρα πολλές ιδέες για το τι ήταν η κοινωνία και πολλά από αυτά αφορούσαν το σεξ και τη σεξουαλικότητα, αλλά γενικότερα ήταν η σεξουαλική επανάσταση, η ιδέα της ανεκτικότητας στην ομοφυλοφιλία, η οποία ήταν ακόμα μια όμορφη νέο πράγμα εκείνες τις μέρες. Και επέτρεψε στους ανθρώπους να μιλάνε για το σεξ.
Μπορεί η επιδημία μετά τον 9/11 άνθρακα να θεωρηθεί ως μηχανισμός κοινωνικής αντιμετώπισης;
Ζώντας στη Νέα Υόρκη το φθινόπωρο του 2001, ήμουν πραγματικά χτυπημένος από μια αντίθεση (αντιδράσεις). Από τη μία πλευρά, το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου είχε πέσει κάτω, 2.700 συμπολίτες Νεοϋορκέζων είχαν μόλις πεθάνει, αλλά η διάθεση στην πόλη ήταν αυτό το είδος της «κρατήσετε στην παραμονή» της προσοχής. Ένα μήνα αργότερα υπήρξε το γεγονός του ταχυδρομικού άνθρακα και η ανταπόκριση σε αυτό ήταν τόσο δραματική. Υπήρχαν πέντε θάνατοι και αυτό είναι λυπηρό και τρομερό για τις οικογένειες των ανθρώπων που πέθαναν - αλλά αυτό είναι πέντε, όχι 2.700. Ωστόσο, απαντώντας στον άνθρακα, οι άνθρωποι θα έρχονται επάνω σε με και θα λένε "σιδερώω το ταχυδρομείο μου" ή "δεν ανοίγω το ταχυδρομείο μου καθόλου". Τα κτίρια εκκενώθηκαν κάθε φορά που κάποιος είδε κάποια λευκή σκόνη. Θέλω να πω, ήταν κακό. Θα σκεφτόταν ότι θα υπήρχε μια κακή ανταπόκριση σε δύο εικονικούς πύργους που θα χτυπηθούν από τα αεροπλάνα, κάτι που έμοιαζε σαν ένα σενάριο επιστημονικής φαντασίας, ένα σενάριο ιστορίας τρόμου. Και όμως η αστρολογία ήταν απάντηση στον άνθρακα.
Γιατί δεν νομίζεις ότι πρέπει να κάνουμε τον κόπο να σχεδιάζουμε πολλά για την επόμενη πανώλη;
Πρέπει να σχεδιάσουμε πολύ προσεκτικά τα πράγματα που γνωρίζουμε. Για παράδειγμα, φαίνεται λογικό ότι αν δεν επιθεωρήσετε την προσφορά τροφίμων για μόλυνση, κάποια τρόφιμα θα μολυνθούν και θα υπάρξουν εκδηλώσεις σαλμονέλλωσης. Αυτός είναι ο σχεδιασμός που θα ήθελα να δω. Αυτό που με απασχολεί περισσότερο είναι το είδος του σχεδιασμού ότι "αυτό μπορεί να συμβεί" και "θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτό" και "θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα τρίτο πράγμα" - σενάρια που φαίνονται σαν ένα τέντωμα. Είναι σαν την κερδοσκοπία. Χρειαζόμαστε έναν πιο πραγματικό σχεδιασμό δημόσιας υγείας και λιγότερη "ετοιμότητα".
