Τα δημόσια μουσεία προσφέρουν την ευκαιρία για θαύμα, δέος και ανακάλυψη. Είναι μέρη όπου μπορεί κανείς να μάθει για το γιγάντιο πέτρινο ημερολόγιο των Αζτέκων, τον μυστηριώδη θάνατο ενός διάσημου εξερευνητή, τη φαρμακευτική χρήση σοκολάτας γάλακτος. Προωθούν την επιστήμη και τις τέχνες, διεγείρουν συνομιλίες σε δύσκολα θέματα όπως ο ρατσισμός και δίνουν στους ανθρώπους την αίσθηση της κοινής κληρονομιάς.
Πολλά δημόσια μουσεία, όμως, αποκαλύπτουν επίσης την αλήθεια της προέλευσής τους. Είναι εύκολο για μια πλακέτα να περιλαμβάνει πληροφορίες για το τι είναι ένα αντικείμενο, ακόμα και πώς ταιριάζει στην ευρύτερη αφήγηση της ιστορίας ή της επιστήμης. Είναι πολύ πιο δύσκολο να περιγράψουμε λεπτομερώς από πού ένα αντικείμενο ήρθε και ποιος μπορεί να υπέφερε από τη δημιουργία του και από την απόκτησή του.
Ο ιστορικός James Delbourgo αντιμετωπίζει αυτό το δίλημμα στο νέο του βιβλίο, " Συλλέγοντας τον Κόσμο: Hans Sloane και την προέλευση του Βρετανικού Μουσείου" . Η αφήγηση ακολουθεί τη ζωή του Άγγλου Hans Sloane, που γεννήθηκε στο Ulster το 1660, σε μια οικογένεια εργατικής τάξης στο τμήμα της Καθολικής Ιρλανδίας που μόλις αποικίστηκε από τους Προτεστάντες Βρετανούς. Ο Sloane φτάνει μέχρι την κοινωνική σκάλα, μετατρέπεται σε γιατρό και ταξιδεύει στην Τζαμάικα για το έργο του. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Sloane συνέλεξε δεκάδες χιλιάδες αντικείμενα που αποτέλεσαν τη βάση για αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως το Βρετανικό Μουσείο. Στην πορεία, συμμετείχε -και επωφελήθηκε- από το εμπόριο των δουλεμπόρων του Ατλαντικού, ένα μέρος της ιστορικής κληρονομιάς του Βρετανικού Μουσείου που πολλοί συνεχίζουν να αγνοούν.
Το Smithsonian.com μίλησε πρόσφατα με τον Delbourgo για το γιατί σήμερα απασχολεί το Sloane, μερικά από τα πιο περίεργα αντικείμενα στις συλλογές του (συμπεριλαμβανομένου ενός κινέζικου αυτιού) και πώς τα μουσεία μπορούν να υπολογίζουν με τη σκοτεινότερη πλευρά της προέλευσής τους.
Η συλλογή του κόσμου: ο Hans Sloane και οι αρχές του Βρετανικού Μουσείου
Σε αυτή τη βιογραφία του γιατρού και συλλέκτη του 17ου αιώνα Hans Sloane, ο James Delbourgo αφηγείται την ιστορία πίσω από τη δημιουργία του Βρετανικού Μουσείου, του πρώτου δωρεάν εθνικού μουσείου στον κόσμο.
ΑγοράΓιατί να θυμόμαστε τον Hans Sloane;
[Δημιούργησε] το πρώτο αληθινά δημόσιο μουσείο οπουδήποτε στον κόσμο. Το βρετανικό μουσείο γεννήθηκε τον 18ο αιώνα και ο Hans Sloane ήταν εκείνος που, όταν πέθανε το 1753, δημιούργησε τη βούλησή του να ζητήσει από το Βρετανικό Κοινοβούλιο να αγοράσει τη συλλογή του για £ 20, 000 και να δημιουργήσει ένα δημόσιο μουσείο που ο καθένας, Βρετανοί ή από εξωτερικό Βρετανία, θα μπορούσαν να εισέλθουν δωρεάν.
Φυσικά, αυτά που είχαν στο μυαλό τους την εποχή εκείνη ήταν κυρίως αξιωματούχοι και ξένοι επιστήμονες από άλλα μέρη της Ευρώπης. Για αρκετές δεκαετίες υπήρχαν αρκετοί επιμελητές που δεν αισθάνθηκαν άνετα με την ιδέα ότι κάποιος θα μπορούσε να δει τις συλλογές και να τις μελετήσει. Οι επιμελητές δεν τους άρεσε η ιδέα ότι οι κατώτερες παραγγελίες της κοινωνίας θα έμπαιναν και θα έπαιρναν τα χέρια τους στις συλλογές. Είχαν μεγάλη αγωνία στην τάξη και πίστευαν ότι η μάθηση ήταν ένα ευγενικό προνόμιο. Χρειάστηκε πολύς χρόνος στον 19ο και τον 20ο αιώνα για να το δεχτεί αυτό.
Πριν από το χρόνο του Sloane, οι συλλογές ήταν συχνά ιδιόκτητες "cabinets wonder". Πώς ταιριάζει σε αυτή την τάση;
Το Sloane ήταν πάντα μια πρόκληση για τους ανθρώπους να ερμηνεύουν. Είναι μια εικόνα του Διαφωτισμού, όταν η γνώση έγινε πιο συστηματική; Ή μήπως είναι μια φιγούρα που χτύπησε πίσω στις παλιότερες παραδόσεις της συλλογής θαύματα και θαύματα και περίεργα πράγματα, η φιγούρα που έπρεπε να ξεφορτωθεί ο Διαφωτισμός; Δημιούργησε καταλόγους απολιθωμάτων, ορυκτών, ψαριών, πτηνών και μια κατηγορία που ονομάζεται "διάφορα αντικείμενα" που δεν θεωρούσε κατάλληλα στους άλλους καταλόγους του, κάτι που θα ονομάζαμε εθνογραφικά αντικείμενα. Ωστόσο, είναι ο άνθρωπος που δημιουργεί την πρώτη δημόσια ελεύθερη προσβάσιμη δημόσια συλλογή.
[Η συλλογή του] μπορεί να φαίνεται πολύ μοντέρνα ή εντελώς ξεπερασμένη. Αν πάτε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, εξακολουθούν να έχουν το τεράστιο χορτοφάγο του Sloane, χιλιάδες φυτά που συλλέγονται από πολλούς ανθρώπους. Η συλλογή αυτή εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως εργασιακή βοτανική συλλογή. Αλλά συγκέντρωσε πράγματα όπως το χέρι των κοραλλιών - ένα σχηματισμό κοραλλιών αυθόρμητα με τη μορφή ενός ανθρώπινου χεριού - ένα παπούτσι από ανθρώπινο δέρμα, μαξιλαροθήκες από την Κίνα. Συλλέχτηκε όλα τα παράξενα, ενδιαφέροντα, εξωτικά περιπετειώδη στοιχεία που σήμερα θα αποτελούσαν μέρος μιας συλλογής ανθρωπολογίας, αλλά η μορφή του είναι φυσική ιστορία. Το βιβλίο προσπαθεί να μας κάνει να καταλάβουμε ότι αυτό προέρχεται από το Βρετανικό Μουσείο. Είναι πραγματικά ένα γραφείο περιέργειας.
Το γραφείο περιστροφών του Ole Worm είναι ένα παράδειγμα του είδους των ιδιωτικών «μουσείων» που απεικόνιζαν τη συλλογή μεμονωμένων αντικειμένων φυσικής ιστορίας. (Βιβλιοθήκες Ιδρυμάτων Smithsonian / Wikimedia Commons) Πώς επηρέασε άλλους επιστήμονες και τις μεθόδους συλλογής τους;
Η επιρροή του Sloane ήταν μάλλον αρνητική. Οι άνθρωποι θα κοίταζαν πίσω από τον 19ο και τον 20ό αιώνα και θα έλεγαν: "Γιατί συνέλαβε αυτό το παράξενο αντικείμενο στη γη; Γιατί ξόδεψε 10 σελίνια στους σπονδύλους ενός βόδιου που διέσχιζε ένα δρύινο κλαδί; Τι σκέφτηκε; "Νομίζω ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η ιστορία του Sloane έχει χαθεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό που έκανε ήταν να εξεταστεί τον 19ο αιώνα ως "από αυτό πρέπει να προχωρήσουμε".
Η μεγάλη ιστορία με τον Sloane είναι ότι αυτή η μορφή οικουμενικότητας, η ιδέα της συλλογής βιβλίων και φυτών, χειρόγραφα και περίεργα αντικείμενα [σε μια συλλογή] απορρίφθηκε τον 19ο αιώνα. Η σύγχρονη γνώση ήταν εξειδίκευση.
Αλλά η ιδέα ενός γραφείου περιέργειας έχει επανέλθει πραγματικά τα τελευταία χρόνια. Το ευρύ κοινό έχει ανακαλύψει ξανά το γραφείο περιέργειας και ενθουσιάστηκε με την παραδοξότητά του, τη θαυματουργότητά του, ως ένα είδος ανακούφισης από την πιο άκαμπτη κατηγορία του, αυτό είναι ένα μουσείο αρχαιολογίας, αυτό είναι ένα μουσείο γεωλογίας, αυτή είναι η ιστορία της τέχνης. Οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι υπάρχει μια εξαιρετική δύναμη στην κατάρριψη κάποιων από τα όρια και τις κατηγορίες μας και στην αντιπαραβολή των πραγμάτων που υποδηλώνουν πολλά συναισθήματα, πολλά ερωτήματα που ανοίγουν το πόσο διαφορετικά μέρη του φυσικού και τεχνητού κόσμου συνδέονται μεταξύ τους.
Ο Sloane πέρασε ένα χρόνο και μισό στη Τζαμάικα, όπου δούλευαν για δουλειές σε φυτείες. Τι ρόλο έπαιξε η δουλεία στη δουλειά του;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η δουλεία έπαιξε θεμελιώδη ρόλο στη ζωή του Sloane και στην καριέρα που οδήγησε στο Βρετανικό Μουσείο. Αυτά τα πράγματα δεν είναι ευρέως γνωστά αλλά είναι πολύ καλά τεκμηριωμένα. Πήγε στη Τζαμάικα και πέρασε σχεδόν ένα χρόνο και μισό εκεί, εργάστηκε ως γιατρός φυτειών, γι 'αυτό είναι μέρος της δουλείας και διατηρώντας το σύστημα σε εξέλιξη. [Το βιβλίο του] Μια φυσική ιστορία της Τζαμάικας είναι εξ ολοκλήρου ενεργοποιημένη από τη δουλεία.
Όταν έρχεται σπίτι, παντρεύεται έναν κληρονόμο της Τζαμάικας, οπότε τα χρήματα εισέρχονται εδώ και πολλά χρόνια στα θησαυροφυλάκια της οικογένειας από τις σκλαβωμένες φυτείες. Έχει πολλές αλληλογραφίες σε ολόκληρη την Καραϊβική και τη Δυτική Αφρική, οι σκλάβοι έμποροι του στέλνουν δείγματα και συλλέγει τα ρούχα που φορούσαν σκλάβοι, θηλαστικά και μαστίγια που χρησιμοποιούνται για την τιμωρία και την εκτέλεση δραπέτων. Είχε δείγματα δέρματος, δείγματα κρανίου, ήταν μέρος αυτής της πρόωρης επιστημονικής γενιάς που ήδη ενδιαφέρεται να προσπαθήσει να βρει μια φυσική βάση για τη φυλετική διαφορά; Υπάρχει τόσο οικονομική όσο και πνευματική αντανάκλαση της δουλείας, η οποία είναι θεμελιώδης για την επιτυχία του Sloane και τις πνευματικές του επιδιώξεις.
Τι συγκέντρωσε από τους ίδιους τους δούλους;
Ένα από τα πράγματα που συγκέντρωσε ο Σλόουν στη Τζαμάικα ήταν τα χορδή όργανα που έπαιζαν υποτελείς Αφρικανοί στο νησί. Είναι ένα πολύ αξιοσημείωτο πράγμα που έκανε για να συλλέξει αυτά τα όργανα. Δεν συγκέντρωσε μόνο αυτά τα όργανα, αλλά συνέλεξε και είχε γράψει τη μουσική που έπαιξαν οι δούλοι, την οποία είδε όταν ήταν εκεί. Αυτά τα πράγματα είναι αυτά που θα αποκαλούσαμε πολιτιστικά αντικείμενα: σας είπαν κάτι για την Τζαμάικα, κάτι για την πολιτιστική της ζωή. Αλλά ήταν και φυσικά δείγματα γι 'αυτόν. Έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στο γεγονός ότι ήταν κατασκευασμένα από κολοκύθες και καλαμπάσες και έβγαιναν με τρίχες αλόγων.
Πηγαίνει στους λόγους για τους οποίους οι δούλοι χρησιμοποιούν για να φτιάξουν το δικό τους φαγητό, το καλαμπόκι και το σόργο και το ρύζι και το ρύζι και φέρνει μερικά από αυτά τα δείγματα πίσω στο Λονδίνο. Γιατί τον ενδιαφέρει τόσο πολύ; Επειδή γι 'αυτόν είναι ο υποδουλωμένος πληθυσμός που αποτελεί ζωντανή σύνδεση με την βαθύτερη φυσική και βοτανική ιστορία του νησιού.
Μια απεικόνιση από το βιβλίο του Sloane για την Τζαμάικα, που δείχνει τα σκλαβωμένα όργανα με στοιχεία από το φυσικό περιβάλλον. (Wikimedia Commons) Τι σημαίνει η συμμετοχή του Sloane στη δουλεία για την κληρονομιά του Βρετανικού Μουσείου;
Νομίζω ότι έχει περάσει πάρα πολύ καιρό. Ελπίζω ότι τα μουσεία, το Βρετανικό Μουσείο, φυσικά, συμπεριλαμβάνουν τις ιστορίες από πού προέρχονται και από όπου προέρχονται οι συλλογές τους. Μπορούν να βοηθήσουν το κοινό να αντιληφθεί τις αντιφάσεις της ιστορίας. Μιλάμε για μία από τις σπουδαίες θεσμικές κληρονομιές του Διαφωτισμού που αξίζει να υπερασπιστούμε και να υπερασπιζόμαστε σήμερα. Νομίζω όμως ότι τα μουσεία πρέπει να συμμετάσχουν στο να υπολογίζουν από πού προέρχονται αυτές οι συλλογές.
Οποιοδήποτε μουσείο συνεπάγεται πλούτο, θεσμική ανάπτυξη, αντικείμενα από πολλά μέρη του κόσμου. Τα μουσεία έχουν υποχρέωση στο κοινό να λένε τις ιστορίες αυτών των σχέσεων για να επιτρέψουν στο κοινό να κατανοήσει καλύτερα το παρελθόν. Πρέπει να γνωρίζουμε όλες τις διαφορετικές δυνάμεις που έκαναν τα μεγάλα θεσμικά μας όργανα και νομίζω ότι μπορούμε να κάνουμε καλύτερα για την παροχή κάποιου πλαισίου.
Δεν ήταν μόνο η περιέργεια που οδήγησε τον Sloane να συγκεντρώσει, αλλά και τις προοπτικές των επιχειρήσεων. Πώς συνδέθηκαν τα δύο μαζί;
Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε μουσεία, ίσως ειδικά φυσικά μουσεία ιστορίας, που υπάρχουν σε κάτι εμπορικό κενό. Αλλά στην πραγματικότητα, τα πνευματικά έργα του Sloane ήταν επίσης βαθιά εμπορικά. Τα αγγλικά, τα ισπανικά, τα γαλλικά ανταγωνίζονταν όλοι για να αποκτήσουν εξωτικά νέα ναρκωτικά, τρόφιμα σε αυτόν τον παγκόσμιο διαγωνισμό για εμπορικό πλεονέκτημα.
Αυτά είναι εμπορικά δίκτυα, αυτά είναι τα μέσα με τα οποία συγκεντρώνει πολλές συλλογές. Ποτέ δεν πηγαίνει στην Κίνα, την Ιαπωνία ή την Ινδία ή τη Βόρεια Αμερική, αλλά έχει μια μεγάλη συλλογή από όλα αυτά τα μέρη επειδή έχει αλληλογραφία και πληρώνει πολλούς εργάτες, συχνά πολύ σκοτεινούς ανθρώπους που βρίσκονται σε αυτά τα μέρη του κόσμου. Αυτή η ιστορία είναι για την εμπορική ανδρεία της Βρετανικής Αυτοκρατορίας του 18ου αιώνα.
Μια απεικόνιση των πτηνών από το βιβλίο του Sloane για τη φυσική ιστορία της Τζαμάικας. (Wikimedia Commons) Ποιο ήταν το κίνητρο του Sloane για τη συγγραφή του Βρετανικού Μουσείου;
Ο [Sloane] δεν ήταν απλά ένας πολύ πλούσιος γιατρός, αλλά ένας δημόσιος. Δεν θεραπεύει μόνο τη βασιλική οικογένεια, αλλά συμβουλεύεται το Westminster, το Crown, σε θέματα εθνικής υγείας. Το κατά πόσο θα πρέπει να υπάρχει καραντίνα ενάντια στην πανούκλα στα πλοία ή αν πρέπει να ακολουθήσουμε την πρακτική του εμβολιασμού για ασθένειες όπως η ευλογιά. Έχει πολύ ισχυρή αίσθηση της δικής του δημόσιας θέσης και ευθύνης για να κάνει δηλώσεις για λογαριασμό του δημόσιου συμφέροντος. Νομίζω ότι αυτός είναι ο τόπος όπου η ώθηση για τη δημιουργία ενός ελεύθερου δημόσιου μουσείου των οποίων οι συλλογές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σπουδές, για εμπορικό όφελος [προέρχεται από]. Νομίζω ότι η σημασία του να είσαι ιατρός και συλλέκτης οδηγούσε μαζί αυτόν τον σκοπό τον οποίο κατάφερε να συνειδητοποιήσει.
Τι σκέφτεται ο Sloane για το Βρετανικό Μουσείο σήμερα;
Δεν θα το αναγνωρίσει. Αν βρισκόταν στο Βρετανικό Μουσείο σήμερα, θα το έβρισκε μάλλον αποπροσανατολιστικό, γιατί τον 19ο αιώνα, οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις βαθύτατα εμβαθύνουν την κατανόηση της ιστορικής εποχής της Ευρώπης - Nimrud, Μεσοποταμία, Αίγυπτο, Ρώμη.
Το Sloane είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα μορφή εγκυκλοπαιδισμού, η οποία δεν αφορά την πρόοδο ως τέτοια ή την εξέλιξη με την πάροδο του χρόνου. Δεν είναι καν δομημένο από πολιτικές διαιρέσεις, φυλετικές διαφορές. Αντ 'αυτού έχουμε αυτό το θεμέλιο, το οποίο είναι: Ο Θεός δημιούργησε τον κόσμο σε όλη του την μεγαλοπρέπεια, ας καταλάβουμε τι δημιούργησε και το χρησιμοποίησε προς όφελός μας.
Είναι μια μάλλον διαφορετική νοοτροπία. Η πρόκληση για μας να συνειδητοποιήσουμε είναι να σκεφτούμε διαφορετικούς πολιτισμούς, πολιτισμούς, βαθύ χρόνο, αρχαιολογία, ανασκαφή - τίποτα από αυτά δεν λειτουργούσε στη μορφή του Sloane για να προσπαθήσει να μάθει για ολόκληρο τον κόσμο. Το Sloane μας δίνει μια θεμελιώδη προσέγγιση που οδήγησε στο Βρετανικό Μουσείο, αλλά ανασχηματίστηκε και άλλαξε όταν η ίδια η γνώση άλλαξε τον 19ο αιώνα.
