Με κάθε μέρα που περνάω μεγαλώνομαι πιο απαισιόδοξος για την πιθανότητα να κατέχει ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο. Οι μόνοι λογικοί άνθρωποι που κατηγορούνται για αυτό το διακεκομμένο όνειρο είναι βέβαια οι δημιουργοί του Back to the Future Part II, οι οποίοι έκαναν το φαινόμενο αυτό βέβαιο - ακόμη και εξωπραγματικό - στη σύλληψή του για το 2015. (Με την κίνηση, τα κανονικά αυτοκίνητα θα μπορούσαν να είναι μετατρέποντας τα αυτοκίνητά μας για $ 39.999, 95.) Διαβάζουμε ιστορίες κάθε εβδομάδα σχετικά με το πώς η κοινωνία θα αγωνιστεί για να σταματήσει να χρησιμοποιεί πετρέλαιο μέχρι το 2015, οπότε υποθέτω ότι η τροφοδοσία των DeLoreans που πετάμε με τα σκουπίδια είναι προς το παρόν εκτός ζήτησης.
σχετικό περιεχόμενο
- Ενσωματωμένες τεχνολογίες: Εξουσία από τους ανθρώπους
- Πρόγραμμα Προσωπικού Γονιδιώματος
- DeLorean Tremens
Για να διατηρηθεί το ηθικό εν τω μεταξύ, μια αυξανόμενη ποικιλία καλών έχει παραδοθεί για τους οδηγούς που έχουν συμβιβαστεί με την κατάστασή τους γη-δεσμεύεται. Οι συσκευές αναπαραγωγής DVD, δορυφορικό ραδιόφωνο, ακουστικά Bluetooth, GPS και διπλό κλιματισμό έχουν κάνει ταξίδια αυτοκινήτων, αν όχι ευχάριστα, ανεκτά. Αλλά οι ίδιες συσκευές που κρατούν άθικτες τις ψυχές μας σε αυτές τις περιόδους ακμής μπορούν επίσης να αποσπάσουν τις ικανότητές μας, μετατρέποντας την προσοχή μας από το δρόμο για μια σύντομη αλλά επικίνδυνη στιγμή.
Για το λόγο αυτό, ρωτώ πότε θα έχουμε ένα αυτοκίνητο που θα μας οδηγήσει; Πότε μπορούμε να καθίσουμε πίσω στο κάθισμα του οδηγού μας, να κοιμηθούμε, να ονειρευτούμε τα ιπτάμενα αυτοκίνητα και να ξυπνήσουμε για να βρεθούμε στον προορισμό μας, παρκαρισμένο άνετα σε ένα παράλληλο σημείο;
Η ιδέα των αυτόνομων οχημάτων χρονολογείται αρκετά χιλιάδες χρόνια στους αρχαίους Κινέζους, οι οποίοι λένε ότι εφευρέθηκαν το "νότιο άξονα". Χάρη σε εξαιρετικά προηγμένους μηχανισμούς οδοντωτών τροχών, ένας αριθμός πάνω σε αυτό το δίτροχο εργαλείο έδειχνε πάντα νότια, ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που το ταξίδεψε. Τα αποδεικτικά στοιχεία για αυτά τα άμαξες είναι λιγοστά, αλλά φαίνεται ότι οι Κινέζοι έχτισαν πολλά από αυτά και ίσως τα χρησιμοποιούσαν για να επιτεθούν ή να ξεφύγουν από εχθρούς κάτω από το σκοτάδι. (Σήμερα, τα αυτοκινούμενα οχήματα παραμένουν υψηλού στρατιωτικού ενδιαφέροντος.)
Στη δεκαετία του 1970, το Ινστιτούτο Ερευνών του Stanford ανέπτυξε το "Shakey", το οποίο θεωρείται το πρώτο τεχνητά νοήμονο όχημα. Ο Shakey χρησιμοποίησε μια κάμερα τηλεόρασης για να τραβήξει φωτογραφίες από διάφορες θέσεις γύρω από αυτό. Το καρότσι επεξεργάστηκε αυτές τις εικόνες για περίπου μια ώρα πριν αποφασίσει πού να μετακινηθεί, προχώρησε μερικά πόδια και επαναλάμβανε ολόκληρη τη διαδικασία. Δεν έρχεται σε αντίθεση με τον οδηγό της Κυριακής.
Αλλά τα σύγχρονα αυτοκίνητα μπορούν επίσης να τρέξουν με αυτόματο πιλότο, σχεδόν αμέσως μόλις εγκαταλείψουν την αντιπροσωπεία. Πολλά από αυτά τα αυτόνομα οχήματα αντιμετώπισαν πρόσφατα κατά τη διάρκεια της Urban Challenge, μια κούρσα ρομπότ που διεξήχθη από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Έργων Άμυνας (DARPA). Κατά τη διάρκεια των αγώνων των 60 μιλίων, τα αυτόνομα αυτοκίνητα πλοηγούσαν σε ένα ολόκληρο αστικό περιβάλλον - επιτάχυναν και φρενάρουν, αποδίδονταν σε διασταυρώσεις και αποφεύγονταν την κίνηση που έφτανε, όλα μόνα τους.
Μερικοί από τους μηχανισμούς που βοηθούν αυτήν την αυτονομία δεν είναι πολύ προχωρημένοι. Με μικρές ρυθμίσεις του βασικού πλαισίου, οι μηχανικοί μπορούν να προγραμματίσουν έναν υπολογιστή μέσα σε ένα όχημα για να ελέγξουν τον κινητήρα, τα φρένα και το τιμόνι. Μια σειρά αισθητήρων μπορεί να διαβάσει τον αριθμό των τροχών και τη γωνία των ελαστικών. σε συνδυασμό με τους δορυφόρους παγκόσμιας τοποθέτησης, οι συσκευές αυτές μπορούν να εκτιμήσουν το πού είναι ένα αυτοκίνητο, πόσο γρήγορα κινείται και πώς μπορεί να φτάσει σε μια επιθυμητή θέση.
Τα αυτόνομα αυτοκίνητα χρειάζονται επίσης εξωτερικούς αισθητήρες, οι οποίοι περιλαμβάνουν ίσως δεκάδες λέιζερ, ραντάρ και κάμερες. Κάποιοι σαρώνουν το επερχόμενο έδαφος, ψάχνουν για τηλεφωνικούς πόλους, επερχόμενα αυτοκίνητα ή οκταγωνικά σήματα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν μελλοντικές ενέργειες. Άλλοι ανιχνεύουν πλευρικές περιοχές, βοηθώντας τα ρομποτικά οχήματα να τηρούν τους βασικούς κανόνες τερματισμού στάσεων ή ακόμη και να συγχωνευθούν σε κίνηση. Μερικοί αισθητήρες φαίνονται πολύ μπροστά, ενώ άλλοι εστιάζουν σε κοντινά εμπόδια, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν ένα αυτοκίνητο να εισέλθει ή να βγει από ένα σφιχτό σημείο στάθμευσης.
Προσθέστε σε αυτές τις λειτουργίες ορισμένα αυτοματοποιημένα υαλοκαθαριστήρες, σύστημα ελέγχου ταχύτητας και μνήμη καθίσματος, πολλά από τα οποία είναι ήδη διαθέσιμα στους καταναλωτές αυτοκινήτων - και τα πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα δεν φαίνονται πολύ μακριά. Για να δώσει μια αίσθηση της ταχείας εξέλιξης της τεχνολογίας, κανένας από τους ρομποτικούς συμμετέχοντες δεν ολοκλήρωσε την πορεία, όταν η DARPA πραγματοποίησε τον πρώτο αγώνα της το 2004. Το επόμενο έτος, τέσσερα αυτόνομα οχήματα ολοκλήρωσαν μια σειρά ερημιού εδάφους, με λίγα εμπόδια. Φέτος, μισή ντουζίνα αυτοκίνητα έτρεξαν σε μια ψεύτικη πόλη γεμάτη με περίπου 50 αυτοκίνητα που οδηγούσαν τον άνθρωπο, τα οποία παρείχαν σταθερή ροή κυκλοφορίας.
Αλλά πριν ξοδέψετε 39.999, 95 δολάρια για να μετατρέψετε το κανονικό σας αυτοκίνητο σε αυτοκίνητο αυτοκινήτου, σημειώστε μερικά μειονεκτήματα. Τα αυτόνομα αυτοκίνητα μπορούν να χειριστούν τη βασική κυκλοφορία, αλλά δεν μπορούν ακόμη να αποφύγουν να διατρέξουν αντικείμενα, όπως τα ελάφια. Δεν λειτουργούν καλά σε καιρό. Θα μπορούσαν να περιηγηθούν στο Poughkeepsie της Νέας Υόρκης, καλά, αλλά δεν θα κρατούσαν την ώρα της βιασύνης στο Μανχάταν.
Κατά τη διάρκεια της φυλής ρομπότ, πολλά οχήματα σταμάτησαν στα διαδρόμους, αλλά συχνά με τη βοήθεια πληροφοριών ενσωματωμένων στις βαμμένες γραμμές. Και παρόλο που χειρίζονται τετράποδους σταθμούς, τα τεχνητά νοήμονα αυτοκίνητα δεν μπορούν ακόμα να διακρίνουν τα χρώματα. Με άλλα λόγια, θα μπορούσε να εντοπίσει ένα φανάρι, αλλά δεν θα ήξερε αν θα σταματήσει, θα επιβραδύνει ή θα προχωρήσει με ρυθμό.
Η οποία θέτει μια τελική και μείζονα ερώτηση σχετικά με το μέλλον της αυτοκινητοβιομηχανίας μας: Αν κάνουμε μια μέρα να πετάξουμε αυτοκίνητα και μαζί τους να γίνουν πλήρεις «οδικοί άξονες», πού θα ασχολούνται οι αερομεταφορείς με τα αεροσκάφη;
Ο πραγματικός Επιθυμητός Σκέλος πίσω από αυτή τη στήλη ήταν ο καθηγητής ρομπότ Carnegie Mellon William "Red" Whittaker, του οποίου η αυτοματοποιημένη Chevrolet Tahoe, Boss, κέρδισε την αστική πρόκληση DARPA του 2007 στις αρχές Νοεμβρίου.
Έχετε μια ιδέα που πρέπει να σκεφτόμαστε ευτυχώς; Αποστολή σε
(Cate Lineberry)
