"Το φαγητό φαίνεται να είναι η θυσία του αυτοσεβασμού", έγραψε ο αμερικανός δημοσιογράφος του 19ου αιώνα Bayard Taylor. Ο γάλλος φυσιοδίφης Henri Mouhot ήταν λίγο λιγότερο ευαίσθητος: «Κατά την πρώτη γευσιγνωσία το σκέφτηκα σαν τη σάρκα κάποιου ζώου σε κατάσταση πουθενά».
Μισούν τους ή - όπως εκατομμύρια ήδη κάνουν - τους αγαπούν, γιατί πολλοί durians δεν είναι τίποτα λιγότερο από "κόλαση στο εξωτερικό και ουρανός στο εσωτερικό". Αυτό το ρητό της Νοτιοανατολικής Ασίας συνοψίζει την άποψη στην οποία κρατείται ο Durio zibethinus. Για πολλούς στην περιοχή, το ακανθώδες φρούτο μεγέθους ποδοσφαίρου με τη θρεπτική κρέμα, αλλά και ισχυρά οσμηρή, σάρκα είναι τόσο μια πολιτιστική εικόνα όσο ένα πολύτιμο, αναμενόμενο φαγητό.
Αναπτύσσοντας τα δέντρα σε υγρά, τροπικά κλίματα σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία, οι durians έχουν περιορισμένη εποχή και εξαιρετικά μικρή διάρκεια ζωής. Τα ίδια τα δέντρα, μερικές φορές τόσο ψηλά όσο τα 130 πόδια, επικονιάζονται από νυχτερίδες. Τρεις έως τέσσερις μήνες αργότερα, ο καρπός, ο καθένας ζυγίζει αρκετές λίβρες, πέφτει κατακόρυφα, ήδη ζωντανεύει με το χαρακτηριστικό άρωμά του. Λόγω της σύντομης διάρκειας της νόστισης ωριμότητας, οι durians είναι δαπανηρές, και η αγορά ενός είναι ένα επίσημο, δύσοσμα τελετουργικό: μόνο από την οσμή μπορεί κάποιος να καθορίσει εάν ένα durian είναι πραγματικά ώριμο. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι για ένα πολύτιμο φρούτο, όλα τα μέρη του durian δέντρου χρησιμοποιούνται στη λαϊκή ιατρική. Η ίδια η σάρκα θεωρείται αφροδισιακό.
Σήμερα, ακόμη και με ιστοσελίδες αφιερωμένες σε durians και βελτιωμένη ναυτιλία σε όλο τον κόσμο, η άχρωμη γεύση και η μυρωδιά του φρούτου εξακολουθεί να παραμένει μια μοναδική εμπειρία της Ανατολής.
