Καθώς τα στρατεύματα της συμμαχίας εγκατέλειψαν την Ατλάντα τη νύχτα μεταξύ 1 και 2 Σεπτεμβρίου 1864, ανατίναξαν ένα λανθάνον τραίνο 81 αυτοκινήτων γεμάτο πυρομαχικά. Μια σειρά από εκρήξεις, ακουστικά 80 μίλια μακριά, ισοπεδώθηκε σχεδόν τα πάντα μέσα σε ένα τετράμηνο μίλι και έθεσε τις αποθήκες του βαμβακιού φλεγόμενες. Ο στρατευμένος διοικητής της Ένωσης, ο στρατηγός William Tecumseh Sherman, δήλωσε ότι από τη θέση του, σχεδόν 20 μίλια μακρυά, ο ήχος της φωτιάς ήταν "σαν αυτός της μουσκέτας".
Ωστόσο, όταν λίγες εκατοντάδες αναισθητοποιημένοι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο κέντρο της πόλης το πρωί μετά, ένας από αυτούς παρατήρησε ότι «δεν έχω δει ποτέ την πόλη πιο ήσυχη». Αφού ζούσαν κάτω από πολιορκία για σχεδόν έξι εβδομάδες, παρακολούθησαν εννέα από τους κορυφαίους πολίτες της Ατλάντα να καθίσουν για να οδηγήσουν για να παραδώσει την πόλη στους 100.000 άντρες του Sherman. "Η γλώσσα είναι σύντομη", έγραψε ένα από αυτά που έγραψε, "εκφράζοντας την αγωνία και την αγωνία που βιώνουν όλοι."
Ίσως το πιο ξεκάθαρο μήνυμα ότι η ζωή στην Ατλάντα δεν θα ήταν ποτέ η ίδια θα μπορούσε να δει ανάμεσα στους άντρες που έτρεχαν κάτω από τη λευκή σημαία: Ένας από αυτούς ήταν μαύρος. Και ενώ ήταν τεχνικά ακόμα σκλάβος, ήταν τόσο πλούσιος όσο οι λευκοί άνδρες οδήγησαν δίπλα του. "[Αυτός] ήταν καλύτερος από οποιονδήποτε από εμάς", δήλωσε ένας λευκός επιχειρηματίας. Ο Bob Yancey, όπως ήταν γνωστός τότε, ήταν 44 ετών. Κατά τη διάρκεια της ζωής του ονομάστηκε επίσης ο Bob, ο Bob Gadsby, ο Bob Cunningham, ο Yancey και τέλος ο Robert Webster. Μετά τον πόλεμο, θα επέμενε ότι ο Webster ήταν το δικαίωμά του - μια κληρονομιά από τον φημισμένο γερουσιαστή Ντάνιελ Webster, τον οποίο υποστήριξε ως πατέρα του.
Μια φωτογραφία που παρουσιάστηκε πρόσφατα, που δημοσιεύτηκε εδώ για πρώτη φορά, δίνει μια καλή ιδέα για το πώς έμοιαζε: στρογγυλό πρόσωπο, αλλά τετράγωνο με πηγούνι, με σκοτεινά, ευρύχωρα μάτια που φαινόταν να κρατούν μια μελαγχολική ματιά. Το πορτραίτο, το οποίο μετρά μόλις 2 3/4 με 3 1/4 ίντσες, είναι αυτό που είναι γνωστό ως έκτο πλάκα ambrotype, μια θετική εικόνα σε γυάλινη πλάκα που μειώνεται στο ένα έκτο του κανονικού μεγέθους του. Το πιο περίεργο, δείχνει ότι ο σκλάβος φοράει ό, τι φαίνεται να είναι ένα μανδύα του Συνομοσπονδιακού Στρατού.
Οι εικόνες των Αφροαμερικανών ανδρών στην ομοσπονδιακή στολή είναι από τις μεγαλύτερες σπανιότητες της φωτογραφίας του 19ου αιώνα: Μόνο οκτώ ήταν γνωστό ότι υπάρχουν, σύμφωνα με τον Jeff Rosenheim, επιμελητή της έκθεσης 2013 "Φωτογραφία και ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος" στο Μητροπολιτικό της Νέας Υόρκης Μουσείο Τέχνης. Το πορτραίτο του Robert Webster προσθέτει ένατο σε αυτόν τον κατάλογο. Τέτοιες εικόνες, λέει ο John Coski, αντιπρόεδρος και διευθυντής ιστορικής έρευνας στο Μουσείο της Συνομοσπονδίας στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, «τρελαίνονται σε αυτό που κάνουν και δεν μας λένε». Ένα πράγμα που δεν μας λένε, λέει, είναι ότι οι άνδρες στις φωτογραφίες πολέμησαν στον Συνομοσπονδιακό Στρατό, σε αντίθεση με την πεποίθηση ορισμένων ερευνητών που ήθελαν να δείξουν ότι οι Αφροαμερικανοί το έπραξαν. Από τους σκλάβους που φωτογραφίζονται στην ομοιόμορφη στολή, τα ονόματα και οι περιουσίες μόνο τεσσάρων είναι γνωστά. Και οι τέσσερις πήγαν μπροστά ως υπάλληλοι στους ιδιοκτήτες τους, οι οποίοι ήταν σύμμαχοι αξιωματικοί.
Ο Robert Webster πήγε μπροστά στη Βιρτζίνια το 1861 με τον Benjamin Yancey Jr., έναν τεράστιο πλούσιο φυτώριο, δικηγόρο και κάποτε πολιτικό που διέθετε πολλά σκλάβους διάσπαρτα σε διάφορα σπίτια και τρεις φυτείες, συμπεριλαμβανομένου ενός στη Γεωργία που κάλυψε πάνω από 2.000 καλλιεργημένα στρέμματα ένα άλλο από 1.000 στρέμματα στην Αλαμπάμα. Ο Yancey ήταν κύριος του Webster για σχεδόν 20 χρόνια και τον αξιολόγησε ιδιαίτερα. "Θα τον εμπιστευόμουν με τίποτα", δήλωσε ο Yancey αργότερα. Πράγματι, αφού ανησυχούσε για τις ομοσπονδιακές απειλές προς τον κατώτερο Νότο, η Yancey έστειλε τη σύζυγό της και τρία παιδιά με τον Webster πίσω στην Αλαμπάμα, όπου ο δούλος έπρεπε να "καμαρώνει τη φυτεία κατά την απουσία του" σύμφωνα με την ιστορία της οικογένειας Yancey. Yancey δεν έμεινε πολύ στο αγώνα, όμως, επιστρέφοντας σπίτι την άνοιξη του 1862 για να επιβλέπει τα φυτά του ο ίδιος. Με πλανόδιους φωτογράφους συχνά συνοδευτικά στρατεύματα, το πορτρέτο του Webster κατά πάσα πιθανότητα έγινε ενώ ο δούλος βρισκόταν στη Βιρτζίνια.
Έχει παραμείνει με τους απογόνους της Yancey μέσω πέντε γενεών . Εκπρόσωποι της οικογένειας μου είπαν γι 'αυτό, αφού δημοσίευσα το The Bonfire: The Siege and Burning of Atlanta, το βιβλίο μου το 2009, στο οποίο ο Webster διαδραμάτισε εξέχοντα ρόλο. Η μεγάλη κόρη της Γιαντίνας, η Δωρόθεσα Φίνκ, θυμάται ότι θυμάται να βλέπει το πορτρέτο στο παντέλο της γιαγιάς της δίπλα σε άλλες οικογενειακές φωτογραφίες και αναμνηστικά. Είναι το μοναδικό πορτρέτο ενός σκλάβου που εμφανίζεται στην οικογένεια, λέει. "Διατηρήθηκε σε ένα αξιοσέβαστο μέρος", λέει η γιαγιά της, "γιατί έγινε πολύ σημαντικό πρόσωπο στην οικογένεια".
Στην πραγματικότητα, η σημασία του Webster για τα Yanceys εκτείνεται πολύ πέρα από την υπηρεσία του κατά τη διάρκεια του πολέμου, παρόλο που δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι πάλεψε για την Ομοσπονδία και άφθονες ενδείξεις ότι διακινδύνευσε τη ζωή του για να την υπονομεύσει. Ένα πράγμα που μας λέει το πορτρέτο είναι ότι ο Webster έμαθε να διαχειρίζεται αντικρουόμενες πιστώσεις, βοηθώντας παράλληλα τον εαυτό του να απελευθερωθεί. Από την αρχή μέχρι το τέλος, η ζωή του αντικατόπτριζε τις επιπλοκές που προήλθαν από τη δουλεία και την επισφαλή, ενδεχόμενη και επικίνδυνη θέση των δούλων κατά τον εμφύλιο πόλεμο.
"Θα τον έλεγα με τίποτα", δήλωσε ο Benjamin Yancey, νεώτερος (αριστερά, στην ομοσπονδιακή στολή του), ο οποίος ήταν κύριος Webster για 20 χρόνια και τον έφερε μπροστά στη Βιρτζίνια ως υπάλληλος. Ο Webster ισχυρίστηκε τον Daniel Webster (δεξιά) ως τον πατέρα του και ένας θυρωρός της Γερουσίας υπενθύμισε ότι ο νεαρός επισκέφθηκε συχνά τον αυτοσχέδιο πολιτικό της Μασαχουσέτης. (Συλλογή Julie Rowlands, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Ο Webster μεγάλωσε στα σκλάβα του Εθνικού Ξενοδοχείου στην Ουάσινγκτον, αλλά ανέπτυξε έντονη αίσθηση του εμπορίου. Ένας λευκός επιχειρηματίας της Ατλάντα είπε ότι ήταν "ένας από τους μεγαλύτερους εμπόρους που είχαμε εδώ". (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή των μεμονωμένων σκλάβων, αλλά οι ιστορικοί έχουν συμπληρώσει πολλά από τα κενά στη ζωή του Robert Webster, αντλώντας από σύγχρονα ημερολόγια και εφημερίδες, εκδηλώσεις ιδιοκτησίας και μεταπολεμικές μαρτυρίες από φίλους και γείτονες πριν από τους Ομοσπονδιακούς Επιτρόπους που εκδικάζουν αξιώσεις ιδιοκτησίας. Ο Θωμάς Ντίερ, ένας ιστορικός του Πανεπιστημίου της Γεωργίας, ο οποίος είχε πεθάνει τώρα στο παρελθόν του Webster, τον χαρακτήρισε «μισό σκλάβο και μισό ελεύθερο, ούτε μαύρο ούτε λευκό».
Γεννήθηκε στη δουλεία στην Ουάσινγκτον το 1820 και μεγάλωσε με τη μητέρα και τα αδέλφια του στα σκλαβιά του Εθνικού Ξενοδοχείου, το πιο πλούσιο hostel της πρωτεύουσας. Το κτίριο από ασβεστόλιθο και τούβλο, που τώρα έφυγε, έκρυβε πέντε ορόφους και σχεδόν γεμίσει ένα αστικό συγκρότημα σε σκονισμένη, πολυσύχναστη λεωφόρο Pennsylvania. (Δεν ήταν πολύ μακριά από το θέατρο της Ford, ο John Wilkes Booth πήρε ένα δωμάτιο εκεί τις ημέρες πριν δολοφονήσει τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν.) Όπως η μητέρα και τα αδέλφια του, ο Bob, χωρίς επώνυμο, ήταν ιδιοκτησία του Εθνικού ιδιοκτήτη John Gadsby. Ο Daniel Webster, ο γνωστός ρήτορας, γερουσιαστής της Μασαχουσέτης, υπουργός και προεδρικός υποψήφιος, ήταν ένας συχνός επισκέπτης και κάποτε επισκέπτης στο ξενοδοχείο.
Ο γερουσιαστής δεν ήταν κανένας άνθρωπος με τον οποίο να αστράφτει. θα μπορούσε να είναι ανυπόμονος και επιβλητικός στο σημείο της σκληρότητας. Μαζί με την ακμάζουσα φωνή του, η όρεξη για φαγητό και ποτό ήταν θρυλική. Ψηλός και με τρούλο με τρούλο με μαύρα μαλλιά, πάντα ντυμένος με μαύρο κοστούμι, και ένας σύγχρονος είπε ότι τα σκοτεινά μάτια του έκαψαν «σχεδόν υπεράνθρωπη». Ακόμη και οι συνάδελφοί του τον βρήκαν τρομακτικό. Όμως ο Isaac Bassett, ο πολυετής θησαυρός της Γερουσίας της εποχής, υπενθύμισε την αγωνία ενός «έγχρωμου αγόρι» που χτύπησε στις πόρτες της Γερουσίας της Γερουσίας και ζήτησε να δει τον πατέρα του κάποτε το 1832. Στη συνέχεια, ο Μπάσετ έγραψε, ο Μπομπ «ελεύθερα [sic] μέχρι το Σώμα της Γερουσίας για να δουν τον γερουσιαστή Webster. "
Φήμες για σεξουαλικές δυσλειτουργίες σκόνταραν τον γερουσιαστή κατά τη διάρκεια της ζωής του και μετά. Το 1850 η Jane Gray Swisshelm, η πρώτη γυναίκα που υπέβαλε έκθεση στη Συλλογή Τύπου της Γερουσίας, ήταν τόσο εξοργισμένη στην υποστήριξη του Webster για το Fugitive Slave Act, η οποία απαιτούσε τη σύλληψη και την επιστροφή των δραπέτεων σκλάβων ακόμη και από κράτη όπου η δουλεία ήταν παράνομη. στο Σάββατο Visiter του Πίτσμπουργκ ότι κρατούσε ερωμένες, «γενικά, αν όχι πάντα, χρωματιστές γυναίκες». Σε ένα από τα μνημεία γράφει ότι είχε αποκτήσει «οικογένεια οκτώ mulattoes» στην Ουάσινγκτον », φέρνοντας την εικόνα και την επίδειξη της "Οι σύγχρονοι βιογράφοι αναγνωρίζουν ότι ο γερουσιαστής ήταν πασίγνωστος για το τι ονόμασε ο αρχαιολόγος της Νότιας Καρολίνας πολιτικός James Henry Hammond" χαλαρές επιδοτήσεις με τις γυναίκες ", αλλά κανένα αποδεικτικό στοιχείο δεν επιβεβαιώνει το λογαριασμό του Swisshelm.
Ο Ρόμπερτ Webster ήταν ο μόνος Αφροαμερικανός που ισχυριζόταν δημοσίως ότι ο γερουσιαστής ήταν ο πατέρας του. Περίπου το 1879, είπε σε δημοσιογράφο για τους Chicago Times ότι η μητέρα του «μίλησε ελεύθερα γι 'αυτόν για την προέλευσή του και του είπε πολλά ανέκδοτα της ιδιωτικής ζωής του κ. Webster στον οποίο ήταν αφοσιωμένος». Ο δημοσιογράφος είδε ένα "εντυπωσιακό "Φυσική ομοιότητα με τον Ντάνιελ Webster, αν και είχε πεθάνει από το 1852." Το ευρύ μέτωπο και τα ευρύχωρα μάτια του παρατηρούνται ως έμμεση απόδειξη μόλις ακούσετε την ιστορία της γέννησής του ", έγραψε.
Ο Ρόμπερτ Webster είπε ότι ο γερουσιαστής έφερε τη μητέρα του στη Μασαχουσέτη σε κάποια στιγμή και «έδωσε την απόλυτη ελευθερία της, αν και συνέχισε να είναι οικιακός στο σπίτι του». Αλλά ο νεαρός Μπομπ θα είχε φύγει πολύ από τη φωλιά: Όταν ήταν περίπου 20 ετών παλιά, ο ξενιστής Gadsby τον έδωσε στον γιο του ως προσωπικό υπάλληλο και ο γιός τον έχασε αμέσως σε ένα παιχνίδι πόκερ. Ο νικητής τον πούλησε και ο Μπομπ σύντομα υποδουλώθηκε στο Rosemont, μια φυτεία έξω από το Greenville της Νότιας Καρολίνας. Εκεί συναντήθηκε με τον Benjamin Yancey, δικηγόρο ο οποίος βοήθησε στη διαχείριση της Rosemont.
Δεκαετίες αργότερα, ο Yancey θα υπενθυμίζει στον Bob ως "έναν πολύ έξυπνο και ολοκληρωμένο υπάλληλο του σπιτιού". Σημείωσε τις δεξιότητές του με τα κρέατα και τα αρτοσκευάσματα, καθώς και τον "ωραίο" τρόπο με τις κονσέρβες και το μίκρο και είπε ότι ήταν "καλός κουρέας". Μετά από έξι χρόνια στη Rosemont, ο σκλάβος έπεισε τη Yancey να αγοράσει τον ίδιο και τη σύζυγό του. Όταν ο Yancey, ο οποίος δεν χρειάστηκε πραγματικά περισσότερους σκλάβους, ενέκρινε μία προϋπόθεση: ο Bob θα έπρεπε να εγκαταλείψει το "παίζοντας χαρτοπαικτική λέσχη", τον οποίο προφανώς αγάπησε. Το έπραξε, παρόλο που θα έκανε την συγγένειά του για τα τυχερά παιχνίδια να πληρώσει με άλλους τρόπους.
Ο Yancey ήρθε γρήγορα να σκεφτεί τον νέο του σκλάβο ως "αληθινό, νηφάλιο, στοργικό, ειλικρινές ... Ήταν ένας πιστός υπηρέτης, πολύ συνηθισμένος σε μένα, τη γυναίκα μου και τα παιδιά μου." Η εμπιστοσύνη του στον Bob εξελίχθηκε στο σημείο που είχε τον «εκπαιδεύει κάτω από αυτόν αρκετούς νέους αγαπημένους νύμφους».
Το 1858, ο Πρόεδρος James Buchanan απέστειλε τη Yancey σε διπλωματική θέση στην Αργεντινή. Κατά την αναχώρηση, ο Yancey έβαλε τον Bob ως κορίτσι στην Ατλάντα σε αντάλλαγμα για μια μηνιαία πληρωμή ενοικίου. "Του έδωσα πρακτική ελευθερία και τα μέσα για τη δημιουργία και τη χρήση χρημάτων", δήλωσε ο Yancey.
Ο Webster σύντομα είχε δύο καταστήματα και επτά κουρείς που δούλευαν γι 'αυτόν, αλλά έβγαλε τα περισσότερα από τα χρήματά του με δανεισμό, αποδίδοντας χρήματα με υπερβολικά υψηλά επιτόκια στους παίκτες του παιχνιδιού που δεν έπαυσε να παίζει από ένα από τα καταστήματα του. Έκανε αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα σπίτι σε ένα λόφο με θέα στο κέντρο της πόλης, αν και η πράξη ανατέθηκε στο Yancey, επειδή, σύμφωνα με το νόμο, οι δούλοι δεν μπορούσαν να έχουν ιδιοκτησία.
Πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, ο Yancey επέστρεψε από την Αργεντινή και ανέλαβε την παραμονή στην Ατλάντα. Ήταν ένας μικρός τραχός σιδηροδρομικός κόμβος και μια περιφερειακή αγορά, αλλά όταν ξέσπασαν εχθροπραξίες, έγινε μια στιγμιαία πόλη. Τα εργοστάσια που εξυπηρετούσαν τα σιδηρόδροχα άρχισαν να εκτελούν εξοπλισμό και πολεμοφόδια, στολές και πανοπλία. Οι πρόσφυγες που εγκατέλειψαν τις μάχες στο Τενεσί και στην Ανατολική Ακτή συγκάλυψαν τους κόκκινους πηλούς, όπως και οι στρατιώτες στο δρόμο τους προς τα εμπρός και οι τραυματισμένοι αδελφοί τους κατευθυνόταν προς τα υπερπόντια στρατεύματα.
Ο Robert Webster βρήκε ευκαιρία στο χάος. Άρχισε να κερδοσκοπεί σε νόμισμα και χρυσό. Ως κουρέας και σκλάβος, θα μπορούσε να περάσει χωρίς υποψία μεταξύ των αιχμαλώτων της Ένωσης που περιμένουν να μεταφερθούν σε στρατόπεδα φυλάκων όπως το Andersonville, 125 μίλια νότια. Οι Αμερικανοί ήταν πρόθυμοι να ανταλλάξουν τα πράσινα δάνεια της Ένωσης για τις ομολογίες της Confederate που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να αγοράσουν τρόφιμα ή ρούχα - ή για να αδράξουν τη διαφυγή τους. Αν και ήταν παράνομο και επικίνδυνο, ο Webster διαπραγματεύτηκε τα δολάρια ΗΠΑ με τους γείτονές του στην Ατλάντα, μερικές φορές να πάρει μέχρι και 300 δολάρια για ένα δολάριο. Σύμφωνα με έναν λευκό επιχειρηματία της Ατλάντα, ο Webster κάποτε του έδειξε δύο ομοσπονδιακούς λογαριασμούς ύψους 1.000 δολαρίων, για τους οποίους είχε καταβάλει στους στρατιώτες της Ένωσης ένα ασήμαντο $ 8.000 σε κονσέρβα χρήματα.
Με τα κεφάλαια αυτά, αγόρασε το ισοδύναμο μιας μικρής αποθήκης εμπορευμάτων και προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του καπνού, το οποίο είχε μεγάλη αξία λόγω της έλλειψης πολέμου. Ακόμη και όταν ο πόλεμος συνθλίβει τις περιουσίες πολλών λευκών γειτόνων, ο Webster έγινε πλουσιότερος. "Δεν έκανα ποτέ λιγότερο από $ 100 την ημέρα", ορκίστηκε αργότερα. "Ένας άλλος λευκός επιχειρηματίας της Ατλάντα είπε ότι ο Webster είχε χρήματα, χρυσά και χρυσά ρολόγια" πάντα για τον ίδιο ". Παρά τους κινδύνους, οικονομικούς και νομικούς, ήταν" για έναν από τους μεγαλύτερους εμπόρους που είχαμε εδώ ».
Την ίδια στιγμή, ο Webster αποδείχθηκε ένας από τους καλύτερους φίλους του Βορρά στην Ατλάντα, σύμφωνα με ένορκη μαρτυρία άλλων συνδικάτων στην πόλη. "Κύριος. Ο Ρόμπερτ Webster ήταν ένας από τους 35 ή 36 πιστούς άνδρες της πόλης κατά τη διάρκεια του πολέμου ", δήλωσε ένας λευκός πιστός ο οποίος ήταν μεταξύ εκείνων που ήξεραν Webster καλύτερα εκείνα τα χρόνια. "Ήταν καρδιά και ψυχή ένας άνθρωπος της Ένωσης", δήλωσε ένας άλλος.
Οι γνωστοί συνδικαλιστές αντιμετώπισαν παρενόχληση και, αν συλληφθούν ενεργώντας με τις συμπάθειές τους, πολύ χειρότερα. Εντούτοις, ο Webster προμήθευσε πιθανώς ένα σχοινί που επέτρεψε σε έναν loyalist αρχηγό να ξεφύγει από ένα στρατόπεδο φυλακών της Ατλάντα. Επίσης έκρυψε δυο δραπετούς στρατιώτες της Ένωσης στη σοφίτα του μέχρι να φτάσουν οι σύντροφοί τους. Και μπορεί να έχει κάνει τη μεγαλύτερη υπηρεσία του στο Βορρά μετά το σφαγείο της Μάχης της Ατλάντα στις 22 Ιουλίου 1864.
Εκατοντάδες τραυματίες στρατιώτες της Ένωσης, πολλοί από τους οποίους έσπασαν τα άκρα, τραυματίστηκαν από τραύματα ή έβαλαν γάγγραινα, έμειναν σε ανοιχτό πεδίο στο κέντρο της πόλης, όπου στεναγούσαν και τρεμούνταν για δυο μέρες κάτω από τον φλεγόμενο ήλιο χωρίς φαγητό, νερό ή ιατρική περίθαλψη. Οι κάτοικοι, φοβούμενοι θυμωμένοι και έντονα οπλισμένοι συμμαχικοί στρατιώτες που κυνηγούσαν μέσα από την πόλη που βίωσε μάχη, δεν τόλμησαν να βοηθήσουν τους τραυματίες στρατιώτες του εχθρού.
Ο Webster "ανέλαβε τον εαυτό του ολόκληρο το θέμα", κατέθεσε ένας μαρτύς. Έφερε νερό στους αρπακτικούς άντρες που βρισκόταν στο έδαφος και επίδεσμοι τραυμάτων. Έδωσε χρήματα για να αγοράσει φαγητό και πλήρωσε άλλους μαύρους για βοήθεια. Πριν από πολύ καιρό, περισσότεροι σκλάβοι μαζί του, και σύντομα "όλοι οι χρωματισμένοι άνθρωποι έκαναν το ίδιο πράγμα", είπε ένας από εκείνους που έσκαψαν in. Webster διοργάνωσε ομάδες για να μεταφέρουν τραυματίες Yankees σε ένα νοσοκομειακό χώρο που τους άνοιξε. "Πολλοί από τους τραυματίες σίγουρα θα έχουν πεθάνει αν δεν είχαν την προσοχή αυτών των ανδρών", κατέθεσε ένας λευκός μάρτυρας.
Αφού οι Συνομοσπονδίες παραδόθηκαν στην Ατλάντα, τα στρατεύματα της Ένωσης την κατέλαβαν για δυόμισι μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων οι στρατιώτες πήραν ό, τι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να στηρίξουν τα στρατεύματα - συμπεριλαμβανομένου του καταστήματος αγαθών, της παραγωγής, του ζωικού κεφαλαίου και του πολύτιμου καπνού του Webster. "Ο Κύριός μου", φώναξε σε έναν γείτονα, "σκέφτηκα ότι ήρθαν εδώ για να μας προστατεύσουν, αλλά πήραν όλα όσα έχω." Οι προσπάθειές του να διεκδικήσει 10.000 δολάρια αποζημίωσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που οδήγησαν στη μαρτυρία του Webster φίλοι έδωσαν στην Επιτροπή Νομικών Προσφυγών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, δεν πήγαν πουθενά. Αλλά παρά το γεγονός ότι έχασε πολλά, κατόρθωσε να κρύψει τουλάχιστον ένα μέρος του πλούτου του.
Ο Benjamin Yancey δεν ήταν τόσο τυχερός: Ο πόλεμος τον άφησε με τέσσερα άλογα, έκαψαν γη και κατεδαφίστηκαν αγροτικά κτίρια. Με τον πλούτο του σκλάβου του, ήταν άπορος. Στο σημείο αυτό, ο Yancey στράφηκε στο Webster γράφοντας για να του ζητήσει "αν μπορούσε να μου δανείσει $ 150". Είπε ότι ο πρώην δούλος του απάντησε με εκατό δολάρια σε χρυσό και άλλα εκατό σε ασήμι, μαζί με "λέξη που θα μπορούσα να πάρω περισσότερα εάν ήθελε. "
Με τη βοήθεια του Webster, η Yancey αποκατέστησε την τραπεζική της πίστωση. Μίσθωσε ελεύθερους να ανακατασκευάσει τις φυτείες του και καλλιέργησε βαμβάκι, καλαμπόκι, σιτάρι και άλλες καλλιέργειες. Ζώντας στην περιουσία του στην Αθήνα, διετέλεσε Πρόεδρος της Γεωργικής Κρατικής Γεωργικής Εταιρείας από το 1867 έως το 1871-χρονών, όπου υπερασπίστηκε τον εκσυγχρονισμό της Νότιας Γεωργίας και την αποκατάσταση της κλάσης των καλλιεργητών. Ευημερούμενος για άλλη μια φορά, αργότερα υπηρέτησε στο νομοθετικό σώμα της Γεωργίας και ως διαχειριστής του Πανεπιστημίου της Γεωργίας. Έμεινε ένας μεγαλοπρεπής μέχρι που πέθανε, το 1891, στην ηλικία των 74 ετών.
Η μεταπολεμική περίοδο υποσχέθηκε στον Webster κάτι παρόμοιο - στην αρχή. Έτρεξε ό, τι μια εφημερίδα της Ατλάντα αποκαλούσε τώρα «φημισμένο» κομμωτήριο και έγινε δημοκρατικό Κόμμα του Κόμματος »γνωστό σχεδόν σε όλους τους πολιτικούς στο κράτος». Όταν η Γεωργία μετακόμισε την πρωτεύουσα της από το Milledgeville στην Ατλάντα το 1868, έφτασε στην τσέπη του και να στηρίξουν νέους μαύρους πολιτικούς. Αλλά η παλιά τάξη επαναβεβαίωσε την ίδια στιγμή που η Ανασυγκρότηση έδωσε τη θέση της στον Jim Crow στα τέλη της δεκαετίας του 1870. Κάποια στιγμή, ο Webster άρχισε να πίνει και οι εμπορικές του και οι επιχειρήσεις του στο εμπόριο απέτυχαν. Το 1880 έγραψε στον Yancey (ή ένας γραφέας έγραψε γι 'αυτόν), τον απευθύνοντάς του ως "ο παλιός μου δάσκαλος και φίλος": "Pleas [sic] μου δώστε μια αρχή σε αυτόν τον κόσμο για άλλη μια φορά", παρακάλεσε.
Η απάντηση του Yancey δεν έχει καταγραφεί, αλλά μια εφημερίδα ανέφερε αργότερα ότι η Yancey παρείχε στον Webster, τη σύζυγό του και την κόρη τους, εξασφαλίζοντας ότι μετά το θάνατό του ο πρώην δούλος του, το 1883, στην ηλικία των 63 ετών, η χήρα και η κόρη του είχαν ακόμα μια θέση να ζήσουν.
Ο Yancey δεν ξέχασε ποτέ την αφοσίωση του Webster και το πορτρέτο του ambrotype εξασφάλισε ότι ούτε οι απόγονοί του θα το έκαναν. Από την Yancey μεταβιβάστηκε στην μεγαλύτερη κόρη του και από αυτήν στην εγγονή του Yancey και από εκεί στο εγγονό του και στη συνέχεια στην προ-εγγονή του. Η μεγάλη κόρη του Γκάντι, η Julie Rowlands, το έχει τώρα. το φυλάει στο σπίτι της στο βόρειο Οχάιο. «Θεωρώ ότι είναι συγγενής, αν και όχι με αίμα», λέει.
Από την πλευρά του, ο Webster έκανε τα συναισθήματά του σαφή. Σε μια επιστολή προς το Daily Constitution της Ατλάντα το 1879, διαμαρτυρόμενο για ένα άρθρο που τον ονόμασε "Bob Yancey", ο μοναδικός σκλάβος έγραψε: "Το όνομά μου είναι και πάντα ήταν ο Robert Webster, αν και μου αρέσει το ευγενές όνομα του Yancey." Περισσότερα από έναν αιώνα και μισό μετά την εικόνα του γυάλινου πλακιδίου, που αγωνίζεται να αποκαταστήσει το αληθινό του όνομα και το πορτρέτο του στο Conférate garb αντανακλούν τα παρατεταμένα παράδοξα της δουλείας, τον αδιάσπαστο δεσμό δύο ανδρών - ενός κυρίου, ενός σκλάβου - και της πολυπλοκότητας των συνωστισμένων αμερικανικών ζωών τους.
