Πάνω από 65 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένας αστεροειδής πλάτος έξι μίλια έσκαψε τη χερσόνησο του Μεξικού στο Γιουκατάν, προκαλώντας σεισμούς, τσουνάμι και μια έκρηξη θραυσμάτων που κάλυψε τη Γη σε στρώματα σκόνης και ιζήματος.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια δεκαετία-μακρά αναζήτηση για το τρυπάνι στο γήινο μανδύα μπορεί σύντομα Hit Hit βρωμιά
- Δεν ήταν απλώς ένας αστεροειδής που σκότωσε τους δεινόσαυρους, τα ηφαικά ηφαίστεια βοήθησαν
Τώρα, η ανάλυση των εμπορικών δεδομένων σχετικά με τις γεωτρήσεις πετρελαίου - που απορρίφθηκαν μέχρι σήμερα στην ακαδημαϊκή κοινότητα - προσφέρει την πρώτη λεπτομερή ματιά στο πώς ο αντίκτυπος του Chicxulub ανασχημάτισε τον Κόλπο του Μεξικού. Αναφορικά με το τι συνέβη μετά από αυτά τα είδη επιπτώσεων, οι ερευνητές έχουν μια καλύτερη ιδέα για το πώς αναδιανέμουν το γεωλογικό υλικό σε όλο τον κόσμο. Δίνει επίσης στους επιστήμονες μια ιδέα για το τι πρέπει να αναμένουν αν θα συμβεί κάτι τέτοιο τώρα.
Ο αντίκτυπος του Chicxulub, ο οποίος εξάλειψε τους μεγάλους δεινόσαυρους και τα γιγάντια θαλάσσια ερπετά, δημιούργησε ένα παγκόσμιο στρώμα συντριμμιών που είναι τώρα μέρος του γεωλογικού ρεκόρ. Οι γεωλόγοι αναφέρονται σε αυτό το στρώμα ως το όριο της Κρητιδικής-Παλαινογενής , επειδή σηματοδοτεί τη μεταστροφή μεταξύ αυτών των δύο γεωλογικών χρονικών περιόδων.
"Είναι πραγματικά ένα δαχτυλίδι δέντρων για τη Γη, γιατί το πώς ορίζουμε το χρόνο γεωλογικά είναι από γεγονότα εξαφάνισης", λέει ο Sean Gulick του Πανεπιστημίου του Τέξας Ινστιτούτο Γεωφυσικής στο Όστιν. "Παντού στη Γη αυτό το στρώμα σηματοδοτεί ακριβώς την εποχή που έγινε η μαζική εξαφάνιση".
Το όριο μπορεί να είναι μικρότερο από ένα δέκατο της ίντσας σε περιοχές που βρίσκονται μακριά από το σημείο πρόσκρουσης. Αλλά στον Κόλπο του Μεξικού, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να πούμε με βεβαιότητα πόσο ιζήματα και θραύσματα έπληξε την περιοχή γύρω από την περιοχή - μέχρι τώρα.
Η νέα ανάλυση δείχνει ότι η επιρροή του Chicxulub κινητοποίησε περίπου 48.000 κυβικά μίλια ιζήματος στον κόλπο. Εξάλειψε τα περιγράμματα του πυθμένα του κόλπου, καλύπτοντας τα πάντα από το Γιουκατάν στην Καραϊβική σε εκατοντάδες πόδια από τα συντρίμμια.
"Αυτή η κατάθεση ήταν κυριολεκτικά καθορισμένη σε λίγες μέρες και εβδομάδες", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Jason Sanford, παλαιότερος από το Ινστιτούτο Γεωφυσικής του Πανεπιστημίου του Τέξας και τώρα εργάζεται ως γεωλόγος εξερεύνησης για το Chevron.
Για να δημιουργήσει αυτή τη νέα εικόνα των επιπτώσεων του αστεροειδούς στον κόλπο, ο Σανφορντ και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό δεδομένων για βράχους και ιζήματα που συλλέχθηκαν από 408 γεωτρήσεις που διείσδυσαν έως και 35.000 πόδια στο θαλασσινό νερό, καθώς και σεισμικά δεδομένα. Οι σεισμικές δονήσεις που αποστέλλονται στον φλοιό της Γης αντανακλώνται πίσω στην επιφάνεια και μπορούν να δώσουν στους επιστήμονες μια τρισδιάστατη εικόνα της υπόγειας επιφάνειας.
Αλλά η ολοκληρωμένη άποψη της ομάδας δεν θα ήταν εφικτή χωρίς τα εμπορικά δεδομένα γεωτρήσεων και η απόκτηση της ήταν ένα σημαντικό επίτευγμα. Όταν ο David Kring, από το Σεληνιακό και Πλανητικό Ινστιτούτο του Χιούστον, ανακάλυψε και ονόμασε τον τόπο επιπτώσεων του Chicxulub το 1991, άρχισε αμέσως να μιλάει με πετρελαϊκές εταιρείες για να αποκτήσει πρόσβαση στα δεδομένα του Κόλπου του Μεξικού. Επειδή η περιοχή ήταν πολύτιμη πηγή πετρελαίου, οι συνομιλίες δεν πήγαν πουθενά.
"Για πάνω από 20 χρόνια ελπίζω ότι κάποιος θα μπορέσει να πάρει τα δεδομένα αυτά", λέει ο Kring, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Έτσι είμαι εκστατικός ότι αυτή η ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Τέξας κατάφερε να το κάνει αυτό".
Χρησιμοποιώντας αυτά τα σύνολα δεδομένων, η ομάδα κατάφερε να ανιχνεύσει έως και 50.000 πόδια κάτω από τη στάθμη της θάλασσας για να προσδιορίσει το πάχος, τον όγκο και τη φύση του οριακού στρώματος στην περιοχή του κόλπου. Όπως αναφέρουν πρόσφατα στο περιοδικό Journal of Geophysical Research: Solid Earth, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο όγκος του υλικού που κινήθηκε από την επίδραση του Chicxulub υπονόμευσε εκείνο της επόμενης μεγαλύτερης στιγμιαίας κατάθεσης - της ροής των νερών Nuuanu στη Χαβάη - μέγεθος.
«Θα ήταν πάντα μεγάλοι αριθμοί», λέει ο Kring. "Δεν είναι ότι οι επιστήμονες δεν πίστευαν ότι αυτά τα είδη κατακρημνιστικών αποθεμάτων υπήρχαν στο παρελθόν, αλλά αυτό το έγγραφο ποσοτικοποιεί αυτούς τους αριθμούς λεκάνης, το οποίο είναι ένα σημαντικό επόμενο βήμα".
Περαιτέρω, το οριακό στρώμα αποτελείται από λεπτούς κόκκους ιζήματος, αλλά πιο κοντά στο σημείο κρούσης, το στρώμα αποτελείται από εκατοντάδες πόδια από άμμο, χαλίκι, πλακόστρωτο και ακόμη και ογκόλιθους. Ο Σάνφορντ και οι συνάδελφοί του έδειξαν ότι όταν ο αστεροειδής χτύπησε στη Γη, ο αντίκτυπος προκάλεσε σεισμούς που έπληξαν χαλαρούς βράχους και ογκόλιθους και χτύπησαν τα τσουνάμι που έφεραν θραύσματα από τόσο μακριά όσο είναι τώρα το Τέξας και η Φλόριντα.
"Γι 'αυτό το στρώμα μπορεί να είναι πάχους εκατοντάδων μέτρων", λέει ο Gulick. "Είναι γεμάτο από τα πάντα που πέφτουν από το λόφο, καταθέσεις τσουνάμι, αλλά και τα πράγματα που έπεσαν από τον ουρανό."
Ο αντίκτυπος του Chicxulub απελευθέρωσε τόσο πολύ ενέργεια όσο εκατό terratons της TNT, πέρα από ένα δισεκατομμύριο φορές η δύναμη της ατομικής βόμβας πέσει στη Χιροσίμα.
"Η ατομική βόμβα, ο ισχυρότερος σεισμός - αυτά είναι ήδη γεγονότα που έχουμε δυσκολία να συλλάβουμε", λέει ο Σανφορντ. "Ήταν μια διαρκή άσκηση προσπαθώντας να διατηρήσουμε το μυαλό μας ανοιχτό σε ό, τι είναι δυνατό από την άποψη της ποσότητας των ιζημάτων, της ποσότητας ενέργειας και της ταχύτητας με την οποία συμβαίνουν τα πράγματα."
Μάθετε περισσότερα για αυτήν την έρευνα και περισσότερα στο Observatory Deep Carbon.
