Για εκατοντάδες χρόνια, οι άνθρωποι βρίσκουν τα ερείπια δεινοσαύρων και άλλων προϊστορικών πλασμάτων στη λεκάνη Haţeg της Ρουμανίας. Οι καταθέσεις της κρητιδικής εποχής είναι υπολείμματα των προϊστορικών νήσων που έφεραν τη δική τους μοναδική πανίδα, αλλά τις μέρες πριν τα απολιθώματα αναγνωρίστηκαν ως υπολείμματα ζώων που ζούσαν κάποτε, πολλοί θεωρούσαν τους ως οστά των γίγαντων που έλεγε η Βίβλος πριν Η πλημμύρα του Νώε. Το 1897 οι παλαιοντολόγοι Gyula Halaváts και Franz Nopcsa ανακάλυψαν ξανά τα οστά των δεινοσαύρων και συνειδητοποίησαν τι ήταν - αλλά υπήρχε κάτι πολύ περίεργο για τους δεινοσαύρους από αυτές τις καταθέσεις.
Όπως αναγνώρισε η Nopcsa στις αρχές του 20ου αιώνα, οι δεινόσαυροι των 70 εκατομμυρίων ετών Τα στρώματα Haţeg φάνηκαν να είναι απόγονοι δεινοσαύρων που είχαν εξελιχθεί πολύ νωρίτερα, αλλά ήταν πολύ μικρότεροι από τους συγγενείς τους αλλού. Ο χαλκοσαύρος Telmatosaurus και ο sauropod Magyarosaurus ήταν ιδιαίτερα μικροσκοπικοί και η Nopcsa πρότεινε ότι αυτό οφείλεται στο ότι οι βιολόγοι αποκαλούν την "νησιωτική κυριαρχία". Αν και ο μηχανισμός με τον οποίο μπορεί να λειτουργήσει, εξακολουθεί να διερευνάται, οι παλαιοντολόγοι και οι βιολόγοι της περιοχής έχουν παρατηρήσει ότι όταν τα μεγάλα ζώα απομονώνονται σε νησιά, συχνά καθίστανται επικαλυμμένα με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας μερικές φορές στο σχηματισμό εντελώς καινούργιων ειδών. (Το λεγόμενο "χόμπιτ", Homo floresiensis, φαίνεται να αποτελεί παράδειγμα αυτού του φαινομένου από τη δική μας γενεά).
Παρά την υπόθεση της Nopcsa για τους δεινοσαύρους Haţeg, λίγα πράγματα έγιναν για να δοκιμάσουν τις ιδέες του και έτσι οι παλαιοντολόγοι Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein και David Weishampel επανεξέτασαν τη γεωλογία και την παλαιοντολογία του χώρου. Διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια της πρόσφατης Κρητιδικής, υπήρχε ένα νησί με περίπου 80.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα που περιείχε τον τόπο του Haţeg και αυτό το νησί ήταν μέρος μιας συλλογής νησιών που υπήρχαν σε αυτό που σήμερα είναι η κεντρική Ευρώπη. Το πιο σημαντικό είναι ότι η εξέταση της μικροδομής των οστών των δεινοσαύρων, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της ηλικίας και του ρυθμού ανάπτυξης των δεινοσαύρων, έδειξε ότι τόσο τα Telmatosaurus (περίπου 5 μέτρα μήκος) όσο και το Magyarosaurus (μήκους περίπου 6 μέτρων) ενήλικες με μικρό σωματικό μέγεθος - ήταν πραγματικά νάνος δεινοσαύρων.
Αυτός ο "νησιωτικός κανόνας" δεν ισχύει για όλους τους δεινόσαυρους στο νησί Haţeg, ωστόσο. Ορισμένα είδη είναι συγκρίσιμα σε μέγεθος με τα αντίστοιχά τους αλλού, πράγμα που σημαίνει ότι το νάνος δεν αποτελεί κανόνα για όλα τα είδη που έχουν παγιδευτεί στο νησί. Ο λόγος για αυτή τη διαφορά, καθώς και η σκανδάλη που προκάλεσε τόσο μικρός χαρακτήρας στο Telmatosaurus και στο Magyarosaurus, είναι μέχρι τώρα άγνωστο, αλλά από την έρευνα που διεξήχθη μέχρι τώρα φαίνεται ότι η Nopcsa είχε δίκιο.
Benton, Μ., Csiki, Ζ., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, Ρ., Stein, Κ. & Weishampel, D. (2010). Οι δεινόσαυροι και ο νησιωτικός κανόνας: Οι νυχτοφύλακες της Νήσου Haţeg Παλαιογεωγραφία, Παλαιοκλειστολογία, Παλαιοεκαιολογία DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). Η τελευταία κρητιδική πανίδα με δεινόσαυρους και θηλαστικά από τη λεκάνη του Haţeg - Μια ιστορική επισκόπηση Παλαιογεωγραφία, Παλαιοκλειστολογία, Παλαιοεκτολογία DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
