Από την εμφάνιση του πρώτου αυτού είδους πριν από 228 εκατομμύρια χρόνια στη σύγχρονη αφθονία των πτηνών (οι ζωντανοί τους απόγονοι), οι δεινόσαυροι ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες οργανισμών στον πλανήτη. Γιατί προήλθαν από την πρώτη θέση, όμως, ήταν πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β υποδεικνύει ότι η άνοδος των δεινοσαύρων μπορεί να σχετίζεται με το μεγαλύτερο εξελικτικό κούνημα που έχει υπομείνει ποτέ αυτός ο πλανήτης.
σχετικό περιεχόμενο
- Πόσο διαρκεί η μαζική εξαφάνιση;
Στο τέλος της Περμικής περιόδου, πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια, η ζωή στη γη υπέστη τη χειρότερη μαζική εξαφάνιση όλων των εποχών. Περισσότερο από το 90% των γνωστών ειδών στις θάλασσες εξαφανίστηκαν, όπως και το 70% των γνωστών στην ξηρά οργανισμών. Μετά από αυτή την καταστροφή, οι επιζώντες οικογένειες πολλαπλασιάστηκαν και συνέχισαν να εξελίσσονται και μεταξύ αυτών οι πρόγονοι των δεινοσαύρων. Γνωρίζουμε ότι αυτό δεν προέρχεται από τα οστά, αλλά από τα ίχνη που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα σε τρία περίπου 251 έως 249 εκατομμυρίων ετών στίγματα στα βουνά της Σταυρού της Πολωνίας.
Σύμφωνα με το παλαιοντολόγο του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Stephen Brusatte και τους συν-συγγραφείς, οι διαδρομές έγιναν από dinosauromorphs-πρόδρομοι των δεινοσαύρων που ήταν πιο στενά συνδεδεμένοι με τους δεινόσαυρους από τους pterosaurs, crocodiles ή άλλους archosaurs. Τα απολιθώματα των σωμάτων αυτών των ζώων έχουν βρεθεί χρονολογικά πριν από περίπου 243 εκατομμύρια χρόνια - όπως το πρόσφατα περιγραφόμενο πλάσμα Asilisaurus από την Τανζανία - αλλά τα απολιθώματα τροχιάς συμπληρώνουν το χάσμα μεταξύ της εμφάνισης των dinosauromorphs και της εξελικτικής ανάκαμψης από το τέλος -Περμιακή μαζική εξαφάνιση.
Ότι τα ίχνη κατασκευάστηκαν από dinosauromorphs και δεν προσδιορίστηκε κάποιο άλλο είδος πλάσματος συγκρίνοντας τους σκελετούς των άκρων με τα ίχνη. "Τα ίχνη είναι δύσκολα αναγνωρίσιμα", λέει ο Brusatte, αλλά η ταυτότητα των ζώων πίσω από τις πολωνικές διαδρομές μπορεί να μειωθεί λόγω τριών παραγόντων: οι δύο εξωτερικές μύτες (η πρώτη και η πέμπτη) μειώθηκαν και οι μέσες τρεις ήταν προεξέχουσες. τα μεσαία δάκτυλα ήταν σχεδόν παράλληλα. και το πίσω μέρος των πατημάτων είναι ευθεία χάρη σε μια απλή, μεντεσέδες διάταξη του αστραγάλου μοναδική στους δεινόσαυρους και τους πλησιέστερους συγγενείς τους.
Μικρές διαδρομές που έγιναν σε μια θέση, για παράδειγμα, συμπίπτουν στενά με τη συγκεκριμένη ανατομία του χεριού και του ποδιού ενός dinosauromorph που ονομάζεται Lagerpeton που περπατούσε σε όλες τις τέσσερις, και ένας νέος μεγαλύτερος τύπος - δεδομένης της ονομασίας Sphingopus - έμοιαζε να μοιάζει πολύ με τον πρώιμο αρπακτικό δεινόσαυρο Herrerasaurus . Ο πανεδοντολόγος του Πανεπιστημίου της Γιούτα και εμπειρογνώμονας για την προέλευση των δεινοσαύρων Randall Irmis, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, συμφωνεί γενικά με αυτή την ερμηνεία λέγοντας ότι "αυτά μοιάζουν με δυναμικές διαδρομές dinosauromorph και νομίζω ότι οι συγγραφείς κάνουν μια καλή περίπτωση για την ταυτοποίησή τους. "
Αυτά τα κομμάτια επιβεβαιώνουν τι υποψιάζονται οι επιστήμονες με βάση τα πρόσφατα περιγραφέντα απολιθώματα σώματος: υπήρχε μια "καταγωγή φαντασμάτων" των dinosauromorphs που εκτείνονταν πίσω στην αρχή του Triassic. Ενώ ο Irmis τονίζει ότι ο γεωλογικός χρόνος του Early Triassic εξακολουθεί να εξαντλείται, οι διαδρομές αποτελούν περαιτέρω απόδειξη ότι η προέλευση των στελεχών των δεινοσαύρων εξελίχθηκε λίγο μετά την μαζική εξαφάνιση της Permian. "Δεν νομίζω ότι κάποιος εκπλήσσεται από τα πρώιμα Τριασιακά απολιθώματα απογόνων dinosauromorph που είναι 5 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από αυτά που ήταν γνωστά στο παρελθόν", λέει ο Irmis, αλλά προσθέτει ότι "είναι σίγουρα καλό να έχουμε κάποια επιβεβαίωση αυτών των γραμμών φαντασμάτων, ότι τόσο τα απολιθώματα του πρώτου dinosauromorphs θα βρεθούν τελικά, αν και λόγω της μετατόπισης των ηπείρων τα τελευταία 250 εκατομμύρια χρόνια, οι καταθέσεις στις οποίες αυτά τα απολιθώματα μπορεί να βρεθεί είναι διάσπαρτα από την κεντρική Ευρώπη στη Βραζιλία στην Αφρική.
Αυτό που οι διαδρομές και άλλες πρόσφατες ανακαλύψεις του dinosauromorph σημαίνουν για τη μεγάλη εικόνα της εξέλιξης των δεινοσαύρων είναι ότι η προέλευση αυτών των πλασμάτων πρέπει τώρα να εξεταστεί στο πλαίσιο της μαζικής εξαφάνισης του τελικού Περμ. Τα κομμάτια από την Πολωνία ήταν πολύ σπάνια - μόνο το 2 έως 3 τοις εκατό από αυτά που βρέθηκαν στα trackites - που σημαίνει ότι dinosauromorphs ήταν οριακά συστατικά του οικοσυστήματος. Χρειάστηκαν λίγα εκατομμύρια χρόνια για να αυξηθεί η ποικιλομορφία τους, και οι πρώτοι δεινόσαυροι δεν διέσχιζαν τους συγγενείς τους από το dinosauromorph πριν από περίπου 228 εκατομμύρια χρόνια. "Πράγματι, οι περισσότεροι τριασσικοί δεινόσαυροι και οι στενοί συγγενείς τους ήταν εντελώς επισκιασμένοι από τους συνηθέστερους και ποικίλους αρχαγούρους κροκοδείλων", λέει ο Brusatte, και δεν ήταν παρά στην αρχή του Jurassic - περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια μετά τους πρώτους dinosauromorphs εξελίχθηκαν - οι δεινόσαυροι ήταν πραγματικά οι κύριοι επίγειοι σπονδυλωτές σε οικοσυστήματα σε ολόκληρο τον πλανήτη ». Αυτοί οι γίγαντες οφείλουν την προέλευσή τους στα παλαιότερα είδη πλάσματα που έκαναν τις πολωνικές διαδρομές μετά την εξαφάνιση του τελικού Περμ. Αν και θανατηφόρος για κάποιους, η Brusatte εκθέτει την εκδήλωση ως "μια μεγάλη ευκαιρία για νέες ομάδες να προέρχονται, να διαφοροποιούνται και να ακτινοβολούν στα άγονα και ανοιχτά τοπία ενός μετά-αποκάλυπτου κόσμου. Χωρίς τη μεγάλη πιθανότητα μαζικής εξαφάνισης, η Εποχή των Δεινοσαύρων μάλλον δεν θα είχε συμβεί ποτέ. "
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Stephen L. Brusatte, Grzegorz Niedz'wiedzki, και & Richard J. Butler (2010). Τα ίχνη τραβούν την προέλευση και τη διαφοροποίηση των στελεχών των δεινοσαύρων βαθιά μέσα στα πρώιμα Τριασικά Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β: 10.1098 / rspb.2010.1746
