Όπως και με ένα Band-Aid 24 καρατίων, η ωραία χρυσή πλάκα, με εγγεγραμμένους θεούς και ένα γιγαντιαίο μάτι, κάποτε κάλυψε μια τομή στην κοιλιά του Psusennes I της 21ης Δυναστείας της Αιγύπτου. Μέσα από την περικοπή πριν από 3.000 χρόνια, τα βαλσαμωτήρια αφαιρούν τα εσωτερικά όργανα του Φαραώ για φύλαξη. ο βασιλιάς θα χρειαζόταν και πάλι στη μετά θάνατον ζωή. Το μυστήριο μάτι της πλάκας πιστοποίησε ότι κανένα κακό πνεύμα δεν είχε εισέλθει στο σώμα του Φαραώ.
Όταν βρέθηκε το 1939, η μούμια του νεκρού βασιλιά, ο οποίος βασίλευε από το 1039-991 π.Χ., ήταν αρκετά γεμάτος με τέτοια φυλαχτά-βραχιόλια, περιβραχιόνια, δαχτυλίδια και ένα μυθικό θωρακικό λαμπρό χρυσό, τυρκουάζ και lapis lazuli. Ακόμη και τα δάκτυλα του ήταν προστατευμένα από δαχτυλίδια χρυσού. Για καλύτερο μέτρο, η μούμια βρισκόταν σε ένα ασημένιο φέρετρο, με ένθετα ιερογλυφικά κείμενα προστατευτικών συλλαβών, μέσα σε ένα φέρετρο από βασάλτη, το οποίο με τη σειρά του σφραγίστηκε σε μια τεράστια σαρκοφάγο κόκκινη γρανίτη.
Η αιγυπτιακή τέχνη ήταν πάντα τόσο όμορφη όσο και μαγική, χρήσιμη. Αυτά τα διπλά χαρακτηριστικά είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα μιας πανέμορφης πενταετούς περιοδεύουσας έκθεσης, η οποία βρίσκεται τώρα σε θέαση μέχρι τις 14 Σεπτεμβρίου στο Μουσείο KimbellArt στο Fort Worth του Τέξας. Η πλακέτα, οι θωρακικές και οι "πάγκοι του δακτύλου" του Psusennes, όπως λέγονται οι δακτύλιοι χρυσού, ανήκουν σε 115 αντικείμενα δανεισμένα από την κυβέρνηση της Αιγύπτου για το "The Quest for Immortality: Treasures of Ancient Egypt" που άνοιξε το καλοκαίρι στην Εθνική Πινακοθήκη της Τέχνης στην Ουάσιγκτον και ταξιδεύει από το Fort Worth στο Μουσείο Τέχνης της Νέας Ορλεάνης, όπου θα είναι από τις 19 Οκτωβρίου έως τις 25 Φεβρουαρίου 2004. Σχεδόν όλα τα αντικείμενα της έκθεσης προέρχονται από το Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο, το οποίο γιόρτασε πρόσφατα εκατονταετηρίδα. Η νέα έκθεση είναι διπλάσια από το τεράστιο έργο της αιγυπτιακής τέχνης του 1976, "Θησαυροί του Τουταγχαμών", επίσης δανεισμένο από το μουσείο του Καΐρου.
Η αναζήτηση της αθανασίας επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στο Νέο Βασίλειο (1550-1069 π.Χ.), την μεγάλη αυτοκρατορική εποχή της Αιγύπτου. Ξεκινώντας από τη 18η Δυναστεία, αυτό το διάστημα 500 χρόνων ήταν η εποχή του μεγαλύτερου πλούτου και εξουσίας της αρχαίας Αιγύπτου, όταν ο στρατός της αυτοκρατορίας κυριάρχησε σε ένα έδαφος που εκτείνεται από τη Συρία στο Σουδάν. Η καρδιά του βασιλείου ήταν η Θήβα, τώρα Λούξορ, 400 μίλια πάνω στον Νείλο από την παλιά πρωτεύουσα του Μέμφις, τώρα Κάιρο. Αφιέρωμα από τους γείτονες που επέλεξαν να μην πολεμήσουν, και τα λεηλασίες πολέμου από εκείνους που (και πάντα χάθηκαν), έπεσαν στην Αίγυπτο και στην κοσμοπολίτικη νέα πρωτεύουσα. Η λεία εμπλούτισε τους Φαραώ, τους αυλικούς τους, τους ναούς και τους ιερείς του Αμούν, που έγινε η κεντρική θεότητα του έθνους.
Η εύπορη και συνειδητή ελίτ του Νέου Βασιλείου ήταν ίσως η πρώτη τάξη αναψυχής στην ιστορία. Ένα αποκορύφωμα της παράστασης είναι το άγαλμα ασβεστόλιθου της δεκαετίας 18ης-Δυναστείας (1336-1323 π.Χ.) της συζύγου - το όνομά της χάνεται στην ιστορία - του γνωστού στρατηγού Νάκμμιν. Με τα μάτια και τα ζυγωματικά ενός μοντέλου μόδας, η νεαρή γυναίκα φοράει φόρεμα φόρεμα από πτυχωτά λινό και μια τεράστια περούκα με κατακόρυφες πτυχωτές πλεξίδες που τελειώνουν σε φούντες (σελ.57). Όπως και τα περισσότερα από τα αντικείμενα της επίδειξης, το γλυπτό βρέθηκε σε έναν τάφο - στην περίπτωση αυτή, το ζεύγος - όπου τοποθετούσαν εικόνες του θανόντος ήταν μια ευσεβής πράξη.
«Οι άνθρωποι άρχισαν να προετοιμάζονται για τον επόμενο κόσμο μόλις τους επέτρεπαν», λέει ο επιμελητής της παράστασης, Betsy Bryan, ο οποίος προεδρεύει του τμήματος Εγγύς Ανατολής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins της Βαλτιμόρης. "Αγόραζαν φέρετρα, αγάλματα, το ονόμαζαν από τη στιγμή που ήταν νεαρά παντρεμένα και τα φυλάσσονταν στα σπίτια τους. Όταν κάλεσαν τους ανθρώπους, όλοι ήξεραν ακριβώς τι είχαν και πόσο καλή ήταν η ποιότητα. "Η ελίτ του Νέου Βασιλείου θα μπορούσε να έχει και τους δύο τρόπους: συμπεριφέροντας ευσεβής ενώ κατανάλωναν εμφανώς.
Επειδή τόσο πολύ από το φινέτσα που γνωρίζουμε από την αρχαία Αίγυπτο προέρχεται από τους τάφους, είναι δύσκολο να πούμε τι φορούσε στη ζωή και τι σχεδιάστηκε μόνο για την κρύπτη. Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα κοσμήματα και τα καλλυντικά ήταν γεμάτα μαγικές δυνάμεις. Η έκθεση περιλαμβάνει χρυσό βραχιόλι (περ. 1550-1525 π.Χ.), ένθετο με πολύτιμους λίθους και διαμορφωμένο σαν όρνιο, που βρέθηκε στη μούμια της βασίλισσας Αχόπεπ, μητέρα του ιδρυτή του νέου βασιλιά βασιλιά Αχμόζε. Στο εσωτερικό του επιχρυσωμένου ξύλινου φέρετρου και πιθανότατα και στη ζωή, η Ahhotep φορούσε το βραχιόλι, όπως λέει ο Μπράιαν, για να ταυτιστεί με τις μεγάλες θεές του ουρανού, όπως ο Nekhbet και το Nut, οι οποίοι έλαβαν τη μορφή των γύπες που απλώνουν τα φτερά τους στον ουρανό ένα μονοπάτι για τον ήλιο να ακολουθεί τα καθημερινά του ταξίδια. Όπως και ο τζακάλινος επικεφαλής θεός Anubis, ο Nekhbet ήταν προστάτης των νεκρών. Έτσι, τα ζώα που συνήθως ασχολήθηκαν με τα πτώματα έγιναν, στο αιγυπτιακό πάνθεο, τους κηδεμόνες τους.
Ορισμένα στολίδια σχεδιάστηκαν σαφώς για τον τάφο. Η μαύρη πλάκα από σφυρήλατο χρυσό από το 1000 π.Χ. που απεικονίζει την φτερωτή θεά Maat ήταν πιθανότατα τοποθετήθηκε σε μια βασιλική μούμια. Το σύμβολο της αρμονίας και της φυσικής τάξης, ο Maat συνόδευσε τον ήλιο στον καθημερινό του κύκλο, εξ ου και ο ήλιος πάνω από το κεφάλι της. Οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η θεά θα έκανε το πέρασμα τους μέσω του μετά το θάνατο ομαλό και προβλέψιμο όπως η καθημερινή ανατολή. Το φανταστικό παράδειγμα του επιτύμβιου χρυσού είναι η μούμια της μάνας του Wenudjebauendjed, ενός αυλικού με τη βασιλεία του Psusennes I (σελ. 50). Στους αρχαίους Αιγυπτίους, ο χρυσός, φωτεινός ως ήλιος, ήταν η «σάρκα των θεών».
Κάτι περισσότερο από μάσκες και φυλακτά, ωστόσο, ήταν απαραίτητο για να προστατεύσει τη σάρκα του νεκρού από την αποσύνθεση. Τα αιγυπτιακά εμβλήματα εργάστηκαν για 70 προσεκτικά σελιδοποιημένες ημέρες για να προετοιμάσουν μια μούμια. "Πρώτον, με ένα λυγισμένο εργαλείο σιδήρου που εισάγεται μέσα από τα ρουθούνια, εξάγουν τον εγκέφαλο", ένας συναρπασμένος μαρτυρία, ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος, έγραψε τον 5ο αιώνα π.Χ. Το σώμα καθαρίστηκε, ξηράνθηκε σε ένα κρεβάτι νάτρων και προσεκτικά καλλωπισμένο. Μέχρι τη δεκαετία του 19ου Δυναστεία, οι πνεύμονες, το στομάχι, το ήπαρ και τα έντερα των πνευματικών δικαιωμάτων μούλιαζαν ξεχωριστά, έπειτα σφραγισμένα σε βάζα. η καρδιά, που πιστεύεται ότι ήταν η έδρα της σκέψης και της δράσης, παρέμεινε. Οι Embalmers χρεώνουν διαφορετικές τιμές για διαφορετικά επίπεδα υπηρεσίας. Η μουμιοποίηση του Adeluxe μπορεί να περιλαμβάνει τεχνητά μάτια και επεκτάσεις τρίχας. Για τους φτωχούς, το σώμα απλώς αφέθηκε να στεγνώσει, έπειτα περιτυλίχθηκε σε επίδεσμους από λινό.
Οι Αιγύπτιοι απεικόνισαν τον προορισμό του νεκρού ως Νείλε Βαλέϊ με ψηλότερες καλλιέργειες, ευκολότερη εργασία και απεριόριστη μπύρα. «Η ύπαρξη νεκρού ήταν μόνο ένας από τους τρόπους ύπαρξης, αλλά ένας λεπτότερος» λέει ο Lawrence Berman, επιμελητής της αρχαίας Αιγυπτιακής, της Nubian και της Εγγύς Ανατολής, στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. "Ήσουν πιο τέλεια όταν ήσουν νεκρός. Αφού μιμηθήκατε, είχατε ένα ισχυρότερο, καλύτερο σώμα. "
Έχοντας κυριολεκτική σκέψη για τη ζωή μετά το θάνατο, τόσο τα βασιλικά όσο και τα κοινά κανόνισαν να τροφοδοτούν τους τάφους τους με όσο το δυνατόν περισσότερα οικιακά αντικείμενα: φαγητό, ποτό, λινό, καλλυντικά, καθρέφτες, ακόμη και παιχνίδια και επιτραπέζια παιχνίδια. Το τάφος θα μπορούσε να είναι μια νεκρή πάπια, μια εικόνα ή ιερογλυφικό μιας πάπιας, ένα δοχείο με σχήμα πάπιας ή μια μούμια πάπιας. Οι υπηρέτες, ως ουσιώδεις στην μετά θάνατον ζωή όπως και πριν, εκπροσωπούνταν στους βασιλικούς τάφους από μικρά ταφικά αγάλματα γνωστά ως ushebtis .
Οι υπόγειοι τάφοι σφραγίστηκαν μετά από μια κηδεία, αλλά τα ισόγεια προσκυνήματα παρέμειναν ανοιχτά στους θρηνητές, τους προσκυνητές και ακόμη και τους πρώτους τουρίστες, που ήρθαν να θαυμάσουν το περιβάλλον και να λένε προσευχές. Οι οικογένειες των νεκρών θα μπορούσαν να συμβληθούν με ιερείς για να παραδώσουν γεύματα στο παρεκκλήσι για να στηρίξουν τους αναχωρημένους. "Το φαγητό θα προσφερθεί συμβολικά στην εικόνα του αποθανόντος, που θα το έπνιγαν μαγικά", λέει ο Berman. "Τότε οι ιερείς θα το καταναλώνουν οι ίδιοι." Σε μια χώρα χωρίς νόμισμα, οι προσφορές ήταν μισθοί ενός ιερέα.
Για να κάμουν την εύνοια με τους θεούς, πολλοί Αιγύπτιοι ανέθεσαν αγάλματα που βεβαιώνουν την ευσέβειά τους να τοποθετηθούν σε προεξέχοντες ναούς. Ένα τέτοιο αντικείμενο διαθέτει ένα ζευγάρι καλά τροφοδοτημένων κροκοδείλων και έναν υπάλληλο σε μια προσευχή στάση. Βρέθηκε στο ναό του Sobek, της θεότητας κροκόδειλου. Οι ιερείς μπορεί να έχουν εκτρέψει ζωντανά κροκοδείλια για τελετουργική χρήση. Κατά την Πτολεμαϊκή εποχή, η οποία ξεκίνησε τον 4ο αιώνα π.Χ., οι επισκέπτες που επιθυμούν να ευχαριστήσουν τις θεότητες των αιλουροειδών, όπως οι Bastet και Sakhmet, πλήρωσαν να έχουν μούμιες γάτες (μερικά σε μικρά χάλκινα φέρετρα) τοποθετημένα σε ναούς που τιμούν τους θεούς της γάτας. Οι ιερείς των ναών ήταν διανοούμενοι. Για να ανταποκριθούν στη ζήτηση, έκαναν την εκτροφή, τη σφαγή και τα βαλσαμωμένα γατάκια από τις χιλιάδες.
Οι περίπλοκες θρησκευτικές τελετουργίες της Αιγύπτου βασίστηκαν σε έναν κύκλο θανάτου και αναγέννησης. Re, ο θεός του ήλιου, όπως πιστεύεται, πέθανε κάθε βράδυ μόνο για να αναγεννηθεί κάθε πρωί. Όταν οι θνητοί πέθαναν, ευγενείς ή συνηθισμένοι, ένωσαν τον Ρε στο νυχτερινό του ταξίδι μέσα από τον υπόκοσμο. κατά την αυγή, αν όλα πάνε καλά, εμφανίστηκαν αθάνατα. Οι Φαραώ, σε αντίθεση με τους συνηθισμένους και τους περισσότερους ευγενείς, έκαναν το ταξίδι κάθε βράδυ ως ένα πλήρως θείο μέλος του πληρώματος του ηλιόλουστου σκάφους. Ο κύκλος ήταν σαν τόσα πολλά της ζωής στην Αίγυπτο, από την ετήσια πλημμύρα του Νείλου μέχρι την ωρίμανση φρούτων και σπόρων κάθε χειμώνα. Η αναγέννηση δεν ήταν όμως μετενσάρκωση. Ο θεός του κάτω κόσμου, ο Όσιρις (δήθεν ο πρώτος αιγυπτιακός βασιλιάς που μούμιζε), απεικονίζονταν πάντα στην αιγυπτιακή τέχνη ως μούμιμορφη θεότητα. Αν και θα ξαναγεννηθεί κάθε μέρα στην αυγή, σε απεικονίσεις παρέμεινε τυλιγμένο τόσο σφιχτά όσο ένας άντρας σε ένα πλήρες σώμα.
Οι Αιγύπτιοι φαντάζονταν τη μούμια τους ως μια προσωρινή φάση πριν από την αθανασία, αλλά τα διάφορα βιβλία των νεκρών δεν έγραφαν με ακρίβεια πόσο παραμένουν οι επίδεσμοι. Σύμφωνα με ένα κείμενο, το μαγικό ταξίδι μέσα στη νύχτα θα μπορούσε να διαρκέσει για αρκετές γήινες ζωές. Αλλά αν και το σώμα της μούμιας ήταν στενά περιορισμένο, η ψυχή του, τουλάχιστον, ήταν κινητή. Ο αστροναύτης από τον τάφο ενός βασιλικού γραφέα κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου δείχνει ένα πτηνό με ανθρώπινη κεφαλή που σκαρφάλωσε πάνω σε μια μούμια, κοιτάζοντας απαράδεκτα τον κύριό του, όπως ένα πεντανόστιμο κατοικίδιο. Το πουλί αντιπροσωπεύει το ba, μια πτυχή της ψυχής της μούμιας. Κάθε μέρα, θεωρήθηκε ότι η βα θα πετούσε τον τάφο και θα βρισκόταν στον ηλιόλουστο κόσμο. Κατά το ηλιοβασίλεμα, θα επέστρεφε για να περάσει τη νύχτα σκαρφαλωμένη από τη μούμια. Με αυτόν τον τρόπο, το ba-bird κράτησε τον πλοίαρχο του σε επαφή με τον κόσμο.
Ο διαχωρισμός του φαραώ ήταν το πιο κοντινό πράγμα σε μια θεότητα στη γη. Οι Αιγύπτιοι αναφερόταν στον ζωντανό Φαραώ ως «νεαρό Θεό» - έναν ενδιάμεσο μεταξύ τους και των παντοδύναμων θεοτήτων τους. Από την πλευρά τους, οι ηγεμόνες έφεραν τους θεανικούς ναούς με προσφορές - από χρυσό, ασήμι, σκλάβους και άλλα - για να ευχαριστήσουν τους θεούς για την καλή τύχη τους.
Η φιλόδοξη Βασίλισσα Χατσεψούτ, η οποία ήταν ιδιαίτερα εξωφρενική στις προσφορές της, είχε βάσιμους λόγους να είναι ευγνώμων. Ήταν η κύρια σύζυγος του Thutmose II και, ως κόρη του Thutmose I, η μισή αδελφή του. (Μετά τον θάνατο του συζύγου της το 1479 π.Χ., ο Χατσεψούτ διέσχισε τον νεαρό ανιψιό του θρόμβου Thutmose III, για να γίνει ο Φαραώ από μόνος του, αν και κατά τη διάρκεια της σχεδόν 15- την εποχή του χρόνου, ήταν επίσημα ο συν-αντιβασιλέας του. Δικαιολογούσε το παιχνίδι της εξουσίας σε επιγραφές χαραγμένες στον τεράστιο θολωτό ναό της κοντά στην Θήβα. Ο θεός Αμούν δεν την είχε επιλέξει μόνο για να είναι ο επόμενος Φαραώ, δήλωσε, αλλά είχε εμποτιστεί και η μητέρα της, η βασίλισσα Αχμόσε, χρόνια πριν για να πραγματοποιήσει τη θεϊκή της γέννηση.
Ο Χατσεσούτ ανέστησε τους οβελίσκους στο ναό του Καρνάκ για να τιμήσει τον Αμούν και τους κάλυψε με πολύτιμο ηλεκτρικό, ένα μίγμα χρυσού και αργύρου. "Τη μέτρησα από το γαλόνι σαν σάκους σιτηρών", υποστήριξε σε μια επιγραφή στη βάση. "Όχι αυτός που ακούει να λέει, « Είναι μια υπερηφάνεια », αυτό που έχω πει. Μάλλον να πείτε: "Πώς είναι όπως της είναι. Είναι αφιερωμένη στον πατέρα της! " "- σημαίνει τον θεό Amun, όχι τον βασιλιά Thutmose I.
Μέχρι τη στιγμή που πέθανε η αυτοκρατορική μητριά του, περίπου το 1458 π.Χ., ο Thutmose III ήταν στη δεκαετία του '20. Ο ίδιος διέταξε τις αυτοκόλλητες επιγραφές του να καλύπτονται ή να χάνονται, μαζί με κάθε εμφάνιση του ονόματός του ή της εικόνας του, και έθεσε ως στόχο την οικοδόμηση μιας νέας σειράς οβελίσκων που περιγράφουν τη θεϊκή γέννηση του. (Μεταξύ αυτών είναι η εσφαλμένη βελόνα της Κλεοπάτρας, τώρα στο Λονδίνο, και τα μνημεία στο Κεντρικό Πάρκο της Νέας Υόρκης και τον Ιππόδρομο της Κωνσταντινούπολης.) Η ανάγλυφη ανακούφιση (πάνω, δεξιά) στην έκθεση δείχνει τον Θουμόζη και τον αλλοδαπό πατέρα του Αμούν, . Αυτή τη φορά, όμως, ο Θεός έχει καταστραφεί, θύμα του βασιλιά Akhenaten, του οποίου η βραχύβια εκστρατεία ενός αιώνα αργότερα για μια νέα κεντρική θεότητα, Aten, οδήγησε σε γενικευμένη παραποίηση της εικόνας του Amun.
Ο Thtmose III, ο οποίος βρισκόταν μόλις 5 πόδια 2 ίντσες ψηλός για να κρίνει από τη μούμια του, συγκέντρωσε τουλάχιστον 14 ξένες στρατιωτικές εκστρατείες, μερικές από τις οποίες οδήγησε προσωπικά, όλες τις οποίες κέρδισε. Τα στρατιωτικά του εκμεταλλεύματα καταγράφηκαν από τους συγχρόνους, συμπεριλαμβανομένου ενός χρονοβόρου λογαριασμού που σκαλώνεται σε βράχους στο Καρνάκ. Υπάρχουν ιστορίες των στρατιωτών του που κρύβονται σε καλάθια παραδοθέντα σε μια πόλη εχθρό, για την παραγγελία του ενός στόλου σκαφών που έριξαν 250 μίλια χερσαία από βόδια για μια έκπληξη επιδρομή κατά μήκος του Ευφράτη στην Αυτοκρατορία Mittani, και ένα νικηφόρο κυνήγι ελέφαντα μετά. Ένα ζωγραφισμένο κομμάτι που απεικονίζει τον βασιλικό φλοιό του Thutmose δείχνει ένα κέλυφος διακοσμημένο με δύο σκηνές του βασιλιά: το ένα ως πολεμιστής που χτυπάει έναν Ασιάτη και το άλλο ως σφίγγα που καταρρέει ένα Nubian. Οι Φαραώ που επέστρεψαν από τη μάχη μερικές φορές έσυραν σε λιμάνι με τα σώματα των κατακτηθέντων πρίγκιπες που κρέμονταν από τα τόξα. Με όλους τους λογαριασμούς, ο Thutmose ήταν πιο συμπονετικός. Δεν υποδούλωσε αρχηγούς του εχθρού ούτε σφαγιάζει τους υποκειμένους τους, προτιμώντας να ευθυγραμμίσει τους ξένους πρίγκιπες, λαμβάνοντας τους γιους τους ως ομήρους και τους αυξάνοντας ως πιστούς Αιγυπτίους.
Παρά τα ηρωικά του επιτεύγματα, ο Thutmose ήθελε να σιγουρευτεί ότι το πέρασμα του στον επόμενο κόσμο πήγε ομαλά. Για το σκοπό αυτό είχε ζωγραφίσει τα τείχη του ταφικού του χώρου με έναν εικονογραφημένο οδηγό ανά ώρα, το Amduat, για το μεταθανάτιο νυχτερινό του ταξίδι στον υπόκοσμο με τον θεό του ήλιου Re. Κάθε εμπόδιο στη διαδρομή χαρακτηρίζεται σχολαστικά. Στην αρχαία Αίγυπτο, για να αναφέρουμε ένα πράγμα ήταν να το καταλάβουμε.
Παρά τις επίπονες προετοιμασίες του, όμως, η μετά θάνατον του Thutmose III δεν ήταν ευτυχισμένη. Ο τάφος του, κάποτε μάλλον πολύ πιο πλούσιος από τον Τουταγχαμών, λεηλατήθηκε στην αρχαιότητα. Όταν οι αρχαιολόγοι το ανακάλυψαν στην Κοιλάδα των Βασιλέων το 1898, για όλα όσα είχε απομείνει ήταν ένα ξύλινο άγαλμα του βασιλιά, ένα όμορφα διαμορφωμένο λεοπάρδαλο στη σούπα και η βασιλική σαρκοφάγος, άδειο. Η θρυμματισμένη μούμια του Thutmose είχε εμφανιστεί πριν από λίγα χρόνια, το 1881. είχε κρυφτεί από ιερείς κάποια στιγμή μετά το Νέο Βασίλειο σε μια υπόγεια μνήμη που δεν απέχει πολύ, στοιβάζοντας με δεκάδες άλλες βασιλικές μούμιες. Το Thutmose είχε μια μεγάλη τρύπα που είχε χάσει στο στήθος του (πιθανότατα από έναν ανυπόμονο κλέφτη κοσμημάτων).
Ευτυχώς, το γοητευτικό Amduat στους τοίχους του τάφου του έφτασε καλύτερα και αναπαράχθηκε επακριβώς, κηλίδες και όλα αυτά, σε ένα αντίγραφο μεγέθους ζωής του ενταφιαστικού θαλάμου του βασιλιά 50 με 29-με-πόδι για την τρέχουσα έκθεση. "Εκτός από το γεγονός ότι ο τάφος στην επίδειξη είναι κλιματιζόμενος και αυτός στην Κοιλάδα των Βασιλέων είναι περίπου 120 βαθμοί, δεν μπορείτε να τους ξεχωρίσετε", λέει ο Mark Leithauser, διευθυντής σχεδιασμού της Εθνικής Πινακοθήκης.
Με τον σχεδόν γελοιογραφικό συνδυασμό ραμμάτων και κόκκινου και μαύρου κειμένου, το Amduat του Thutmose III είναι σε αντίθεση με τα προσεκτικά ιερογλυφικά που συνηθίζαμε να βλέπουμε να χαράσσονται από πέτρα. Αργότερα στο Νέο Βασίλειο, καθώς τα κηρυγικά κείμενα έγιναν πιο συνηθισμένα στους τάφους οποιουδήποτε πολίτη των μέσων, οι Φαραώ επέμειναν σε περίτεχνα, πλήρους χρώματος αμμωτικά.
Στο Thdumose's Amduat, ο νεκρός βασιλιάς ταξιδεύει ως ένας με την Re σε ένα περιπετειώδες ταξίδι με πλοίο στις 12 συμβολικές ώρες της νύχτας. Την ώρα τέσσερα, ο ποταμός του κάτω κόσμου στεγνώνει και το σκάφος γίνεται φίδι, τόσο καλύτερο να γλιστρήσει πάνω από την άμμο. Την επτά ώρα, χρήσιμες θεότητες αποκεφαλίζουν τους εχθρούς του Re και, τέσσερις ώρες αργότερα, πετάξουν τα μέρη του σώματος τους σε φλόγες. Την αυγή, γνωστή από πλήθος θεοτήτων (το Amduat περιλαμβάνει περισσότερα από 700), ένα σκαραβαίο, σύμβολο αναγέννησης, ωθεί τον ήλιο από τον κάτω κόσμο προς τα χέρια του Shu, θεού του αέρα. Ξεκινά μια καινούργια μέρα. ένας νεκρός Φαραώ ξαναγεννιέται.
Πράγματι, για να κρίνουμε από τη σημερινή γοητευτική γοητεία της αρχαίας Αιγύπτου και την υπέροχη τέχνη που δημιούργησε για να φτάσει στον επόμενο κόσμο, ο Thutmose III και οι άλλοι ισχυροί Φαραώ της Νέας Βασιλείας απολαμβάνουν τελικά κάτι σαν την αιώνια ζωή.
