Πίστωση: Ewan Traveller
Οι επιστήμονες αρχίζουν να μιλούν δημοσίως για μια απειλητική κρίση. Αυτός ο κίνδυνος αιωρείται στο παρασκήνιο, αποκτώντας σιωπηρά πολύτιμους πόρους από ιατρικά μηχανήματα.
Ο γνήσιος ένοχος; Ηλιακά μπαλόνια.
Ναι, οι αβλαβείς λαμπροί χρωματισμοί της χαράς που κοσμούν τα πάρτι γενεθλίων είναι, σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, δημόσια απειλή.
Ενώ το ήλιο χρησιμοποιείται σε ιατρικές μηχανές όπως τα MRI καθώς και βιομηχανικά εργαλεία, όπως οι συγκολλητές, οι άνθρωποι είναι πιο εξοικειωμένοι με αυτό ως δύναμη πίσω από τα αφιερώματα party διακοσμήσεις. Όμως, με τα αποθέματα ηλίου να τρέχουν χαμηλά, ορισμένοι επιστήμονες ζητούν δραστικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της χρήσης μπαλονιών.
Ο βραβευμένος με το βραβείο Νόμπελ Ρόμπερτ Ρίτσαρντσον ζήτησε μια μείωση εδώ και χρόνια. Ο καθηγητής του Ηνωμένου Βασιλείου Tom Welton συμφωνεί, όπως δήλωσε στο BBC:
«Ο λόγος για τον οποίο μπορούμε να κάνουμε μαγνητική τομογραφία είναι ότι έχουμε πολύ μεγάλους, πολύ κρύους μαγνήτες - και ο λόγος που μπορούμε να έχουμε αυτά είναι ότι έχουμε το ήλιο να τα ψύχει». Δεν πηγαίνετε σε σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας επειδή έχετε μια πληγή toe - αυτό είναι σημαντικό πράγμα. "Όταν βλέπετε ότι είμαστε κυριολεκτικά απλά αφήνοντάς το να επιπλέει στον αέρα και έπειτα έξω στο διάστημα μέσα σε αυτά τα μπαλόνια ηλίου, είναι απλώς εξαιρετικά απογοητευτικό. Είναι απολύτως η λανθασμένη χρήση ηλίου. "
Το ηλίθιο εξορύσσεται ως υποπροϊόν της παραγωγής φυσικού αερίου. Τσέπες του αερίου έχουν συγκεντρωθεί στην κρούστα για εκατομμύρια χρόνια, αλλά σαν κάθε πεπερασμένη πηγή, εξαντλούνται αργά. Οι ΗΠΑ έχουν ένα μεγάλο μέρος αυτών των αποθεμάτων, αλλά η προσφορά μας δεν είναι απεριόριστη.
Ένα άρθρο από το Deseret News εξηγεί την ιστορία της αποθήκευσης ηλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες:
"Το Ομοσπονδιακό Ελικόριο Αποθεματικό προμηθεύει σήμερα το 42% του ηλίου του έθνους και περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας ζήτησης ...
Το αμερικανικό ναυτικό άρχισε να αποθηκεύει δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ηλίου στο Ομοσπονδιακό Ελικόριο Αποθεματικό πριν από δεκαετίες, σε μια εποχή που τα αερόστατα και τα μπαλόνια μπαράζ ήταν σημαντικά στρατιωτικά προτερήματα. Το 1996, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο για την ιδιωτικοποίηση του ηλίου που έδωσε στη διοίκηση της BLM την εξουσία του αποθέματος ηλίου. Ο οργανισμός είχε ως στόχο να ξεκινήσει την πώληση του φυσικού αερίου στην ιδιωτική βιομηχανία, μια κίνηση που αποσκοπούσε στην αποπληρωμή χρεών ύψους 1, 3 δισ. Δολ. Που συνδέεται με το απόθεμα ηλίου. "
Και ένα μέλλον χωρίς μπαλόνια γεμάτα ήλιο δεν είναι τόσο μακριά. Η έλλειψη έχει ήδη σημαντικές επιπτώσεις στις μικρές επιχειρήσεις. Ο ιδιοκτήτης ιστορίας του κόμματος στην Cumbria, Ηνωμένο Βασίλειο, θρήνησε την έλλειψη σε μια τοπική εφημερίδα:
"Το ηλίθιο είναι μαζικά σημαντικό για την επιχείρηση, ένα πάρτυ χωρίς μπαλόνια είναι σαν το ψητό βοδινό χωρίς τη χυλοπίτες του Yorkshire".
Στο Οχάιο, τα καταστήματα συμβαλλόμενων μερών θέτουν όρια στον αριθμό των μπαλονιών που μπορούν να αγοράσουν οι πελάτες. Στο κατάστημα στο Boardman του Οχάιο περιορίζει τους πελάτες σε 12 μπαλόνια ανά επίσκεψη και στο Springboro, ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, Mark Specht, παραπονιέται στο Dayton Daily News ότι οι τιμές αυξήθηκαν κατά 145% τους τελευταίους πέντε μήνες:
"Έχω κάνει αυτό για 24 χρόνια και αυτό είναι το χειρότερο που έχει ποτέ", δήλωσε ο Specht. "Όταν κάνουμε εταιρική ή γαμήλια διακόσμηση, προσπαθούμε να προωθήσουμε τα σχέδια και τα προϊόντα που είναι γεμάτα με αέρα, επειδή το ήλιο γίνεται απλά τόσο ακριβά."
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η "μαγνητική τομογραφία"
Εικόνα της εβδομάδας-σιδήρου στο Corona του ήλιου
