Ένας από τους αγαπημένους μου δεινοσαύρους στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας είναι ο Styracosaurus . Το εξωγήινα διακοσμημένο πλάσμα παρουσιάζεται σαν να κολυμπάει μέσα από ένα κύμα γύψου, μια στάση που έχει σκοπό να απεικονίσει τον τρόπο με τον οποίο βρέθηκε ο δεινόσαυρος στον αγρό. Είναι ένα όμορφο βουνό, αλλά ο αναπαλαιωμένος και ανακατασκευασμένος σκελετός αποκρύπτει το γεγονός ότι το πραγματικό δείγμα δεν είναι τόσο πλήρες.
Ο βετεράνος βοσκός κυνηγός Barnum Brown ανακάλυψε το Styracosaurus το 1915. Βρήκε το απολίθωμα μέσα σε αυτό που είναι τώρα το Dinosaur Provincial Park του Καναδά. Το μεγαλύτερο μέρος του μετα-κρανιακού σκελετού του δεινοσαύρου ήταν άθικτο, αλλά όπως ο Brown αργότερα σημείωσε σε ένα έγγραφο του 1937 έγραψε με τον συνάδελφό του Erich Schlaikjer, μόνο λίγα μέρη του κρανίου ανακτήθηκαν. Αυτό το υπέροχο κρανίο πάνω στο βουνό AMNH ανασυντάχθηκε κυρίως με την υπόθεση ότι το ζώο ήταν πραγματικά Styracosaurus . Ο Μπράουν πίστευε ότι τα λίγα μέρη που συλλέχθηκαν ήταν αρκετά για να ονομάσουν ένα ξεχωριστό είδος αυτού του δεινόσαυρου: Styracosaurus parksi .
Το νέο είδος του Brown ήταν η τρίτη γεύση του Styracosaurus που ονομάστηκε. Ο παλαιοντολόγος Lawrence Lambe ονομάστηκε το πρώτο είδος, Styracosaurus albertensis, το 1913 και ο Charles Gilmore ακολούθησε με το Styracosaurus ovatus το 1930. Και οι δύο ήταν πολύ αφροί δεινόσαυροι διακεκριμένοι από τις προεξέχουσες ακίδες που εκτείνονται από τα οστά του βρεγμένου αίματος. Όμως ο Μπράουν θεωρούσε τον δεινόσαυρό του ως ξεχωριστό είδος με βάση τις μικρές διαφορές στα λίγα στοιχεία του κρανίου που είχε συλλέξει. Το κολοσσιαίο οστό - ένα άλλο στοιχείο φρυγανιάς - φαινόταν να είναι μακρύτερο και διαφορετικό σε σχήμα από το ζώο που ο Lambe είχε ονομάσει Styracosaurus albertensis.
Οι παλαιοντολόγοι των αρχών του 20ού αιώνα είχαν την τάση να διαχωρίζουν υπερβολικά τους δεινόσαυρους βάσει πολύ μικρών διαφορών. Ονομάζοντας ένα νέο γένος ή είδος ήταν εύκολο να δικαιολογηθεί κατά τη διάρκεια των πρώιμων οστικών βιασμών. Υπήρχαν τόσο λίγα δείγματα, και οι ερευνητές κατάλαβαν τόσο λίγα για το πώς μεγάλωναν οι δεινόσαυροι, ότι οι διαφορές μεταξύ των ατόμων ή οι διαφορές που οφείλονταν στην ηλικία συχνά θεωρούνταν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα διακριτών ειδών. Και τα γνωρίσματα που σκέφτηκαν να διακρίνουν τα γένη των δεινοσαύρων αποδείχθηκαν λιγότερο διαγνωστικά από ό, τι αρχικά νόμιζαν. Ο Styracosaurus φαινόταν να είναι μοναδικός στο να έχει ακανθώδεις βιταμίνες, για παράδειγμα, αλλά παρόμοια χαρακτηριστικά έχουν από τότε εντοπιστεί σε στενά συνδεδεμένους δεινοσαύρους centrosaurine όπως Achelousaurus, Einiosaurus, Centrosaurus brinkmani, Pachyrhinosaurus και το νέο παιδί στο μπλοκ, Spinops . Για να διευθετήσουν το Styracosaurus, το 2007 οι παλαιοντολόγοι Michael Ryan, Robert Holmes και AP Russell επανεξέτασαν το υλικό που αποδίδεται σε αυτόν τον δεινόσαυρο.
Οι Ryan, Holmes και Russell μετρούσαν μόνο δύο είδη Styracosaurus ως έγκυρα: S. albertensis και S. ovatus . Το δείγμα του Brown, αν και ατελές, έπεσε στην παραλλαγή που τεκμηριώθηκε για τον S. albertensis και έτσι ο S. parksi βυθίστηκε. Και στο επίπεδο του γένους, ο Ράιαν και οι συν-συγγραφείς ξεχώρισαν τον Styracosaurus από παρόμοιους δεινόσαυρους από την ανατομία των στολιδιών σε κάθε σχισμή στο βρεγματικό τμήμα της φριτέρας. Το πρώτο στολίδι είναι συνήθως ένα μικρό nub, το δεύτερο είτε εμφανίζεται ως μια μικρή γλωττίδα ή γάντζο, το τρίτο είναι μια μεγάλη ακίδα και το τέταρτο είναι επίσης μια μεγάλη ακίδα. (Τα υπόλοιπα στολίδια στις θέσεις 5 έως 7 ποικίλλουν σε μέγεθος και σχήμα μεταξύ ατόμων.)
Μια αποκατάσταση του Rubeosaurus ovatus από τον Λούκα Παντζαρίνο. Εικόνα από τη Βικιπαίδεια.
Αλλά το γένος Styracosaurus χτυπήθηκε ακόμα πιο κάτω. Τα περισσότερα δείγματα του Styracosaurus ανήκαν στο βόρειο είδος S. albertensis, αλλά το είδος S. ovatus αντιπροσωπεύεται από ένα μόνο δείγμα που βρέθηκε στη Μοντάνα. Αυτό επέκτεινε σημαντικά το φάσμα του Styracosaurus, τουλάχιστον έως ότου οι παλαιοντολόγοι Andrew McDonald και Jack Horner πρότειναν το 2010 ότι ο δεινόσαυρος της Μοντάνα αντιπροσώπευε πραγματικά ένα διαφορετικό γένος. Με βάση τα μερικά τεμάχια και άλλα θραύσματα του κρανίου, ονόμασαν τον δεινοσαύρο Rubeosaurus . Ήταν ένας άλλος περίεργος κινούνιος δεινόσαυρος με ένα τεράστιο ρινικό κέρας, και τα τρίτα κορνιακά τοιχώματα κατευθύνονταν προς τα μέσα, προς το ένα προς το άλλο, παρά προς το εξωτερικό όπως στο Styracosaurus . Μέσα σε λίγα χρόνια, τρία είδη Styracosaurus κόπηκαν σε ένα μόνο.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Brown, B., Schlaikjer, Ε. 1937. Ο σκελετός του Styracosaurus με την περιγραφή ενός νέου είδους. Αμερικανικό Μουσείο Novitates . 955, 1-12
Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). "Νέο υλικό του" Styracosaurus " ovatus από τον Δύο Ιατρικό σχηματισμό της Μοντάνα". Σελίδες 156-168 στο: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier και David A. Eberth (eds), Νέες προοπτικές για τους κερατοειδείς δεινόσαυρους: Το Μουσείο Royal Tyrrell Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington και Indianapolis, IN.
Ryan, Μ., Holmes, R., Russell, Α. (2007). Μια αναθεώρηση του καθυστερημένου Campanian centrosaurine ceratopsid γένους Styracosaurus από το Δυτικό Εσωτερικό της Βόρειας Αμερικής
Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (4), 944-962 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO · 2
