Οι καταιγίδες του Απριλίου οδήγησαν σε κάτι περισσότερο από τον Μάιο λουλουδιών στο Μουσείο Ζωής και Επιστημών στο Durham της Βόρειας Καρολίνας. Την Παρασκευή, η γυναίκα του κόκκινου λύκου # 1858 γέννησε ένα κουτάβι έξι νεογνών, τους πρώτους κριτικά απειλούμενους κόκκινους λύκους που γεννήθηκαν στη μονάδα από το 2002, αναφέρει το μουσείο σε δελτίο τύπου.
Κόκκινοι λύκοι, Canis rufus, αριθμούν περίπου 300 άτομα σε άγρια κατάσταση και σε αιχμαλωσία. Τα είδη που χρησιμοποιούνται για να κυμαίνονται σε όλο το νοτιοανατολικό και το μέσο Ατλαντικό, αλλά το 1980 κηρύχθηκε εξαφανισμένο στη φύση. Από τότε, οι ζωολογικοί κήποι, τα μουσεία και οι εγκαταστάσεις άγριας ζωής σε όλη τη χώρα συνεργάστηκαν στο πλαίσιο του Προγράμματος Ανάκτησης Κόκκινων Λεύκων της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και στο Σχέδιο Επιβίωσης των Ερυθρού Λύκου (SSP) για να παίξουν τον συνοδεία με τους λύκους, η ελπίδα θα αναπαραχθεί και είναι γενετικά συμβατά. Ενώ ένας μικρός αριθμός λύκων απελευθερώθηκε και σε ορισμένες περιοχές της Βόρειας Καρολίνας, το 2016, η αμερικανική υπηρεσία ψαριών και άγριας ζωής ανακοίνωσε σχέδια για να συλλάβει τους άγριους λύκους που παραμένουν στην περιοχή ανάκτησης της Βόρειας Καρολίνας.
Στο Μουσείο της Ζωής και της Επιστήμης, αυτή είναι μόνο για τρίτη φορά σε 24 χρόνια που το μουσείο είχε μια στρωμνή κόκκινων λύκων. Το πρώτο ήταν το 1993 και το δεύτερο το 2002. Σύμφωνα με μια θέση στο blog, το 2011 ένας θηλυκός λύκος άρχισε να σκάβει ένα κρησφύγετο και το μουσείο πίστευε ότι τα κουτάβια ήταν στο δρόμο. Αλλά αυτό αποδείχθηκε ψευδής συναγερμός.
Το περασμένο καλοκαίρι η SSP αποφάσισε ότι η γυναίκα # 1858, που γεννήθηκε στο Arboretum Riding Reflection and Center Nature στο Chattanooga, Tennessee, ήταν καλύτερος αγώνας για το αρσενικό # 1784 που ήρθε στο μουσείο από τον ζωολογικό κήπο του Miller Park στο Bloomington του Illinois το 2014, και τη μεταβίβασε το Νοέμβριο. Ήταν ένας αγώνας αγώνα από την αρχή και οι επιστάτες είδαν τους λύκους να ζευγαρώνονται νωρίτερα την άνοιξη.
Η αρχική εξέταση έδειξε ότι τα έξι νεογέννητα κουτάβια ήταν όλα υγιή, αν και θα παρακολουθούνται στενά για τις πρώτες 30 ημέρες. Η νέα οικογένεια θα παραμείνει στο προσκήνιο για το κοινό, αλλά τα νεογνά δεν θα αρχίσουν να περνούν πολύ χρόνο έξω από το κρησφύγετο μέχρι την ηλικία των έξι εβδομάδων.
"Αυτό είναι πραγματικά συναρπαστική είδηση για το είδος και το μουσείο", λέει στο δελτίο τύπου ο Sherry Samuels, διευθυντής του τμήματος των ζώων του μουσείου. "Με τις πρόσφατες εξελίξεις γύρω από τον άγριο πληθυσμό, η ευθύνη των θεσμών του SSP, όπως το μουσείο, είναι πιο κρίσιμη από ποτέ. Κάθε κουτάβι είναι πολύτιμο για την επιβίωση του είδους και αντιπροσωπεύει ελπίδα για το συνολικό πληθυσμό του κόκκινου λύκου. "
Ο κόκκινος λύκος αντιμετωπίζει μια υπαρξιακή απειλή πολύ πέρα από το γεγονός ότι ο αριθμός του έχει μειωθεί σε περίπου 300 άτομα. Έχει διεξαχθεί μια μακρά συζήτηση σχετικά με το εάν το μικρό κουτάβι είναι δικό του είδος ή ένα υβρίδιο μεταξύ του γκρίζου λύκου και του κογιότ. Ο Bob Holmes στο New Scientist αναφέρει ότι το περασμένο καλοκαίρι η λεπτομερής γενετική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι οι λύκοι ήταν πράγματι ένα υβρίδιο των δύο ειδών. Ο Χολμς αναφέρει ότι, δεδομένου ότι ο νόμος περί απειλούμενων ειδών δεν απευθύνεται σε υβρίδια, είναι πιθανό ο κόκκινος λύκος να αποστρατευθεί. Κρεμάστε εκεί κουτάβια.
