Η Σαχάρα επεκτείνεται νότια με ρυθμό 30 μιλίων ετησίως - και ένα μέρος της πρόσφατα αποκτώμενης περιοχής της ερήμου είναι μια έκταση 260 στρεμμάτων στην βόρεια κεντρική Μαυριτανία, όπου στεγάζεται το χωριό Chinguetti, κάποτε ένα ζωντανό εμπορικό και θρησκευτικό κέντρο . Η άμμος συσσωρεύεται στα στενά μονοπάτια ανάμεσα σε κτερίσματα, στις αυλές εγκαταλελειμμένων σπιτιών και κοντά στο τζαμί που έχει προσελκύσει σουνίτες προσκυνητές από τον 13ο αιώνα. Μετά από μια επίσκεψη το 1996, ο συγγραφέας και φωτογράφος Kit Constable Maxwell προέβλεψε ότι ο Chinguetti θα θάφτηκε χωρίς ίχνος μέσα σε γενιές. «Όπως πολλές πόλεις της ερήμου μέσω της ιστορίας, είναι ένα ατύχημα του χρόνου και το μεταβαλλόμενο πρόσωπο της πολιτιστικής εξέλιξης της ανθρωπότητας», έγραψε.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο Yacouba Sawadogo, ένας αγρότης από τη Μπουρκίνα Φάσο, έχει γίνει πρωτοπόρος στην καταπολέμηση της απερήμωσης μετά από επιτυχία όπου πολλοί διεθνείς οργανισμοί έχουν αποτύχει
Βίντεο: Ο άνθρωπος που σταμάτησε την έρημο - DC Περιβαλλοντικό Φεστιβάλ Κινηματογράφου Φεστιβάλ
Συμπτωματικά, τον ίδιο χρόνο, ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών για τον Εκπαιδευτικό, Επιστημονικό και Πολιτιστικό Οργανισμό (UNESCO) όρισε την πόλη ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, η οποία επισήμανε το πλούσιο παρελθόν και το επισφαλές μέλλον της. Ωστόσο, οι περιουσίες του Chinguetti δεν έχουν βελτιωθεί. Μια δεκαετία αργότερα, μια έκθεση της UNESCO σημείωσε ότι η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος επιτελεί ένα βήμα δύο: εποχική φλόγα που προκαλεί διάβρωση και αυξημένη απερήμωση, γεγονός που οδηγεί σε πιο συχνές αμμοθύελλες και περαιτέρω διάβρωση. Οι εργαζόμενοι στο Chinguetti έχουν το έργο Sisyphean να διαβρέξουν την άμμο για να αποφευχθεί η εκτόξευσή του.
Το σημερινό Chinguetti είναι μια σκιά της ευημερούσας μητρόπολης που ήταν κάποτε. Μεταξύ του 13ου και του 17ου αιώνα, οι Σουνίτες προσκυνητές κατά τη διαδρομή προς τη Μέκκα συγκεντρώθηκαν εδώ ετησίως για να εμπορεύονται, να κουτσοποιούν και να λένε τις προσευχές τους στο εφεδρικό τζαμί, το οποίο ήταν ως επί το πλείστον άθικτο, και χτίστηκε από μη πέτρινη πέτρα. Ένας λεπτός, τετράγωνος βασιλιάς μιναρές καλύπτεται από πέντε άργιλο φτερά αυγών στρουθοκαμήλου? τέσσερα οριοθετούν τις κατευθυντήριες κατευθύνσεις και το πέμπτο, στο κέντρο, όταν φαίνεται από τη Δύση, ορίζει τον άξονα προς τη Μέκκα.
Τα τροχόσπιτα της ερήμου ήταν η πηγή της οικονομικής ευημερίας του Chinguetti, με περίπου 30.000 καμήλες που συγκεντρώνονταν εκεί την ίδια στιγμή. Τα ζώα, τα οποία πήραν αναψυκτικά στην οχύρωση, έφεραν μαλλί, κριθάρι, χταπόδια και κεχρί στα νότια και επέστρεψαν με ελεφαντόδοντο, φτερά στρουθοκαμήλου, χρυσό και σκλάβους.
Μόλις φιλοξενείται σε 20.000 άτομα, η Chinguetti έχει τώρα μόνο μερικές χιλιάδες κατοίκους, οι οποίοι στηρίζονται κυρίως στον τουρισμό για την επιβίωσή τους. Απομονωμένη και δύσκολη πρόσβαση (65 μίλια από το Atar, από το Land Rover, οι καμήλες δεν συνιστάται), είναι ωστόσο ο πιο επισκέφθηκε τουριστικός προορισμός στη χώρα. το τζαμί του θεωρείται ευρέως σύμβολο της Μαυριτανίας. Οι μη μουσουλμάνοι επισκέπτες απαγορεύεται να εισέλθουν στο τζαμί, αλλά μπορούν να δουν τα ανεκτίμητα Κορανικά και επιστημονικά κείμενα στις βιβλιοθήκες της παλιάς συνοικίας και να βιώσουν την παραδοσιακή νομαδική φιλοξενία σε απλό περιβάλλον.
Το Chinguetti είναι ένα από τα τέσσερα κούρια, ή μεσαιωνικά εμπορικά κέντρα, που εποπτεύονται από το Εθνικό Ίδρυμα Διατήρησης Αρχαιοτήτων της Μαυριτανίας (τα άλλα είναι Ouadane, Tichitt και Oualata). Η Επιτροπή για την Παγκόσμια Κληρονομιά των Ηνωμένων Εθνών έχει εγκρίνει εκτεταμένα σχέδια για την αποκατάσταση και αποκατάσταση των τεσσάρων τεμαχίων και έχει ενθαρρύνει τη Μαυριτανία να υποβάλει αίτηση διεθνούς βοήθειας για το έργο.
Αλλά αυτές οι προσπάθειες συντήρησης δεν θα αποτρέψουν την αναπόφευκτη, καθώς η Σαχάρα συνεχίζει να σέρνει νότια. Η απερήμωση είναι μια συνεχής διαδικασία στη Μαυριτανία εδώ και αιώνες. Οι νεολιθικοί σπηλαιώδεις πίνακες που βρέθηκαν στο Pass Amogjar, που βρίσκεται ανάμεσα στο Chinguetti και το Atar, απεικονίζουν ένα καταπράσινο λιβάδι γεμάτο με καμηλοπάρδαλες και αντιλόπες. Σήμερα, το τοπίο είναι άγονο. Ο May Cassar, καθηγητής της βιώσιμης κληρονομιάς στο University College του Λονδίνου και ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης UNESCO για την κλιματική αλλαγή του 2006, λέει ότι η επίλυση του προβλήματος της ερημοποίησης απαιτεί συνεχή προσπάθεια χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνολογίες.
Μεταξύ των πλέον υποσχόμενων τεχνολογιών που βρίσκονται σε εξέλιξη περιλαμβάνονται μέθοδοι καθαρισμού και ανακύκλωσης λυμάτων για άρδευση. αναπαραγωγή ή γενετικά τροποποιητικά φυτά που θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε άγονες, θρεπτικά ανεξερεύνητα εδάφη. και χρησιμοποιώντας δορυφόρους τηλεανίχνευσης για να εντοπίσουν προληπτικά χερσαίες περιοχές που κινδυνεύουν από την απερήμωση. Μέχρι στιγμής, οι προσπάθειες χαμηλής τεχνολογίας σε άλλα μέρη του κόσμου υπήρξαν αποτυχία. κατά μήκος των συνόρων της Μογγολίας, οι κινεζικές περιβαλλοντικές αρχές προσπάθησαν να ανακτήσουν την υπέρβαση της γης από την έρημο Gobi φυτεύοντας δέντρα, ρίχνοντας τους σπόρους από τα αεροπλάνα και ακόμη καλύπτοντας το έδαφος με τεράστια ψάθινα ψάθια. Όλα σε κανένα αποτέλεσμα.
"Εμείς ως επαγγελματίες πολιτιστικής κληρονομιάς αντιμετωπίζουμε ένα αυξανόμενο δίλημμα που ίσως χρειαστεί να δεχθούμε απώλεια, ότι δεν μπορούν να σωθούν όλα". λέει ο Cassar. Ή, για να παραθέσω ένα παλιό ρητό: "Μια έρημος είναι ένας τόπος χωρίς προσδοκία."
Τζαμί στο Chinguetti της Μαυριτανίας. (Camille Moirenc / Hemis / Corbis) 
Mohamed Mahmoud στην οροφή της οικογενειακής βιβλιοθήκης του Al-Hamoni, της οποίας είναι επιμελητής, στο Chinguetti της Μαυριτανίας. (Remi Benali / Corbis) 
Επίτροπος που κρατούσε ένα Κοράνι από τον 14ο αιώνα στη βιβλιοθήκη Wenane στο Chinguetti της Μαυριτανίας. (Remi Benali / Corbis) 
Το Chinguetti είναι ένα από τα τέσσερα κούρια, ή μεσαιωνικά εμπορικά κέντρα, υπό την επίβλεψη του Εθνικού Ιδρύματος Μαυριτανίας για τη Διατήρηση των Αρχαίων Πόλεων. (Camille Moirenc / Hemis / Corbis) 
Desert Biblioteque. (Atlantide Phototravel / Corbis) 
Mohamed Mahmoud, επιμελήτρια της οικογενειακής βιβλιοθήκης Al-Hamoni στο Chinguetti της Μαυριτανίας, διαβάζοντας Κορανικά κείμενα. (Remi Benali / Corbis)
