Για πολλές αμερικανικές οικογένειες, η Μεγάλη Ύφεση και το Σκουπιδότοπο χτύπησαν σαν γρήγορες γροθιές στο έντερο. Τα προγράμματα ανακούφισης εργασίας της New Deal, όπως η Υπηρεσία Προόδου της Έργου, έριξαν ζωηρόχρονους ρυθμούς στα συντριπτικά οικονομικά κύματα, αλλά πολλοί νέοι άρχισαν σύντομα να κοιτάζουν μακρύτερα δυτικά για πιο σταθερές ευκαιρίες.
σχετικό περιεχόμενο
- Η ιστορία του Νίγηρα μιας Αμερικανικής Εικόνας
Ένα ισχυρό όραμα για το όνειρο της Καλιφόρνιας έλαβε χώρα στα τέλη της δεκαετίας του 1930 και στις αρχές της δεκαετίας του 1940, με σταθερή δουλειά, ωραία στέγαση, μερικές φορές αγάπη - όλα λουσμένα σε άφθονο ζεστό ήλιο.
Ίσως οι πιο σημαντικές ήταν οι θέσεις εργασίας. Προσέλκυσαν τους ανθρώπους στα νέα εργοστάσια αεροπλάνων και τα ναυπηγεία της ακτής του Ειρηνικού. Η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ τον Δεκέμβριο του 1941 οδήγησε σε εντατική πολεμική προσπάθεια και περισσότεροι Αμερικανοί αναζητούσαν τρόπους να επιδείξουν πατριωτισμό, εκμεταλλευόμενοι επίσης νέες ευκαιρίες απασχόλησης. Άνθρωποι από οικονομικά καταπιεσμένες περιοχές άρχισαν να πλημμυρίζουν στην Καλιφόρνια μαζικά - όπου σχεδόν το 10% όλων των δαπανών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια του πολέμου δαπανήθηκαν.
Μετά τις δυτικές ευκαιρίες πολέμου δυτικά, το "Rosie the Riveters" βρήκε κάτι περισσότερο από δουλειές, όμως, όταν έφθασαν στο Χρυσό Κράτος. Και στο τέλος του πολέμου, ο καθένας έπρεπε να αποφασίσει αν η δική του εκδοχή του ονείρου της Καλιφόρνια ήταν προσωρινή ή κάτι πιο ανθεκτικό.
Περνώντας σε μια άλλη ζωή
Προχωρώντας για να βρούμε μεγάλη εργασία στην ιστορική μνήμη της Μεγάλης Ύφεσης, η μετανάστευση συνεχίστηκε τα επόμενα χρόνια. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος οδήγησε στη μεγαλύτερη μαζική μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες στην ιστορία του έθνους.
Οι αφίσες αποσκοπούσαν στην πρόσληψη γυναικών σε θέσεις εργασίας που έμειναν κενές από συντάκτες κατά τη διάρκεια του πολέμου. (Υπηρεσία πληροφοριών πολέμου) Οι άνθρωποι σε αγροτικές περιοχές της χώρας έμαθαν για νέες θέσεις εργασίας με διάφορους τρόπους. Το στόμα σε στόμα ήταν κρίσιμο, καθώς οι άνθρωποι συχνά επέλεξαν να ταξιδεύουν με φίλους ή συγγενείς σε νέες θέσεις εργασίας σε αναπτυσσόμενες πόλεις κατά μήκος της δυτικής ακτής. Ο Henry Kaiser, του οποίου η εταιρεία παραγωγής θα ανοίξει επτά μεγάλα ναυπηγεία κατά τη διάρκεια του πολέμου, έστειλε λεωφορεία σε όλη τη χώρα προσλαμβάνοντας ανθρώπους με την υπόσχεση της καλής στέγασης, της υγειονομικής περίθαλψης και της σταθερής, καλά πληρώτριας εργασίας.
Οι εταιρείες σιδηροδρόμων, οι κατασκευαστές αεροπλάνων και δεκάδες αν όχι εκατοντάδες μικρότερες εταιρείες που υποστηρίζουν μεγάλες εταιρείες όπως η Boeing, το Douglas και το Kaiser προσέφεραν όμοιες ευκαιρίες εργασίας. Τελικά, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βοήθησε με τη φροντίδα των παιδιών. Εξετάζοντας τις οικονομικές δυσκολίες της Μεγάλης Ύφεσης, οι υποσχέσεις συχνά ακουγόταν σαν γλυκιά μουσική.
Κατά τη διάρκεια μιας προφορικής ιστορίας που κατέγραψα το 2013 για το έργο Rosie the Riveter / World War II για το Home Front Oral History, η Oklahoman Doris Whitt θυμήθηκε να δει μια διαφημιστική αφίσα για δουλειές, γεγονός που προκάλεσε το ενδιαφέρον της για μετακίνηση στην Καλιφόρνια.
«Με τον τρόπο που μπήκα με το Douglas Aircraft ήμουν στο ταχυδρομείο και είδα αυτές τις αφίσες σε όλους τους τοίχους. Ζητούσαν από τους ανθρώπους να υπηρετούν σε αυτά τα διαφορετικά έργα που ανοίγονταν επειδή ο πόλεμος είχε αρχίσει. "
Για ένα παιδί από τις Μεγάλες Πεδιάδες, η ιδέα να πάει κανείς στην Καλιφόρνια για να βοηθήσει στην κατασκευή αεροσκαφών φάνηκε να μετακινείται σε έναν άλλο κόσμο. Ο Whitt μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα χωρίς τηλέφωνο. Ακόμη και η σύλληψη μιας γεύσης ενός αεροπλάνου στον ουρανό ήταν ασυνήθιστη.
Η Whitt υπέβαλε αίτηση και προσλήφθηκε για εκπαίδευση σχεδόν αμέσως. Έγινε "Rosie the Riveter": ένα από τα εκτιμώμενα επτά εκατομμύρια Αμερικανών γυναικών που εντάχθηκαν στο εργατικό δυναμικό κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ακόμα και η αμοιβή Whitt άρχισε να κερδίζει, ενώ η κατάρτιση στην Οκλαχόμα Σίτι ήταν κάτι περισσότερο από ό, τι είχε κάνει ποτέ στη ζωή της σε αυτό το σημείο. Όταν μεταφέρθηκε στη Δυτική Ακτή και έφτασε στο Λος Άντζελες, η Whitt θεώρησε ότι ζούσε το όνειρο της Καλιφόρνιας.
"Ω, ήταν υπέροχο. Θυμάμαι να έρχομαι στην Αριζόνα και να βλέπω όλους τους φοίνικες και αυτά ήταν τα πρώτα που είχα δει ποτέ. Ήταν τρόπος πάνω στον αέρα, και το μόνο που θα μπορούσα να κάνω ήταν να κοιτάξω .... Τότε μπήκαμε στο Λος Άντζελες, και ήμουν απλά έκπληκτος για τη διαφορά .... Απλώς σκέφτηκα, «Ω, αγόρι, είμαστε στη Δόξα Δόξα».
Οι εργαζόμενοι εγκαθιστούν τα φωτιστικά και τα συγκροτήματα σε μια ουρά ατράκτου B-17 στο εργοστάσιο Douglas Aircraft Company στο Long Beach. (Alfred T. Palmer, Γραφείο πληροφοριών για τον πόλεμο) Η Whitt άρχισε καθημερινά να εργάζεται για εργασία σε εργοστάσιο αεροσκαφών που συγκαλύπτεται ως εταιρεία κονσερβοποιίας. Βοηθήθηκε να συναρμολογήσει τα αεροσκάφη P-38 Lighting με το πριτσίνωμα της ατράκτου μαζί στην ημέρα της βάρδιας. Αργότερα μετακόμισε στη Βόρεια Καλιφόρνια, εργαζόμενος ως συγκολλητής σε ναυπηγείο. Όταν συναντήθηκα περισσότερο από 70 χρόνια αργότερα, κατοικούσε ακόμα στην Καλιφόρνια.
Η Καλιφόρνια παραμένει ένα ζωντανό όνειρο
Τελικά, η πολεμική έκδοση του ονείρου της Καλιφόρνιας αποδείχθηκε πραγματική για κάποιους ανθρώπους. Το κράτος άνθισε στα χρόνια του πολέμου. Οι θέσεις εργασίας στον τομέα των αμυντικών βιομηχανιών πληρώνονται καλά, τόσο για εκείνους που προέρχονται από αγροτική φτώχεια. Οι Αφροαμερικανοί, ειδικά εκείνοι που εργάζονται σε εξαιρετικά άσχημες συνθήκες, όπως η μερίδα των αγροτών στο Νότο, κινήθηκαν σε μεγάλο βαθμό για να βελτιώσουν τη ζωή τους.
Εργαζόμενος στο Vega Aircraft Corporation στο Burbank ελέγχει ηλεκτρικά συγκροτήματα. (Γραφείο Πληροφοριών Πολέμου των ΗΠΑ) Η Χρυσή Πολιτεία δεν τήρησε πάντοτε την υπόσχεση που προσέφερε σε εκείνους που μετακόμισαν εκεί κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Πολλοί μετανάστες βρήκαν δύσκολη τη στέγαση. Γύρω στα ναυπηγεία, μερικοί μοιράζονταν ακόμη και "καυτά κρεβάτια". Οι εργαζόμενοι κοιμόντουσαν σε βάρδιες: Όταν ένας συγκάτοικος επέστρεψε σπίτι, άλλος θα πήγαινε για να δουλέψει, αφήνοντας πίσω του ένα ακόμα ζεστό κρεβάτι. Μη εξουσιοδοτημένες ή "αγριόγατες" απεργίες σημειώθηκαν σε όλη την Καλιφόρνια, παρά τους κανόνες του πολέμου που αποσκοπούν στην αποτροπή τέτοιων εργατικών ενεργειών, υποδηλώνοντας τη συνεχιζόμενη εργασιακή αναταραχή που διογκώνεται σε ένα νέο κύμα απεργιών που συμβαίνουν μετά τον πόλεμο.
Ενώ πολλές γυναίκες που μετακόμισαν στην Καλιφόρνια παρέμειναν σε σχέσεις, ορισμένοι γάμοι τερματίστηκαν καθώς το ποσοστό διαζυγίου αυξήθηκε. Η Whitt και ο σύζυγός της δεν χώρισαν πολύ καιρό μετά την μετακόμισή της στην Καλιφόρνια.
Και παρά την εξαιρετική παραγωγικότητα των γυναικών που εργάζονταν σε παραδοσιακά ανδρικές θέσεις εργασίας, οι γυναίκες απομακρύνθηκαν κυρίως από τις δουλειές τους στο τέλος του πολέμου.
Μερικοί Ρόγγοι επέστρεψαν στις πατρίδες τους. Αλλά πολλοί άλλοι παρέμειναν στην Καλιφόρνια, μεταβαίνοντας από τις πολεμικές εργασίες σε αμυντικές βιομηχανίες σε άλλα επαγγέλματα. Εξάλλου, το κράτος εξακολουθούσε να προσφέρει πιο προοδευτικές κοινωνικές συνθήκες και ευρύτερο φάσμα ευκαιριών για τις γυναίκες από ό, τι θα μπορούσε να βρεθεί σε πολλά άλλα μέρη της χώρας κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής εποχής.
Η Doris Whitt έμεινε στην Καλιφόρνια και βρήκε δουλειά σε μια εταιρεία κρεατοπαραγωγής που εργάστηκε εδώ και 14 χρόνια. Μετακόμισε σε μια μικρή πόλη κοντά στον ωκεανό όπου ζούσε εδώ και δεκαετίες. Το όνειρο της Καλιφόρνιας ποτέ δεν εξαφανίστηκε εντελώς για ανθρώπους όπως το Whitt, αλλά τίποτα δεν είναι τόσο μαγικό όσο εκείνες οι λίγες στιγμές που κάποιος αρχικά το ανακαλύπτει. Στην προφορική της ιστορία, θυμήθηκε να δει το Σαν Φρανσίσκο για πρώτη φορά:
"Ω, ήταν φανταστικό. Φανταστικός. Δεν είχα δει ποτέ κάτι τέτοιο στη ζωή μου. Ήταν ακριβώς όπως τη μετάβαση σε μια εντελώς νέα χώρα, ξέρετε; Και ο ωκεανός ... Ω ήταν απλά φανταστικό. "
Το όνειρο της Καλιφόρνιας συνέχισε να εξελίσσεται στη μεταπολεμική εποχή, με κάθε γενιά που διέρχεται και κάθε νέα ομάδα μεταναστών να την κάνει κάτι νέο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Samuel Redman, Επίκουρη Καθηγήτρια Ιστορίας, Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst
