Σε όλη την ιστορία, ο ανθρώπινος οικισμός οδηγείται από τρεις βασικές αρχές: τοποθεσία, τοποθεσία, τοποθεσία. Και οι σπηλιές Xumishan - μια συλλογή αρχαίων βουδιστικών ναών σπηλαίου που κατασκευάστηκαν μεταξύ του πέμπτου και του δέκατου αιώνα μ.Χ., οφείλουν την ύπαρξή τους σε αυτό το αξίωμα. Βρίσκεται στην Αυτόνομη Περιφέρεια της Κίνας Ningxia Hui, το Xumishan (προφέρεται "SHU-me-shan") κεφαλαιοποιήθηκε στην εγγύτητά του με τον Silk Road, την κρίσιμη εμπορική αρτηρία μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η οποία ήταν οδός όχι μόνο για αγαθά, τις πεποιθήσεις. Σε αυτή τη διαδρομή οι διδασκαλίες του Βούδα ταξίδεψαν από την Ινδία στην Κίνα και με αυτές τις διδασκαλίες ήρθε η παράδοση του ναού του σπηλαίου.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένας βουδιστής μοναχός σώζει ένα από τα πιο σπάνια πουλιά του κόσμου
- Στρατιώτες Terra Cotta τον Μάρτιο
Εκτοξεύονται από κόκκινα ψαμμίτη - πιθανότατα από τεχνίτες και μοναχούς, που χρηματοδοτούνται από τοπικούς αξιωματούχους και αριστοκράτες - οι σπηλιές Xumishan χωρίζονται σε οκτώ συστάδες που διασκορπίζονται για περισσότερο από ένα μίλι πάνω από το πανέμορφο και άγονο έδαφος. Η κατασκευή των περίπου 130 σπηλιών εκτείνεται σε πέντε δυναμικές εποχές, από το Βόρειο Γουέι (386-534 μ.Χ.) έως το Τανγκ (618-906 μ.Χ.). Αν και υπάρχουν πιο εκτεταμένοι ναοί σπηλαίων στην Κίνα, το Xumishan "είναι ένα είδος νέου μαργαριταριού που είναι ελάχιστα γνωστό", λέει ο Paola Demattè, αναπληρωτής καθηγητής κινεζικής τέχνης και αρχαιολογίας στη σχολή σχεδιασμού του Rhode Island. Τα ιστορικά αρχεία προσφέρουν ελάχιστες λεπτομέρειες για την περιοχή, αλλά υπάρχουν ενδείξεις μεταξύ των επιγραφών σε τοίχους των σπηλαίων - όπως το λατρευτικό «Lu Zijing» από το 848 μ.Χ., στο οποίο «ο μαθητής του Βούδα παρακολουθεί ολόψυχα τον Βούδα» - και οι στύλοι (πέτρινες πλάκες ), ιδιαίτερα τρεις από τον 15ο αιώνα που αναπαριστούν μια σποραδική ιστορία των σπηλαίων.
Ένας από τους στύλους περιέχει την πρώτη γραπτή αναφορά στο όνομα "Xumishan" - μια παραλλαγή κινεζικής γλώσσας του "Mount Sumeru", του σανσκριτικού όρου για το κοσμικό βουνό του Βουδισμού στο κέντρο του σύμπαντος. Πριν οι σπηλιές είχαν σκαλισθεί, η περιοχή ήταν γνωστή ως Fengyishan. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πότε και γιατί το βουνό μετονομάστηκε. Κάποιοι έχουν προτείνει ότι ήταν βασικά μια άσκηση στην αλλαγή επωνυμίας, για να καταστήσει την περιοχή πιο συναρπαστική στους προσκυνητές. Άλλοι, όπως ο Eugene Wang του Χάρβαρντ, εμπειρογνώμονας για την κινεζική βουδιστική τέχνη, δεν βλέπουν ιδιαίτερη σημασία στην αλλαγή ονόματος, αφού ο Xumishan ήταν ένας ευρέως χρησιμοποιούμενος βουδιστικός όρος από τη στιγμή που συνδέθηκε με τον τόπο.
Σχεδόν τα μισά από τα σπήλαια είναι γυμνά και ίσως έχουν χρησιμεύσει ως χώροι διαβίωσης για μοναχούς. Τοιχογραφίες και αγάλματα διακοσμούν τα υπόλοιπα, όπου οι επιρροές από την Ινδία και την Κεντρική Ασία είναι εμφανείς. Η πλατεία της Σπηλιάς 33, με το διαχωριστικό της τοίχο, με τρεις πύλες και πυλώνες που φτάνουν μέχρι το ανώτατο όριο, μοιάζει με ύφος του ναού που εμφανίστηκε στην Ινδία κατά τον δεύτερο ή πρώτο αιώνα π.Χ.
Το τετράγωνο σχέδιο ορόφου δύο σπιτιών του Σπηλαίου 51 και στον κεντρικό πυλώνα του, μια κινεζική παραλλαγή στην κοιλιακή στούπα που συμβολίζει τον ταφικό τύμβο του Βούδα.
Με θέα στο τοπίο είναι ένα 65-πόδι δυναστείας Τανγκ Βούδα, καθισμένος σε μια βασιλική στάση. Το κολοσσιαίο άγαλμα αντιπροσωπεύει τον Μαϊτρέγια, τον Βούδα του μέλλοντος. Η έννοια του Maitreya είναι κάπως παρόμοια με τις χριστιανικές, εβραϊκές και περσικές Μεσσιανικές παραδόσεις, λέει ο Demattè: "Αφού ο ιστορικός Βούδας πέθανε, υπήρχε αυτή η μεγάλη προσδοκία ότι θα έρθει ένας άλλος Βούδας". Πολλές απεικονίσεις του Maitreya μπορούν να βρεθούν σε όλα τα σπήλαια του Xumishan.
Ορίστηκε μια εθνικά προστατευόμενη περιοχή πολιτιστικών κειμηλίων από το Κρατικό Συμβούλιο της Κίνας το 1982, τα σπήλαια του Xumishan αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές από την διάβρωση των ανέμων και της άμμου, ασταθή βράχια και σεισμούς. Σύμφωνα με την Demattè, μόνο το 10% των σπηλαίων είναι σε καλή κατάσταση. Μερικοί είναι τόσο κατεστραμμένοι που δύσκολα φαίνονται σαν σπηλιές. άλλοι είναι μαυρισμένοι με αιθάλη από προηγούμενη κατοχή ή έχουν υποστεί βανδαλισμούς ή αιώνες αξίας περιττωμάτων από πουλιά και άλλα παράσιτα.
Αφού οι αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου εξέτασαν τις σπηλιές το 1982, έγιναν κάποιες προσπάθειες αποκατάστασης, έστω και εσφαλμένες. Το τσιμέντο χρησιμοποιήθηκε για την επισκευή τμημάτων του κολοσσιαίου Βούδα και για την ανέγερση μιας προεξοχής πάνω από το γλυπτό, το οποίο εκτέθηκε μετά από μια κατολίσθηση στη δεκαετία του 1970. (Το τσιμέντο δεν ενδείκνυται για τη σταθεροποίηση του ψαμμίτη, δεδομένου ότι είναι πολύ πιο δύσκολη από το ψαμμίτη και περιέχει δυνητικά επιβλαβή διαλυτά άλατα.) Για την αποφυγή βανδαλισμού, έχουν τοποθετηθεί τριμμένες πύλες, οι οποίες επιτρέπουν στους τουρίστες να περπατούν μέσα τους, στις εισόδους των σπηλαίων. Οι σύμβουλοι της πολιτιστικής κληρονομιάς της Κίνας έχουν επίσης αρχίσει να εκπαιδεύουν τις τοπικές αρχές σχετικά με τις ορθές πρακτικές διατήρησης.
Ακόμη και με αυτά τα μέτρα, είναι δύσκολο να πούμε ποιο είναι το μέλλον για το Xumishan. Η αυξημένη επιστημονική έρευνα του ιστότοπου ενδέχεται να βοηθήσει. "Πρέπει να τεκμηριώνουμε προσεκτικά κάθε ίντσα", λέει ο Wang, "να διατηρήσουμε ψηφιακά τα σπήλαια επειδή δεν υπάρχει τρόπος να τα διατηρήσουμε για πάντα". Είναι ένα συναίσθημα που αντηχεί με μια από τις βασικές διδασκαλίες του Βούδα - όλα αλλάζουν.
Ορίστηκε μια εθνικά προστατευόμενη περιοχή πολιτιστικών κειμηλίων από το Κρατικό Συμβούλιο της Κίνας το 1982, τα σπήλαια του Xumishan αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές από την διάβρωση των ανέμων και της άμμου, ασταθή βράχια και σεισμούς. (Eddie Gerald / Alamy) 
Ένα άγαλμα του Βούδα 65 ποδιών σε ένα από τα 130 σπήλαια στη βορειοδυτική Κίνα απειλείται από διάβρωση και σεισμούς. (Eddie Gerald / Alamy) 
Οι σπηλιές Xumishan σπάνε σε οκτώ συστάδες που διασκορπίζονται για περισσότερο από ένα μίλι πάνω από το πανέμορφο, άγονο έδαφος. (Eddie Gerald / Alamy)
