Για τους ανθρώπους, τα 31 μίλια μπορεί να μην φαίνονται σαν πολύ μεγάλη απόσταση για να ταξιδέψουν, αλλά για μια αράχνη, είναι πολύ μακριά. Η Emily Chung στην CBC αναφέρει μια νέα μελέτη που δείχνει ότι από τη δεκαετία του 1960 η βόρεια μαύρη αράχνη χήρας, Latrodectus variolus, έχει σκάσει τόσο πολύ στον Καναδά και μπορεί να συνεχίσει να σκίπτει προς βορρά ως κλιματικές αλλαγές.
Χάρη στον επικεφαλής συγγραφέα Yifu Wang του Πανεπιστημίου McGill και στις προσπάθειες της ομάδας της να χρησιμοποιήσει τα δεδομένα των πολιτών-επιστημόνων για να δημιουργήσουν επικαιροποιημένους χάρτες φάσματος των πολύ φοβισμένων ειδών, γνωρίζουμε τώρα ότι η μαύρη χήρα έχει μετακινηθεί σε νέα εδάφη.
Τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε σχετικά με τις σειρές των εντόμων - και πραγματικά τα περισσότερα είδη - προέρχονται από βιολόγους πεδίου που περνούν μέσα από τη φύση, συλλέγοντας δείγματα και σημειώνοντας τα είδη που βλέπουν. Αλλά είναι ένας μεγάλος κόσμος εκεί έξω, και βιολόγοι πεδίων είναι λίγοι και πολύ κοντά, έτσι οι χάρτες γκάμας - ειδικά για μικρά ή σκοτεινά είδη - είναι οι καλύτερες εικασίες σε πολλές περιπτώσεις. Τα κοκκώδη δεδομένα είναι σημαντικά τώρα, ίσως περισσότερο από ποτέ, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη ανακατεύει τα είδη σε όλο τον κόσμο.
Όπως αποδεικνύει η ομάδα του Wang, η αξιοποίηση των επιστημόνων των πολιτών θα μπορούσε να αποτελέσει έναν χρήσιμο τρόπο βελτίωσης των χαρτών εμβέλειας. Την τελευταία δεκαετία, τα ψηφιακά εργαλεία επέτρεψαν στα φυσικά νερά της Βόρειας Αμερικής να καταγράφουν φυτά, πουλιά, έντομα, θηλαστικά και άλλα χρησιμοποιώντας πλατφόρμες, όπως το eBird, το iNaturalist, το BugGuide και άλλα.
Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα της επιστήμης των πολιτών από το iNaturalist και το BugGuide, καθώς και πρόσφατα ψηφιοποιημένες συλλογές μουσείων σε ολόκληρη την ήπειρο για να σχεδιάσουν το φάσμα των δύο ειδών, τη βόρεια μαύρη χήρα και τη μαύρη αράχνη ιστού Sphodros niger. Χρησιμοποιώντας στατιστικές τεχνικές, απέκλειαν αμφισβητήσιμες παρατηρήσεις για να δημιουργήσουν προβλεπόμενους χάρτες εμβέλειας. Στη συνέχεια εξέτασαν ιστορικούς χάρτες για να δουν αν οι αράχνες είχαν κάνει οποιεσδήποτε κινήσεις τις τελευταίες δεκαετίες. Τα αποτελέσματα αποτελούν τους πρώτους αξιόπιστους χάρτες των δύο αυτών ειδών.
"Οι διανομές των αράχνων είναι σχετικά κακώς γνωστές και οι χάρτες ποικιλίας συχνά βασίζονται μόνο στο σημείο όπου οι επιστήμονες έχουν βρει το είδος", λέει ο Wang σε μια δήλωση. «Το άρθρο του δείχνει ότι μπορούμε (και θα έπρεπε!) Να ενσωματώσουμε τα δεδομένα των επιστημόνων και των μοντέλων διανομής για να βοηθήσουμε να γεφυρωθούν τα κενά γνώσης των λιγότερο μελετώντων ειδών».
Ένας λόγος για τον οποίο η ομάδα επέλεξε τις μαύρες χήρες είναι ότι τα σημάδια στην αράχνη είναι αρκετά διακριτικά, καθιστώντας λιγότερο πιθανή την εσφαλμένη ταυτοποίηση. Αν και η μελέτη ήταν κατά κύριο λόγο μια δοκιμαστική περίπτωση, έδωσε κάποια νέα στοιχεία για τη μαύρη χήρα. Σε σύγκριση με τα δεδομένα πριν από το 1990, φαίνεται ότι το είδος βαδίζει αργά αλλά σίγουρα προς τα βόρεια, πιθανότατα ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να βρούμε τις αράχνες στο Μόντρεαλ, έναν τόπο που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. "Καταλαμβάνουν νέα ενδιαιτήματα που δεν πιστεύαμε προηγουμένως ότι θα μπορούσαν", λέει ο Wang στον Chung.
Και τι θα πρέπει να κάνετε εάν μια μαύρη χήρα σας κάνει να μαχαιριάσει όταν φτάνετε για κάποιο ρουτίνα ή ίσως καταγράφετε μια παρατήρηση στο iNaturalist; Συνήθως το δάγκωμα προκαλεί πόνο στο σημείο, το οποίο μπορεί να εξαπλωθεί στην κοιλιά ή το στήθος μαζί με σοβαρή κράμπες και υπερβολική εφίδρωση. Το δάγκωμα είναι σπάνια θανατηφόρο για τους υγιείς ενήλικες, αλλά όλοι - και κυρίως τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι - θα πρέπει να κάνουν check-in με το γιατρό μετά από μια συνάντηση.
