Η "πολυτέλεια" δεν είναι η πρώτη λέξη που έρχεται στο μυαλό όταν περιγράφουμε τη Βόρεια Κορέα. Αλλά ο εορτασμός γενεθλίων δεκαετιών 15 Απριλίου του «αιώνιου ηγέτη» Kim Il-sung έχει προγραμματιστεί να περιλαμβάνει το άνοιγμα του ψηλότερου και πιό επιβλητικού κτιρίου στην Πιονγκγιάνγκ: το ξενοδοχείο Ryugyong. Οι επίσημες περιγραφές του οικοδομήματος των 1.080 ποδιών υπόσχονται 3.000 σουίτες, επιχειρηματικές εγκαταστάσεις, κατάστρωμα παρατήρησης και περιστρεφόμενα εστιατόρια. Το Ryugyong μεταφράζεται ως "Πρωτεύουσα των Βίβλων", αλλά οι wags το χαρακτήρισαν το "Hotel of Doom". Η ανόπτη πυραμιδική δομή έχει προσκαλέσει συγκρίσεις με ένα κακό κάστρο ή ένα θρυλικό Star Death. Σε προηγούμενα χρόνια, οι ειδήμονες το ονόμαζαν επίσης "Ghostscraper" επειδή το κτίριο ήταν άδειο και ημιτελές. Η κατασκευή άρχισε το 1987, μόνο για να σταματήσει πέντε χρόνια αργότερα κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής οικονομικής ύφεσης. Το καθεστώς του Πιονγκγιάνγκ ήταν τόσο αμήχανο από το ξενοδοχείο που δεν είχε ολοκληρωθεί, ότι ήταν αεροπορικός από τις φωτογραφίες. Πριν από τέσσερα χρόνια όμως, η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε ότι είχε συνάψει εταιρική σχέση με τον αιγυπτιακό όμιλο Orascom για να ολοκληρώσει τις κατασκευές, με εκτιμώμενο κόστος από 1 δισεκατομμύριο έως 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Το έργο θεωρείται μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να απεικονιστεί η Πιονγκγιάνγκ ως μια άνθηση, σύγχρονη πόλη που θα βοηθήσει στην προσέλκυση δυτικών τουριστών και επενδυτών. Ωστόσο, δεδομένης της φήμης ότι κάτω από το γυαλιστερό νέο εξωτερικό του ξενοδοχείου, οι υποβαθμισμένοι σκυρόδεμαι και οι κεκλιμένοι άξονες του ανελκυστήρα, οι επισκέπτες μπορεί να θέλουν να εξετάσουν άλλα καταλύματα.
