Φωτογραφία: Brian Legate
Λίγοι μπορούν να αρνηθούν την αναζωογονητική ευχαρίστηση ενός ισχυρού πυροβολισμού εσπρέσο για να ξεκινήσουν τη μέρα. Αλλά τι ακριβώς είναι αυτό το πικρό μίγμα; Η δημοφιλής επιστήμη υποστηρίζει ότι ο εσπρέσο είναι ένα ευρέως παρεξηγημένο ποτό και είναι δύσκολο να καθοριστεί.
Παραδόξως, δεν υπάρχει πραγματικός ορισμός του εσπρέσο - υπάρχουν σίγουρα στοιχεία που συμφωνούν οι ειδικοί, αλλά δεν υπάρχουν κωδικοποιημένες οδηγίες, ούτε ρητές συνταγές.
Οι γνώστες του Espresso συμφωνούν, ωστόσο, ότι ο εσπρέσο είναι: συμπυκνωμένος, παχός, με βάση τον καφέ, γεμάτος με ένα στρώμα από πυκνό αφρό και που δημιουργείται με μια μηχανή που ωθεί το ζεστό νερό μέσα από ένα καλάθι από σφιχτά συσκευασμένο καφέ αλεσμένο καφέ σε πολύ υψηλή πίεση.
Το "Espresso" μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως γενικός όρος για τη διαδικασία που δημιουργεί αυτό το μυστηριώδες ποτό.
Από την άλλη πλευρά, ο εσπρέσο δεν είναι: ένας τύπος φασολιού, ο ίδιος με τον ισχυρό καφέ, προφέρεται "expresso" ή είναι πιθανό να φτάσει πάντα σε έναν ενιαίο ορισμό.
Ένα πράγμα που συμφωνούν οι λάτρεις του espresso, είναι η ασυμβίβαστη σημασία του εξοπλισμού που παράγει το καφεϊνούχο cafe-base της επιλογής τους:
Είναι δύσκολο να καταλάβουμε τι είναι και δεν είναι espresso όταν δεν υπάρχει ορισμός, αλλά ο καθένας που μίλησα συμφώνησε ότι σχεδόν κάθε εγχώριος εσπρέσο που κοστίζει λιγότερο από $ 1.000 δεν είναι σε θέση να παράγει αρκετή πίεση, δύναμη και συνέπεια της θερμοκρασίας για να παράγει πυροβόλησε οπουδήποτε κοντά στο επίπεδο γευσιγνωσίας που μπορεί να κάνει μια κατάλληλη εμπορική μηχανή, αν και μερικοί ήταν πιο περιφρονητικοί από τις μηχανές στο σπίτι από άλλους.
Αλλά όπως έγραψε πρόσφατα ο Smithsonian στο blog Decoding Design, υπάρχει και ένα απαραίτητο ανθρώπινο στοιχείο πίσω από το μίγμα:
Πάνω από περισσότερο από έναν αιώνα, η μηχανή εσπρέσο έχει βελτιωθεί δραστικά, με ηλεκτρικά εξαρτήματα, μηχανογραφικές μετρήσεις και φορητές συσκευές πεπιεσμένου αέρα. Αλλά όπως και με τα καλύτερα αντικείμενα σχεδιασμού, επιστήμης και τεχνολογίας δεν αρκεί. Υπάρχει επίσης μια τέχνη στο espresso. Το ταλέντο του barista είναι εξίσου σημαντικό με την ποιότητα των φασολιών και την αποτελεσματικότητα της μηχανής. Πράγματι, λέγεται ότι ένας καλός εσπρέσο εξαρτάται από τα τέσσερα M's : Macchina, η μηχανή εσπρέσο. Macinazione, η σωστή λείανση ενός φασολιού - ένα ομοιόμορφο άλεσμα ανάμεσα σε λεπτό και σκόνη - που γίνεται ιδανικά στιγμές παρασκευής του ποτού. Το Miscela, το μείγμα καφέ και το ψητό, και ο Mano είναι το εξειδικευμένο χέρι του barista, γιατί ακόμα και με τα καλύτερα φασόλια και τον πιο προηγμένο εξοπλισμό, η βολή εξαρτάται από την αφή και το στυλ του barista.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Σε όλη τη χώρα, όλα γίνονται στο καφέ
Pods καφέ, ένα στιγμιαίο κλασικό
