Πόσα σκουπίδια μπαίνουν σε αμερικανικά χωματερές κάθε χρόνο; Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος πίστευε ότι είχε κλείσει τον αριθμό. Αλλά τώρα, αναφέρει ο Sid Perkins της Επιστήμης, νέα έρευνα δείχνει ότι η εκτίμησή της για το 2012 ήταν εκτός του 50%.
Σε επιστολή της προς την αλλαγή του κλίματος της φύσης, οι ερευνητές δείχνουν ότι το 2012, οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν 262 εκατομμύρια τόνους αστικών αποβλήτων - περισσότερο από το διπλάσιο της προηγούμενης εκτίμησης 122 εκατομμυρίων τόνων. Χρησιμοποιώντας νέα δεδομένα που παρέχει η EPA, η ομάδα κατάφερε να αξιολογήσει με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσα απόβλητα διατίθενται κάθε χρόνο.
Τα νέα στοιχεία, η ομάδα γράφει στο Χιούστον Χρονικό, "βασίζονταν, αντανακλαστικά, μετρήθηκαν από κάθε πληροφόρηση." Εξηγούν ότι τα δεδομένα προέρχονται τώρα από τις εισερχόμενες και εξερχόμενες φορτοεκφορτώσεις, αντί να βασίζονται σε πράγματα όπως τα δεδομένα πληθυσμού και τα πρότυπα κατανάλωσης
Η είδηση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα απομακρύνουν δύο φορές περισσότερα σκουπίδια, όπως αναμενόταν, είναι απογοητευτική - και η έρευνα περιέχει και άλλες κλήσεις αφύπνισης. Παραδείγματος χάριν, επισημαίνει ότι αν και υπάρχει χώρος στις αμερικανικές χωματερές για τα απορρίμματά του για «το προβλεπόμενο μέλλον», οι χώροι υγειονομικής ταφής που παραμένουν ανοιχτοί είναι υπεύθυνοι για το 91 τοις εκατό του μεθανίου που εκπέμπεται από εκχύσεις. Και η ομάδα γράφει ότι δεδομένης της διαφοράς μεταξύ της πρόβλεψης και των πραγματικών δεδομένων όσον αφορά τους χώρους υγειονομικής ταφής των ΗΠΑ, «παρόμοιες εκτιμήσεις σε άλλα ανεπτυγμένα και αναπτυσσόμενα έθνη».
Ή ίσως οι Ηνωμένες Πολιτείες να μάθουν από άλλες χώρες - η Xinhuanet αναφέρει ότι στην Κίνα ένας χώρος υγειονομικής ταφής προσελκύει κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες με μια "περιήγηση στα σκουπίδια" που εκθέτει τις τεχνικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι εμπειρογνώμονες των χώρων υγειονομικής ταφής.
