Τα τελευταία 40.000 χρόνια, έχουν εκδηλωθεί τρεις μεγάλες εκρήξεις από το ηφαίστειο της Ιταλίας Campi Flegrei. Δύο από τις προαναφερθείσες εκρήξεις έφεραν στο τοπίο μαζικές καλντέρες ή κρατήρες, και το τρίτο, το οποίο συνέβη το 1538, δημιούργησε ένα νέο βουνό στην περιοχή. Έκτοτε, το ηφαίστειο ήταν σχετικά ήρεμο. σήμερα, στην πραγματικότητα, περίπου 1, 5 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε μια από τις καλντέρες.
Όπως αναφέρει ο Robin George Andrews για τους New York Times, μια νέα μελέτη που εντοπίζει τη γεωλογική ιστορία του Campi Flegrei αποκάλυψε ότι οι μεγάλες εκρήξεις του ηφαιστείου φαίνεται να ακολουθούν ένα μοτίβο. Επιπλέον, οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη υπομένουν ότι το ηφαίστειο θα μπορούσε να εισέλθει σε μια νέα φάση δραστηριότητας. αν και μια μαζική έκρηξη, αν συμβεί καθόλου, δεν είναι πιθανό να συμβεί κατά τη διάρκεια της ζωής μας.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εξετάσει τις διακριτές περιόδους της δραστηριότητας της Campi Flegrei, αλλά η νέα έκθεση, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, είναι από συγκριτική άποψη αρκετά ευρεία. Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την Francesca Forni, η οποία ήταν τότε φοιτήτρια στο ETH Zürich, ανέλυσε γεωλογικά δείγματα από 23 μεγάλες και μικρές εκρήξεις που συνέβησαν τα τελευταία 60.000 χρόνια. Οι ερευνητές βασίστηκαν επίσης σε μοντέλα υπολογιστών για να αποκτήσουν μια εικόνα του τι συμβαίνει στο εσωτερικό του ηφαιστείου τα τελευταία 15.000 χρόνια, όταν έλαβε χώρα η τελευταία έκρηξη που σχηματίζει την καλδέρα. (Η άλλη έκρηξη που σχηματίζει καλντέρα συνέβη πριν από 39.000 χρόνια).
Διαπίστωσαν ότι οι εκρήξεις του Campi Flegrei φαίνεται να συμβαίνουν σταδιακά. Κατ 'αρχάς, όπως εξηγεί η Maya Wei-Haas της National Geographic, το μάγμα συσσωρεύεται στο θάλαμο, με αποτέλεσμα τεράστιες εκρήξεις. Οι επόμενες εκρήξεις είναι συχνές και μικρότερες, πυροβολώντας ζεστό, ξηρό μάγμα. Καθώς το μάγμα ψύχεται, οι εκρήξεις καθίστανται λιγότερο καυτές στη θερμοκρασία.
Τελικά, ακόμη και οι μικρές εκρήξεις γίνονται σπάνιες, αλλά το μάγμα συνεχίζει να συσσωρεύεται. Το πλούσιο σε νερό "μους", ένα υγρό μίγμα μάγματος και στερεών κρυστάλλων, αρχίζει να σχηματίζεται και ωθεί τις φυσαλίδες στο μάγμα. Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να προκαλέσει μια μεγάλη έκρηξη, θέτοντας ξανά τον κύκλο.
Οι ερευνητές γράφουν στη μελέτη τους ότι από την έκρηξη του 1538 «η καλντέρα έχει περάσει από επαναλαμβανόμενα επεισόδια αναταραχής, υποδηλώνοντας ότι το μαγmatic σύστημα είναι ενεργό και ενδεχομένως επιρρεπές να εκδηλωθεί και πάλι στο μέλλον». Αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ιδέα όταν η έκρηξη αυτή μπορεί να εκραγεί. Τα τελευταία δύο γεγονότα που διαμορφώνουν την καλδέρα συνέβησαν 24.000 χρόνια. Ένας άλλος κύκλος μπορεί να είναι μεγαλύτερος ή μικρότερος ή η έκρηξη να μην συμβεί καθόλου αν το ηφαίστειο εξαφανιστεί.
"Δεν έχουμε κάποιους περιορισμούς σχετικά με το χρόνο", λέει η Forni για τη Mary Beth Griggs of the Verge . "Τα ηφαίστεια δεν είναι ρολόγια, ούτε ως προς το χρόνο ούτε ως προς τη συμπεριφορά."
Άλλοι εμπειρογνώμονες σημείωσαν ότι η σημερινή δραστηριότητα που παρατηρήθηκε στο έγγραφο, όπως η παραμόρφωση του εδάφους ή οι μεταβολές στις εκπομπές αερίων, δεν σημαίνει απαραίτητα πολλά όταν πρόκειται για προβλέψεις για εκρήξεις που θα μπορούσαν να συμβούν πολλά, πολλά χρόνια από τώρα.
"Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ... για τη σύνδεση της μακροχρόνιας συμπεριφοράς για χιλιάδες χρόνια με τις βραχυπρόθεσμες αλλαγές για χρόνια με δεκαετίες και τις επιπτώσεις τους για τις πιθανότητες έκρηξης", λέει η Wei- Haas.
Ακόμα, επειδή τόσοι πολλοί άνθρωποι ζουν στην περιοχή της έκρηξης του Campi Flegrei, το ηφαίστειο παρακολουθείται πολύ προσεκτικά για τυχόν αλλαγές στη δραστηριότητα. Υπάρχουν σχέδια έκτακτης ανάγκης για την προστασία των κατοίκων από μεγάλες ή μικρές εκρήξεις - εάν συμβούν ποτέ.
