Οι εορτασμοί που σηματοδοτούν το 200ο έτος από το θάνατο της Jane Austen έχουν ανανεώσει την εστίαση σε ιστορικούς ιστοτόπους που σχετίζονται με τον αγαπημένο συγγραφέα. Υπάρχει μια έκθεση στο εξοχικό της στο Chawton, ένα άλλο αφιερωμένο στις βραδιές της στην πόλη Basingstoke, και ακόμη και μια περιήγηση με τα πόδια στην πομπτική πομπή του Austen. Αλλά μια θέση στη ζωή του συγγραφέα αγωνίζεται να παραμείνει στη ζωή. Όπως αναφέρει ο Alison Flood για τον Guardian, η Βιβλιοθήκη του Chawton House, η οποία κάποτε κατοικούσε ο αδελφός του Austen, προσπαθεί να συγκεντρώσει κεφάλαια αφού ο βασικός δικαιούχος απέσυρε την υποστήριξή του.
Το Chawton House, επίσης γνωστό ως "Μεγάλο Σπίτι", βρίσκεται στο νομό Hampshire. Χτίστηκε τον 16ο αιώνα και αργότερα κληρονομήθηκε από τον Edward Austen Knight. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Chawton House, ο Edward προσέφερε ένα εξοχικό σπίτι στο κτήμα στη μητέρα του και σε δύο αδελφές, τη Jane και την Cassandra. Σύμφωνα με την Katie Jones της Country Living, η Jane πέρασε τα τελευταία οκτώ χρόνια της ζωής της στο Chawton Cottage (τώρα το Μουσείο της Jane Austen's House) και συχνά περιπλανιόταν από εκεί για να επισκεφτεί τον αδελφό της και την οικογένειά του στο Μεγάλο Σπίτι. Σε μία από τις επιστολές της, έγραψε ότι εκεί "έπαυσε μια ώρα πολύ άνετα" εκεί.
Το 2003, με τη βοήθεια του Αμερικανού επιχειρηματία και φιλανθρωπού Sandy Lerner, ο Chawton μετατράπηκε σε βιβλιοθήκη και ερευνητικό κέντρο αφιερωμένο σε έγκυες γυναίκες συγγραφείς. Το ίδρυμα κατέχει μια πρώτη έκδοση του μυθιστορήματος Fanny Burney του 1782, Cecilia, αντίγραφο της αγωγής του Mary Wollstonecraft του 1792, Δικαιοσύνη των Δικαιωμάτων της Γυναίκας και της Σοβαρής Πρότασης της Mary Astell προς τις Κυρίες, που δημοσιεύθηκε το 1792. Ο Chawton είναι επίσης ο πρώτος και πρώιμες εκδόσεις όλων των μυθιστορίων του Austen, μαζί με ένα χειρόγραφο γραμμένο στο χέρι του συγγραφέα.
Ο Chawton έχει χτυπήσει τώρα σε δύσκολους καιρούς. Ο Lerner, ο οποίος χορήγησε στο ίδρυμα το 65% της χρηματοδότησής του, αποφάσισε να κατευθύνει τους πόρους του σε άλλα έργα. Ο Chawton έχει θέσει ως στόχο την αύξηση των £ 150.000 (σχεδόν $ 195.675 USD) τους επόμενους 18 μήνες για να διατηρήσει τις εγκαταστάσεις και τον προγραμματισμό του. Για να το πράξει, ο Chawton ξεκίνησε μια εκστρατεία για το crowdfunding, προσελκύοντας τη βοήθεια του κοινού για να δει τον ιστότοπο "μέχρι το επόμενο κεφάλαιο".
Οι δωρεές θα βοηθήσουν το φιλανθρωπικό ίδρυμα που διαχειρίζεται το Chawton House με τα σχέδιά του να μεταμορφώσει το site σε ένα σημαντικό λογοτεχνικό ορόσημο. "Έχουμε φιλόδοξα σχέδια να δημιουργήσουμε έναν πολιτιστικό λογοτεχνικό προορισμό μέσα στους ευρύτερους χώρους του« Μεγάλου Σπιτιού », προσφέροντας ευρύτερες και εκτενέστερες εγκαταστάσεις επισκεπτών και παρέχοντας μια ενισχυμένη εμπειρία του κτήματος Chawton», δηλώνει ο ιστότοπος του ιδρύματος.
Για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την εκστρατεία, ο Chawton ξεκίνησε μια πρωτοβουλία με τίτλο # TheDarcyLook, η οποία ζητάει από τους δωρητές να φορούν ένα λευκό πουκάμισο και να βουρτσίζουν τους εαυτούς τους στο νερό - σκέφτονται την πρόκληση του κουβά πάγου, αλλά με μια αφή του Colin Firth.
Το φιλανθρωπικό ίδρυμα θα εφαρμοστεί επίσης για επιχορηγήσεις κεφαλαίου για να διατηρήσει το Chawton House ανοιχτό, ελπίζοντας ότι οι σύγχρονοι επισκέπτες - όπως η Jane Austen μπροστά τους - θα μπορούν να χαλαρώσουν μια ώρα στο Great House για πολλά χρόνια.
