Αυτός ο χειμώνας σηματοδοτεί την 50ή επέτειο της ονομασίας του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής της Αρκτικής (ANWR), ενός καταφυγίου 19 εκατομμυρίων στρεμμάτων στην Αλάσκα, το οποίο εκτείνεται για 190 μίλια κατά μήκος των ανατολικών συνόρων του κράτους με τον Καναδά πριν συναντήσει τη Θάλασσα Beaufort της Αρκτικής. Το καταφύγιο φιλοξενεί μία από τις πιο αμφιλεγόμενες μάχες διατήρησης των Ηνωμένων Πολιτειών, σε μια περιοχή γνωστή ως περιοχή 1002.
Καταλαμβάνοντας λιγότερο από το 8% του καταφυγίου, ο χώρος 1002 περιέχει ζωτικό οικοτόπου για ένα διεθνές κύμα αποδημητικών πτηνών και άλλων ζώων, όπως οι πολικές αρκούδες, που βασίζονται στα σύνορα των χερσαίων και θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Στη ρίζα της διαμάχης είναι το γεγονός ότι το τμήμα της παράκτιας πεδιάδας φιλοξενεί όχι μόνο το προτιμώμενο έδαφος για το θάνατο ενός μεγάλου μεταναστευτικού πληθυσμού καραμπού, αλλά επίσης, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Γεωλογικών Μελετών των ΗΠΑ, 7, 7 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και 3, 5 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Σήμερα, η μάχη συνεχίζεται πάνω από την περιοχή 1002, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει για γεώτρηση με πράξη του Κογκρέσου.
Ως μεταπτυχιακός φοιτητής, ο Γιώργος Schaller συνόδευσε τους φυσιοδίφες Olaus και Mardy Murie σε μια εκστρατεία στην σειρά Brooks της ANWR. Πολλοί θεωρούν ότι το ταξίδι του 1956 αποτελεί την επιστημονική βάση για την εγκατάσταση του καταφυγίου. Σήμερα, ο Σάλερ, 77 ετών, είναι ανώτερος επιστήμονας της διατήρησης της Wildlife Conservation Society και αντιπρόεδρος της Panthera, ένας μεγάλος οργανισμός διατήρησης γάτας. Θεωρείται ευρέως ως ένας από τους σημαντικότερους βιολόγους συντήρησης στον κόσμο. Ο Schaller ταξίδεψε τον κόσμο για να κάνει πρωτοποριακές έρευνες για την άγρια φύση και εργάστηκε για τη δημιουργία εθνικών πάρκων σε μέρη όπως η Κίνα, το Νεπάλ και η Βραζιλία και ένα ειρηνικό πάρκο με τέσσερις χώρες στην Κεντρική Ασία. Αλλά η Αρκτική δεν είναι ποτέ μακριά από τις σκέψεις του.
Γιατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να μιλούν για την αποστολή του Muries 1956 Brooks Range;
Οι Αιγύπτιοι ήταν εξαιρετικά καλοί υποστηρικτές του καταφυγίου επειδή επέστρεψαν από την αποστολή τους με σταθερή πληροφόρηση για τη φυσική ιστορία της περιοχής. Η ορμή χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1930 για να προστατεύσει την περιοχή, αλλά αυτή ήταν η πρώτη τόσο λεπτομερής επιστημονική προσπάθεια για να περιγράψουμε την ποικιλομορφία της ζωής εκεί.
Μετά την αποστολή, οι Ερημοί, με τη βοήθεια της Κοινωνίας των Άγριων Δυνάμεων, μπόρεσαν να προκαλέσουν μια σημαντική συνεταιριστική προσπάθεια μεταξύ των Αλάσκων, της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών, της Υπηρεσίας Πάρκων, του Γραμματέα Εσωτερικών Φρεντ Σέιτον και ακόμη και του τελευταίου γερουσιαστή Ted Stevens έγινε ένας μεγάλος εχθρός όταν υπήρχε πετρέλαιο.
Μήπως ο χρόνος που εργάζεστε στην Αρκτική με τους Ερυθρελάτες διαμορφώνει τις ιδέες σας για την επιστήμη και τη διατήρηση;
Ήταν μια φωτεινή εμπειρία για μένα, που έμεινε μαζί μου όλη μου τη ζωή. Ναι, κάναμε την επιστήμη, αλλά τα γεγονότα δεν σημαίνουν πάρα πολύ, εκτός εάν τα βάζετε στο πλαίσιο. Το πλαίσιο του Olaus, το οποίο μίλησε συχνά, ήταν ότι η Αρκτική πρέπει να προστατευθεί και πρέπει να αγωνιστούμε για να το δούμε αυτό. Πρέπει να εξετάσουμε όχι μόνο την επιστήμη, αλλά και τις ομορφιές, τις ηθικές και πνευματικές αξίες της περιοχής - τις πολύτιμες άυλες αξίες. Αυτός ο συνδυασμός επιστήμης και υπεράσπισης σίγουρα έχει διαμορφώσει αυτό που έκανα κατά τη διάρκεια του περασμένου μισού αιώνα.
Ο βιολόγος Τζορτζ Σάλερ είναι ανώτερος επιστήμονας της διατήρησης της Wildlife Conservation Society. Θεωρείται ευρέως ως ένας από τους σημαντικότερους βιολόγους συντήρησης στον κόσμο. (Robert Maass / Corbis) Από βιολογική άποψη, υπάρχει κάτι που κάνει το ANWR πιο σημαντικό να προστατευθεί από άλλες περιοχές της Αρκτικής της Αλάσκας;
Το καταφύγιο είναι μεγάλο - περίπου 31.000 τετραγωνικά μίλια - και αυτό έχει μεγάλη σημασία για το μέλλον του. Η άλλη σημαντική πτυχή είναι ότι έχει όλα τα μεγάλα ενδιαιτήματα-δάσος taiga, θάμνους, αλπικά λιβάδια, παγετώνες, τόνδρα και, φυσικά, η ζωή δεν σταματά στην άκρη της γης αλλά εκτείνεται στη θάλασσα Beaufort, η οποία, δυστυχώς, το καταφύγιο δεν περιλαμβάνει.
Γιατί το μέγεθος του είναι τόσο σημαντικό;
Το μέγεθος είναι σημαντικό επειδή με την αλλαγή του κλίματος οι ζώνες βλάστησης θα αλλάξουν. Με το να είναι μεγάλη και ποικίλη στην τοπογραφία, η φυτική και ζωική ζωή μπορεί να μετατοπίζεται με τον βιότοπό της. Το καταφύγιο παρέχει μια θέση προσαρμογής των ειδών και εξακολουθεί να βρίσκεται μέσα σε μια προστατευόμενη περιοχή.
Επιπλέον, σε αντίθεση με τόσες άλλες περιοχές της Αρκτικής, οι άνθρωποι δεν έχουν τροποποιήσει το καταφύγιο. Διατηρεί την οικολογική της ολότητα. Η αμερικανική υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης έχει κάνει καλή δουλειά στη διατήρησή της. Επειδή το ενδιαιτήματός του παραμένει αμετάβλητο, η ANWR προσφέρει μια βασική βάση για σύγκριση με τις αλλαγές αλλού - για παράδειγμα, τις αλλαγές που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.
Το καταφύγιο αναφέρεται συχνά ως "η τελευταία μεγάλη άγρια φύση". Είναι πραγματικά "έρημο";
Μια βραβευμένη ταινία ντοκιμαντέρ εξετάζει τον αντίκτυπο της καταστροφής του οικοσυστήματος στη ζωή και τον πολιτισμό του λαού Sanikiluaq των Νήσων Belcher στο Hudson BayΕίναι πράγματι η τελευταία μεγάλη άγρια φύση της Αμερικής, κάτι που το έθνος πρέπει να υπερηφανεύεται για την προστασία του ως μέρος της φυσικής του κληρονομιάς. Ωστόσο, έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε μέρη με λίγους ή και καθόλου ανθρώπους όπως το Αρκτικό Καταφύγιο ως "έρημο". Το κάνω επίσης από την πολιτιστική μου προοπτική. Θυμηθείτε, αν είστε Gwich'in ή Inuit, το Αρκτικό Καταφύγιο και άλλα μέρη της σειράς Brooks είναι το σπίτι στο οποίο ζείτε. Έχει επίσης συμβολική αξία, αλλά με πολύ πιο συγκεκριμένο τρόπο, επειδή υπάρχουν ιερά μέρη και ειδικές συμβολικές τοποθεσίες. Μπορούν να δουν την "ερημιά" τους αρκετά διαφορετικά.
Το Εθνικό Αποθεματικό Πετρελαίου - Αλάσκα, στα δυτικά, είναι τέσσερα εκατομμύρια στρέμματα μεγαλύτερο από το ANWR. Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των δύο;
Το NPR-A δεν είναι υποβαθμισμένο μέρος. Μέρος της εντολής του Γραφείου Διαχείρισης Γης είναι να επιτρέψει την ανάπτυξη - έχουν γίνει γεωτρήσεις, εξερεύνηση και πολλά έχουν ήδη μισθωθεί. Σε αντίθεση με το καταφύγιο, δεν εκτείνεται πέρα από την περιοχή Brooks Νότια σε εκτεταμένη τάιγκα.
Υπάρχουν ασαφή μυστήρια που έχουν μείνει στην Αρκτική;
Γνωρίζουμε ελάχιστα για τις οικολογικές διεργασίες στην Αρκτική ή οπουδήποτε αλλού για αυτό το θέμα. Ναι, κάποιος σαν τον εαυτό μου μελετάει ένα είδος, αλλά αυτό είναι ένα από τα χιλιάδες που είναι όλα ενσωματωμένα μεταξύ τους. Πώς ενσωματώνονται όλοι για να σχηματίσουν μια λειτουργική οικολογική κοινότητα; Με την αλλαγή του κλίματος, δεν γνωρίζουμε καν την οικολογική γραμμή βάσης με την οποία ασχολούμαστε. Τι θα συμβεί με τη βλάστηση της δεξαμενής όταν κατακρημνίζεται ο παγωμένος χώρος; Πρέπει πραγματικά να γνωρίζουμε πολύ περισσότερο. Αλλά, ευτυχώς, μια σημαντική έρευνα τώρα συμβαίνει.
Έχουν περάσει πάνω από 50 χρόνια. Γιατί συνεχίζετε να αγωνίζεστε για να προστατεύσετε την ANWR;
Εάν θησαυρίζετε κάτι, δεν μπορείτε ποτέ να γυρίσετε την πλάτη σας, ή οι υποστηρικτές της λεηλασίας και της ρύπανσης θα κινηθούν και θα την καταστρέψουν. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η επέτειος μπορεί να ενθαρρύνει τους πολιτικούς να ενεργήσουν με τον πατριωτισμό και την κοινωνική ευθύνη, ορίζοντας την παράκτια πεδιάδα του Αρκτικού καταφυγίου ως περιοχή άγριας φύσης και επομένως να εμποδίσουν για πάντα τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου και άλλες εξελίξεις από την καταστροφή της καρδιάς της τελευταίας μεγάλης άγριας φύσης της Αμερικής .
