Όταν ο expat Luxembourger Hugo Gernsback έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1904, ακόμα και δεν θα μπορούσε να προβλέψει τον αντίκτυπο που θα είχε η φανταστική του φαντασία και η αφήγηση στα παγκόσμια λογοτεχνικά τοπία.
σχετικό περιεχόμενο
- Προβλέψεις από τον Πατέρα της Επιστημονικής Φαντασίας
Ο Γκέρνσμπακ, ο οποίος είχε λάβει τεχνική εκπαίδευση στην Ευρώπη, σύντομα καθιερώθηκε όχι μόνο ως πωλητής ηλεκτρονικών ειδών της Νέας Υόρκης, αλλά και ως παραγωγικός, εκσυγχρονισμένος εκδότης με την ικανότητα να αναμιγνύει την επιστήμη και στυλ.
Το Modern Electrics, το πρώτο του περιοδικό, παρείχε στους αναγνώστες αναλυτικές αναλύσεις των τεχνολογιών τόσο τρέχουσας όσο και κερδοσκοπικής. Πάντα σίγουρος ότι θα συμπεριλάβει ένα περίεργο byline για τον εαυτό του, ο Gernsback έπεσε στην πολυπλοκότητα των θεμάτων όπως η επικοινωνία ραδιοκυμάτων, σταθεροποιώντας χωρίς να απογοητεύσει τις αναξιοποίητες δυνατότητες και τις μη πραγματοποιημένες δυνατότητες.
Λόγω της ιστορικής τους εισαγωγής, πολλές από τις εκδόσεις του Gernsback σώζονται τώρα στις Βιβλιοθήκες Smithsonian σε μικροφωτογραφίες και σε έντυπη μορφή, 50 χρόνια μετά το θάνατό του στις 19 Αυγούστου 1967. Η διαρκής κληρονομιά δεν ήταν στο μυαλό του νεαρού κατά τις πρώτες του μέρες, οι προσπάθειες του Modern Electrics ήταν γρήγορες και βρώμικες, βιαστικά γραμμένες και μαζικά εκτυπωμένες σε χοντρό, βρώμικο φθηνό χαρτί.
Με ένα πεινασμένο αναγνωστικό κοινό το μέγεθος του οποίου δεν δίστασε να καυχηθεί, ο Gernsback βρέθηκε συνεχώς κάτω από το όπλο. Τρέχοντας χαμηλά το περιεχόμενο των Modern Electric σε ένα απόγευμα του 1911 Απριλίου, ο 26χρονος επιστήμονας έκανε μια μοιραία απόφαση: αποφάσισε να μαστίσει ένα κομμάτι αφηγηματικής φαντασίας.
Με επίκεντρο τις εκμεταλλεύσεις ενός αστροναύτη που ονομάζεται Ralph 124C ("ένας που πρέπει να προβλέψει"), η πικάντικη ιστορία αναμειγνύεται πάνω από την κορυφή - γεμάτη με μια κοπέλα σε κίνδυνο - με συχνές και περίπλοκες εξηγήσεις των εφευρέσεων της τελευταίας ημέρας.
Προς έκπληξη του Γκέρνσμπεκ, η ιστορία του πλήθους σελίδων πλήρωσης - η οποία τελείωσε σε μια στιγμή υψηλής αγωνίας - ήταν ένα χτύπημα ανάμεσα στους αναγνώστες. Το ακροατήριό του ήθελε περισσότερα, και ο Gernsback ήταν πολύ χαρούμενος για να το υποχρεώσει.
Στα επόμενα 11 τεύχη της Modern Electrics, μείωσε την περιπέτεια με σειριακό τρόπο, δημιουργώντας τελικά αρκετό περιεχόμενο για ένα μυθιστόρημα, το οποίο δημοσίευσε το 1925.
Τίποτα δεν έδωσε περισσότερη χαρά στον Hugo Gernsback από ότι μοιράστηκε τα οράματά του για το μέλλον με τους άλλους και με την επιτυχία του φανταστικού «Ρομαντισμού της Χρονιάς 2660», συνειδητοποίησε ότι είχε ένα γνήσιο ακροατήριο.
Εκτός από το γράψιμο των δικών του κομματιών, ο Gernsback έφερε μαζί τους τους μυριάδες άλλους "επιστημονικούς" συντάκτες κάτω από την ομπρέλα των Amazing Stories. Αυτή η κάλυψη του 1927 απεικονίζει το κλασικό «Πόλεμο των Κόσμων» του HG Wells. (Wikimedia Commons) 
Δημοσιεύοντας τα περιοδικά του στα χείλη του Διαστημικού Αγώνα, ο Γκέρνσμπακ αγάπησε να κάνει εικασίες σχετικά με τις εξελίξεις στον τομέα της πυραύλων και της εξερεύνησης του διαστήματος. (Wikimedia Commons) 
Το σημερινό αυτό σημείωμα του Μαρτίου του 1927 από το Gernsback καθιστά σαφείς τις προτεραιότητές του: τη διάδοση της «επιστημονικής» και, κατά τον ίδιο τρόπο, τη διάδοση των μυστικών του μέλλοντος. Ποτέ για τη μετριοπάθεια, το Gernsback περιλαμβάνει το σύνθημα «Extravagant Fiction Today ... Cold Fact Tomorrow». (Wikimedia Commons) 
Ο Gernsback αναπαράγει τακτικά τα διηγήματα άλλων συγγραφέων, συμπληρώνοντας λεπτομερώς λεπτομερείς εικονογραφήσεις. Αν και η συχνή αποτυχία του να δημιουργήσει paychecks οδήγησε σε κάποια εχθρότητα, η "επιστημονική" κοινότητα που δημιούργησε θα αποδειχθεί πολύτιμη προς τα εμπρός. (Wikimedia Commons) 
Μέχρι σήμερα, οι εκπληκτικές ιστορίες αντιπροσωπεύουν ένα πανύψηλο παράδειγμα μυθιστορήματος πολτού στα καλύτερα της. (Wikimedia Commons) Προσβλέποντας να προσφέρει συναρπαστικό και προφητικό περιεχόμενο στους οπαδούς του, ο Gernsback ίδρυσε το Amazing Stories το 1926, θεωρώντας το ως το τέλειο συμπλήρωμα του αυστηρότερου υλικού των Modern Electrics και του εξοικειωμένου με τον ίδιο τρόπο Ηλεκτρολογικού Εμπειρογνώμονα (που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1913). Η σκοπιμότητα της νέας δημοσίευσης ήταν να είναι "επιστημονική" - η ιστορία είναι γεμάτη με την κερδοσκοπική επιστήμη.
Σε ένα πρώιμο τεύχος των Amazing Stories, ο Gernsback έθεσε τη θεμελιώδη δήλωση αποστολής του. «Έχοντας κάνει επιστημονική μια χόμπι από την ηλικία των 8 ετών, πιθανότατα γνωρίζω πολλά για αυτό, όπως έγραψε», και μακροπρόθεσμα η εμπειρία θα διδάσκει τι είδους ιστορίες απολαμβάνει η μεγάλη πλειοψηφία ». Μέσα στο κείμενο του εκδοτικού σημειώματος, ο Gernsback προκάλεσε τον εαυτό του να "δώσει στους αναγνώστες τον καλύτερο τύπο ιστοριών που μπορείτε να πάρετε", αναγνωρίζοντας πλήρως ότι αυτό θα ήταν μια "πρωτοποριακή δουλειά".
Ο Gernsback δεν ήταν ο πρώτος που έγραψε ιστορία επιστημονικής φαντασίας, δεδομένου ότι το αρχικό τεύχος των Amazing Stories περιείχε ανατυπώσεις των HG Wells και Jules Verne και πράγματι υπάρχουν πολύ παλιότερα έργα που θα μπορούσαν να ταιριάζουν με την περιγραφή. Αυτό που έπραξε ήταν να του δοθεί ένα όνομα και να συλλέξει κάτω από μια στέγη την παραγωγή διαφόρων συγγραφέων σε αναζήτηση ενοποιημένης νομιμότητας.
Στα μάτια του εξέχοντα κριτικού sci-fi Gary Westfahl, αυτό ήταν ένα ηρωικό επίτευγμα για τον εαυτό του. "Ήξερα ότι η Gernsback δημιούργησε πραγματικά το είδος της επιστημονικής φαντασίας", θυμάται ο Westfahl στο βιβλίο του Hugo Gernsback και στον Century of Science Fiction . Ο Gernsback, έγραψε, "είχε αντίκτυπο σε όλα τα έργα επιστημονικής φαντασίας που δημοσιεύθηκαν από το 1926, ανεξάρτητα από το αν έπαιξε άμεσο ρόλο στη δημοσίευσή τους".
Αν και η γραφή του Γκέρνσμπακ είναι κατά καιρούς ξινισμένη και στεγνή, παρά τις καλύτερες προθέσεις του, η εστίαση του με λέιζερ στην φαντασία και την περιγραφή των τεχνολογιών του αύριο-μερικές φορές με ασυνήθιστη ακρίβεια - άνοιξε το δρόμο για όλους τους διάδοχους sci-fi A-list.
Ο Ισαάκ Ασίμοφ έχει ονομάσει τον Γκέρνσμπακ «πατέρα της επιστημονικής φαντασίας», χωρίς το έργο του να λέει ότι η δική του σταδιοδρομία δεν θα μπορούσε ποτέ να απογειωθεί. Ο Ray Bradbury δήλωσε ότι "ο Gernsback μας έκανε να ερωτευτούμε το μέλλον".
Ο Χούγκο Γκέρνσμπακ δεν ήταν καθόλου άνθρωπος χωρίς εχθρούς - η αδιάκοπη κακοδιαχείριση των χρημάτων των συνεισφερόντων του το έκανε σίγουρο. Ούτε είναι εντελώς απαλλαγμένος από διαμάχη - μια στήλη της λεπτομερούς του θεωρητικής συσκευής λεύκανσης του δέρματος είναι ιδιαίτερα πιθανό να αυξήσει τα φρύδια.
Όμως, αν και αναγνωρίζουμε τέτοιες αδυναμίες χαρακτήρα είναι, φυσικά, απαραίτητο, είναι επίσης να τονίσουμε το πάθος, τη ζωτικότητα και το όραμα ενός ατόμου που δεσμεύεται να διαδώσει στους αναγνώστες του το θαύμα της επιστημονικής προόδου.
Ήταν για αυτά τα γνωρίσματα ότι ο Gernsback επιλέχθηκε ως ο επώνυμος βραβείο Hugo της επιστημονικής φαντασίας και είναι αυτά τα γνωρίσματα που αξίζει να θυμηθούμε σήμερα, 50 χρόνια μετά το πέρασμα του. Μεταξύ της τηλεόρασης, του Skype και των φορτιστών ασύρματων τηλεφώνων, ο μεγάλος προγνωστικός θα βρει τον σύγχρονο κόσμο μας ευχάριστα εξοικειωμένο.
