Ο Thomas Edison αναγνωρίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του ως ένας από τους πιο σημαντικούς εφευρέτες όλων των εποχών, αλλά λίγοι τον εξομολογούσαν σαν πρωτοπόρος στην αυτοκινητοβιομηχανία Henry Ford.
Το 1896, όταν ο νεαρός Ford ήταν απλώς μηχανικός στην Edison Illuminating Company του Ντιτρόιτ, ο Edison τον ενθάρρυνε να ακολουθήσει το σχέδιό του για τα κατοικίδια, προσαρμόζοντας τη μηχανή καύσης βενζίνης για τα αυτοκίνητα. * Η Ford έκανε φυσικά και από τις πρώτες Οι δεκαετίες του 1910, οι δυο είχαν γίνει στενοί φίλοι. Αντάλλαξαν ιδέες, έκαναν κάμπινγκ μαζί ... Η Ford αγόρασε ακόμη και ένα ακίνητο κοντά στο Edison's στη Φλόριντα, ώστε οι δυο να μπορούσαν να "χειμεριστούν" στον ίδιο τόπο.
Και έτσι ίσως δεν είναι τόσο περίεργο το γεγονός ότι όταν ένας μόνο γυάλινος δοκιμαστικός σωλήνας εμφανίστηκε ανάμεσα σε μερικά από τα προσωπικά εφέ του Edison στο μουσείο Ford που ιδρύθηκε (αρχικά ονομαζόταν Edison Institute), οι επιμελητές θα υποθέτουν ότι η Ford μπορεί να έχει αναθέσει την ανάκτηση του την τελευταία, πεθαμένη αναπνοή του φίλου.
Εξάλλου, η Ford συγκέντρωσε πολλά αντικείμενα του Edison για τα γενέθλια και είχε ενορχηστρώσει μια αναπαράσταση τηλεομοιοτυπίας του εργαστηρίου του Menlo Park, NJ, του εφευρέτη στο δικό του κτήμα έξω από το Ντιτρόιτ. Και όταν ο σωλήνας ανακαλύφθηκε το 1978, επισυνάφθηκε ένα σημείωμα, το οποίο γράφτηκε από τον γιο του Edison, Charles, δηλώνοντας: "Αυτός είναι ο δοκιμαστικός σωλήνας που ζητήσατε από την κρεβατοκάμαρα του πατέρα μου".
Έτσι, κατά την παρακμή του Edison το 1931, ο Χένρι Φορντ ήταν πραγματικά τόσο παραπαίος, ώστε να ζητήσει από έναν γιο να συλλάβει σε ένα μπουκάλι το τελευταίο θανάσιμο αετών του πατέρα του;
Οχι τόσο πολύ.
Αν και μερικοί συνδέουν το momento mori με το ενδιαφέρον της Ford για μετενσάρκωση και την υποτιθέμενη πεποίθησή του ότι η ψυχή διαφεύγει από το σώμα με την τελευταία του πνοή, οι επιμελητές του Μουσείου Henry Ford έχουν μια πιο γήινη εξήγηση χάρη σε μια επιστολή που ανακαλύφθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Σε αυτό, ο Charles Edison, γράφοντας το 1953, εξηγεί ότι ο σωλήνας του θανάτου-αναπνοής ήταν ένα δώρο και δεν ανατέθηκε συγκεκριμένα από τη Ford:
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας ασθένειας του κ. Edison υπήρχε ένα ράφι οκτώ κενών δοκιμαστικών σωλήνων κοντά στο κρεβάτι του. Ήταν από τον πάγκο εργασίας του στην αίθουσα χημικών στο εργαστήριο της West Orange. Αν και θυμάται κυρίως για το έργο του σε ηλεκτρικά πεδία, η πραγματική αγάπη του ήταν η χημεία. Δεν είναι περίεργο, αλλά συμβολικό, ότι οι δοκιμαστικοί σωλήνες ήταν κοντά του στο τέλος. Αμέσως μετά το πέρασμα του, ζήτησα από τον Δρ Hubert S. Howe, τον θεράποντα ιατρό του, να τα σφραγίσει με παραφίνη. Αυτός το έκανε. Αργότερα έδωσα ένα από αυτά στον κ. Ford.
Σήμερα, ο δοκιμαστικός σωλήνας - ακόμα σφραγισμένος - εμφανίζεται σε μια θήκη ακριβώς μέσα στις μπροστινές πόρτες του Μουσείου Henry Ford στο Μίτσιγκαν. Είναι ένα από τα μοναδικά αντικείμενα αυτού του είδους, μια υπενθύμιση τόσο για τη φιλία όσο και για την φευγαλέα θνησιμότητα ακόμη και των πιο επιτυχημένων ανδρών.
* Αυτή η πρόταση έχει ενημερωθεί για ακρίβεια.
