Υποσχέθηκε να είναι ένα θέαμα σε μια περίοδο που είχε δει το μερίδιό τους. Τρία χρόνια μετά το τέλος ενός αιματηρού εμφυλίου πολέμου που είχε καταρρίψει την Ένωση και σχεδόν τρία χρόνια μετά τη δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών είχε ενεργοποιήσει τη σοβαρότερη διαδικασία του συνταγματικού μηχανισμού: τη δύναμη της απαγόρευσης.
σχετικό περιεχόμενο
- Το πολιτικό τσίρκο και η συνταγματική κρίση της εκδίκησης του Andrew Johnson
Στις 24 Φεβρουαρίου 1868, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε σύμφωνα με τα κόμματα του κόμματος, 126 έως 47, για να τιμωρήσει τον Πρόεδρο Andrew Johnson για το ότι είχε διαπράξει "υψηλά εγκλήματα και παραπτώματα." Μέσα αργότερα, μια επιτροπή House συνέταξε εννέα άρθρα επιβολής εναντίον του 17ου Προέδρου . Θα προσθέσουν αργότερα δύο ακόμα. Η συντριπτική πλειοψηφία των άρθρων αφορούσε την κύρια κατηγορία εναντίον του Johnson: ότι είχε παραβιάσει το νόμο περί θητείας, ο οποίος απαγόρευε στον πρόεδρο να απομακρύνει, χωρίς έγκριση της Γερουσίας, οποιονδήποτε υπάλληλο που είχε διοριστεί στο αξίωμα "με συμβουλές και συγκατάθεση της Γερουσίας. "
Το Κογκρέσο είχε θεσπίσει το νόμο για να ελέγξει τη συμπεριφορά του Τζόνσον. Ο Τενεζάης, ο οποίος είχε παραμείνει πιστός στην Ένωση, ονομάστηκε Νότιοι που επαναστάτησαν «προδότες» και είπε σθεναρά ότι «η προδοσία πρέπει να τιμωρηθεί», άλλαξε τη σκληρή του μελωδία όταν έγινε πρόεδρος μετά το θάνατο του Λίνκολν. Ξεκίνησε ένα πρόγραμμα συνδιαλλαγής προς τον Λευκό Νότο, εμπνέοντας τους πρώην Συνομοσπονδίες με τρόπους που εξόργιζαν μέλη του Κογκρέσου και πολλούς Βορρά. Η απόφασή του να πυροβολήσει τον γραμματέα του πολέμου, τον Edwin M. Stanton, με τον οποίο είχε πολιτικές διαφωνίες, ήταν απλώς ο τελευταίος από αυτό που το Κογκρέσο θεωρούσε ως το μακρύ τρένο καταχρήσεων του Johnson.
Μετά την ψηφοφορία του Σώματος, η ενέργεια μεταφέρθηκε στη Γερουσία, για να εκπληρώσει το καθήκον της να διεξαγάγει δίκη και να καθορίσει εάν ο Τζόνσον θα παραμείνει στη θέση του. Οι δοκιμές ήταν πάντα ένας αθλητισμός θεατών. Για αιώνες, το κοινό τις ακολούθησε στις εφημερίδες και παρακολουθώντας τη διαδικασία. Η δίκη του Andrew Johnson δεν ήταν διαφορετική. Ξεκίνησε στις 5 Μαρτίου 1868, και η χώρα ήταν καρφωμένη. "Οι εφημερίδες, σύμφωνα με τον ιστορικό Hans L. Trefousse, " ανέφεραν κάθε περιστατικό με ευχαρίστηση και τεράστια πλήθη ζήτησαν την είσοδο στη Γερουσία. "Η πρόσβαση στη δίκη της Γερουσίας περιοριζόταν στους κατόχους εισιτηρίων και ένας τυχερός λίγοι πολίτες συσσωρεύονταν η γκαλερί για να ακούσουν οι γερουσιαστές κάνουν τις υποθέσεις τους. (Το εισιτήριο που εμφανίζεται εδώ είναι στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Smithsonian της Αμερικανικής Ιστορίας.) Κάποιοι νομοθέτες είχαν αναπτύξει φήμη ως σπουδαίοι ερμηνευτές σε μια αίθουσα του δικαστηρίου και μπορούσαν να υπολογίζονται για να διασκεδάσουν το αρπακτικό κοινό.
Andrew Johnson: Η σειρά αμερικανών προέδρων: Ο 17ος Πρόεδρος, 1865-1869
Ο Andrew Johnson δεν περίμενε ποτέ να είναι πρόεδρος. Αλλά μόλις έξι εβδομάδες μετά από να γίνει αντιπρόεδρος του Abraham Lincoln, οι εκδηλώσεις στο Θέατρο της Ford τον ώθησαν στο ανώτατο γραφείο του έθνους.
ΑγοράΠροφανώς, αυτό ήταν κάτι περισσότερο από μια διασκεδαστική δίκη. Η αντιπαράθεση μεταξύ του Τζόνσον και των ανδρών που ήθελαν να τον απομακρύνουν από το αξίωμα, οι λεγόμενοι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικάνοι, ήταν ένας αγώνας για τη μελλοντική κατεύθυνση των Ηνωμένων Πολιτειών. έναν αγώνα με επιπτώσεις που αντηχούν μέχρι σήμερα. Το πραγματικό έγκλημα των Johnson στα μάτια των αντιπάλων ήταν ότι είχε χρησιμοποιήσει τη δύναμη της Προεδρίας για να εμποδίσει το Κογκρέσο να δώσει βοήθεια στα τέσσερα εκατομμύρια Αφροαμερικανών που απελευθερώθηκαν μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο. Η βαθειά αντιπάθεια του Τζόνσον προς τους μαύρους ανθρώπους, όχι η άποψή του για το Σύνταγμα, καθοδήγησε τις πράξεις του.
Τι σήμαινε για το μέλλον της χώρας ότι ο άνδρας που ήταν επικεφαλής της κυβέρνησης - σε μια στιγμή που αποφασίστηκαν οι περιουσίες των μαύρων ανθρώπων - μισηζόταν τους μαύρους; Ο Τζόνσον είχε αντιταχθεί στη δουλεία επειδή σκέφτηκε ότι έβλαψε την τάξη των φτωχών λευκών από τις οποίες είχε έρθει. Οι μαύροι έπρεπε να ελευθερωθούν, αλλά να παραμείνουν στο έλεος των λευκών Νότιων. Το σχέδιό του δράσης - να βάλει τα λευκά πίσω στο Νότο - τον έβαλε σε μια πορεία σύγκρουσης με τους Ριζοσπαστικούς Ρεπουμπλικάνους, που πίστευαν ότι ο Νότος πρέπει να μετατραπεί για να ενσωματώσει τους μαύρους στην αμερικανική κοινωνία ως ίσους.
Ο Johnson αντιτάχθηκε στα μέτρα του Κογκρέσου που υιοθετήθηκαν για να βοηθήσουν τους Αφροαμερικανούς να γίνουν παραγωγικά μέλη της κοινωνίας με την αξιοπρέπεια που αποδίδουν στους λευκούς. Αντέστρεψε τη μαύρη ψηφοφορία, τη μεταρρύθμιση της γης και τις προσπάθειες για την προστασία των μαύρων από τη βία που οι λευκοί νότιοι εξαπέλυσαν μετά από το τέλος του πολέμου. Επειδή δεν είχε αντιπρόεδρο, εάν ο Τζόνσον είχε απομακρυνθεί από το αξίωμα του, ο ίδιος κατηγορήθηκε, αλλά δεν καταδικάστηκε και απομακρύνθηκε από το αξίωμα - ο πρόεδρος pro tempore, Benjamin Wade, θα είχε πάρει τη θέση του. Ένας πρόεδρος Wade-Radical Republican και πρωταθλητής των μαύρων δικαιωμάτων - θα μπορούσε να έχει αλλάξει την πορεία της αμερικανικής ιστορίας, ίσως για το καλύτερο.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιανουαρίου / Φεβρουαρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
