Ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία: Μια συσκευή που απορροφά τα αέρια του θερμοκηπίου από την ατμόσφαιρα που ζεσταίνει και τα μετατρέπει σε πέτρα. Αλλά όπως αναφέρει ο Akshat Rathi για το Gizmodo, μια νέα πειραματική εγκατάσταση στην Ισλανδία κάνει ακριβώς αυτό - αν και σε πολύ μικρή κλίμακα.
Το εργοστάσιο είναι η πιο πρόσφατη προσπάθεια δέσμευσης και αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα, που έχουν επιχειρηθεί εδώ και δεκαετίες. Στον πυρήνα της, κάθε παραλλαγή αυτής της τεχνολογίας κάνει ακριβώς αυτό που περιγράφει το όνομά της, συλλαμβάνοντας το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα (ή από τις εκπομπές των φυτών) και αποθηκεύοντας το.
Υπάρχουν πολλά μεγάλα εμπόδια σε αυτόν τον στόχο. Για μία, η μακροπρόθεσμη αποθήκευση είναι μια πρόκληση. Πολλοί επιστήμονες πίστευαν ότι με την έγχυση του CO2 στη Γη, τελικά θα μετατραπεί σε πέτρα. αλλά χρειάζονται εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια για να συμβεί αυτό. Ένα άλλο ζήτημα είναι ότι πολλά από αυτά τα φυτά αγωνίζονται να τραβήξουν το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα του περιβάλλοντος. Τα μόρια του CO2 είναι πραγματικά σχετικά μικρά σε σύγκριση με τον συνολικό αριθμό των μορίων στον αέρα, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία σαν να ψάχνει για μια βελόνα σε ένα άχυρο.
Αλλά η έναρξη της επιχείρησης Climeworks, με έδρα την Ελβετία, πιστεύει ότι έχει μια λύση. Πέρυσι, η ομάδα ενεργοποίησε μια μονάδα δέσμευσης άνθρακα που αντλεί εκπομπές από την ατμόσφαιρα χρησιμοποιώντας ευαίσθητα φίλτρα και διοχετεύει το δεσμευμένο CO2 σε θερμοκήπια για την αύξηση της ανάπτυξης των φυτών.
Ωστόσο, η εταιρεία ήλπιζε να κλειδώσει τις εκπομπές σε μια πιο μόνιμη μορφή, γι 'αυτό συνεργάστηκαν με ερευνητές από το ισλανδικό πρόγραμμα CarbFix. Πέρυσι, οι ερευνητές με το CarbFix δημοσίευσαν μια μελέτη που κατέδειξε πώς το διοξείδιο του άνθρακα που εγχύθηκε στο έδαφος μετατράπηκε σε ανθρακικά άλατα σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Αυτό το φαινομενικά θαυματουργό κατόρθωμα συμβαίνει λόγω της τοπικής γεωλογίας και κάποιας δύσκολης γεωχημείας. Το μεγαλύτερο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα εγχέεται σε ιζηματογενή πετρώματα, τα οποία δεν αντιδρούν με το αέριο. Αλλά στην Ισλανδία, υπάρχουν ηφαιστειακά πετρώματα γνωστά ως βασάλτης σε όλο το νησί και το διοξείδιο του άνθρακα αντιδρά σχετικά γρήγορα με αυτόν τον τύπο πετρωμάτων για να δημιουργήσει ανθρακικά πετρώματα. Αυτό σημαίνει ότι οι εγκαταστάσεις δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα δεν θα πρέπει να χειρίζονται προσεκτικά γιγαντιαίες υπόγειες δεξαμενές αερίου για αιώνες, αποφεύγοντας τυχαίες εκλύσεις, αναφέρει η Amelia Urry για το Grist .
Η Climeworks συνέδεσε την τεχνολογία ευαίσθητου φίλτρου της με το γεωθερμικό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας "ουδέτερο άνθρακα" στο Ρέικιαβικ Ενέργεια στο Hellisheidi της Ισλανδίας. Αυτή η μονάδα λειτουργούσε ήδη την τεχνολογία CarbFix, μετατρέποντας το διοξείδιο του άνθρακα σε πέτρα. Τώρα που λειτουργεί, το εργοστάσιο μπορεί να αντλεί άνθρακα από τον αέρα, όχι μόνο τη μικρή ποσότητα εκπομπών CO2 που απελευθερώνει το γεωθερμικό φυτό. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η επιχείρηση είναι το πρώτο εργοστάσιο «αρνητικών εκπομπών» στον κόσμο, που σημαίνει ότι καταναλώνει περισσότερο άνθρακα από ό, τι χρησιμοποιεί.
Προς το παρόν, όμως, το εργοστάσιο λειτουργεί λιγότερο σαν κενό και περισσότερο άχυρο, σημειώνει ο Scott Johnson της Ars Technica . Στο πειραματικό στάδιο, η συσκευή συλλαμβάνει μόνο περίπου 50 τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, ποσό που ισοδυναμεί περίπου με τις εκπομπές από ένα αμερικανικό νοικοκυριό. Και η τεχνολογία Climeworks παραμένει εξαιρετικά δαπανηρή. Όπως γράφει ο Rathi, σύμφωνα με μια έκθεση της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας για το 2011, η δέσμευση CO2 από το κόστος του αέρα μεταξύ $ 600 και $ 1.000 ανά μετρικό τόνο CO2.
Η δέσμευση άνθρακα είναι από καιρό μια αμφιλεγόμενη τεχνολογία. Πολλοί ανησυχούν ότι έχουν αμφισβητήσιμες υποσχέσεις σε μεγάλη κλίμακα και αποσπούν τους ερευνητές και το κοινό από την πιεστική ανάγκη περιορισμού των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και εάν αποτύχουν, οι επιπτώσεις θα γίνουν αισθητές στις κοινότητες χαμηλών εκπομπών, οι οποίες είναι τόσο "γεωγραφικά όσο και οικονομικά vunerable "στο ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα, επικεφαλής των κλιματολογικών επιστημόνων Kevin Anderson και Glen Peters υποστήριξε σε ένα άρθρο στο περιοδικό Science το περασμένο έτος.
"Οι τεχνολογίες αρνητικών εκπομπών δεν αποτελούν ασφαλιστήριο συμβόλαιο, αλλά ένα αθέμιτο και υψηλού κινδύνου στοίχημα", έγραψαν.
Όμως, το Climeworks τροφοδοτεί μπροστά, ελπίζοντας να αρχίσει να αυξάνει τη διαδικασία και να μειώνει το κόστος. "Το σχέδιό μας είναι να προσφέρουμε απομάκρυνση άνθρακα σε ιδιώτες, εταιρείες και οργανισμούς ως μέσο αντιστροφής των εκπομπών άνθρακα που δεν μπορούν να αποφευχθούν", αναφέρει ο επικεφαλής της Climeworks Christoph Gebald σε δήλωση.
