Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε την παιδική ηλικία ως πολύτιμο, προστατευμένο χρόνο μάθησης, ανάπτυξης και παίζοντας. Αλλά εκατομμύρια παιδιά αντιμετωπίζουν μια πολύ διαφορετική πραγματικότητα. Όπως αναφέρει ο Jason Beaubien για το NPR, το Save the Children έχει κυκλοφορήσει μια έκθεση σχετικά με τα ευκολότερα και πιο δύσκολα σημεία για να είναι παιδί, επισημαίνοντας τις εξαιρετικά διαφορετικές εμπειρίες των παιδιών σε όλο τον κόσμο.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τα Ηνωμένα Έθνη και κυβερνητικές πηγές, η Save the Children κατατάσσεται σε 172 χώρες με βάση την επικράτηση οκτώ "παιδικής ηλικίας" ή παράγοντες που επηρεάζουν αρνητικά την ευημερία του παιδιού: ποσοστά παιδικής θνησιμότητας, συχνότητα υπονόμευσης ανάπτυξης (δείκτης σοβαρής υπονόμευσης ), το ποσοστό των παιδιών που δεν φοιτούν στο σχολείο, το ποσοστό των παιδιών που απασχολούνται στην εργασία, τα ποσοστά γάμου των εφήβων, τα ποσοστά γεννήσεων των εφήβων, το ποσοστό του πληθυσμού που μετατοπίζεται από συγκρούσεις και τα ποσοστά ανθρωποκτονίας των παιδιών.
Οι ευρωπαϊκές χώρες που επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στην υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση κατατάσσονται μεταξύ των κορυφαίων δεικτών των τόπων όπου η παιδική ηλικία απειλείται λιγότερο. Η Νορβηγία, η οποία ονομαζόταν πρόσφατα το πιο ευτυχισμένο μέρος στη Γη, συνδέθηκε για πρώτη φορά με τη Σλοβενία. Ακολουθούν η Φινλανδία, οι Κάτω Χώρες, η Σουηδία, η Πορτογαλία, η Ιρλανδία, η Ισλανδία και η Ιταλία. Το Βέλγιο, η Κύπρος, η Γερμανία και η Νότια Κορέα δεσμεύθηκαν για τη 10η θέση στον κατάλογο, με τη Νότια Κορέα να είναι η μόνη μη ευρωπαϊκή χώρα για να την κατατάξει στην κορυφή.
Οι δέκα θέσεις όπου βρέθηκε ότι η παιδική ηλικία απειλείται περισσότερο ήταν συντριπτικά συγκλονισμένες, φτωχές χώρες στην Κεντρική και Δυτική Αφρική. Στο τέλος της λίστας, η Σιέρρα Λεόνε και η Γουινέα δέχτηκαν στο σημείο 163, ακολουθούμενη από την Μπουρκίνα Φάσο, το Νότιο Σουδάν, το Τσαντ, τη Σομαλία, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Μάλι, την Αγκόλα και τον Νίγηρα, αυτές.
Δεν είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τα παιδιά προτιμούν καλύτερα σε εύπορες ευρωπαϊκές χώρες από ό, τι στην ανάπτυξη των αφρικανικών. Αλλά ο Robert Black, διευθυντής διεθνών προγραμμάτων στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg, λέει στον Beaubien ότι «είναι σημαντικό το γεγονός ότι η Save the Children και άλλοι συνεχίζουν να το αναδεικνύουν και να το φέρνουν στο κοινό επειδή μπορεί να ξεχαστεί, να αγνοηθεί ή να περατωθεί μέσα από τα νέα της ημέρας. "
Και ενώ η κατάταξη αποκαλύπτει ένα έντονο χάσμα μεταξύ πλούσιων και φτωχών χωρών όσον αφορά την ευημερία των παιδιών, το χάσμα δεν είναι απόλυτα τακτοποιημένο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, κατατάσσονται στην 36η θέση στον κατάλογο, παρασυρόμενες από παράγοντες όπως το υψηλό ποσοστό παιδικής θνησιμότητας και τα υψηλά ποσοστά γεννήσεων εφήβων. Ο Ben Paynter της Fast Company αναφέρει ότι στις ΗΠΑ «περισσότερα από 23.000 μωρά εξακολουθούν να πεθαίνουν σε ηλικία μικρότερη του ενός έτους, με πάνω από 540.000 να μεγαλώνουν με επισιτιστική ανασφάλεια και άλλες 750.000 να εγκαταλείψουν πριν τελειώσουν το γυμνάσιο».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αριθμοί αυτοί μεγεθύνονται σε ανησυχητικό βαθμό. Σύμφωνα με την έκθεση, εκτιμάται ότι εκατομμύρια αγόρια και κορίτσια πεθαίνουν κάθε χρόνο, σύμφωνα με την έκθεση, 156 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών έχουν σταματήσει την ανάπτυξη και 263 εκατομμύρια παιδιά δεν πηγαίνουν στο σχολείο.
Η έκθεση προτείνει ορισμένα πρακτικά μέτρα που μπορούν να λάβουν οι κυβερνήσεις για να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής για τους νέους τους πολίτες, όπως η ιεράρχηση των υγειονομικών υπηρεσιών για τις γυναίκες και τα παιδιά, η αύξηση της νόμιμης ηλικίας για το γάμο και ο τερματισμός των πολιτικών διακρίσεων που εμποδίζουν τα παιδιά ορισμένων εθνικοτήτων ή τα φύλα από την πρόσβαση σε ζωτικές υπηρεσίες.
«Τα δικαιώματα των παιδιών από όλα τα τμήματα της κοινωνίας πρέπει να γίνουν αποδεκτά και πρέπει πρώτα να φτάσουν εκείνα που βρίσκονται πιο πίσω», αναφέρει η έκθεση στο συμπέρασμά της. "Όλα τα παιδιά αξίζουν μια παιδική ηλικία."
