Η σουρεαλιστική και πειραματική ιστορία φαντασμάτων του Τζορτζ Σόντερς Lincoln στο Bardo έχει κερδίσει τον Αμερικανό συγγραφέα το 2017 Man Booker Prize, ένα από τα πιο διάσημα λογοτεχνικά βραβεία του κόσμου. Ο Λίνκολν στον Μπαρντό ακολουθεί ένα θλιβερό Αβραάμ Λίνκολν καθώς επισκέπτεται την κρύπτη του 11χρονου γιου του, Willie, ο οποίος υπέκυψε στον τυφοειδή πυρετό το 1862. Στο νεκροταφείο, ο Λίνκολν συνοδεύεται από ένα εκλεκτικό cast των φαντασμάτων, που αιωρούνται μεταξύ τον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών.
Ο Saunders, ο οποίος βασίζεται στην πίστη του και σε μια κινούμενη ιστορική ιστορία που συνδυάζει το γεγονός με τη μυθιστοριογραφία στο μυθιστόρημα, είναι μια συναρπαστική φιγούρα. Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον τελευταίο νικητή του βραβείου Man Booker.
1. Ο Saunders εργάστηκε ως γεωφυσικός
Πριν από τον εκφυλισμό των λογοτεχνικών κριτικών και την απόκτηση διεθνών βραβείων, ο Saunders αποφοίτησε με πτυχίο γεωφυσικής από την Σχολή Ορυχείων του Κολοράντο, Alexandra Alter των εκθέσεων του New York Times . Εργάστηκε ως γεωφυσικός σε απομακρυσμένο στρατόπεδο στην Ινδονησία, αλλά όταν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αγωνίστηκε να βρει εργασία. (Ή, όπως το έθεσε ο Saunders σε μια συνέντευξη με τον Guardian, ήταν «ένα ντοπα με πτυχίο κολλεγίου που δεν μπορούσε να βρει δουλειά».) Σε διάφορα σημεία, πήρε τις δουλειές του ως θυρωρός, μηχανικός, τεχνικός συγγραφέας και εργαζόμενο σφαγείου.
2. Ο Λίνκολν στο Bardo είναι το πρώτο του μυθιστόρημα
Ο Saunders τελικά εγγράφηκε σε πρόγραμμα MFA στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών, όπου διδάσκει δημιουργική γραφή και δημοσίευσε την πρώτη του συλλογή διηγημάτων το 1996. Πριν από την επιτυχία του Lincoln στο Bardo ο συγγραφέας ήταν γνωστός για τη σύντομη μυθοπλασία του, του Times περιγράφει ως "σκοτεινό και συχνά αστείο". Ο συγγραφέας έχει κερδίσει τέσσερα Βραβεία Εθνικού Περιοδικού για τη Φαντασία και μια Υποτροφία MacArthur.
3. Ο Saunders αγωνίστηκε για την υπόθεση του Lincoln στο Bardo για 20 χρόνια
Η ιδέα ήρθε σε αυτόν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Ουάσιγκτον, DC Ένας ξάδερφος της συζύγου του Saunders επεσήμανε την κρύπτη του Willie Lincoln στο ιστορικό νεκροταφείο Oak Hill και είπε στον Saunders ότι ο πρόεδρος συνήθιζε να επισκεφθεί το νεκροταφείο και να κρατήσει το σώμα του γιου .
Αν και ο Λίνκολν έκανε συχνή την κρύπτη, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι κρατούσε ποτέ το νεκρό αγόρι, όπως αναφέρει ο ανώτερος ιστορικός της National Portrait Gallery David C. Ward σε άρθρο του Smithsonian.com. Αλλά ο Saunders αιχμαλωτίστηκε από την ιστορία.
"Μία εικόνα έρχεται αυθόρμητα στο μυαλό μου - μια συγχώνευση του Μνημείου του Λίνκολν και της Πιέτας", γράφει ο συγγραφέας στο Guardian τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους . "Έφερα εκείνη την εικόνα για τα επόμενα 20 χρόνια, φοβισμένος πολύ για να δοκιμάσω κάτι που φαινόταν τόσο βαθύ, και τελικά, το 2012, παρατηρώντας ότι δεν είχα πάρει κανέναν νεότερο, δεν θέλησα να είμαι ο τύπος του οποίου η ταβάνι θα έλεγε «φοβάται να ξεκινήσει το τρομακτικό καλλιτεχνικό έργο που επιζητούσε απελπισμένα να επιχειρήσει», αποφάσισε να κάνει μια διαδρομή σε αυτό.
4. Είναι Βουδιστής του Θιβέτ
Αν και μεγάλωσε καθολικά, σήμερα και η σύζυγός του, η συγγραφέας Paula Redick, ασκούν τον Βουδισμό Nyingma. Το bardo-όπως αναφέρθηκε στον τίτλο του Lincoln στο Bardo- είναι στην πραγματικότητα μια βουδιστική αντίληψη, ένα liminal κατάσταση μεταξύ ζωής και θανάτου. Όπως επισημαίνει ο Ward, ο Saunders δεν καθορίζει ποτέ ποια Lincoln καταλαμβάνει αυτό το μεταβατικό πνευματικό επίπεδο. "Ο Saunders είναι ο θάνατος του Willie και ο πένθος του Αβραάμ Λίνκολν, η κατάσταση του ενδιάμεσου είναι ικανή τόσο για τον γιο όσο και για τον πατέρα", γράφει.
5. Είναι ο δεύτερος Αμερικανός που κερδίζει το βραβείο Man Booker
Ιδρύθηκε το 1969, ο Book Booker απονεμήθηκε για πολλά χρόνια αποκλειστικά σε συγγραφείς από τη Βρετανία, την Ιρλανδία και την Κοινοπολιτεία. Αλλά το 2014, οι κανόνες τροποποιήθηκαν για να επιτρέψουν σε οποιοδήποτε μυθιστόρημα γραμμένο στα αγγλικά και δημοσιευμένο στη Βρετανία να είναι επιλέξιμο για το βραβείο. Πέρυσι, ο Paul Beatty έγινε ο πρώτος Αμερικανός που κέρδισε το βραβείο για το μυθιστόρημά του The Sellout.
Η επέκταση του Man Booker σε διεθνείς συγγραφείς προκάλεσε ανησυχίες μεταξύ ορισμένων μελών της βρετανικής λογοτεχνικής σκηνής. "Η παρουσία των Αμερικανών απλά δυσκολεύει το βρετανικό ταλέντο να ανθίσει ή να επιβιώσει (για να μην αναφέρουμε τους συγγραφείς της Κοινοπολιτείας)", δήλωσε στον Anita Singh του Telegraph ο βρετανός συγγραφέας και ο υποψήφιος Booker Tibor Fischer . " Αν ο Book Booker ενδιαφέρεται για τη βρετανική λογοτεχνική μυθοπλασία, ίσως πρέπει να ξανασκεφτεί."
Όταν αποδέχτηκε το βραβείο του την Τρίτη, ο Saunders εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο ονόμασε «όμορφη χώρα», αναφέρει ο Σινγκ. Και για τη νίκη του, ο Saunders συνειδητοποίησε ότι «οι πάντες λένε ότι είναι ταπεινωτικό, γιατί δεν είναι - πραγματικά γεμίζει με σκατά, αλλά είναι υπέροχο και αισθάνομαι πολύ ευγνώμων ».
