Από την περασμένη εβδομάδα, πάνω από 4.200 άτομα αναφέρθηκαν ότι έχουν δοκιμαστεί θετικά για τον ιό Zika στις Ηνωμένες Πολιτείες - και οι υπάλληλοι ανησυχούν ότι ο ιός, που μεταδίδεται από το δάγκωμα των κουνουπιών του Aedes, θα συνεχίσει να εξαπλώνεται. Αλλά όχι αν τα κλειδιά της Florida έχουν κάτι να κάνουν με αυτό. Όπως αναφέρουν οι εκπρόσωποι του NPR Greg Allen, αξιωματούχοι έχουν εγκρίνει μια αμφιλεγόμενη δοκιμή που θα χρησιμοποιεί γενετικά τροποποιημένα κουνούπια για την καταπολέμηση του ιού.
σχετικό περιεχόμενο
- Για να καταπολεμήσετε τον θανατηφόρο πυρετό του δάγκου στους ανθρώπους, δημιουργήστε κουνουπιέρες ανθεκτικές στο δάγκειο δάσος
Η δοκιμή θα είναι η κορύφωση ενός πενταετούς αγώνα για να φτάσουν τα κουνουπιέρια στην άγρια φύση, αναφέρει ο Άλεν. Οι υπάλληλοι έδωσαν στο πρόγραμμα τα μπράβο, αφού το 57% των κατοίκων του Monroe County στα Keys ψήφισαν υπέρ ενός μέτρου ψηφοφορίας που εγκρίνει τη δίκη. Όπως σημειώνει η Kelly Servick για την επιστήμη, οι κάτοικοι του προτεινόμενου χώρου της δίκης στην πραγματικότητα ψήφισαν το μέτρο. Ωστόσο, η δοκιμή, η οποία εγκρίθηκε από την FDA νωρίτερα αυτό το έτος, θα προχωρήσει τώρα, αν και σε μια ακόμη καθορισμένη τοποθεσία.
Εδώ είναι πώς λειτουργεί: Η Oxitec, Ltd., μια βρετανική εταιρεία, θα τροποποιήσει τα γονίδια των αρσενικών κουνουπιών Aedes aegypti . Όταν αναπαράγονται με θηλυκά κουνούπια, οι απόγονοί τους κληρονομούν ένα γονίδιο που παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται tAV. Το γονίδιο, το οποίο ο Oxitec ονομάζει "αυτοπεριοριζόμενη", πειραματίζει τα κύτταρα των κουνούπων χρησιμοποιώντας tAV έτσι ώστε να μην μπορούν να εκφράσουν άλλα γονίδια. Ως αποτέλεσμα, οι απόγονοι θα πεθάνουν πριν γίνουν ενήλικες και θα παράγουν άλλα κουνούπια.
Δεδομένου ότι τα κουνούπια του A. aegypti δεν ανθίζουν μόνο στο τροπικό περιβάλλον των Florida Keys, αλλά και μεταδίδουν το Zika, ελπίζει ότι ο θάνατος των σφαλμάτων θα συμβάλει στη μείωση της εξάπλωσης της νόσου. Αλλά δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι για τη δίκη. Οι αντίπαλοι της δίκης πολέμησαν μακρά και σκληρά για να βεβαιωθούν ότι δεν προχωρούν και, όπως σημειώνει ο Andrew Joseph, οι κάτοικοι έχουν υποσχεθεί να προσλάβουν ιδιωτικά πληρώματα ελέγχου παρασίτων για να σκοτώσουν τα γενετικά τροποποιημένα σφάλματα.
Η Περιοχή Ελέγχου Κουνουπιών της Florida Keys αναμένει ότι μπορεί να μειώσει σχεδόν όλα τα εντομοκτόνα που χρησιμοποιούνται στην περιοχή μόλις τα GM κουνούτσια κάνουν το πράγμα τους. Αλλά αυτή η ανοδική πορεία είναι απίθανο να πείσει όσους πιστεύουν ότι η τροποποίηση των γονιδίων μιας πλάκας μπορεί να έχει απρόβλεπτες συνέπειες. Παρά τις φωνητικές ανησυχίες, οι αρχές ισχυρίζονται ότι η δίκη δεν αποτελεί κίνδυνο για τον άνθρωπο.
Εν τω μεταξύ, άλλες προσπάθειες για την καταπολέμηση της Zika βρίσκονται σε εξέλιξη. Η Φλόριντα έχει διαθέσει εκατομμύρια για να αναπτύξει ένα εμβόλιο Zika και οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τη σχέση μεταξύ της νόσου και της μικροκεφαλίας σε βρέφη.
Παρόλο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε τον τερματισμό της έκτακτης ανάγκης Zika παγκοσμίως, οι περιπτώσεις της νόσου της Φλώριδας συνεχίζουν να αυξάνονται. Η μάχη ενάντια στον ιό είναι οτιδήποτε άλλο παρά υπερ-αν όχι τίποτα, πολέμησε σε περισσότερα μέτωπα από ποτέ. Το πεδίο μάχης των Florida Keys είναι πιθανό να προσελκύσει πολλή προσοχή καθώς ξεκινά η δίκη. Και αν και ένα σωρό από νεκρά κουνούπια μωρών μπορεί να φαίνεται αντι-κλιμακωτικό, θα μπορούσε να σημαίνει ότι μια μέρα, ο ιός θα πάει το δρόμο του dodo.
