Είναι προφανές ότι φάρμακα κατά του άγχους και άλλοι τύποι φαρμάκων που τροποποιούν τη διάθεση αλλάζουν τη συμπεριφορά των ανθρώπων - είναι αυτό που έχουν σχεδιαστεί να κάνουν. Αλλά τα αποτελέσματά τους, αποδεικνύεται, δεν περιορίζονται στο είδος μας.
Κατά την τελευταία δεκαετία, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει επανειλημμένα υψηλά επίπεδα πολλών μορίων φαρμάκων σε λίμνες και ρέματα κοντά σε μονάδες επεξεργασίας λυμάτων και βρήκαν στοιχεία ότι η ιριδίζουσα πέστροφα και άλλα ψάρια που υπόκεινται σε αυτά τα επίπεδα θα μπορούσαν να απορροφήσουν επικίνδυνες ποσότητες φαρμάκων με την πάροδο του χρόνου. Τώρα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στην επιστήμη βρίσκει μια σύνδεση μεταξύ των φαρμάκων που τροποποιούν τη συμπεριφορά και της πραγματικής συμπεριφοράς των ψαριών για πρώτη φορά. Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Umeå της Σουηδίας διαπίστωσε ότι τα επίπεδα του αντικαταθλιπτικού φαρμάκου οξαζεπάμη που απαντάται συχνά στα σουηδικά ρεύματα προκαλούν την άγρια πέρκα να ενεργεί διαφορετικά, να γίνεται πιο αντικοινωνική, να τρώει ταχύτερα και να δείχνει λιγότερο φόβο από άγνωστα μέρη του περιβάλλοντος.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον οικολόγο Tomas Brodin, έβαλε άγρια πέρκα στο νερό με 1, 8 μικρογραμμάρια οξαζεπάμης αραιωμένα ανά λίτρο - επίπεδο σύμφωνο με δείγματα που λαμβάνονται από επιφανειακά νερά κοντά στην ανθρώπινη ανάπτυξη γύρω από τη Σουηδία. Μετά από 7 ημέρες κολύμβησης στο μολυσμένο νερό, η πέρκα είχε επίπεδα φαρμάκου στους ιστούς της που ήταν παρόμοια με εκείνα των δειγμάτων άγριων κόγχων, γεγονός που έδειξε ότι το φάρμακο απορροφάται στο σώμα τους σε τιμές παρόμοιες με αυτές που συμβαίνουν σε ποτάμια και ρέματα.
Όταν παρακολούθησαν στενά τη συμπεριφορά αυτών των μολυσμένων ψαριών, τα αποτελέσματα ήταν αδιαμφισβήτητα. Αυτοί που έλαβαν το φάρμακο κατά του άγχους ήταν πιο δραστήριοι, πιο πρόθυμοι να διερευνήσουν νέα μέρη του περιβάλλοντος τους και πιο πιθανό να κολυμπούν μακριά από την υπόλοιπη ομάδα τους σε σύγκριση με τα ψάρια που φυλάσσονταν σε παρθένα νερά. Επίσης έτρωγαν γρηγορότερα, τελειώνοντας μια καθορισμένη ποσότητα πλαγκτόν σε μικρότερο χρόνο.
Οι ερευνητές συμπεριέλαβαν επίσης μια τρίτη ομάδα ψαριών, εκτεθειμένη σε επίπεδα φαρμάκων υψηλότερα από αυτά που υπάρχουν στο περιβάλλον. Όλες οι αλλαγές που παρουσιάστηκαν στα ψάρια που εκτέθηκαν στο ήπιο επίπεδο του φαρμάκου ήταν υπερβολικά υπερβολικές σε αυτή την ομάδα, υποδεικνύοντας ότι το φάρμακο ήταν πράγματι υπεύθυνο για τις αλλαγές συμπεριφοράς που παρατηρήθηκαν.
Η ιδέα των ψαριών με τα ναρκωτικά μπορεί να είναι αστεία, αλλά οι ερευνητές λένε ότι θα μπορούσε να είναι ένα ενοχλητικό σημάδι του τρόπου με τον οποίο τα επίπεδα των φαρμακευτικών ουσιών που επηρεάζουν το νερό επηρεάζουν τα φυσικά οικοσυστήματα. Επειδή το πέρκα και άλλα ψάρια αρπακτικών διαδραματίζουν βασικό ρόλο στους ιστούς των τροφίμων, η αλλοιωμένη συμπεριφορά τροφής - πχ. Τρώγοντας περισσότερο θήραμα - θα μπορούσε να οδηγήσει στον πολλαπλασιασμό των φυκιών που τρώει συνήθως η λεία τους, ανατρέποντας την ισορροπία του οικοσυστήματος στο σύνολό της. Ή, αν η άγρια πέρκα ασκεί πιο επικίνδυνη συμπεριφορά (εξερευνώντας τμήματα του περιβάλλοντος που συνήθως αποφεύγουν) θα μπορούσε να μειώσει το ποσοστό επιβίωσης των ειδών.
Επιπλέον, η ερευνητική ομάδα ανησυχεί ότι το φάρμακο θα μπορούσε να επηρεάσει ένα ευρύ φάσμα άγριας ζωής, επειδή ο συγκεκριμένος υποδοχέας που δεσμεύεται στον εγκέφαλο είναι ευρέως κατανεμημένος μεταξύ των υδρόβιων ειδών. Και η Οξαζεπτάμη απέχει πολύ από το μοναδικό φάρμακο που έχει βρεθεί ότι μολύνει τα υδρόβια οικοσυστήματα - στις ΗΠΑ, έχουν ανιχνευθεί ίχνη παυσίπονων εκτός ελέγχου, γεννητικών ορμονών και παράνομων ναρκωτικών ουσιών. "Οι περιβαλλοντικά σημαντικές συγκεντρώσεις μιας βενζοδιαζεπίνης επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ψαριών και το ρυθμό σίτισης είναι ανησυχητικές, λαμβάνοντας υπόψη το κοκτέιλ των διαφόρων φαρμακευτικών προϊόντων που βρίσκονται στα ύδατα σε όλο τον κόσμο", σημειώνουν οι ερευνητές.
Αυτά τα μόρια φαρμάκων μπορούν να εισέλθουν στο περιβάλλον με λίγους διαφορετικούς τρόπους. Η πρακτική της έκπλυσης παλαιών χαπιών κάτω από την τουαλέτα είναι η πρώτη που κατά πάσα πιθανότητα έρχεται στο μυαλό - και η πιο εύκολη πρόληψη - αλλά πολλοί φαρμακευτικοί ρύποι προέρχονται από τα μόρια του φαρμάκου που λαμβάνονται σωστά, περνούν από το ανθρώπινο σώμα, περνούν στα ούρα και το κάνουν μέσω εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων και στο περιβάλλον. "Η λύση αυτού του προβλήματος δεν είναι να σταματήσουμε τη φαρμακευτική αγωγή των ασθενών αλλά να προσπαθήσουμε να αναπτύξουμε μονάδες επεξεργασίας λυμάτων που μπορούν να καταγράψουν περιβαλλοντικά επικίνδυνα φάρμακα", ανέφερε σε δήλωσή του ο Jerker Fick, ένας από τους συγγραφείς του εγγράφου.
