Χθες, παρακολούθησα την πρώτη διάσκεψη κορυφής του Ατλαντικού για τροφή, μια σειρά συζητήσεων που συνήλθαν από το περιοδικό Atlantic και φιλοξένησαν το Newseum στο DC. Όσοι από εσάς που με ακολουθήσατε στο Twitter έχουν ήδη ακούσει κάποιες tidbits, αλλά εδώ είναι μια πιο ολοκληρωμένη περίληψη.
Υπήρχαν τρία κύρια θέματα, το καθένα με τη δική του σειρά πάνελ: Ασφάλεια των τροφίμων, επισιτιστική ασφάλεια / πείνα και "ο τρόπος που τρώμε" (καταναλωτική συμπεριφορά, θέματα διατροφής και παχυσαρκίας). Αυτό είναι πάρα πολύ για μια θέση στο blog, προφανώς, γι 'αυτό θα πάρω ένα κάθε φορά.
Όπως έχω γράψει προηγουμένως, η ασφάλεια των τροφίμων είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα, αλλά όχι απαραιτήτως ένα αμφιλεγόμενο - το θέλει ο καθένας. Οι καταναλωτές δεν θέλουν παθογόνους παράγοντες στα τρόφιμά τους. και ούτε οι αγρότες, οι εταιρείες, οι έμποροι λιανικής πώλησης και τα εστιατόρια που αναπτύσσουν και πωλούν αυτά τα τρόφιμα. Ωστόσο, υπάρχουν περίπου 76 εκατομμύρια κρούσματα ασθενειών που σχετίζονται με τα τρόφιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, που εκτιμάται ότι κοστίζει 152 δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης και σκοτώνει τουλάχιστον 5.000 ανθρώπους. Οι εστίες τροφικής δηλητηρίασης έπληξαν τόσο συχνά τους τίτλους των εφημερίδων, όπως μας έκαναν στο ηλεκτρονικό δημοσκόπηση τον περασμένο Οκτώβριο τον Οκτώβριο, σχεδόν το 90 τοις εκατό από σας είπα ότι ανησυχείτε για την ασφάλεια των τροφίμων.
Υπάρχουν καλά νέα;
Λοιπόν, σύμφωνα με τον Επίτροπο FDA Margaret Hamburg, "αυτή τη στιγμή είναι δυνατή η μεγάλη αλλαγή", καθώς οι καταναλωτές και η βιομηχανία έχουν αρχίσει να συμφωνούν για μεταρρυθμίσεις και η κυβέρνηση Ομπάμα έχει θέσει το θέμα ως προτεραιότητα. Ελπίζει ότι σύντομα θα δει την πρώτη σημαντική ανανέωση των νόμων της χώρας για την ασφάλεια των τροφίμων από τη δεκαετία του 1930. Ο νόμος για την ενίσχυση της ασφάλειας των τροφίμων εγκρίθηκε από το Σώμα το περασμένο καλοκαίρι και ένα παρόμοιο νομοσχέδιο βρίσκεται τώρα στο πιάτο της Γερουσίας, αν και φαίνεται ότι έχει απομακρυνθεί από τη συζήτηση για τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης.
Μεταξύ άλλων, η νομοθεσία αυτή θα έδινε στον FDA την εξουσία να διατάξει την υποχρεωτική ανάκληση μολυσμένων προϊόντων - μια δύναμη που πολλοί άνθρωποι αναλαμβάνουν ο οργανισμός έχει ήδη, όταν στην πραγματικότητα ο οργανισμός μπορεί μόνο να ζητήσει από τις εταιρείες να εκδίδουν τέτοιες ανακλήσεις εθελοντικά.
Και τότε, φυσικά, υπάρχει το ζήτημα της χρηματοδότησης. Η παρακολούθηση και η επιβολή της ασφάλειας έχει γίνει όλο και πιο δαπανηρή καθώς το σύστημα τροφίμων έχει γίνει όλο και περισσότερο παγκοσμιοποιημένο και οι κυβερνητικοί επιθεωρητές δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να είναι παντού ταυτόχρονα. Το Αμβούργο ήταν αμβλύνο γι 'αυτό, τελειώνοντας την αισιόδοξη ομιλία του με μια προειδοποίηση: "Για να το πετύχουμε αυτό, θα χρειαστούμε επαρκείς πόρους. Και είναι μια θλιβερή αλήθεια ότι τα χρόνια δεν είχαμε αυτά».
Το πρόβλημα των χρημάτων θα μπορούσε να διευκολυνθεί εν μέρει από μια διάταξη της νέας νομοθεσίας που θα επέτρεπε στον FDA να χρεώνει ετήσια αμοιβή εγγραφής ύψους 500 δολαρίων σε κάθε μονάδα τροφίμων υπό την αρμοδιότητά της. Όπως ανέφερε η Sara Rubin του Ατλαντικού στη δική της περίληψη της εκδήλωσης, αυτό το χάπι δεν είναι πολύ δύσκολο να καταπιεί για τις περισσότερες εταιρείες, αλλά θα μπορούσε να προκαλέσει την εμφάνιση πολύ μικρών επιχειρήσεων.
Το Αμβούργο τόνισε επίσης την ιδέα μιας προσέγγισης "από το αγρόκτημα στο τραπέζι" για την πρόληψη της ασθένειας που σχετίζεται με τα τρόφιμα, κρατώντας τον καθένα από τον καλλιεργητή στον καταναλωτή υπεύθυνο: "Όσοι αγγίζουν τα τρόφιμα είναι υπεύθυνοι για την ασφάλειά τους", ανέφερε.
Σήμερα το πρωί, όπως και στην ουσία, η εφημερίδα αυτή το πρωί πρόσθεσε μια έντονη σημείωση στη χορωδία των αποδεικτικών στοιχείων ότι το πρόβλημα αυτό δεν ξεφεύγει από μόνο του: η σαλμονέλλα σε ένα πανταχού παρόν προϊόν που ενισχύει τη γεύση, προκάλεσε αυτό που αναμένεται να είναι μία από τις μεγαλύτερες ανακλήσεις τροφίμων ιστορία του έθνους.
