Ο δικαστικός αστρονόμος Don Olson λύνει παζλ. Εξετάζει κομμάτια τέχνης, αποσπάσματα λογοτεχνίας και ιστορίες από την ιστορία και χρησιμοποιεί την επιστήμη για να απαντήσει σε ερωτήματα όπως: Γιατί είναι ο κόκκινος ουρανός στην ζωγραφική του Edvard Munch The Scream ; (Το αέριο και η τέφρα από την έκρηξη του 1883 στο όρος Krakatoa παρήγαγαν έγχρωμους ουρανούς παγκοσμίως.)
Όταν μίλησα με τον Olson πέρυσι (βλ. "Celestial Sleuth" από το τεύχος του Απριλίου), είπε ότι έριξε τις λεπτομέρειες πίσω από τρεις ακόμα ζωγραφιές του Munch και σύντομα θα πήγαινε στη Νορβηγία. Τα αποτελέσματα των σπουδών του εμφανίζονται τώρα στο τεύχος Αυγούστου του παρατηρητή Griffith .
Οι τρεις πίνακες- Starry Night, The Storm και Sunrise στην Åsgårdstrand- δημιουργήθηκαν το 1893, σύμφωνα με λεπτομερείς χρονολογίες Munch. Ωστόσο, μόλις ο Μουντ επισκέφθηκε τη νορβηγική παράκτια πόλη Åsgårdstrand κατά τη διάρκεια αυτού του έτους ήταν άγνωστος, και ορισμένοι βιογράφοι αμφισβήτησαν αν είχε επισκεφθεί την πόλη καθόλου το 1893. Οι αστρονομικές λεπτομέρειες στους τρεις πίνακες θα μπορούσαν να παράσχουν κάποια σαφήνεια στο θέμα.
Olson συμβουλεύτηκε προσωπικούς λογαριασμούς των γνωστών Munch, άρθρα σύγχρονων εφημερίδων και ιστορικές φωτογραφίες. Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του επισκέφθηκαν το Åsgårdstrand για να κάνουν μια τοπογραφική έρευνα της πόλης και να ελέγξουν τις απόψεις από διάφορα κτίρια. Και δημιούργησαν υπολογιστικές προσομοιώσεις του ουρανού και τμήματα της πόλης κατά τον υποτιθέμενο χρόνο του Munch εκεί.
"Σε μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές του ταξιδιού μας, συνειδητοποιήσαμε ότι στεκόμασταν στο ίδιο πάτωμα με το ίδιο παράθυρο όπου ο ίδιος ο καλλιτέχνης είχε κοιτάξει έξω για να δει τον ανατέλλοντα ήλιο, περισσότερο από έναν αιώνα πριν", γράφει ο Olson.
Ο Munch είδε την εικόνα που ζωγράφισε στο Starry Night (που κρέμεται στο Μουσείο Getty στο Λος Άντζελες) από το κέντρο του ορόφου του Grand Hotel του Åsgårdstrand, ο Olson και οι συνεργάτες του. Η ομάδα των τεύτλων στη δεξιά πλευρά του πίνακα σώζεται σήμερα. Η λευκή γραμμή στα δέντρα, την οποία μερικοί είχαν υποθέσει ότι ήταν η γλύκλια διαδρομή του φεγγαριού, ήταν μια σημαίδα με μια στρογγυλή μπάλα στην κορυφή. Ο πόλος έχει φύγει, αλλά υπάρχει μια κατάθλιψη στο γρασίδι που σηματοδοτεί την πρώην βάση του. Τα αστέρια στην επάνω αριστερή γωνία της εικόνας περιλαμβάνουν τον πλανήτη Δία και τις Πλειάδες. Και με βάση τη θέση του Δία και τις τοπικές καιρικές καιρικές συνθήκες, ο πίνακας πιθανόν δείχνει το βράδυ του 16ου ή 23ου αιώνα, 1893.
Η Θύελλα (που μπορεί να δει κανείς στην ιστοσελίδα του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης) απεικονίζει μια λευκή γυναίκα μπροστά από ένα κτίριο καθώς πλησιάζει μια καταιγίδα. Ένα μόνο αστέρι μπορεί να δει στην επάνω δεξιά γωνία. Ένας μάρτυρας έγραψε ότι η εικόνα του Munch δημιουργεί την εικόνα την ημέρα μετά από ξαφνική αλλαγή του καιρού τον Αύγουστο του 1893. Μια εφημερίδα του Όσλο έγραψε για την έντονη καταιγίδα που έλαβε χώρα στις 19 Αυγούστου. Το κτίριο είναι το Grand Hotel, η ομάδα του Olson, είναι το Arcturus, το οποίο θα εμφανιζόταν σε αυτό το σημείο περίπου στις 9:15 μ.μ. την ημέρα της καταιγίδας.
Η ανατολή στο Åsgårdstrand (η οποία δυστυχώς κάθεται σε μια ιδιωτική συλλογή και δεν μπορεί να δει online) δείχνει ένα σπίτι με θέα το φιόρδ πέρα. Ένας ανερχόμενος ήλιος ρίχνει μια λάμψη στο νερό στα αριστερά του σπιτιού. Ένα μικρό κτίριο κάτω από αυτό το μονοπάτι είναι ένα boathouse. Olson ανακάλυψε ότι σχεδόν αυτή η ακριβής σκηνή μπορεί να δει από τον επάνω όροφο του Soelberggården, ένα σπίτι κοντά σε αυτό που απεικονίζεται στη ζωγραφική και που κάποτε ανήκε σε έναν από τους φίλους του Munch. Τα δέντρα στην εικόνα είναι πλέον ψηλότερα, και το σπίτι έχει ένα υπνοδωμάτιο προστέθηκε, αλλά ιστορικές φωτογραφίες βοήθησε να ταιριάζει με την άποψη. Ο ήλιος θα είχε εμφανιστεί στο σημείο όπου ο Μουντ το ζωγράφισε μόνο κατά την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου 1893, όταν είναι γνωστό ότι ήταν στη Γερμανία και τις πρώτες πέντε ημέρες του Σεπτεμβρίου. Η μόνη μέρα που ο καιρός έμοιαζε με τις ημερομηνίες του Σεπτεμβρίου ήταν η 3η Σεπτεμβρίου και ο ήλιος έλαμπε σε εκείνο τον τόπο στον ουρανό στις 5:30 πμ
Ως εκ τούτου, ο Munch πρέπει να έχει επισκεφθεί την παράκτια πόλη για περίοδο τουλάχιστον τριών εβδομάδων το 1853, από τα μέσα Αυγούστου έως τις αρχές Σεπτεμβρίου.
