Η Nedda Friberti ήταν Ιταλός μαθηματικός και φυσικός που μείωσε το καθεστώς του πρόσφυγα στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Fanny Shapiro ήρθε από τη Λετονία, όπου σπούδασε βακτηριολογία μέχρι που ο πόλεμος έσπασε την έρευνά της. Η γαλλική μικροβιολόγος Marguerite Lwoff συνεργάστηκε με τον σύζυγό της André Lwoff, αν και δεν έλαβε το βραβείο Νόμπελ μαζί του. Η Elizabeth Rona γεννήθηκε στην Ουγγαρία και έγινε φημισμένος πυρηνικός χημικός, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα το 1940.
Και οι τέσσερις γυναίκες απέκτησαν Διδακτορικό Δίπλωμα στα αντίστοιχα πεδία τους, σε μια εποχή που ήταν γυναίκα μελετητές ήταν απίστευτα δύσκολο. Αντιμετωπίστηκαν επίσης το πρόσθετο εμπόδιο να αποτελέσουν αντικείμενο αντισημιτικών νόμων που τέθηκαν σε όλη την Ευρώπη τη δεκαετία του '30 και του '40. Και οι τέσσερις γυναίκες υπέβαλαν αίτηση - και αρνήθηκαν - βοήθεια από την Αμερικανική Επιτροπή Επείγουσας Ανάδειξης Βοηθών Εκτοπισμένων Ξένων Μελετητών.
Αυτές είναι μόνο τέσσερις ιστορίες που φωτίζονται από το πρόγραμμα Ανακαλύψεων για τους Πρόσφυγες. Δημιουργήθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Βορειοανατολικού Πανεπιστημίου στους τομείς της δημοσιογραφίας, των εβραϊκών σπουδών, της ιστορίας και της επιστήμης των υπολογιστών, επιδιώκει να φωτίσει τις γεμάτες διηγήσεις ταξιδιώτες που διέφυγαν από διωγμούς στην Ευρώπη και ελπίζουν να έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες με την βοήθεια της Επιτροπής έκτακτης ανάγκης. Η επιτροπή, αρχικά με επικεφαλής τον δημοσιογράφο Edward R. Murrow, ενήργησε ως διαμεσολαβητής μεταξύ αμερικανικών πανεπιστημίων και ευρωπαίων επιστημόνων που αναζητούν εργασία εκτός των χωρών καταγωγής τους. Χρηματοδοτήθηκε από τα ιδρύματα Rockefeller και Carnegie και έλαβε αιτήσεις από περίπου 6.000 μελετητές. Από αυτούς, μόνο 330 έλαβαν ενίσχυση. Όσον αφορά τις 80 γυναίκες επιστήμονες και μαθηματικούς που προσδιορίστηκαν από τη βορειοανατολική ομάδα - μόνο τέσσερις υποστηρίχθηκαν από την επιτροπή (αν και πολλοί περισσότεροι έκαναν το δρόμο τους προς τις ΗΠΑ και άλλα ασφαλή καταφύγια).
Το έργο προήλθε εν μέρει εξαιτίας των αναπάντητων ερωτήσεων που η δημοσιογράφος και ο καθηγητής Laurel Leff παρακολούθησαν μετά από έρευνα για το βιβλίο της Buried by Times: Το Ολοκαύτωμα και η πιο σημαντική εφημερίδα της Αμερικής . Ένα από αυτά τα ερωτήματα ήταν το πώς οι Εβραίοι πρόσφυγες επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και το αρχειακό υλικό από την Επιτροπή έκτακτης ανάγκης ήταν ο τέλειος πόρος για να βρεθούν απαντήσεις.
Με συναδέλφους και φοιτητές οπλισμένους με κινητά τηλέφωνα με κάμερα, μια ομάδα οκτώ ερευνητών έριξε τις δέσμες εγγράφων που έχουν αποθηκευτεί τώρα στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης, τραβώντας φωτογραφίες από τα χαρτιά και προσπαθώντας να χειριστούν τις πληροφορίες σε ψηφιακή μορφή. Για να καταστήσουν πιο εύχρηστο το έργο του Ηρακλή, οι ερευνητές περιορίστηκαν σε μόλις 80 γυναίκες επιστήμονες στην επιστήμη και τα μαθηματικά και κατέληξαν σε μερικές έξυπνες λύσεις (συμπεριλαμβανομένου του γεωγραφικού μήκους και του γεωγραφικού περιθωρίου για να κάνουν τους χάρτες τους σε απευθείας σύνδεση, μερικές φορές οι χώρες άλλαξαν ονόματα από την εποχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου).
"Υπάρχει αυτή η βιβλιογραφία που είναι τόσο εκτεταμένη και πολύ λαϊκή, που λέει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπαιξαν αυτό τον εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στην εξοικονόμηση του δυτικού πολιτισμού φέρνοντας όλους αυτούς τους ανθρώπους εδώ», λέει ο Leff. "Ενώ σίγουρα πολλοί άνθρωποι διέφυγαν και κατάφεραν να μεταμορφώσουν τον αμερικάνικο πολιτισμό [σκέφτονται ο Albert Einstein και η Hannah Arendt], δεν ήταν όλοι. Είναι μια αυτοπεποίθητη εκδοχή της ιστορίας μας. "
***
Τον Απρίλιο του 1933, το ναζιστικό κόμμα πέρασε την πρώτη σημαντική νομοθεσία για τον περιορισμό των δικαιωμάτων των Εβραίων πολιτών. Ο νόμος για την αποκατάσταση της επαγγελματικής δημόσιας υπηρεσίας απέκλειε τους Εβραίους και άλλους μη-Αριείς από διάφορα επαγγέλματα και οργανώσεις -συμπεριλαμβανομένου και του ρόλου τους σε πανεπιστήμια. Οι νέοι νόμοι μειώνουν επίσης τον αριθμό των Εβραίων φοιτητών και εκείνων που θα μπορούσαν να ασκήσουν ιατρική ή νόμο.
Και τότε υπήρξε το ζήτημα του πώς οι Ναζί καθορίζουν την Εβραϊκή. Στην κυβέρνηση, δεν ήταν θέμα ενεργού προσκυνητή. Το μόνο που είχε σημασία ήταν η καθαρότητα του αίματος - που σημαίνει ότι η κατοχή τριών ή τεσσάρων παππούδων που γεννήθηκαν σε μια εβραϊκή θρησκευτική κοινότητα ήταν αρκετή για να θεωρηθεί το εγγόνι να μην θεωρείται μη Άρια και να διώκεται γι 'αυτό.
Ενώ μερικοί μελετητές κατάφεραν να προσκολληθούν στις θέσεις τους για λίγα χρόνια μετά τον νόμο του 1933 χάρη στην υπηρεσία του πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τελικά όλοι τους απομακρύνθηκαν από τα γερμανικά πανεπιστήμια. "Σε μερικούς κλάδους και σχολές αυτό ήταν ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων, το ένα τρίτο των οποίων ήταν Εβραίοι ή εβραϊκής καταγωγής", λέει ο Leff. Με βάση έρευνες από το Ινστιτούτο για τις Ευρωπαϊκές Σφαιρικές Σπουδές, το ποσό περιλάμβανε περίπου 12.000 μορφωμένους ανθρώπους απαγορευμένους από τη δουλειά τους στη Γερμανία.
Τότε άρχισε η δράση της Επιτροπής Επείγουσας Βοήθειας των Εκτοπισμένων Ξένων Μελετητών.
Την εποχή εκείνη, οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτούργησαν βάσει του Immigration Act του 1924. Ο νόμος αρνήθηκε την είσοδο σε οποιονδήποτε μετανάστη από την Ασία και έθεσε ετήσιο όριο ή "ποσόστωση" 150.000 μεταναστών επέτρεψε την είσοδο στις ΗΠΑ. Ο αριθμός αυτός χωρίστηκε μεταξύ των χωρών με βάση τον αριθμό των πληθυσμών και είχε σοβαρό περιοριστικό αντίκτυπο στον αριθμό των Εβραίων μεταναστών που προέρχονταν από την Ανατολική Ευρώπη και τη Ρωσία.
"Πολλοί άνθρωποι θα ζητήσουν κάποια εκδοχή της ερώτησης, " Γιατί δεν έφυγαν οι Εβραίοι; "λέει ο καθηγητής ιστορίας Northwestern University Daniel Greene, ο οποίος εργάζεται επίσης ως επιμελητής έκθεσης επισκεπτών στο Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών. "Αυτό που αποκαλύπτουν τα σχέδια αυτού του τύπου είναι ότι δεν είναι το σωστό ερώτημα που πρέπει να τεθεί. Πρέπει να ρωτήσουμε: «Γιατί ήταν τόσο δύσκολο για άλλα έθνη να δεχτούν Εβραίους;»
Αλλά ο αμερικανικός νόμος διέθετε μια συγκεκριμένη διάταξη που εφαρμόζεται σε καθηγητές και υπουργούς: εάν μπορούσαν να βρουν εργασία σε ιδρύματα στην Αμερική, θα μπορούσαν να μεταναστεύσουν χωρίς να περάσουν από το σύστημα των ποσοστώσεων. Ήταν αυτή η πτυχή του νόμου που η επιτροπή έκτακτης ανάγκης σχεδίαζε να εκμεταλλευτεί. Με τη βοήθεια του Ιδρύματος Rockefeller, η Επιτροπή έκτακτης ανάγκης άρχισε να συλλέγει βιογραφικά σημειώματα και βιογραφικά σημειώματα από Ευρωπαίους μελετητές που αναζητούσαν εργασία στις ΗΠΑ και προσπάθησαν να τις τοποθετήσουν σε αμερικανικά πανεπιστήμια.
Ωστόσο, ακόμη και με τη βοήθεια της Επιτροπής έκτακτης ανάγκης, οι μελετητές δεν είχαν καμιά εγγύηση να βρουν δουλειά. Από τις 80 γυναίκες που παρουσιάστηκαν επί του παρόντος από το πρόγραμμα για τους πρόσφυγες, μόνο τέσσερις έλαβαν επιχορηγήσεις.
"Για να πάρετε μια δουλειά σε ένα αμερικανικό πανεπιστήμιο, ήταν πραγματικά χρήσιμο να μην είστε εβραίοι", λέει ο Leff. Αυτό δεν σήμαινε το ίδιο πράγμα όπως και στη Γερμανία. λίγα ιδρύματα ενδιαφέρονται για δεσμούς αίματος. Ορισμένοι, όπως το Κολλέγιο Hamilton στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, δήλωσαν ρητά στην Επιτροπή Επείγουσας Ανάγκης ότι ήθελαν έναν Αριάντα αιτούντα. Και το κολλέγιο Dartmouth πρότεινε να πάρει κάποιον εβραϊκής κληρονομιάς, αλλά αυτός ο άνθρωπος "δεν πρέπει να φαίνεται πολύ Εβραίος", λέει ο Leff.
Η πρόσθετη πρόκληση για τις γυναίκες ήταν να βρουν ένα πανεπιστήμιο που θα τους πρόσφερε για έρευνα. Ήταν ευκολότερο να βρεθούν θέσεις σε κολέγια γυναικών, αλλά μερικές φορές αυτό σήμαινε ότι οι πολύ εκπαιδευμένοι μελετητές δεν θα είχαν πρόσβαση στην εργαστηριακή τεχνολογία που είχαν συνηθίσει. Πολλές από τις γυναίκες επιστήμονες ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες να εργάζονται ως οικιακοί, οπότε θα απευθύνονταν στην επιτροπή έκτακτης ανάγκης για να βοηθήσουν στην εξεύρεση εργασίας σε ακαδημαϊκούς κύκλους και όχι ως μάγειρες ή παρόχους παιδικής μέριμνας.
Αλλά για τις γυναίκες που προσπαθούν να εγκαταλείψουν την Ευρώπη, δεν ήταν απλώς θέμα να βρουν δουλειά στον τομέα τους. τα μερίδια ήταν ζωή και θάνατος. Ο Leff παραπέμπει τον βιολόγο Leonore Brecher ως ιδιαίτερο παράδειγμα. Η ρουμανική ερευνητής ανέπτυξε μια καριέρα με σπουδές πεταλούδων, μετακόμισε από τη Ρουμανία στη Βιέννη στο Ηνωμένο Βασίλειο και επέστρεψε όλα για την καριέρα της. Αλλά αφού αναγκάστηκε να ζήσει σε μια εβραϊκή γειτονιά, ο Brecher αργότερα στρογγυλοποιήθηκε για απελάσεις.
"Είναι απλά καρδιάς. Αυτή είναι αυτή η αφοσιωμένη μελετητής και σφαγιάζεται κατά την άφιξή της σε αυτό το σχετικά άγνωστο κέντρο εξολόθρευσης από το Μινσκ ", λέει ο Leff. "Αυτοί οι άνθρωποι αξίζουν επίσης να μιλούν οι ιστορίες τους όχι μόνο οι μεγάλοι επιστήμονες που αναπτύσσουν την ατομική βόμβα" - όπως ο James Franck, γερμανικός φυσικός που διαμαρτυρήθηκε για το ναζιστικό καθεστώς και ήρθε στις ΗΠΑ, όπου συμμετείχε στο Πρόγραμμα του Μανχάταν.
Τελικά ο Leff και η ομάδα του Northeastern University θα ήθελαν να ψηφιοποιήσουν όλες τις χιλιάδες εφαρμογές που αποθηκεύονται επί του παρόντος σε φυσικά αντίγραφα. Ελπίζουν ότι μελετητές από διάφορους τομείς θα κάνουν χρήση των πληροφοριών και ότι οι περιστασιακοί θεατές θα επισκεφθούν τον ιστότοπο του έργου για να δουν τις ιστορίες αυτών των ατόμων.
Για τον Greene, ο οποίος πιστεύει επίσης ότι γνωρίζει τις λεπτομέρειες για τα άτομα στη μέση των μαζών δεδομένων για το Ολοκαύτωμα, ένα άλλο μάθημα από αυτή την έρευνα ασχολείται με τη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι στους πρόσφυγες της εποχής. "Ένας τρόπος να εξετάσουμε την ιστορία της αμερικανικής ιστορίας είναι να εξετάσουμε τα αμερικανικά ιδανικά σε σχέση με τις πραγματικότητες στο έδαφος", λέει ο Greene. "Η δεκαετία του 1930 είναι μια στιγμή κρίσης. Υπάρχει διάχυτος φόβος για τους ξένους, που δημιουργείται ως αποτέλεσμα της ύπαρξης μιας βαθιάς κατάθλιψης. Συχνά όταν έχετε αυτές τις συνθήκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστά πιο δύσκολο να ζήσετε μερικά από τα δηλωμένα ιδανικά μας για να είστε ένα έθνος μεταναστών ή μια χώρα καταφυγίου ».
