Όταν έρχεται στο μυαλό ο όρος "πλατωνική φιλία", πιθανότατα θα σκεφτούμε την ταινία όταν ο Χάριτ Μετ Σάλι ή το τελευταίο άρθρο της ποπ ψυχολογίας εξετάζει αν αυτές οι σχέσεις είναι δυνατές. Αλλά οι ιδρυτές τους; Οι πρώτοι πρόεδροι του έθνους μας είχαν στενές φιλικές σχέσεις με γυναίκες-γυναίκες που δεν ήταν σύζυγοι ή στενοί συγγενείς τους. Αυτές οι φιλίες μας δείχνουν μια πιο ήπια πλευρά των ιδρυτών.
Ενώ σήμερα χρησιμοποιούμε τον όρο "πλατωνικό" για να περιγράψουμε τις μη σεξουαλικές φιλίες μεταξύ ανδρών και γυναικών, στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, δεν υπήρχε κανένας ειδικός όρος για ή ακόμα και μεγάλη αναγνώριση αυτών των σχέσεων. Η λέξη "πλατωνική" περιέγραψε ένα μη πραγματοποιημένο ιδεώδες και συνήθως αναφέρεται σε ρομαντική αγάπη που δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Οι ιστορικοί μπορούν, ωστόσο, να διακρίνουν μια φιλία από έναν ρομαντισμό στο παρελθόν μέσω προσεκτικής προσοχής στη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι άνδρες και οι γυναίκες. Από τις πολλές χιλιάδες επιστολές των ιδρυτών που επιβίωσαν, επιβιώνουν μικρές αποστάσεις αλληλογραφίας με γυναίκες φίλους. Η αλληλογραφία τους δείχνει ότι οι ιδρυτές πρόεδροι ήταν ζεστοί, αγαπούν και συχνά ευγενικοί με τους φίλους τους.
Ιδρυτικές Φιλίες: Φιλίες μεταξύ Ανδρών και Γυναικών στην Πρώιμη Αμερικανική Δημοκρατία
Βόρεια και νότια, γνωστά και λιγότερο γνωστά, οι άντρες και οι γυναίκες που εξετάζονται στις Ιδρυτικές Φιλίες προσφέρουν μια νέα ματιά στο πώς η γενιά των ιδρυτών καθόρισε και γνώρισε τη φιλία, την αγάπη, το φύλο και τη δύναμη.
ΑγοράΟι Αμερικανοί σε αυτή την περίοδο ήταν παραγωγικοί επιστολόχαρτες, γράφοντας χρονοβόρες αποστολές σε φίλους και οικογένειες από τους οποίους μπορεί να είναι ξεχωριστές για χρόνια. Εκδρομές πάνω και κάτω από την ανατολική ακτή θα χρειαστούν εβδομάδες. Ένα ταξίδι στον Ατλαντικό στο Λονδίνο ή στο Παρίσι, μήνες. Αλλά οι φίλοι του αντίθετου φύλου αντιμετώπιζαν ιδιαίτερες προκλήσεις όταν έγραψαν ο ένας τον άλλον, διότι οι άνδρες και οι μη συνδεδεμένοι άνδρες δεν έπρεπε να αντιστοιχούν. Όταν έγραψαν ο ένας τον άλλον, έπρεπε να ανησυχούν ότι οι εκφράσεις της αγάπης θα παρερμηνεύονταν - ειδικά επειδή οι επιστολές συχνά περνούσαν γύρω από δημόσια έγγραφα. Σκεφτείτε ότι σαν ολόκληρη η οικογένειά σας και μερικοί από τους γείτονές σας να έχουν πρόσβαση στον κωδικό σας ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Όπως είπε ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν σε μια γυναίκα φίλη: «Ξέρω πολύ καλά ότι οι πιο αθώες εκφράσεις της ζεστής Φιλίας και ακόμη και εκείνων της πιο ευγενικής και παραπλανητικής συμπεριφοράς μεταξύ ατόμων διαφορετικών φύλων είναι πιθανό να παρερμηνευθούν από ύποπτους μυαλούς». οι άνδρες και οι γυναίκες ήταν προσεκτικοί σχετικά με τη διατύπωση των επιστολών τους, ιδίως τα ανοίγματα και τα κλεισίματα. Ενώ ο John Adams άνοιξε επιστολές στο Abigail με τον "αγαπητό φίλο μου" και υπέγραψε με γραμμές όπως "η δική σου τρυφερά", οι επιστολές του προς τον φίλο του Mercy Otis Warren μοιάζουν αρκετά διαφορετικές. Οι περισσότεροι άνοιξαν με την "Κυρία" και έκλεισαν πιο επίσημα: "Με το μεγαλύτερο Esteem και Respekt, κυρία, / Έχω την τιμή να είμαι ο δικός σου, ο δικός σου.
Ο ιδρυτής πατέρας που άφησε το μεγαλύτερο σώμα αλληλογραφίας με γυναίκες φίλους ήταν ο Thomas Jefferson. Ο Jefferson απολάμβανε ιδιαιτέρως την ύπαρξη γυναικείων φίλων και είχε μια μοναδική δυνατότητα να συνδεθεί με τις γυναίκες. Η σύζυγός του πέθανε το 1782 και σύντομα μετακόμισε στη Γαλλία. Εκεί συναντήθηκε με την αδελφή του Αλεξάντερ Χάμιλτον, Angelica Schuyler Church. Η Εκκλησία δεν ήταν στο Παρίσι πολύ και ο Τζέφερσον εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι δεν ήταν σε θέση να βρίσκεται στον ίδιο τόπο. Σε μια επιστολή του 1788, της είπε: "Ποτέ δεν κατηγορώ τον ουρανό τόσο πολύ που φράσσει το αιθερικό πνεύμα της φιλία με ένα σώμα το οποίο το συνδέει με το χρόνο και τον τόπο. Είμαι μαζί σας πάντα στο πνεύμα: να είστε με μερικές φορές. "
Ενώ στη Γαλλία, ο Jefferson συναντήθηκε για πρώτη φορά με Abigail Adams, το 1784. Abigail και Jefferson δεσμεύονται ως γονείς που αγνοούν τα παιδιά τους, λάτρεις της τέχνης και του πολιτισμού και ως έντονοι διανοούμενοι. Πήγανε σε θεατρικές παραστάσεις, συναυλίες και εκθέσεις μαζί και ο Τζέφερσον πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του στο σπίτι του Αδάμ.
Μέχρι τη στιγμή που ο Abigail μετακόμισε από το Παρίσι στο Λονδίνο με τον John για το νέο διορισμό του ως Αμερικανός πρεσβευτής στη Βρετανία, ανέφερε στην αδελφή της ότι ο Τζέφερσον ήταν "μία από τις επιλογές της γης". Αφροδίτη; έγραψε από το Παρίσι ότι, ενώ επέλεξε ριμάνικες προτομές για να στείλει το σπίτι του Adams στο Λονδίνο, πέρασε πάνω από την φιγούρα της Αφροδίτης γιατί «σκέφτηκε ότι δεν είχε γεύση να έχει δύο στο τραπέζι την ίδια στιγμή».
Ο σύζυγος της Abigail, John Adams, ο τελικός πολιτικός αντίπαλος του Τζέφερσον κατά τη διάρκεια των εκλογών του 1800, είναι σήμερα γνωστός για τις αγαπημένες του επιστολές προς τη σύζυγό του, αλλά εξίσου ευλόγων με τους φίλους των γυναικών. Αυτός και ο Abigail ήταν και οι δύο κοντά στο Mercy Otis Warren, ένας πολύ μορφωμένος συγγραφέας της Μασαχουσέτης. Ο Ιωάννης σεβάστηκε τη νοημοσύνη και τη διορατικότητα των Mercy σχετικά με τις πολιτικές υποθέσεις. Της είπε για έναν επισκόπο που γράφει σε μια γυναίκα φίλη ότι «ποτέ δεν προσπαθώ να γράψω σε εσένα, αλλά το στυλό που συνειδητοποίησα την Κακή του πτώση πέφτει έξω από το χέρι μου». Ο Αδάμ παρατήρησε τότε ότι «ο ευγενικός Πρελάτης δεν έγραψε σε αυτή την εξαιρετική Κυρία τόσο τολμηρή μια φιγούρα με το μισό της ειλικρίνειας, που θα μπορούσα να το εφαρμόσω στον εαυτό μου όταν γράψω στην κα. Warren. "Κλείνει την επιστολή που εκφράζει" περισσότερο Esteem από ό, τι έχω δύναμη στα λόγια για να δαπανήσει ".
Ο προκάτοχος του Adams, Γιώργος Ουάσιγκτον, είχε επίσης ταλαντούχους φίλους με τους οποίους έγραψε με πιο παιχνιδιάρικο, αγαπητό ύφος από όσο θα περίμενε κανείς από έναν ηγέτη που συχνά απεικονίζεται ως άκαμπτος και στωικός. Ενώ στη Φιλαδέλφεια κατά τη δεκαετία του 1780 συσπειρώθηκε δύο γυναίκες από έναν κύκλο γυναικών διανοουμένων εκεί, την Annis Boudinot Stockton και την Elizabeth Powel. Ο Stockton ήταν χήρα του Νιού Τζέρσεϋ που ζούσε κοντά στο Trenton και πραγματοποίησε δείπνα για αξιωματικούς του επαναστατικού πολέμου στις αρχές της δεκαετίας του 1780. Άρχισε να γράφει και να δημοσιεύει ποιήματα για φόρο τιμής στην Ουάσινγκτον προτού να τον συναντήσει, και το 1783 έγραψε για να ζητήσει συγνώμη για το γεγονός αυτό. Απάντησε παιχνιδιάρικα, λέγοντας:
"Εσύ εφαρμόζεις σε μένα, αγαπητή μου κυρία, για αποβολή, όπως εγώ ήμουν ο Πατέρας σας Ομολογητής. και όπως είχατε διαπράξει ένα έγκλημα ... Είστε η πιο προσβλητική ψυχή "ζωντανή" - (δηλαδή, αν είναι έγκλημα να γράφετε κομψή ποίηση) αν και θα έρθετε & δειπνήσετε μαζί μου την Πέμπτη και θα πάτε thro ' την σωστή πορεία της επιείκειας που θα συνταγογραφηθεί, θα προσπαθήσω σκληρά για να σας βοηθήσω στην εκδίωξη αυτών των ποιητικών παραβιάσεων σε αυτή την πλευρά του καθαρισμού ».
Αυτό μπορεί να ακούγεται στα σύγχρονα αυτιά, αλλά ουσιαστικά προσφέρει το δείπνο μαζί του ως τιμωρία για τα ποιητικά εγκλήματά της. Στη γλώσσα του τέλους του 18ου αιώνα, αυτό είναι ανοιχτόχρωμο - ειδικά για την Ουάσινγκτον.
Ο πλησιέστερος φίλος της Ουάσιγκτον, ωστόσο, ήταν η Elizabeth Powel. Η Πάουελ έζησε σε ένα μεγάλο σπίτι στην καρδιά της πόλης και η Ουάσιγκτον συχνά ξόδεψε το χρόνο της στο σπίτι της ενώ στη Φιλαδέλφεια για τη Συνταγματική Συνέλευση το 1787. Το ποίημα της έστειλε για τα 50α γενέθλιά της το 1793 (γράφτηκε από έναν άλλο συγγραφέα φίλο του Stockton και η Πάουελ) την επαίνεσαν (όπως η Μίρα, το όνομα του λαμπρότερου αστέρου στον αστερισμό Κέτος, η Φάλαινα):
Όπως και η Mira, το Εf Virtue έχει.
Ας κοσμεί το μυαλό σας
Για την Αρετή σε ένα ευχάριστο φόρεμα
Έχει γοητεύσεις για όλη την ανθρωπότητα.
Η Ουάσιγκτον παρέμεινε φίλος με την Powel για το υπόλοιπο της ζωής της, υπογράφοντας ακόμη μια επιστολή σε αυτήν ένα χρόνο πριν από το θάνατό της "Είμαι πάντα δικός σου".
Η αγάπη και η ευφυΐα σε αυτές τις επιστολές, ωστόσο, συνυπάρχουν με σοβαρές συζητήσεις της πολιτικής. Όπως δήλωσε ο John Adams στον φίλο του Mercy Otis Warren το 1776, «οι κυρίες νομίζω ότι είναι οι μεγαλύτεροι πολιτικοί». Ο Thomas Jefferson, αν και συχνά επιφυλακτικός της συμμετοχής των γυναικών στην πολιτική, πίστευε ότι η Abigail Adams μεταδίδει πολιτικά νέα και συχνά συζήτησε τα τρέχοντα γεγονότα μαζί της. Ήταν σε απάντηση στα αποτρόπαια σχόλιά της σχετικά με την εξέγερση του Shays, την 1786-7 ένοπλη εξέγερση των αγροτών της Μασαχουσέτης, θυμωμένοι από τη φορολογία και άλλα θέματα, ότι ο Τζέφερσον έγραφε "Μου αρέσει μια μικρή εξέγερση από καιρό ..." Άνδρες όπως ο Τζέφερσον, Η Ουάσιγκτον αξιολόγησε τις πολιτικές απόψεις των γυναικών φίλων τους και μερικές φορές στρέφεται ακόμη και σε αυτές τις γυναίκες για πολιτική πρόσβαση και επιρροή.
Ο Θωμάς Τζέφερσον πρότεινε στην φίλη του Angelica Schuyler Εκκλησία ότι αν η φιλία τους είχε ζωγραφιστεί, θα ήταν "κάτι έξω από την κοινή γραμμή." Τι φιλίες μεταξύ Jefferson και άλλων ιδρυτών και γυναικών δείχνουν είναι πράγματι "κάτι έξω από την κοινή γραμμή" είναι μια νέα ιστορία για την εποχή της ίδρυσης. Είναι αδύνατο να συνεχίσουμε να φαντάζουμε μια ιδρυτική αδελφότητα όταν γνωρίζουμε τις πολλές φιλίες με τις γυναίκες που είχε αυτή η γενιά ανδρών. Το υψηλότερο από την πολιτική ελίτ δεν ήταν και οι μόνοι που είχαν τέτοιες φιλίες. Στην πραγματικότητα, αυτές οι φιλίες ήταν αρκετά συχνές μεταξύ των μέσων μαζικής ενημέρωσης σε Αμερικανούς ανώτερης τάξης τότε. Όλες αυτές οι σχέσεις, είτε με πολιτικά πρόσωπα είτε όχι, πρόσφεραν ένα χώρο στους άντρες και τις γυναίκες να διαμορφώσουν τις καλύτερες αρετές του νεαρού έθνους, και ιδίως να διαμορφώσουν την ισότητα μεταξύ των φύλων. Ως εκ τούτου, δεν πρέπει να μιλάμε για ιδρυτές αδελφοί ή ιδρυτές πατέρες, αλλά μια ιδρυτική γενιά που αποτελείται από άνδρες και γυναίκες.
