Την περασμένη εβδομάδα την Παρασκευή, το χωριό Gallargues-le-Montueux που βρίσκεται στη νότια Γαλλία έξω από το Μονπελιέ, ξεπέρασε τους 114, 6 βαθμούς Φαρενάιτ, την υψηλότερη θερμοκρασία που παρατηρήθηκε ποτέ στην ηπειρωτική Γαλλία.
Αυτή η ζοφερή θερμότητα έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ των 113, 2 βαθμών, το οποίο είχε οριστεί λίγες μόνο ώρες πριν στο χωριό Villevieille. Και αυτά δεν ήταν τα μόνα καυτά σημεία. Ο Brian Kahn στο Earther αναφέρει ότι τουλάχιστον 12 μετεωρολογικοί σταθμοί στη Γαλλία ανίχνευσαν θερμοκρασίες άνω των 111, 4 βαθμών Φαρενάιτ, την προηγούμενη θερμή θερμοκρασία που ορίστηκε το 2003.
Σύμφωνα με τον Agence-France Presse, η αύξηση της θερμοκρασίας καθιστά τη Γαλλία το έβδομο ευρωπαϊκό έθνος να σπάσει ποτέ το σήμα 113 βαθμών Fahrenheit, ενώπιον της Βουλγαρίας, της Πορτογαλίας, της Ιταλίας, της Ισπανίας, της Ελλάδας και της Βόρειας Μακεδονίας.
Η Γαλλία δεν ήταν η μόνη χώρα που ασχολείται με υπερβολική ζέστη την περασμένη εβδομάδα. Η Ανδόρα, το Λουξεμβούργο, η Πολωνία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Γερμανία έθεσαν όλες τις θερμοκρασίες ρεκόρ για το μήνα Ιούνιο. Η Γερμανία μείωσε το όριο ταχύτητας σε τμήματα του Autobahn, ανησυχώντας για τους λυγισμένους δρόμους. Και η θερμότητα που ξεκίνησε από τις χειρότερες πυρκαγιές στην Ισπανία έχει δει σε 20 χρόνια με τρεις μεγάλες πυρκαγιές που καίγονται σε ολόκληρο το έθνος. (Ένα λάρυγγα ξεκίνησε όταν σωστά αποθηκευμένη κοπριά κοτόπουλου καίγεται εξαιτίας του καύσωνα.)
Τουλάχιστον επτά άνθρωποι πέθαναν στη Γαλλία λόγω της ζέστης με τουλάχιστον δύο θανάτους στην Ισπανία και δύο στην Ιταλία. Αλλά αυτό είναι μια μεγάλη έκπληξη από το 2003, όταν περίπου 70.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων 15.000 ατόμων στη Γαλλία, κατά τη διάρκεια ενός καταιγισμού καύσωνα, αναφέρει η Sasha Ingber στο NPR . Στη συνέχεια, η γαλλική κυβέρνηση εφάρμοσε μια σειρά μέτρων για την προστασία των ανθρώπων από τη ζέστη, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος προειδοποίησης. Η γαλλική υπηρεσία καιρού εξέδωσε την υψηλότερη προειδοποίηση για τέσσερις περιοχές της χώρας την περασμένη εβδομάδα, οδηγώντας στο κλείσιμο 4.000 σχολείων. Δημόσια κέντρα ψύξης άνοιξαν επίσης σε πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα και τα δημόσια πάρκα και πισίνες έμειναν ανοιχτά για παρατεταμένες ώρες.
Αν και ο Γάλλος λαός φαίνεται να έχει ξεπεράσει τη ζέστη, το γαλλικό κρασί υποφέρει. Μετά από τρία χρόνια ξηρασίας, πολλοί αμπελώνες στη νότια χώρα κρασιού της Γαλλίας βιώνουν ήδη άγχος. Η υπερβολική θερμότητα έσπρωξε κάποια πάνω από την άκρη, με τα αμπέλια να μαραίνονται και να στεγνώνονται στις καταπιεστικές θερμοκρασίες. «Ήμουν ένας αμπελουργός για 30 χρόνια. Δεν έχω δει ποτέ ένα αμπέλι καμένο από μια ξαφνική εμφάνιση θερμότητας [μέχρι τώρα], "λέει ο Jerome Dempsey στο AFP.
Την Κυριακή, η λαβή του καύσωνα έσπασε τελικά σε μεγάλο μέρος της Γαλλίας και σε άλλα μέρη της Ευρώπης - αν και αναμένεται να παραμείνει στη Γερμανία και σε μέρη της Ανατολικής Ευρώπης για μια ημέρα ή δύο ακόμη.
Έτσι, τι οδήγησε στη μαζική ακμή της θερμοκρασίας στις αρχές του καλοκαιριού; Σε ένα προηγούμενο άρθρο, ο Brian Kahn του Earther εξηγεί ότι το κύμα καύσωνα προκλήθηκε από ένα φαινόμενο του καιρού που ονομάζεται μπλοκ rex. Το φαινόμενο του καιρού συμβαίνει όταν το σταθερό σύστημα υψηλής πίεσης πάνω από τη Γροιλανδία και ένα σύστημα χαμηλής πίεσης πάνω από τον Βόρειο Ατλαντικό θορύβουν το ρεύμα αεριωθούμενων αεροσκαφών, αποκόπτοντας τον ψυχρότερο αέρα από τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη από την Ευρώπη. Το ρεύμα των αεριωθούμενων αεροσκαφών έχει επίσης βυθιστεί προς την Αφρική, μεταφέροντας ζεστό αέρα από τη Σαχάρα κατά μήκος της Μεσογείου.
Ο Karsten Haustein, κλινικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ο οποίος είναι συνδεδεμένος με το Παγκόσμιο Δίκτυο Αναγνώρισης Καιρού, ο οποίος προσπαθεί να υπολογίσει πόσα καιρικά γεγονότα συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, λέει η Carolyn Gramling στην Science News ότι είναι δύσκολο να πούμε πόσο γεγονός οφείλεται στην αλλαγή του κλίματος. Λέει ότι ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι διακυμάνσεις στο ρεύμα αεριωθουμένων μπορεί να συνδέονται με τις θερμοκρασίες θέρμανσης στην Αρκτική. Σε γενικές γραμμές, όμως, λέει ότι τα κύματα καύσωνα όπως αυτή είναι διπλάσια πιθανότητα να συμβούν λόγω της κλιματικής αλλαγής.
