Η υστέρηση μεταξύ των σημερινών γεγονότων και της εμφάνισής τους στις ταινίες είναι δύσκολο να εξηγηθεί κατά περιόδους. Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από τότε που συνελήφθη ο Μπέρναρντ Μαντόφ, και το Χόλιγουντ είναι απλώς να περάσει να τον επικρίνει στην ευχάριστη αλλά χωρίς δονή Tower Heist . Οι ταινίες που ασχολήθηκαν με τους άνδρες της Εταιρείας με την οικονομική κατάρρευση του 2008 και το πιο πρόσφατο Call Margin - ήταν ξεπερασμένες όταν απελευθερώθηκαν, ανεξάρτητα από το πόσο καλοί ήταν οι προθέσεις τους.
Η κινηματογραφική βιομηχανία δεν αντιτίθεται στην αντιμετώπιση κοινωνικών θεμάτων, εφόσον έχει διαμορφωθεί συναίνεση γύρω από αυτές. Οι ταινίες πάντα υπερασπίζονται τα ορφανά, για παράδειγμα, και μπορούν να υπολογίζονται για να καταδικάσουν εγκλήματα όπως η δολοφονία και η κλοπή. (Στην πραγματικότητα, ένας κώδικας παραγωγής που τέθηκε σε ισχύ στα τέλη της δεκαετίας του 1920 διέταξε τους κινηματογραφιστές να το πράξουν.) Από τις πρώτες μέρες του κινηματογράφου, οι πλούσιοι ήταν πάντα ένας αξιόπιστος στόχος, αν και το μήνυμα μέσα σε μεμονωμένους τίτλους μπορεί να είναι αναμεμειγμένο. Οι κινηματογραφιστές όπως ο Cecil B. DeMille και τα στούντιο όπως το MGM αγάπησαν λεπτομερώς πόσο πολυτελώς οι πλούσιοι ζούσαν πριν δείξουν ότι ήταν εξίσου δυσαρεστημένοι με τους φτωχούς. Και σε μερικές ταινίες, όπως η απληστία του Erich von Stroheim (1924), οι φτωχοί ήταν κακοί και σκληροί.
Δεν ψωμί προς πώληση σε μια γωνιά στο σιτάρι (μια γωνία στο σιτάρι) Όπως και η Απληστία, η Γωνιά του DW Griffith στο Σίτο (1909) προσαρμόστηκε από έργα του Frank Norris, ενός συγγραφέα με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος πέθανε πριν ολοκληρώσει μια τριλογία μυθιστορημάτων για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Μια Γωνιά στο Σιτάρι προσπάθησε να δείξει πώς ένας άπληστος επιχειρηματίας προκάλεσε την πείνα στους φτωχούς, αλλά εργάστηκε καλύτερα ως είδος κινούμενης έκδοσης μιας πολιτικής γελοιογραφίας. Άλλοι κινηματογραφιστές ακολούθησαν το παράδειγμα του Griffith με περισσότερη διορατικότητα αλλά σε μεγάλο βαθμό το ίδιο μήνυμα. Καθώς η κατάθλιψη έλαβε χώρα, χαρακτηριστικά όπως το Wild Boys of the Road, οι Heroes προς πώληση (και το 1933) και ο Little Man, τι τώρα; (1934) απεικόνιζε την οικονομική ύφεση της χώρας ως αποτέλεσμα μυστηριώδους, ακόμη και άγνωστης δύναμης.
Οι κωμικοί έκαναν μια καλύτερη δουλειά που απεικονίζει τις οικονομικές συνθήκες από ό, τι οι πιο σοβαρές σκηνοθέτες, ίσως επειδή πολλοί κλόουν στην οθόνη τοποθετούσαν τους εαυτούς τους ως ξένοι. Στα σορτς όπως η Easy Street και ο Immigrant, ο Τσάρλι Τσάπλιν πήρε τη φτώχεια ως δεδομένο και βυθίστηκε στους θεατές στις ζωές των φτωχών. Τα αστεία στο χαρακτηριστικό του Modern Times είχαν σοβαρά πράγματα να πούμε για τον αντίκτυπο των γραμμών συναρμολόγησης και των οθονών επιτήρησης στους εργαζόμενους. Επίσης, ευθυγράμμισε με το αριστερό πρόσωπο το πρόσωπο του "Little Tramp" του Chaplin με το αριστερό, όταν παίρνει μια κόκκινη σημαία κατασκευής και κατά λάθος βρίσκει τον εαυτό του να οδηγεί μια κομμουνιστική πορεία.
LR: Μπεν Στίλερ, Μάθιου Μπρόντερικ, Μάικλ Πένα, Κέισι Άφλεκ, Έντι Μέρφι στο Tower Heist. (Ευγενική παραχώρηση) Ο Buster Keaton έκανε μια ακόμα πιο τολμηρή σύνδεση στους σύντομους αστυνομικούς του, γυρισμένο όχι τόσο πολύ καιρό αφού οι αναρχικοί εξερράγησαν μια βόμβα στη Wall Street. Κάνοντας βόλτα με ιππασία με ιππασία μέσω ενός παρελθόντος αστυνομικών, ο χαρακτήρας του Keaton χρησιμοποιεί βόμβα τρομοκρατών για να ανάψει ένα τσιγάρο. Είναι μια σφοδρή, μαύρα χιουμοριστική στιγμή που πρέπει να έχει κουράσει τους θεατές την εποχή εκείνη.
Οι σημερινές διαμαρτυρίες της Wall Street Occupy θυμίζουν τις πόλεις της σκηνής και τις πόρτες που ξεπήδησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης. Μερικές φορές αποκαλούμενες "Hoovervilles", ήταν τα σημεία εστίασης συχνά βίαιων συγκρούσεων μεταξύ των άστεγων και των αρχών. Ο άνθρωπος μου Godfrey (1936) ανοίγει σε μια βρώμικη πόλη και χώρο υγειονομικής ταφής στην ανατολική πλευρά του Μανχάταν και λεπτομέρειες με δροσερό, ακριβές χιούμορ το χάσμα ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς. Ασυνήθιστα για το χρονικό διάστημα, ο σκηνοθέτης Γκρέγκορυ Λα Κάβα προσέφερε μια θεραπεία για την ανεργία, παίρνοντας τους πλούσιους για να χτίσει ένα νυχτερινό κέντρο όπου βρισκόταν η λοφώδης πόλη. Στο " Το δώρο", ένα από τα καλύτερα κωμωδία της δεκαετίας, το WC Fields αντιμετωπίζει ένα μεταναστευτικό στρατόπεδο ως απλό συμπλήρωμα στην ιστορία του, ένα εξωτικό σκηνικό όπου ξοδεύει μια νύχτα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Καλιφόρνια. Είναι μια θαρραλέα χειρονομία για έναν χαρακτήρα που θα μπορούσε να είχε κατακλυσθεί από απελπισία.
Το ταξίδι των πεδίων σε μια υποσχόμενη γη στη Δυτική Ακτή προκαλεί τη μετανάστευση του σκουπιδιού που τεκμηριώνεται από τον John Steinbeck στο The Grapes of Wrath . Κατά την προσαρμογή της ταινίας, ο σκηνοθέτης Τζον Φορν έστειλε πληρώματα κάμερας σε πραγματικά στρατόπεδα εργασίας για να τεκμηριώσει τις συνθήκες με ακρίβεια. Με το ασυμβίβαστο σενάριο και την εξαιρετική του δράση, το The Grapes of Wrath (1940) αποτελεί μια από τις καλύτερες ταινίες για την αντιμετώπιση της οικονομικής ανισότητας.
Η λίμνη Βερόνικα και ο Τζόελ ΜακΚρέα στο Ταξίδι του Σουλλιβάν (Ταξίδια του Σουλλιβάν) Το επόμενο έτος, το Sullivan's Travels, μια κωμωδία που γράφτηκε και σκηνοθέτησε ο Preston Sturges, περιελάμβανε ένα επιβλητικό επτάλεπτο μοντάζ κουζίνες σούπας, γραμμές ψύξης, σπίτια flop και αποστολές. Ο κύριος χαρακτήρας της ταινίας, ένας περιποιημένος σκηνοθέτης των κωμωδιών όπως ο Hay Hay στο Hayloft, θέλει να βρει την "πραγματική" Αμερική αποκρύπτοντας τον εαυτό του ως hobo. Τα μαθήματα που μαθαίνει είναι τόσο προκλητικά σήμερα όσο όταν η ταινία κυκλοφόρησε αρχικά.
Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε την εστίαση των χαρακτηριστικών του Χόλιγουντ. Οι στρατώνες εκπαίδευσης και τα πεδία μάχης αντικατέστησαν τις φτωχογειτονιές και τις τέντες καθώς η κινηματογραφική βιομηχανία αγκάλιασε την πολεμική προσπάθεια. Τα κοινωνικά προβλήματα εξακολουθούσαν να υπάρχουν μετά τον πόλεμο, βέβαια, αλλά σε δράματα μηνυμάτων όπως τα " Τα καλύτερα χρόνια της ζωής μας" (1946), οι κινηματογραφιστές προσπάθησαν να προσφέρουν λύσεις - στην ανεργία μεταξύ βετεράνων, για παράδειγμα. Στη δεκαετία του 1950, οι κινηματογραφικές ταινίες αφορούσαν τα άτομα και τις νευρώσεις τους και όχι τη συλλογική κοινωνία. Μια θέση στον ήλιο (1951) απογύμνωσε το μεγαλύτερο μέρος του κοινωνικού σχολιασμού από το αρχικό μυθιστόρημα Theodore Dreiser Μια αμερικανική τραγωδία για να επικεντρωθεί στο ονειρικό ρομαντισμό ανάμεσα στα αστέρια Montgomery Clift και Elizabeth Taylor. Το 1954, η Elia Kazan ήταν για την κρίση της πρώην μπόξερ της συνείδησης παρά για ένα σύστημα από ό, τι οι εκμεταλλευόμενοι λιμενεργάτες. Ο Rebel Without a Cause (1955) μείωσε τη νεανική εγκληματικότητα στα ρομαντικά και οικογενειακά προβλήματα των έφηβων.
Στη δεκαετία του 1960, το Χόλιγουντ άρχισε να χάνει τη γεύση του για κοινωνικά δράματα, προτιμώντας να στοχεύει ταινίες σε ένα νεότερο κοινό. Οι ταινίες μηνυμάτων εξακολουθούν να κυκλοφορούν, φυσικά: Norma Rae, Silkwood, The Blind Side, Courageous . Αλλά πιο συχνά από το μήνυμά τους στις σημερινές ταινίες είναι κρυμμένο στις γωνίες και τα κρησφύγετα των οικόπεδων. Είναι η μάχη: Λος Άντζελες για την στρατιωτική μας ετοιμότητα; Τι λένε τα Αυτοκίνητα 2 για την εξάρτησή μας από το ξένο πετρέλαιο; Οι κινηματογραφιστές φαίνεται να έχουν πάρει στην καρδιά την παλιά γραμμή που αποδίδεται στον Samuel Goldwyn. "Αν θέλετε να στείλετε ένα μήνυμα, " είπε ο παραγωγός, "καλέστε τη Western Union".
